377 終章（四）
雖然我一向知道惠風就喜歡性情孤冷的俊俏男子,不過聽得她這麼問，我還是大吃一驚。
“呂稷？”我看着她,狐疑不已,“你不是一向喜歡年輕的？”
“他可不老。”惠風即刻反駁，“他不過是因為面型瘦削又不苟言笑，故而顯得老成，其實今年也不過二十六七。”
原來連年紀都打聽好了。
我不由地也向呂稷那邊瞥了瞥。平心而論，呂稷長得不差，在人前器宇軒昂，若是穿得好些,也能有幾分翩翩君子的氣度來。惠風嘆口氣：“這些年我也明白了,男子皮囊好看有何用，遇到大事，還是要有些真本事才是。我縱是想學你,這般年紀也太遲了，還不如找個妥帖的男子,日後好有依靠。”
呂稷的皮囊又不差……我腹誹着，道：“你從前又不曾跟呂稷打過交道，怎知他妥帖？”
惠風羞澀一笑：“這些日子,都是他給大王和太后做護衛，話說多了，有甚不知。”
這般熟稔了還來問我,自是打了主意無疑。
我嘆口氣,道：“說吧,要我做什麼？為你提親么？”
惠風面色一紅，嗔我：“豈有女子提親之理？”說罷，她神色認真，問，“我且問你，他家世如何？父母可在？兄弟姊妹多少？”
我訕然。
“我聽老張說，他原本是好人家出身，祖上傳下來些田產，算得殷實。”我說，“他家裏還請了武師從小教他習武。可惜後來遇上天災，家人都死去了，他一身本事全無用處，落草為寇。直到後來遇上曹叔，呂稷覺得跟着他是正道，於是進了明光道。”
惠風露出憐憫之色，頷首，又看着我：“那……他可曾成親？”
“不曾。”我說。
惠風隨即如釋重負，嘆道：“原來也是可憐人。”
說這話的時候，她滿面笑容。
“你當下都知曉了，要做何事？”我問。
“這不必你操心。”惠風說罷，對懷裏的嘉兒道，“花園那邊有小貓，我帶嘉兒看小貓可好？”
嘉兒睜着眼睛，望着頭頂飛過的鳥兒，晃着小手，“嗚嗚”地喚了兩聲。
惠風笑吟吟地，逕自抱着他往花園那邊走去。
年節過後，冬去春來。
桓瓖出了正月，便迫不及待地到豫章國去了，而沈沖一行，住到了三月轉暖，方才回去。
“我此番離去，不知何時才能再見你。”臨行時，沈沖看着公子，感慨道。
公子道：“你若要見面，來信便是。只怕你將來回到京中，又要像從前一般忙碌，連信也無暇寫。”
沈沖笑了笑：“寫信罷了，莫胡亂取笑。”
說著，他將眼睛瞥向不遠處。
惠風正與呂稷說著話，依依不捨。
這些日子，他們二人已然是一副郎情妾意之態。惠風的本事自不待言，自從看上呂稷，每每尋着機會與他相處。呂稷素日裏沉默寡言，也漸漸開化起來，在惠風面前也有了溫柔之色，竟似換了個人。
“想來，惠風不久還要回來。”沈沖意味深長，看了看公子，嘆口氣，“還是你命好，霓生總想着你，我這侍婢卻總在打算棄我而去。”
公子笑了笑，忽而看了看我，將我的手握在掌間。
正說著話，膠東王忽而走了過來。
“雲霓生，”他猶豫片刻，道，“你曾說過，將來也會到東海去，是么？”
心中登時預感不妙，我看着他，不答反問：“殿下有何打算？”
膠東王道：“膠東就可出海，你可帶孤一道去。”
我有些頭疼，這少年當下也不過十幾歲，卻跟公子當年一樣異想天開，不是要學本事，就是要出去。
正打算開口回絕，不料，公子在旁邊道：“殿下此議甚善，不過此事尚未成行，恐怕不知時日。”
膠東王聞言，目光一亮，滿是期待：“無妨，孤等着便是。”說罷，他露出笑容。
眾人一番別過之後，各自登車。
