第5章 金芃相助
不日，蒙白羽一行，終於到達溟川之境，越往前走，道路越發荒蕪起來，最後出現在眼前的，是無數春筍般矗立着的銀色的石山，山腳下灌木叢生，藤曼纏繞，已然沒了路。看到這熟悉的景象，蒙白羽偷偷避開眾人，娟然淚下。
“哥哥不必太難過，天下之大，總有我們安身立命之處。”蕭黎跟上來安慰道。
“沒事，我只是見了這情景，不由想起了故園來，一時傷懷，如今帶了這許多人，又豈會一直沉溺於憂傷之中？沒事的，咱們繼續走吧。”蒙白羽道。
“只是這路，該如何走才是？”蕭黎看着白凱凱的山說道。
蒙白羽拭了淚：“我們去問問梅老先生。”
二人於是並肩來到了梅老先生身旁。
“先生，現在該如何走？”蒙白羽問。
“老夫多年沒出來了，這路變化了許多，也正犯愁呢。我們現在只能穿過這片石林朝南方走，只要見了楓樹林，再過了沼澤地，就該到了，只是大家得相互照應着，這地方地形複雜萬分，如落了單，怕是很難再走出去。”梅老先生說著，先鑽入了叢林。
“大家都跟緊了。”蒙白羽喊道。喊完，也進了叢林。
眾人也緊隨着進了林，只是腳下是凹凸不平的石頭，前面是蔓藤阻路，極為難行，只好攙扶着走，後來只得留下糧食、馬匹和一些重要的細軟，其他的一概丟棄了。行了半日，樹木漸大，藤蔓漸消，路也好走了許多。再行半日，聳立的石山漸矮，峽谷漸寬，待走出石林，呈現在眼前的，是無數參天大樹，遮天蔽日，百鳥爭鳴，一條小溪潺潺流淌。那小溪流到平坦處，形成一池清潭，清澈見底。
“有水。”有人叫了起來，叫聲剛落，便有人沖了過去，不由分說捧起一手就喝。
“且慢。”梅老先生叫道。
“先生，怎麼了？”蒙白羽不解。
“水中有螞蝗。”梅老先生道。
“哈哈哈，我說是什麼呢，原來先生擔心那螞蝗啊，真要中了螞蝗，幾碗酒喝下去，那螞蝗也跟着醉了，自然掉了出來，還怕它作甚。”蒙白羽笑道。一路走來，蒙白羽沒見過笑臉，這倒是頭一次。
“這倒也是，不過要是山螞蝗，可就得注意了，那東西黏了人，等你發覺，它已吸包肚子。身體欠佳的人，被那東西咬了，怕會生出病來。”梅老先生說道。
“那如何防範才好？”
“那東西會彈跳，專黏在人的小腿上吸血，扎了腿，它就無機可乘了。要是不小心被咬了，不可直拉那東西，那東西咬的可結實呢，拉它不下，須得一掌拍了去，它立刻就掉下來了。”
“嗯，明天我吩咐大家便是。”蒙白羽道，說完，看了看周遭才又道：“我看大家都累了，此地有水，就在此安營吧。”
“天快黑了，老夫看也好。”梅老先生附和道。
蒙白羽於是傳下話去，讓眾人都歇了。歇了片刻，男人有的去尋馬料，有的去尋柴草，女的達灶生火，淘米做飯。黃昏時分，飯做好了，眾人都饑渴勞累，不加思索，舀起來就大口吃着，只尤楊一人拿了一份乾糧獨自嚼着。眾人倒並未注意，蒙白羽卻見了，便走過去問道：“尤楊妹妹，你怎麼不吃熱的呢？”
尤楊答道：“這天太熱，要再吃一些熱的，就更熱了。”
其實尤楊是見糧食無多，便如是說。眾人倒是不察覺，蒙白羽卻明白了她的心思，於是也拿起一份乾糧咬嚼起來。
“白羽哥哥也怕熱嗎？”尤楊問道。
“這天雖熱，但在這樹蔭下，我倒覺得涼爽着呢，只是見你吃，我也覺得想吃。”蒙白羽答道。
尤楊看了蒙白羽一眼，眼中閃着晶瑩的淚光，沉默了一會才問道：“我們就一定要到溟川去嗎？這一路來，有多少地可以種，可我們為什麼就不能停下腳步，非要這樣苦了自己？”
聽尤楊這麼問，蒙白羽答不上話來，他思索了一會，才道：“惡龍施了洪水，走得越遠，我們就越安全。”
