第10章

次日去史太君跟前問安，正好三春也陪在史太君身邊說話。

史太君看見她們姊妹就含笑招她們到身旁，與三春說起：“你們林家的兩個姊妹在府上小住，你們可要與姊妹們好好相處着。”

迎春溫和乖巧地低着眉，溫溫軟軟地說著：“老祖宗放心。”

探春也明媚笑着：“林家姐姐們很好，我們都很喜歡同林家姐姐玩。”

在史太君屋裏吃了飯，就讓她們小姑娘各自去玩。

三春是住在史太君正屋子後面的暖閣，同賈寶玉住的地方就隔着一道月門，應當是他們兄妹搬進來后才相隔開的。

黛玉聽說寶玉也是住在暖閣，神色不免有些猶豫；又聽說如今寶二爺要從暖閣搬出去了，很是奇怪。

“父親說二哥哥如今年歲漸長，不能再在後院同姊妹住在一起，要搬到前院去讀書。”探春看見黛玉似有疑惑，就解釋說，“從前珠大哥哥和璉二哥哥也是在前院長大的。是老祖宗不捨得二哥哥，才要把二哥哥留在後院。”

黛玉若有所想地聽着，嫣玉就向探春問：“那外祖母能讓二表哥搬出去嗎？”

她早已聽母親說過，寶玉是史太君的掌中寶心頭肉，捧在掌心怕摔了含在嘴裏怕化了；而二舅舅是有名的孝子，最是聽從外祖母的話。若外祖母疼着孫子，不讓兒子來嚴厲管教，便是二舅舅也無可奈何。

嫣玉眸光微暗，勾起幾分古怪的笑意。

進到東暖閣里，看見一應佈置竟是與她們姊妹如今住的后罩房幾間屋子相差無幾。

“從前大姐姐是住在這裏的。後來大姐姐進宮做了女史，這裏便空出來了。”探春指着一間房門緊閉的屋子告訴她們，在提到大姐姐元春時，她們姊妹的神色也明顯浮起敬佩之意，“大姐姐漂亮聰明，對我們弟妹愛護照顧，教養嬤嬤總說大姐姐日後定然不俗於常人。”

本來嫣玉還覺得很是奇怪，好好的國公府大姑娘為何要進宮當女史？不過如今聽了探春的話，倒有了幾分猜想。

大姐姐元春漂亮聰慧，就連教養嬤嬤都稱頌有加。想來賈家便動了年頭將元春送進宮中當皇妃，以期能似甄貴妃那般承蒙聖寵誕下皇子，賈家作為皇子外家也能聖眷不衰；可在平豐之亂后，皇帝卻下令不再大選后妃，元春年歲漸長也不能再拖着等待不知是何年何月的下一次選妃，就只能托以女史之名入宮，希望能得到皇帝垂幸。

嫣玉倒覺得有幾分可惜，可惜未能見到那位漂亮聰慧的大表姐是何等模樣。

又進了惜春的屋子，看見惜春的書案上放着宣紙畫筆等物，嫣玉眼前一亮，就聽見她妹子先她出言了：“原來四妹妹也喜歡作畫？我姐姐也是如此！”

惜春才淺淡笑着：“原來嫣姐姐也會畫畫？”

嫣玉望了一眼黛玉，才輕笑道：“小時候父親教我們姊妹讀書，我不如玉兒，只喜歡在宣紙上臨摹書上的畫。”說起小時候的囧事，她倒不覺得太難為情。

案上的畫卷才描了一半，已能看出簡單模樣，惜春小小年紀畫技已是不俗。

“姐姐們各有所長，我也只會一些雕蟲小技了。”惜春看見嫣玉的目光落在書案上，白凈的臉頰浮起几絲暈紅，才低聲說著。

“如此佳畫，日後定成大家。”嫣玉突然想起曾經趙先生看見她的畫時說的話，不由輕笑着與惜春說起道。

惜春垂下眼瞼，隱去眸中的幾分笑意。

探春語笑嫣然：“那我便替四妹妹記下了。日後若四妹妹成了一代大家，我們可要好好謝過嫣姐姐的吉言。”

雖知她是侃說之言，嫣玉也願意跟她們開着玩笑，就道：“我就等着了。”

惜春似乎都很少開口，倒對嫣玉有了幾分親切之意。

三春帶着嫣玉黛玉在園子裏逛了一會兒，熟悉着府上的格局。

到午後烈日漸盛，暑熱逼人。

林家姊妹自小在水秀清明的江南之地長大，原以為北上京城，到夏日能減去幾分暑氣，未曾想竟比揚州還要悶熱。

跟在身邊的丫鬟婆子生怕姑娘們熱得受不了，就勸着姑娘要不去前面的亭子避避暑。

“大嫂子和蘭哥兒就住在前面的院子。我們過去討碗綠豆湯吧。”探春想起與姊妹們說。

突然聽探春提到了李紈母子，嫣玉才佯作好奇道：“說起來，我們還未見過蘭哥兒呢！聽說蘭哥兒很是伶俐聰慧，同歲的孩子都比不得。”