我和公子將他們一路送到了十裡外，方才返回。
他讓車夫到後面去騎馬，與我坐到車前，自己駕着馬車，悠然前行。
路邊的稻田裏，青苗已經長了起來，暖風吹過，如波浪一般層層迭起。
“你答應膠東王做甚？”我對公子道，“他若真是跟着去，如何是好？”
公子淡淡一笑。
“霓生，”他說，“我當年與你說起想出門遊歷之事，你如何答我，可還記得？”
我想了想，有些茫然。
“你嚇我說南邊有瘴疫蛇蟲，北邊少水苦寒。”他說，“可你說了之後，我更想去看。”
我赧然，即刻反駁道：“我說的可都是真的。”
公子頷首，忽而道：“霓生，你那時總不願我出遠門，是懶得伺候我么？”
我：“……”
“莫胡思亂想，”我將語氣放得溫柔些，“我說那些，都是全心為你考慮。”
公子看着我，道：“是么？”
我看着他，篤定道：“當然是。”
公子低低地笑起來，少頃，一手摟在我的腰上，側過頭來，在我的唇上吻了吻。
呂稷這邊的動作甚快，沒多久，便託了媒人到膠東國去，向惠風提親。
三個月之後，二人的婚期定下，呂稷親自到膠東國去迎親，將惠風帶回來，在田莊裏舉行了婚禮。
在眾人的喜氣洋洋之中，曹叔的病勢卻急轉直下，進入九月以後，再也沒有從榻上下來。
他整日地發燒，似生病的草木，日漸枯萎。
我心急如焚，甚至派人到雒陽去請太醫來。
但無論何人，來看了曹叔之後，都搖頭，委婉地告訴我們安排後事。
與我們相較，曹叔頗是平靜。
“此乃命數。”他對我和曹麟安慰道，“雲先生學識淵博，在我等眼中一向無所不能，尚且不可掙脫大限，何況乎我這凡人。”
我和曹麟雖難過，但知道這是實話，只得每日在他榻前陪伴，與他多說話。
有時，伏姬把嘉兒抱來，曹叔看着他，露出慈愛的神色。
“這是阿麟還是霓生……”有一次，他喃喃地問，“不是都能跑了么……怎還這般小？”
曹麟和我相覷一眼，知道是他發燒糊塗了，對曹叔道：“父親，渴么？想喝水么？”
曹叔搖頭：“水不好……阿麟愛吃桑葚，我去給他摘些桑葚來……”
曹麟看着他，眼圈忽而發紅，眼淚大顆大顆淌了下來。
我也忍不住，淚水湧出眼眶。正擦拭着，忽然，一隻手按在我的肩上。抬頭，公子看着我，默默地將一塊巾帕遞過來。
曹叔離開的那日，天氣頗是晴朗。
早晨，他一反往日的昏沉之態，頗是精神，甚至還讓人將不遠處的窗打開，說想看看外面的花樹。
眾人都明白這是何意味，聚到曹叔的榻旁相送。
老張輕聲問他，可還有什麼遺言。曹叔嘴裏低低地喃着什麼，我湊近前去聽，好一會才分辨出來，他在念祖父當年作的詩。
“……有酒斟酌之……言笑無厭時……”他的唇邊露出淡淡的笑，“甚好……”
未幾，他的眼睛慢慢閉上，再也沒有氣息。
眾人痛哭不已，曹叔神色卻頗是平靜，似釋然一般，眉宇舒展。
我望着他，眼淚止不住地往下淌着，卻想起他兩日前對我說過的話。
“可還記得你祖父？”他緩緩道，“他可你知道，他對我最常說的話是什麼？”
我擦了擦眼淚，問：“什麼？”
“他說，順其自然，莫違本心。”曹叔似在追憶，“霓生，我該去見他了。”
——“霓生，就算通天知地，然世間之事，常不可為人掌控。我教你這許多，亦並非為了讓你去掌控世事。”更久遠以前，祖父躺在這榻上，曾這般對我說。
我一愣，問：“那是為何？”
——“為了讓你掌控你自己。”
按照曹叔的遺願，我們將他葬在了祖父的身邊。
喪期滿了之後，我和公子也收拾好了行囊，將田莊托給了曹麟等人，與他們辭別，往南而去。
