第二十六回 抄家產鍾府遭殃逃鄉土夫人避禍
《西江月》：仇里仇尋更甚，恩中恩結愈深。一邊一報甚分明，我勸為人要醒。避土離鄉受苦，櫛風沐雨耽鞋有（驚憂）。腳小苦零行，卻喜英雄命。
剪斷言辭歸正傳。話說那兩參將領了胡伸的令箭，點了一千軍馬，出了界牌關，一路迎來，耀武揚威，十分勇壯。出關走了三日，卻到了北番的地界。那北番邊只見南邊有兵來了，那時守汛的小番兒，一個個慌慌張張，去報酋長都都道：“不好了，南邊有兵犯界了。”那些酋長都都吃了一驚，登時傳令五營四哨、大小兒郎各廝殺，一面上關飛報賀總兵大都兒。那大都兒姓賀名蘭，生得性如烈火，大眼濃眉，分共有萬夫不擋之勇。當日一聞此信，心中大怒，頓時點了一萬毛袂番兵，就命酋長津梁做先鋒迎敵，本都領大兵斷後。
當下津梁得令，回營領兵，問鍾道：“老御史，為何你三日前來投我，三日後就有兵來到，恐其中有詐么?”鍾道：“恩公說那裏話來。我鍾立身無地，蒙酋長收留，恩莫大焉，敢有詐連累恩公?恩公如其不信，待我等下關破了南兵就是了。”津梁大喜，隨點兵下關，擺陣對元。津梁從馬出陣，大喝：“南蠻!”那兩個參將心中大怒，罵道：“天朝的元帥到此，還不下馬跪接，怎麼叫我南蠻?好大膽的狗才!好好送出逃官，獻上貢禮便罷，不然殺進，連你主兒總要問罪的。”那津梁聽得叫他送出逃官，他留鍾原是瞞着賀都都的，又聽他出言不遜，心中大怒，也不答言，打馬挺槍沖將過來。那兩個參將仗着胡伸的勢力，大罵：“狗奴如此無禮!”兩口刀一齊殺將過來。方戰了十五六合，不防張柄隱在番兵兵里，恨胡伸不過，道：“我們逃在番邦，你還要追趕，也罷，待我傷他一個，也出出氣。”就拍馬向前拈了弓箭，看準迎頭的一個參將，“當”的一箭，正中門面，拍通跳下馬去了。
正是：一箭到穿金甲透，三分氣已化清風。
那參將見傷了一個，吃了一驚，敗下去了。津梁不舍，把鞭梢一指，大小番兵一齊趕上，可憐一千南兵，傷了一半。這津梁返了五十多里，方才收兵，回關獻功。從此以後，越法厚待鍾了，這且不言。
單言那名參將敗到北狼關，查點軍士，折了三百多名，到帥府見了胡伸，細言前事。胡伸大怒，欲起大兵出征，又怕番兵凶勇，不敢輕動，遂傳令各處關前添兵把守，盡夜小心，不可輕動，候旨回來，同他打仗便了。
正是：從今南北生嫌隙，惹下干戈鬧不清。
當下胡伸吩咐各路守定關口，預備番兵，這且不表。
單言那告急的文書，並胡伸的密信，到了京中，先到太平侯府中接遞。那刁發看了文書與告急的本章，看完吃了一驚，連夜寫成表章，候入朝見駕。次日五鼓，刁發早朝見駕，山呼已畢，呈上本章。皇上看畢，龍心大怒，罵道“好大膽的奸臣，長城不曾修完也罷，為何反入番邦，情殊可恨!”遂降旨一道：“命錦衣衛速到松江海防營王都統那裏，會合常州府，將鐘的家產抄入公府，把他一門老小俱拿入京中勘問，違旨者斬!”聖旨已下，誰敢不遵?那個錦衣衛領了聖旨，帶了兵丁，背了黃綾，飛馬出京，奔往松江去了。
正是：一聲霹靂驚天下，頃刻風波遍海濱。
話說那錦衣衛一路趕來，非止一日。那日到了松江海防營轅門上，來傳聖旨下。事有湊巧，那日轅門值日聽事的官兒，卻是陳玉。原來陳玉自得山玉、章江二人的盤費，即投到松江王都統那裏，做了一個聽事官兒。王都統念他父親的交情，十分厚待他。當日陳玉聽知這個消息，吃了一驚：“恩兄此方性命休矣!我不救他，更待何時?只是分不得身，如何是好?”想了一念，計上心來，遂向錦衣衛道：“大人請在迎賓館少待片時，代小人稟過都統，接旨便了。”那錦衣衛道入迎賓館去了。這陳玉出來，吩咐夥伴道：“若大人點我，就說到營中催錢糧去了。”說罷，飛身上馬，奔出城來。到江邊叫只快船，卻好遇順風，扯滿了篷，連日速夜的奔走常州武進縣鍾府中，把信去了。
