第2章

上元佳節的揚州甚是熱鬧，琳琅滿目的花燈將大街小巷映得比白天還要明亮，街邊小販呼喝叫賣着。

林如海帶着嫣玉黛玉到燈會上逛着，看見年輕男女在滿城花燈下猜着燈謎，姊妹倆也興緻勃勃要拉着父親過去看。

“老爺，要給姐兒買盞花燈嗎？”小販熱情地招喚着，又笑道，“兩個姐兒可真俊俏！”

黛玉拉着林如海仰頭撒嬌道：“父親，玉兒想要花燈！”

嫣玉也附和着妹妹的話：“嫣兒也想要花燈。”

林如海向來疼愛兩個女兒，就帶着她們過去。

黛玉挑了一盞繪着芙蓉的仙居皤灘花燈，輕巧的綉燈提在手上，燭光映得芙蓉栩栩如生；而嫣玉則選了杜蘭花燈，杜蘭婀娜妙曼，嫣紅碧白，猶如灌愁海邊的絳珠仙草般搖曳生姿。

姊妹倆提着花燈滿心歡喜地跟着父親，迎面正遇見一個身穿灰袍的中年男人抱着年幼的女兒走來；那女孩兒穿着鮮艷的紅裙子，眉間嫣紅一點嬌艷明媚，挽着父親的脖子咯咯笑着。

“士隱兄。”林如海顯然與他相識，拱手稱喚道。

“如海兄。”甄士隱抱着女兒過來，他懷裏的女孩兒嬌怯地靠在父親肩頭，“這是小女英蓮。”

林如海輕笑着點點頭，牽着兩個女兒道：“這是我的兩個女兒，嫣玉和黛玉。”她們姊妹乖乖喚了甄伯父。

甄士隱說帶姑娘來逛燈會，與林如海相互寒暄了一會兒，就抱着女兒繼續去逛花燈。

嫣玉回頭奇怪地望向那個趴在甄士隱肩頭的女孩兒，正巧女孩兒也朝她看過來歡喜地笑着。

“父親，玉兒也喜歡英蓮妹妹。”黛玉軟軟糯糯地跟林如海說。

“等到年後讓太太下帖給甄家太太，邀甄姑娘過府來玩，可好？”林如海撫着女兒輕笑問。

黛玉歡快點頭：“玉兒和姐姐一定會和英蓮妹妹好好玩的。”

嫣玉自然也是附和着妹妹的話點頭，只要妹妹喜歡她當然也喜歡。

街邊攤販有賣布偶的，林如海想到年後賈敏就要生了，便要給孩子挑幾隻布偶，嫣玉和黛玉也提着花燈過去。燈會攤邊買的布偶自是不比綉娘做的精巧，但勝在別緻，樣式種類也多，擺放在一起任由看客挑選，琳琅滿目。

突然聽見來往人群中傳出驚慌聲音，嫣玉好奇地回頭循着聲響尋去，看見有兩隊官兵匆匆趕來，驚得燈會上的人紛紛躲避到路邊。

嫣玉還很茫然不知道發生什麼事情，就被人群帶到了燈會對面。她畢竟還是幼童的身體，突然遇見這樣的亂事一回頭就再看不見父親和妹妹了，滿世界都是擠擠攘攘的人，隱約聽見有人提到賊匪人販的話，嫣玉聽得懵懂；她暗暗感受到被壓制的靈力緩慢流轉着，只是這裏人太多暫且無法有別的動作。

趁着空隙從人群中出來，嫣玉想在巷裏躲到外面的人略少再出去，卻在黑暗中不知絆到了什麼直挺挺地摔倒了。

嫣玉只覺得很丟臉，想她好歹是離恨天上的仙子，卻在這黑漆漆的巷子裏摔得灰頭土臉，還好沒人看見。

“噓！別說話！”突然有人從後面捂住她的臉，嫣玉正想要運轉靈力攻擊他，卻聽見他的聲音特別熟悉。

對方似乎並無傷害她的意圖，只是安靜地潛藏在黑暗的巷子裏，直到外面逐漸歸於安靜才緩緩放開了嫣玉：“你快走吧！你的家人應該都在找你了。”

