第七章伯爵認識的塔蒂尼
邀請塔蒂尼來羅德島是一件大事，刻不容緩。於是拉斐爾伯爵在羅德島稍事休息了一天後，便和瓦萊特踏上了前往威尼斯的旅程。
在威尼斯港登陸后，二人換乘了馬匹，繼續前進。路程雖然還很長，但拉斐爾伯爵一點也不擔心。因為他們騎乘的是騎士團最好的馬匹，並且早已在草料充足的食槽里吃飽喝足了。
為了避免引起不必要的麻煩，瓦萊特並沒有穿黑底白十字的法衣，而是穿了件藍色的貴族長袍，頭戴髮網；而拉斐爾也是一身意大利貴族的慣常打扮。
拉斐爾伯爵騎馬走在前面，身旁跟着瓦萊特騎士，開始了兩天的行程。二人為了驅趕旅途的無聊，一直並馬而行，邊走邊聊。
很快的，拉斐爾伯爵便喜歡上了瓦萊特，並把他上升到了知心朋友的地位。
而時年二十六歲的瓦萊特的確也很討人喜歡。瓦萊特並不是容貌英俊，一眼就能讓人傾心的人物，但他卻溫和善良，是很適合做朋友的那種。
瓦萊特雖然很早便獻身於醫院騎士團，但他的性格中仍然保留了法國人那種天生的浪漫和樂觀，並且為人真誠，言出必行。
不知不覺的，二人從沿途的風光談到了加布里埃利·塔蒂尼。
瓦萊特問道：“伯爵，大師是一個怎樣的人？”
在加布里埃利·塔蒂尼享譽各國的時候，瓦萊特還是一個懵懂的小孩，而當他長大成人，加布里埃利·塔蒂尼早已消逝在世間，所以瓦萊特並不清楚加布里埃利·塔蒂尼的事迹。
而拉斐爾伯爵卻會錯了意。他誤以為這下一代的年輕人也和自己這一輩人一樣，對同時代的加布里埃利·塔蒂尼的事迹知之甚詳，瓦萊特想知道的，是關於塔蒂尼私生活方面的事情。
“我記得他愛喝酒，”拉斐爾斜揚起頭看向天空，以一種回憶的神態說道，“或者不如說酗酒。他喝酒與別人不同，把酒杯送到嘴邊時，兩眼無神然後就是不喝下去，非得像一個煙鬼一樣嗅上個半天，才喝上一小口。所以和他一起喝酒是一件很累人的事情。還有，他有那麼靈巧的一雙手，但卻常常敲斷酒杯腳和酒瓶頸。只有他會這麼做。
說到這，拉斐爾伯爵不禁面露哀愁。
“瓦萊特，”伯爵說道，“今天等待着我們的或許是一個令人發愁的場面。這位大師中的大使，這位這位可以媲美達文西的天才。咳！或許已經是一個鼻子發紅，迎風流淚，已變得彎腰駝背的老頭兒。我們找到他時他可能躺在草地上，用暗淡無神的目光望着天空，說不定認不出我呢。光明神為我作證，瓦萊特，”伯爵繼續說，“如果真是這樣，請你一個人過去，然後拿上我們馱在馬屁股後面的氈布，將他捲成一團，然後帶走。”
聽到伯爵如是說，瓦拉特詫異不已。
在他的幻想中，加布里埃利·塔蒂尼大師怎麼也應該是一個頭髮花白、目光深邃、連臉上的每一條皺紋都充滿着智慧的老人。卻沒想到在伯爵的口中，大師竟然是一個酒鬼。
拉斐爾伯爵打開了話匣子，好似停不下來一般，他向瓦萊特抖出了更多的密辛。
“我再想想，還有。”伯爵又說道，“剛才我說到我們找到他時他可能躺在草地上，這可不是我的玩笑話，因為塔蒂尼除了愛喝酒外，還是一個賭鬼。他的才智怎麼也應該讓他過上錦衣玉食的生活，可事實上，他連僕人都雇不起一個。每一次，當他完成某位貴族或城主的任務，拿到賞金，他除了買酒外都會去賭一把，然後賠的個精光。咳，瓦萊特，我的孩子。這一切讓我一想到就揪心裂肺。”
“我好像已經能看到他講話結結巴巴，走路搖搖晃晃，衣衫襤褸的樣子了。”瓦萊特憐憫地說道。
這時候，他甚至懷疑，這樣的大師是否能擔任的起拯救羅德島的重任。
瓦萊特那擔憂的模樣被拉斐爾伯爵看在眼裏，伯爵終於意識到自己說錯話了——他在瓦萊特的心中豎立起了塔蒂尼不好的形象。
為了糾正這種“錯誤”的印象，伯爵忙道：“不過你大可放心，塔蒂尼雖然貪杯而且好賭，但他的才華卻是實打實的。”
但這，顯然不能打消瓦萊特的憂慮。
就在這時，一輛牛拉的笨重的大車，從橋的另一頭，就是兩個騎馬人馬上要跨過的橋的對面駛來。
這種車往往都是把煤炭或者木材運到威尼斯城內去販賣的。
趕車的是個頭戴黃色寬檐草帽的男人，他手裏拿着一根頂端釘了一枚釘子的長竿，不時戳一下走得慢吞吞的牲口。
“喂！”拉斐爾伯爵在馬上坐直身子向趕牛車的人喊道。
“兩位騎士老爺，有什麼需要效勞嗎？”那農夫用非常純正的當地話問道。
他的態度恭謹，甚至摘下草帽放在胸口，腦袋微微點了一下。
“我們找塔蒂尼，加布里埃利·塔蒂尼。”拉斐爾伯爵趾高氣昂地說道，“在附近這一帶，你知道這個姓嗎？”
農夫聽到這個姓氏連忙脫帽答道：“兩位騎士老爺，這可是一個大大有名的老爺，我家租種的地就是他家的。”
拉斐爾伯爵不想再問這個人。
因為他已經斷定，農夫口中的塔蒂尼絕對不是自己要找的那個塔蒂尼。
“土地！”他想，“怎麼可能！塔蒂尼可不是會把錢花在置業上面的人。我曾經勸過他買些土地，可他指了指腦袋，說這東西可比土地值錢，也更保值。”
拉斐爾伯爵又仰起了頭，他見天色漸暗，於是又問：“那位塔蒂尼先生好客嗎？”
“當然，再也沒有比他更好客的鄉紳了。”
“他住哪裏？”伯爵問趕車人，他準備去那位塔蒂尼先生家借宿。
“一直走，”那人用長竿指了指身後，答道，“就沿着這條路，不要拐彎。你們只需走兩里多，會看見右邊有座城堡。在這裏還看不見，被楊樹林帶給擋住了。那座城堡不是塔蒂尼先生的，而是拉瓦利埃子爵的。然後你再往右走，再走上大約一里，就會看到一座石板屋頂的白色大房子，建在被高大的埃及無花果樹遮掩的一座小山岡上，那才是塔蒂尼先生的家。”
“石板屋頂，這是一個有錢的塔蒂尼。”拉斐爾伯爵暗想。