第 5 章
花廳里，大夫人坐在紫檀圓桌前，秦椒親手端了一碗蟹肉筍絲湯來，服侍大夫人喝下。
“嗯，”一碗湯喝得見了底，大夫人點頭道，“我原想着你做這道湯的手藝，是斷不如盈秋的，沒想到這湯鮮美回甘，竟更勝一籌了。”
秦椒聞言，心上欣然，面上卻是斷斷不肯表露得太過，只微微揚着唇角，道，“大夫人過譽了。只要大夫人覺得這湯合口味，奴婢便安心了。只是，奴婢希望往後還有機會給大夫人燉湯。”
聞言，大夫人將手中的湯碗擱下，望着秦椒，蹙眉道，“唉，你也別怪我狠心，你有這樣的手藝，我也委實想留你在府中伺候我的膳食。只是，事關永平侯府與咱們定國公府的顏面，若再生事端，可如何是好？”
秦椒屈膝跪下，連連叩首，哀求道，“大夫人行行好，若是大夫人肯讓奴婢留下，奴婢保證，日後，一定好好在廚房幹活，如無必要，奴婢絕不輕易出現在人前。”
“罷了，罷了。”大夫人抬手，扶起秦椒，道，“我也不是不信你，只是你管得住你自己，你卻未必管得住旁人。”
大夫人口中的旁人，意有所指，或許是蔚彥，或許是蔚徹……
大夫人的話音才落下，門外傳來一陣匆匆腳步聲，隨後跨入花廳的是一臉焦灼的盈秋媽媽。盈秋媽媽倒也沒心思去瞧桌上的湯，只急着回稟道，“大夫人，我們這邊才與許家說好的，讓秦椒過去給許家二公子做妾沖喜的。這才半個時辰而已，這個事，怕是不成了。”
聽盈秋媽媽這般說，秦椒心下明了，大夫人是要將她許給城南絲綢許家那個庶出的二公子。這位許二公子是個病秧子，故而親事也一直沒着落，興許便是因此，才想着先聘她為妾沖喜，畢竟正經人家的女兒也不肯輕易許給他為正妻的。
大夫人問道，“好好兒的，怎麼突然變卦了？”
盈秋媽媽便道，“也不知道是怎麼個回事，原先是有傳聞說那許家二公子瞧上了章家的三姑娘。可，章家是書香世家啊，三姑娘雖也是庶出，好歹選個身強體壯，門當戶對的也不是多難。怎麼偏在這個節骨眼上，章家的老爺子竟忽然鬆了口，還特地派人去了許家，說是願意將三姑娘許給許二公子為正妻了。”
盈秋媽媽的話音才落下，門外又傳來一道清冷的男聲，“因為許二公子的病有望治好。”
此聲一出，眾人皆抬眸望門前望去。
那一身銀絲玉綢袍的蔚徹挺立在門邊，烏墨潑似的鬢角還凝着幾滴清露，口吻也偏淡。
還是秦椒先反應過來，連忙福身，嬌婉道，“三公子安。”
盈秋也立時福身請安。
大夫人面色微變，不自在地輕咳了聲，對着蔚徹道，“不過短短半個時辰，你竟當真尋到了可以醫治許二公子的大夫了么？”
蔚徹點了點頭，眸光落在秦椒的臉上時，不自覺地柔和了幾分。
大夫人又咳了聲，眼光瞟向秦椒，秦椒忙錯開眼，不敢與蔚徹對視。
大夫人輕嘆了聲，道，“是你親自進宮去求皇後娘娘，讓魏太醫出宮給許二公子診病的吧？如此一來，不僅許二公子的病能治了，還讓章家也高看了許二公子幾分，自然也就巴巴兒地答應了這門親事。”
蔚徹輕輕嗯了聲。
“好，很好。你這般興師動眾，就是為了留下秦椒，不讓秦椒嫁給許二公子為妾。可是，即便秦椒眼下不必嫁給許二公子了，我也會為她另尋親事。只是，後來再尋得的親事，有沒有許家這樣好的門第，可就不好說了。”大夫人鮮少這般厲色嚴詞，卻更叫人膽顫。
“娘自是有辦法再替秦椒尋旁的親事，我也自有破解的法子。”這一句，蔚徹說得篤定，回眸望了一眼身後的余賀，道，“把東西拿進去。”
余賀得了令，捧着一個長長方方的榆木雕花錦盒入了花廳，又將榆木雕花錦盒放在大夫人眼前。
大夫垂目望了一眼桌上的榆木雕花錦盒，道，“這是什麼？”
余賀恭謹道，“請大夫人打開一看。”
大夫人打開榆木雕花錦盒，一張大紅燙金的婚書赫然其中。
大夫人仔細瞧着婚書上的名字，驚道，“西浣城任府竟答應了任大公子與澄兒的婚事？任府的齊老太君不是一直不願意嗎，這婚書可押着大半年了呢。怎麼忽然就應了呢？”
余賀忙幫腔道，“是啊，三公子從前與任大公子有些交情，就在一個月前親自寫了封信給出遊在外的任大公子，任大公子因為認可咱們三公子的人品，便覺得四小姐既是三公子的嫡親妹妹，樣貌不必說，品行定也不會差的。故而，是任大公子親自回城，又說服了齊老太君，這樁婚事就成了。大夫人您哪裏得空張羅秦椒這等小事，不若先打點着四小姐的出閣之事吧。畢竟，這吉日都定下了，眼看着也就三個來月的時間了。”
大夫人聞言，喜上眉梢，朝着蔚徹道，“你既這般費心為她，我若再攔着，倒是我不通情達理了。罷了，你願意留着，那就留着。只是有一件，她若再惹出什麼事端，你自己料理。”
“自然有我。”蔚徹應得利落。
大夫人倒也沒別的話可說，只對着秦椒吩咐道，“你先回廚房去吧。”
秦椒應了是。
秦椒衝著大夫人福了福身，又衝著蔚徹福了福身，低着頭，從側門退了出去。
蔚徹望着秦椒裊裊離去的背影，久久不曾收回目光。
大夫人輕嘆道，“人都走遠了，還看呢！”
蔚徹這才回眸，道，“其實，娘分明替她在永平侯夫人面前周旋了許多，也是真心喜歡她做的湯，又何必非在面上刁難她呢？”
“我並不討厭她，甚至有些喜歡她的聰敏乖覺，且她的廚藝也確然是很好。只是，她和蔚彥之間的牽扯，你不是不知道。”大夫人將手中的婚書重新放回錦盒中，又道，“滿城裏多少高門貴女巴巴兒地湊到你眼前，你也沒給過誰一個正眼，倒對她青眼有加，可她眼裏若是有你，也就罷了。偏偏……我倒是很想狠下心來做一回壞人，將她放出府去，也好決了你的心思。”
“蔚彥不是她的良人。”蔚徹此話，說得咬牙切齒的，恨不能將蔚彥二字嚼碎了。
大夫人無奈地搖了搖頭，嘆道，“你能護多久，便護多久吧。我也老了，只當作看不見，也就不心煩了。再說，你替我將澄兒的婚事擺平了，我也的確是很高興，眼下，我又要忙着澄兒出嫁的事兒，是真管不了她了。”
蔚徹沒搭話。
大夫人擺了擺手，道，“你也退下吧，我乏了。”
蔚徹衝著大夫人作揖后，便離了懿德院。
蔚徹前腳剛邁出懿德院的大門，便見那抹熟悉的輕粉倩影立在不遠處，十分亮目。