“剛才聽爺爺說，那沼澤地神秘莫測，外界人幾乎不敢涉足，進去的人從來沒有再出來過。”
“沼澤確是我們行進的一大障礙。”
“我們會死在那裏嗎？”
“不會，先生會帶我們安全達到溟川。”
說話中，夜幕已悄悄降臨，四周也悄然有了異動。
“我等投奔溟川而來，是友非敵。”梅老先生突然舉起手中的蝶杖對着密林高聲道。
眾人吃了一驚，都把目光投向梅老先生。
“他們是誰？”蒙白羽站了起來，他也察覺到了周圍不一樣的空氣。心中想：莫非在泉鎮上襲擊他們的人追來了？
“我們已到溟川境內，想必是兄弟。”梅老先生道。
“既是兄弟，何不出來相見？”蒙白羽憂心忡忡道。
世界一片寂靜。
“老夫是羅西領主的朋友，如是朋友，請出來相見。”梅老先生高聲喊道，那聲音洪亮，響徹四周。
過了一會，從密林中走出一個身穿黑色麻衣的中年男子。這中年男子一臉威嚴，手中執一張黑漆漆的弓，一看就知道是個厲害的角色。此人名金芃，是溟川一個哨寨的首領，此時正帶了一隊人馬前往泉鎮，發現蒙白羽一行，便偷偷摸了過來，聽梅老先生自稱羅西領主的朋友，便決定出來探個真假。他走到梅老先生跟前，端詳了梅老先生許久，又看了看梅老先生手中的蝶杖，問道：“這蝶杖何來？”
“羅當老領主在世時所贈。”梅老先生道。
“莫非您是梅祭司？”
“老夫正是梅昊天。”梅老先生本不輕易告訴別人自己的真實名字，但眼前這人既然能叫出他的手杖的名稱來，還憑他的手杖猜到他的身份，想來也只有溟川的人才能做到，就算是在金鐘山，也沒有稱呼他為祭司的，更別說知道他那手杖之名了，於是承認了自己的身份。
聽了梅老先生的話，金芃不由神色肅然道：“聽聞先生二十齣頭便成了溟川遠近聞名的祭司，然在羅當老領主入土之日念錯祭詞，被逐出蒙都，後來先生便離開了溟川，自那之後，再沒人見過先生，不想今日竟有幸在此遇到。”
提起前塵往事，梅老先生嘆了口氣：“往事如那塵埃，具已隨風散去，不提也罷，不提也罷。”
“只是近來羅西領主常常念叨先生的名字，羅貞姨母也常常以淚洗面。如今先生又往溟川而來，想必是冥冥之中，自有上天安排相見。”金芃道。
“貞貞她怎麼了？”聽到羅貞二字，梅老先生心頭一震，急切的問道，“貞貞並無姐妹，你卻為何叫她姨母？”
“我阿媽與羅貞姨母是堂姐妹。羅貞姨母身體還好，就是眼疾嚴重，幾近失明。”金芃解釋道。
“唉！”梅老先生長長嘆了口氣。
羅貞是誰，提起她竟引得梅老先生唉聲嘆氣？她是羅當老領主的女兒，也就是羅西領主的妹妹。當年羅貞與梅老先生相好，本已談婚論嫁，但因梅老先生的過失被斷了往來。
梅老先生承認了自己的身份，金芃對他雖然敬重，但心中也產生了疑慮：“梅祭司帶了這許多人來，是要報當年之仇嗎？”
“壯士真會開玩笑，我們只是受了洪災，如今只得前去蒙都投靠羅西領主。”
“既是族親蒙難，我等定當鼎力相助，只是羅西領主那邊，怕也還是要費一波周折。眾位吃了飯，請速速離去，這地方常有虎狼出沒。”金芃停了一下，又道：“只是要去蒙都，為何走這荒山野嶺？”
“我們迷了路。”
“先生所來何處？”金芃警惕起來，“先生曾生活在溟川多年，對溟川的一草一木應瞭然於胸才是。”
梅老先生雖然知道進入蒙都的大道，但真要從大道進入蒙都，那得繞道邕州，再從邕州進入蒙都，那樣一來，就要增加一倍的腳力，且路上會發生什麼事情誰也說不清楚，所以擇了便道而行，不想卻迷了路。在他的印象中，泉鎮和蒙都是有小道相連的，並不像現在這般無路可行。面對金芃的質疑，他只得如實道：“我們從金鐘山來，走這裏，本是近道。”
“金鐘山？沒聽說過。很遠嗎？”