你是天璇星君嗎？

嫣玉很想開口問。

走出兩步后嫣玉才回過頭，出乎意料卻發現對方只是少年郎模樣，像一棵尚未長大的小樹苗。他披着黑色披風，戴着寬大的斗笠，略顯稚嫩的面容露出堅毅的神色，右手撫着佩劍，面無表情地站在黑夜之中。嫣玉愣了一下，就轉身小跑向長街盡頭。

因嫣玉失蹤不久，消息還沒有傳回府上，故而她一路跑回林府都還是風平浪靜。

她就囑咐外院的婆子先瞞着太太，再去找老爺回來；因嫣玉自小早慧，府上的丫鬟婆子對她的話也不敢置若罔聞，就按她說的去做。

等見到林如海回來，嫣玉才像受驚后的孩童一樣抱緊父親嗚咽着，說在燈會上被人群衝散了，她實在害怕就先跑回家了。林如海撫着她後背安慰着，顯然在燈會上姐姐突然不見嚇到了黛玉，她和嫣玉哭着抱成一團。林如海就讓乳娘先帶她們姊妹回去梳洗換衣服，勒令丫鬟婆子不許將今晚的事情告訴太太；賈敏的胎象本就不穩，年關忙碌，若再因此事驚動了胎氣可是禍事。

黛玉還緊拉着嫣玉的手不放，嫣玉還輕鬆地對妹妹笑笑：“我沒事啦！”

“姐。”黛玉撅起嘴，委委屈屈地喚着。

“乖玉兒。”嫣玉伸出魔爪揉揉黛玉的臉，故意朝妹妹做鬼臉，黛玉才噗嗤笑着：“姐好醜！”

次日去正院聽見兩個燒火婆子在廊上說著話，聽說外面出了大事，一直潛逃到這邊的賊人入城作亂，將上元燈會擾得不得安寧。不過這些婆子素日在府里做事，這些話約莫也是聽說來的；但嫣玉想到上元燈會突然出了亂子，倒覺得她們說的不無可能。

賈敏也聽說了外面的亂事，聽說十里街邊被賊人放火燒了乾淨，甄家的小女兒也在混亂中不知所蹤，甄太太在火場中哭得起不來了。賈敏如今也是做母親的人，最是聽不得這些事，也感慨這無常世道；像甄家姑娘這般年歲的孩童，若走丟了就定然是尋不回來了，被人牙子趁亂帶走了便再無蹤跡了。

黛玉在炕上認真臨摹着字帖，絲毫不知母親和柳嬤嬤說起的甄家姑娘就是她喜歡的英蓮妹妹。

“太太不知，這便是奇的呢。”柳嬤嬤繪聲繪色地說著，“那甄家姑娘卻有自個兒回來了。甄太太都以為再見女兒無望了，沒想到姑娘又好好地回來了，甄太太連說是菩薩顯靈了，如今可歡喜着。”

賈敏聽着這奇事，說那甄老爺甄太太是有名的大善人，樂善好施為人稱道，當真是善有善報的。

黛玉小聲地問嫣玉：“姐姐，賊人很可怕嗎？”

嫣玉抱着書沒精打采，聽見妹妹問才道：“一定長得凶神惡煞吧！”就像離恨天上也傳說著惡魔的存在；她想了想就拿起筆在薄紙上簡單勾勒描繪出惡魔的形狀，然後遞給黛玉看，“大概是這樣的。”

“好醜！”黛玉滿臉嫌棄。

嫣玉心血來潮，又在薄紙上繪了幾株絳珠草給妹妹看，露出無比自戀的笑容：“好看嗎？”