正是：天叫忠良逃脫命，連江滿助一篷風。
不言陳玉如飛而去。再說錦衣衛坐在館中，獃獃等了半日，也不見動靜，性急起來，且到轅門大叫道：“聖旨已到，還不快接旨意么?”這轅門上眾人聽得此言，忙忙通報都統。都統吃了一驚，不知何事，忙叫擺香案，開中門接旨。錦衣衛正立中堂，宣讀聖旨已畢，王都統方知是為鍾府之事。隨備晚膳，陪錦衣衛飲過酒，然後坐堂點了一干兵，同拿鍾宅家眷。點過了名，點各官時，不見陳玉，同夥代他回了話，都統才另點別人同行。直忙到一更時分，方才動身到江邊，叫了幾十號大船，放炮開江，往常州進發。
豈知那陳玉先行一日，又是順風快船，一日一夜，早到武進縣地界。上了岸，也不進城，他雖不曾到過鍾府，因他同山玉談心，知道地名路經。他想着山玉的話，一路問來，早到鍾府。卻好鍾夫人那日思念孩兒，一去幾年無信，不知生死存亡，在那裏疼哭。忽見家人稟過：“外面有一人，口稱送家書來的，要面見太太。”夫人聽見家信二字，滿心歡喜，便道：“叫他進來!”正是：一聞音信傳魚雁，強似天宮降寶珍。
那家人領陳玉來到後堂，見了夫人，倒身下拜道：“伯母在上，小侄叩見。”夫人見到這般模樣，吃了一驚，忙道：“請起。敢問尊姓大名?”那陳玉便說如何會見山玉，如何承他借盤費投到松江，如何探得京信，特來相救。夫人聽了，唬得魂不附體，大哭起來。陳玉道：“事危急，走為上着，快些收拾奔杭州，找到鍾兄，再作計較。”夫人聽得此言，立在中庭，就如泥木一般。不想玉環小姐在後聽得明白，叫聲：“母親不要恍惚，我看此人之言毫無虛事，只好如此如此。”夫人無奈，只得依了小姐之計，將細軟打成包袱，帶了一個大腳丫頭，妝做小廝，小姐辦（扮）做相公，叫過家人吩咐道：“今日我要往鎮江金山拜佛，與我叫船，我去五七日就回。”安排已定，只見那家人道：“船已現成。”夫人、小姐上轎，來到江邊，上了船，吩咐開船，對船家道：“我如今先到杭州頑頑，多與你些船錢。”船戶道：“聽隨太太。”打起蓬來，往杭州去了。
當言都統同了錦衣，來到常州，令地方官同行，帶了兵丁，登時將鍾府團團圍住，收了家資入官。那些兵丁，將鍾家人俱皆綁起，只不見了夫人、小姐。官員齊吃一驚道：“欽犯在逃，如何徼旨?”無奈收拾以出了門，點了捕快，來到金山拿人。誰知天佑忠良，夫人動身那日，鎮江江內狂風，壞了無數的船隻，淹死民人，總漂入江了。那快手的船戶見淌了一個屍首，正與鍾夫人面貌、衣服差不多，家人見了大哭道：“不好了，夫人淹死了。”眾捕快看見他們哭以情真，道：“敢是已死?我們到金山卻也無益，不如帶着這屍首。”眾捕快打稟帖回。都統道：“有這等事。”叫鍾宅眾家人都來看認認。眾家人都道：“夫人死了。”哭在一處。錦衣衛見這般光景，也認為真，王都統只得同常州府，合做了本章，開了單子，送了錦衣衛一千兩銀子：“下程幾事，求大人方便。”錦衣衛大喜，收了本章，回京覆旨。到了京中見駕，天子見了本章，便道：“伊妻既死，屍首現在何處?”錦衣奏：“深恐有誤，是王都統封了棺，候旨定奪。”天子聽了，半信半疑，隨降旨將鍾宅家屬發配三千里，屍首存驗，不提。
再言鍾夫人、小姐、大腳丫頭坐在船上，好不悲傷。想起丈夫在長城吃苦，弄得家破人亡，料想今生難會了。那一日行到一個去處，名叫“毛家灘”，離西湖還有八十餘里，因阻風泊了船。到了三更時分，夫人正睡朦朧，忽聽得船頭一聲響，上來兩個大漢，夫人驚醒。在月光之中，看見有人大叫：“有賊，快快起來。”小姐和丫環唬得戰戰兢兢，起身一看。不知後事如何，且聽下回分解。。