卻是惜春接了話：“大嫂子對蘭哥兒看的緊，蘭哥兒還很小的時候就給他頌書。太太就說蘭哥兒還小，也聽不懂那些詩書之言。”

探春也說：“但我看來大嫂子還是有主意的。”

嫣玉悄無聲息地扯了扯黛玉的袖子，對她擠眉弄眼；黛玉頓悟了她的意思，頓時臉紅地低頭。

在家時黛玉也常給琰兒念讀詩書，琰兒就很喜歡聽姐姐念詩，彷彿真能聽懂一樣津津有味。

她們正說著話，就走到了李紈母子住的院子。

當年賈珠與李紈成親后本是住在榮禧堂後面，後來賈珠亡故；李紈青年守寡，就搬到了竹叢后的院子裏住下，也能安心教養幼子。

李紈身邊的大丫鬟素雲見到姑娘們過來，連忙迎了她們進來，一邊說道：“大奶奶正給蘭哥兒念着書呢。”

進去果然看見李紈坐在羅漢床上捧着一卷書，旁邊坐着一個小小的孩童，想來就是蘭哥兒。

“大嫂嫂。”她們姊妹幾人進門就親切喚道。

“妹妹們過來了！”李紈聞言才起身，候在旁邊的蘭哥兒的乳娘連忙抱起蘭哥兒；看見嫣玉黛玉姊妹也在，李紈神色愣了一下，才扯開幾起笑意，溫和道，“林家兩位妹妹也來了！”就招呼她們坐在，喚丫鬟給姑娘們上茶。

蘭哥兒才剛學會說話；本來這個年歲的孩子應當是最頑皮的，他卻不哭不鬧地被乳娘抱在懷裏，安靜地看着母親跟一眾姑姑說著話，眼睛圓溜溜的很是機靈的模樣。

看起來李紈與幾個小姑子的關係很是不錯，連一向沉默寡言的迎春到了李紈這裏都精神許多。

“林家妹妹還是初次來我這裏。”李紈親自給她們姊妹奉了茶，和氣地說著。

“只是我看着大嫂嫂很是親切。”黛玉笑着接過茶，樂呵呵地跟李紈道。

她這話說得實在，直將嫣玉心裏的話也說出來了。

她們姊妹同李家姊妹的關係也好，待李紈也有幾分不同尋常之意；在初見到李紈時，黛玉就悄悄同嫣玉說著，嫣玉也暗暗點頭。

李紈只是得體輕笑，同她們說著話。

探春輕笑着望了嫣玉一眼，才跟李紈說起道：“嫣姐姐是念叨着蘭哥兒，說想來看看蘭哥兒呢！”

李紈就讓乳娘抱着蘭哥兒過來，小孩子已是認得人了，看見常來看他的三位姑姑就軟軟喚着。

“這是林家姑姑。”李紈教着他認人，蘭哥兒好奇地看着兩位從未見過的姑姑，還是乖乖聽母親的話喚了林家姑姑。

蘭哥兒和琰兒年歲差不多，嫣玉和黛玉看得都很喜歡。

說了一會兒話，李紈就讓乳娘抱着蘭哥兒下去歇息，又喚丫鬟給她們端來綠豆湯喝。

“嫣姐姐，玉姐姐，聽說揚州那邊的綠豆湯是甜的？”惜春正喝着冰鎮的綠豆湯，突然想起不知聽誰說過的話，好奇地向林家姊妹問。

聽她這樣問時，嫣玉黛玉都覺得很奇怪，到喝了一小口綠豆湯才發現竟是鹹的。

姊妹倆驚訝地對視一眼，便明白了剛才惜春的話是何意。

只是喝慣了甘甜清爽的綠豆湯，這咸綠豆湯雖也涼爽消暑，卻終究覺得遜色。

嫣玉佯似無異地喝了兩口，才含着笑點頭：“倒也是。到暑夏就熬了綠豆湯，添入糖再冰鎮了；便是再炎熱的夏天喝了一小碗綠豆湯，都不覺得暑熱難捱了。”頓了下又似才想起地說，“前兩年我與玉兒在李四太太的學堂學習，學堂里的綠豆湯卻添了薄荷，那又是另一番滋味。”

在聽嫣玉提到李四太太時，李紈的神色明顯變了下，才似若浮起幾分淺淡的笑意。

李紈嫁到京城已是四五年，因娘家人都遠在千里之外而未能相見，如今驟然聽聞她們提起嬸娘才不免多了幾分觸動之意。

到午後漸暮，幾個姑娘才向大嫂子告辭回去，李紈便讓素雲送姑娘們出去。

院外竹影斑駁，稀稀疏疏的陽光透過竹影映落在青石小路上，同外面繁榮華貴的榮國府似已成異世之地。

嫣玉若有所想地回頭望向那院子，隱隱覺得似乎還忽略了什麼。

平素姑娘們都是在史太君屋裏用飯；因時間尚早，幾個姑娘就慢慢朝史太君的院子過去。

正這時卻看見前面應有人影向這邊過來，一身紅色衣袍艷若朝陽，可不正是剛下了學堂回來的賈寶玉，身邊跟着的小廝還幫他帶着書袋子。

嫣玉心中一咯噔，就下意識緩下了腳步。