海鹽有海港，郭老大的海船已經備好，巨大的船身，看着頗是威風。
自從為秦王海路運兵，虞衍和郭氏兄弟與秦王相識，在他登基之後，也受到了重用。
當下，柏隆到揚州府用事，虞衍已經入朝，郭維則到水軍中用事，唯有郭老大仍然捨不得他的海船，留在了海鹽。
去年，我寫信將我和公子要到南邊海上番邦遊歷的事告訴郭老大，他一口答應下來，與我等約好了海況平穩的季節，一道出海。
郭老大與我們一樣，頗是雄心勃勃。偌大的船，不但水手舟師齊備，裝滿了各色補給和貨物，還配上了通曉番邦言語的譯人。據他說，這船乃金剛龍骨打造，廣州、交趾，哪怕更遠的外番也去過，遇得再大風浪也不怕。
萬安館眾人也知曉此事，到海邊來給我們送行。
我拿回了祖父的田莊之後，就將萬安館中的仆婢們都放了籍，並將萬安館繼續托與老錢經營。放籍的仆婢們大多都留了下來，在萬安館中幫傭，領工錢過活。
小鶯在年初的時候已經與郭老大的兒子阿泰成親，與萬安館眾人來送我們的時候，依依不捨。
“夫人，你還回來么？”她拉着我的手，問道。
我笑笑：“我等又不是流亡天涯，怎會不回來？”
她眉間的擔憂之色這才開解。
“夫人莫去太遠，快快回來才是。”阿香道，“聽說南海的龍君凶得很，過路若不扔下三牲，便要吞船……”
“莫胡說，郭老大去過許多回了，什麼不知曉。”老錢忙打斷道。
眾人笑起來。
我正待再說話，遠處忽而有一騎快馬馳來，待到跟前，滾鞍下馬，問道：“敢問淮南公主何在？”
我訝然，應了一聲。
那人忙恭敬地將一封信遞上，道：“這是京中來的，說要呈與殿下！”
我接過來，看了看，只見這信上粘着雞毛，以示特急，沉甸甸的，頗是厚實，彷彿裏面塞了書。
信封的面上，只有淮南公主幾個字。
看着那字跡，我愣住。
待得拆開，裏面果然是一本書。
書名叫《四方異聞錄》。
翻開，裏面卻是空空如也，只有第一頁寫着幾個字。
——此書待卿親作，以慰朕躬。三年為限，若不見，必親討。
我：“……”
“夫人，”小鶯好奇道，“這是何物？”
我笑了笑，道：“一本書罷了。”
說罷，打發送信的回去，將書塞到袖子裏。
爺爺個狗刨的，我和公子出門他一個錢也不曾出，竟然想讓我給他寫書……
正當腹誹，忽而聽到公子在喚我。
望去，湛藍的天空下，他腰上挎着劍，高高地立在船舷邊上，長衣在海風中翻飛，如同仙人。
我笑笑，與眾人辭別，朝他走過去。
“說何事，這般久？”他問。
“不過幾句閑話罷了。”我說。
公子笑了笑，日光下，雙眸熠熠，流光瀲灧。
“隨我來。”他說著，牽着我的手，朝船頭走去。
舟師和水手們已楊帆起錨，未幾，大船緩緩離開海港。
公子讓我拉着船頭的纜繩，忽而將我抱起。
我驚叫一聲，未幾站在了船頭的內沿上。
未幾，公子也攀着纜繩，站了上來，貼在我的身後。
眼前，天地如同張開的懷抱，高遠而深邃。
“喜歡么？”海風中，公子大聲地問我。
我笑笑，用力地點了點頭。
公子亦笑，將手臂將我緊緊環住。
日光灼灼，海風獵獵。
水天之間，彷彿只有我們二人。而前方，海天一色，是更廣闊的的未來，一望無際。
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正文完結~
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