“距羅家寨有三十日行程。”
“那很遠呢。先生既知羅家寨，可知羅家寨寨老？”
“有緣見過一面，若非寨老相助，我等還不知是否能走到此處。”
“啊，我阿舅正是羅家寨寨老。他身體可安好？我還沒見過自家阿舅呢，心中很是缺憾。”
梅老先生正要把在羅家寨見到的情況如實相告，這時人群中走出一個人來：“您是金芃阿叔？”
這人原是穎兒，一路上她話無多，聽金芃說寨老是他阿舅，便走了出來。
“你如何知道我的名字？”金芃好奇的看着穎兒。
“羅家寨寨老是我爺爺。”穎兒說道。
“啊，你是外侄女？阿舅可好？”金芃喜出望外。
“還健朗，就是常常想念姑奶。姑奶可還安好？”
“好，好，就是老了。你叫什麼名字？”
“我叫穎兒。”
認了親戚，大家突然變得親和起來。金芃轉身對着密林吹了一聲口哨，躲在暗處的手下都陸陸續續出了來。他命手下拿了隨身攜帶的酒和眾人一起喝起來。族親相遇，雖並不相識，卻攀談甚歡。當金芃等人得知黑龍霸佔了金鐘山時，都憤怒不已，並為死去的族親感到哀傷。當得知蒙白羽是一行人的頭領時，都對蒙白羽肅然起敬。
“蒙老弟小小年紀就成了莊主，真是讓人敬佩。”金芃對蒙白羽道。
“金芃哥無需抬舉小弟，小弟要是真有什麼了不起，便也不會逃難至此了。”
“龍乃上古靈物，非我等弱小所能抗衡，既然來了，便在我溟川住下。領主那邊，我去說情。”金芃說著，意味深長的看了梅老先生一眼。
“那老兒要是不讓我的人落腳，我便跟他拚命。”梅老先生瞪起了眼。
“先生不必較真，到蒙都之後，先生的人可先安頓在我家中，待我回去后再做商量。若是領主還不允，我再讓我阿媽找羅貞姨母說情去。”金芃安慰道。
“金芃侄子不帶我們前去？”梅老先生問道。
“我不能親自引路，我還得去泉鎮打探邕州那邊的消息，我派人帶路便是。”
“泉鎮上襲擊我們的，不知是不是邕州那邊的人。”蒙白羽接話道。
“怎麼，你們在泉鎮遭了襲擊？是不是浪一戈乾的？”金芃提高了聲音。
“怕不是，我們到達泉鎮之時，那裏已是一片狼藉，浪一戈怕也遭了毒手。我尋思着，不是邕州人乾的，就是溟川兄弟乾的。”梅老先生道。
“我溟川可不會襲擊泉鎮，邕州城近來盤查很嚴，我等不易入得城去，只能從浪一戈處買那邊的消息。襲擊你們的人是何模樣？”
“青衣打扮，頭戴獠牙面具。”蒙白羽道。
“可惡的邕州人，想必是他們發現浪一戈在賣給我們消息。”
“如何敢斷定那些人便是邕州人？”蒙白羽問。
“青衣是他們的標識。”金芃答道。
“既然從穿戴就能識得他們的身份，何以又要戴了面具？”蒙白羽不解。
“據說是戴了面具就能阻嚇並擊敗對手，真是可笑，分明是見不得人。”
“原來如此。”
“我看大家還是速速離開此地才是。”金芃說著，站起了來。
“天黑路難行，我看也不急於一時。”蒙白羽道。
“我們不急，可它們急呢。”金芃說著，轉頭看了看四周。
“金芃哥還有兄弟？”
“那倒不是，是一些夜貓子，我們可不能長久佔了水源。”
聽金芃這麼一說，蒙白羽才注意到周圍有一些夜行動物在活動，似想靠近，卻又不敢靠近。
眾人於是收了碗筷，明了火炬，在金芃的引領下，離開了水潭，走了七八里地，來到一塊平坦之處才停了下來。
“你們就在這裏過夜吧，只是附近有虎狼出沒，大家須小心提防。”
“那敢情好，我正愁沒肉下酒呢，正好打了幾隻來烤了吃。”在一旁一直不說話的瀟黎突然道。
“不可射殺。”金芃提醒。
“為何不可射殺？”瀟黎疑惑道。
“只能驅趕，射殺是萬萬不可的。”金芃道。
“那些豺狼要傷了人，也不可射殺嗎？”瀟黎追問。
“正是。總之只能驅趕。”