黛玉湊過去認真看着，點頭脆生生地道：“好看。”

其實嫣玉更喜歡作畫，照着古籍上的圖繪作畫比臨摹字帖更讓興緻斐然，落筆猶如天成；她偶爾會想起離恨天上灌愁海中的記憶，畫在薄紙上，藏在架格的瓷瓶里。

林如海的僕從回來稟報，衙門公務繁多，讓太太和姐兒先用飧。

賈敏就吩咐廚房先備下紅稻米粥和椒油蒓齏醬，等老爺回來再端過來。

因賈敏近來食欲不振，廚房只送過來燕窩粥和木樨清露，還有嫣玉黛玉姊妹喜歡的松瓤鵝油卷和糖蒸酥酪。黛玉也吃得香甜，香軟甜糯的奶捲入口即化，余香縈繞。

王嬤嬤看着輕笑道：“二姐兒難得多用了些。”

“小孩子都愛吃這些。”賈敏愛憐地撫着黛玉，又望向嫣玉說起道，“嫣兒和玉兒同歲；但嫣兒比玉兒都要高，玉兒也太纖弱了。”

黛玉埋頭吃着酥酪，突然聽母親說起才抬頭：“母親？”

黛玉病弱，自小就讓賈敏憂心，如今看見她們姊妹年歲漸長才舒了一口氣。

正好丫鬟端上生豆腐百宜羹，賈敏讓江碧給兩個姐兒盛了羹湯，她只用了一些燕窩粥就放下了。

“你們姊妹也準備着，過些時日你們先生就到府上了。”賈敏又想起先前林如海與她說起過的此事，“嫣兒，你要好好跟着先生讀書識字，知道嗎？”賈敏對兩個女兒的性子很清楚，黛玉沉靜乖巧，作為姐姐的嫣玉卻活潑好動。

嫣玉乖乖點頭：“母親放心，女兒曉得。”

黛玉也認真說道：“玉兒會幫母親看着姐姐的。”

嫣玉捻了一塊奶卷塞給黛玉：“好好吃着，別說話。”

用過晚膳，賈敏喚乳娘換了湯婆子送姐兒回房歇息。江碧扶着她到書案后坐下，研磨伺候，賈敏展開紙蘸墨；等周瑞家的回京一併將她給老太君的家書帶上，跟隨老爺上任來到揚州已是多年未見母親，思及此賈敏才落筆述寫。

到戌時林如海才歸家，換下官服回到正房，賈敏剛寫完信聽到稟報說老爺回來了就起來迎出去：“老爺回來了！”

廚房婆子依照賈敏的吩咐將紅稻米粥和椒油蒓齏醬擺進來，賈敏也坐下陪林如海一起用膳。

“孩子們可好？”林如海問起。

“嫣兒玉兒都很聽話。”賈敏輕撫着隆起的小腹，溫和笑着，“孩兒也好。”

林如海這才道：“外面情形不甚好，官衙也忙碌。穩婆和乳娘都先前準備好，你安心無需想太多了。”

賈敏溫順地點頭，就問起：“聽說城中進了賊寇，在上元燈會作亂？”

“都是沒有的事，別聽外面亂說。”林如海苦笑着否認。

賈敏起身到書案后取來她寫給老太君的家書給林如海看，一邊說起：“前些年二嫂誕下了一個哥兒，小名喚作寶玉，與嫣兒玉兒同歲；母親有意讓寶哥兒和我們家姐兒定下親事，以作親上加親。只是我想着孩子們都還年幼，議親一事也為時尚早，待長大再議也不遲。”

“我也是這個意思。”林如海看過一遍家書，便贊同着說，“嫣兒和玉兒還小，況且事關姐兒的終身大事，自是要仔細相看的；內兄家的哥兒雖是表親，又有岳母的意思，但畢竟未曾見過。不若等來日回京再做定奪。”

“老爺說的是。”賈敏輕笑道。