“這我可就更不明白了。”
“我們平日裏就靠這些虎狼抵禦外人的侵擾。”
“可是它們既然能傷了敵人，也能傷了我們。”
“它們只傷陌生人，我們常常帶了豬羊來餵養它們，它們是識得自己人的。”
“啊。”
“金芃哥如何說，我們如何做便是，莫要刨根問底。”蒙白羽看了瀟黎一眼，說完轉頭問金芃：“金芃哥不與我們一起宿？”
“本想前往泉鎮，但還是算了，先陪你們在這裏過了今夜，免得那些虎狼來襲擊你們。只希望浪一戈還安然無恙。”金芃想了想，道，“你們睡裏層，我們睡外圍。”
“那就多謝了。”蒙白羽說完，命人找了柴草來生火，為深夜取暖的同時，嚇阻虎狼的靠近。
“你們守在外圍，倒顯得我們沒能耐了，我們也並不怕那些虎狼。”瀟黎道。
蒙白羽瞪了瀟黎一眼：“讓你睡得安穩，倒好像是別人的錯了。”
瀟黎於是才閉了嘴，不再說話。
有金芃等人的守護，森林中很快起了鼾聲。遠處傳來了虎狼的嚎叫，那嚎聲由遠及近，瞌睡輕的人被驚醒，睜大了雙眼看着周遭，不敢再睡去。蒙白羽因在泉鎮遭了襲擊，心中警惕，也沒有入睡，只迷了雙眼養神。不多久，成群的虎狼來到了周圍，那些虎狼圍着眾人轉了幾圈，最後嗅了嗅金芃等人，才離開了。
不知何時，蒙白羽才入了睡，待他睜開眼睛，天已大白，眾人也已收拾停當，正待上路，而金芃已不知去向，只留了個手下為眾人引路。
“白羽哥哥醒啦？洗個臉吧。”尤楊拿了個獸皮水袋過來。
“我睡得太沉，讓大家久等了。”蒙白羽道，接了水袋，倒了些水在手，往臉上抹去。
“白羽哥哥太累了。”尤楊道。
“待將來有了落腳處，我要睡它七天七夜。”蒙白羽道。
“睡七天七夜，那不生了蛆了？”剛說出口，尤楊便發現話有不妥，急忙往地上吐口水，“呸，呸，呸”。
蒙白羽洗完臉，尤蓮拿了一份乾糧來讓他吃。蒙白羽接過後問道：“大夥都吃了嗎？”
“吃了，就你沒吃，大家見你正睡得香，就都沒打擾你。”尤蓮答道。
“那好，我們出發吧。”蒙白羽道。
“吃了再走吧。”尤說道。
“沒事，一邊走一邊吃。”
“那不噎着啊？”
“沒事，噎不死。我以前追獵物時就是這樣吃的。”
“尤楊妹妹，你幫他拿着水吧，免得他噎着了到處找水不着。”尤蓮聽了蒙白羽的話，轉頭對尤楊交代道，交代完，便往蒙老夫人那邊去。
尤蓮走後，一黑衣青年走了過來：“蒙哥，我叫羅成，金大哥留我為你們領路。我們可以出發了嗎？”
“多謝羅成兄弟，我們這就出發。”蒙白羽道。
得了蒙白羽的指令，眾人又出發了。有了羅成引路，不幾日，已見到了楓樹林。來到了楓樹林，梅老先生領眾人向楓樹林跪拜，口中念道：“天地生楓木，楓木生祖奶奶，祖奶奶生薑央，而後有我族，亞魯化為楓，永保子孫福……”
跪拜完畢，才又起身上路。
再過一日，走出楓木林，來到了沼澤地。那沼澤地果然神秘莫測，雖有羅成領路，眾人還是幾次陷入困境，一些受了驚的馬匹拖着牽馬的人陷入沼澤中。
“別動，放開馬繩。”羅成叫道。
牽着馬的人才急忙放了繩，安全的人急忙割了其他馬匹的繩索丟到陷入困境的人面前，經過一番拖拽，才把陷入沼澤的人拉了上來。
“我看這樣不行，得想其他辦法。”蒙白羽道。
羅成只好拉了蒙白羽走到一旁小聲道：“有一個方法能過去，但大家過去之後，不得再提起，對外人更須保密。”
“什麼方法？”蒙白羽問。
“蒙哥領了人跟我走便是，需跟着我的足跡走。”羅成說著，逕自走了。
羅成不肯說，蒙白羽也不好再問，只得領了眾人跟上。踩着羅成的足跡，果然不再陷入沼澤。只是羅成並不直行，而是曲折行進，這樣走了一日，終於走出沼澤地。