第三章 夜明珠
西北風天天地吹,棺材鋪里也天天地響。
每天都有人殺人,每天都有人被殺,生命在這個城市裏似乎顯得格外的渺小。
那個神秘的刀客葉風,卻踏踏實實地,在悅來客棧住了下來。
每天,悅來客棧的老闆,都將一壇一壇的美酒運進店裏,然後又將一個個空罈子運走。
直到有一天,棺材鋪突然安靜了下來。
人們都奔走相告,青龍門和白虎堂終於打算講和了。
春花樓和聚財賭場等幾個青龍門和白虎堂轄下的場所,又開張了。
聚財賭場,樓高三層,雕樑畫棟,裝修得金碧輝煌,巨大的牌匾閃閃光,排場很大。
卻不知有多少良民百姓,在這裏家破人亡?
雖然是時隔多日再次開張,這裏卻仍然人滿為患。
面紅耳赤的賭客、忙着到處端茶送水的小廝、八面玲瓏的操盤手、數錢數得笑逐顏開的賬房先生,幾乎一切都和往日沒什麼不同。
可是,還是有點不同。
不同之處在於,賭場裏來了一個三十來歲,面容清瘦,身着青衣,腳穿草鞋,腰挎一把刀的男子。
若是換作幾天前,這樣的一個人根本不會引起人們的注意,可是今天,幾乎每一個看見他的人,都要忍不住再多看幾眼。
這個人,就是葉風。
很快,這個消息就傳到了薛青龍那裏。
“來得好!”薛青龍喜不自禁道。
“叫下面人務必留意,讓他先贏點,然後給我下狠手!”
“是!”手下人得令而去。
“隨時向我報告!”薛青龍補充道。
他顯然已經盤算好了一件事,而且已經成竹在胸。這種手段,對於他這個賭場老闆來說,實在是小菜一碟。
“報告老闆,葉風贏了一百兩!”
“報告老闆,葉風開始輸了!”
“報告老闆,葉風已經輸了一千兩!”
“報告老闆,葉風又輸了,他現在已經欠了咱們一千兩了!”
“哈哈哈哈!”薛青龍得意地大笑起來。
再厲害的人,只要有好賭的習慣,就別想逃出我薛青龍的手掌心!
“走,該咱們出場了。”薛青龍冷笑道。
賭場裏,葉風面色蒼白,手中緊握着篩子,正舉棋不定,不知下哪注好。
“葉大俠,怎麼到小弟這裏來,也不招呼一聲,真是怠慢了!”薛青龍老遠就大叫道。
葉風苦笑道:“本想前來拜會薛兄,可小弟一見這牌九,就心裏癢,實在忍不住就玩了兩把。”
“哈哈,沒想到葉大俠也好這口,裏面請,裏面請,兄弟陪你好好玩玩!”薛青龍道。
“可這裏我已經欠了點銀子……”葉風面有赧色。
“嗨!”薛青龍打斷他道:“咱們是兄弟,客氣什麼,裏面請,兄弟正有要事同葉兄商量。”
說罷他向賭場裏的夥計喝斥道:“你們真是瞎了眼,葉大俠來了也不通報一聲,真是混賬東西!”
夥計們唯唯諾諾地點頭陪不是。
“葉兄,這些人有眼無珠,莫怪!”說罷,他拉着葉風上了樓。
二人在三樓雅座坐下,僕人送上二杯清茶,幾碟小吃,薛青龍一揮手讓他們退下。
“葉兄輸的這點銀子。統統算在小弟頭上好了。”薛青龍慨然道。
“這怎麼行。”葉風不好意思地笑了笑。
“兄弟切莫客氣,咱們一家人不說他***兩家子話,正好,俺這裏還有點事要請葉兄幫忙。”薛青龍終於切入了正題。
“小弟欠薛兄的實在太多,薛兄想要小弟做什麼儘管說。只是眼下和白虎堂的戰事已了,小弟實在不知道能幫上什麼忙。”葉風道。
“哼,白虎堂是青龍門的死對頭,哪有那麼容易結束!”薛青龍冷哼道。
“此話怎講?”葉風露出不解的表情。
“青龍門和白虎堂日後必會再戰!現在這仗打得太久,我們雙方實在都有些吃不消了,所以我才想出和談這個緩兵之計,。”薛青龍道。
葉風點了點頭。
“眼下有更重要的事,此事若成,日後擊破白虎堂是遲早的事。”薛青龍道。
“願聞其詳!”葉風道。
“本城的總捕頭鄧飛,很喜好珍珠玉器,我費盡心思,也不知花了多少錢,託了多少江湖上的朋友,耗時數月,終於覓得一顆南海夜明珠!”
“沒想到鄧捕頭也是好財之人。”葉風沉吟道。
“他不但喜歡財寶,他還喜歡女人,更喜歡權力!”薛青龍冷笑道。
“只是他這個人武藝高強,實在不好惹,又有官印在身,如果跟他搞好了關係,無疑可以高枕無憂!”薛青龍繼續道。
“那我該做什麼?”葉風目光閃動,輕輕問道。
“那夜明珠實在是稀世珍寶,我生怕出什麼差錯,便花重金請了八位江湖上的一流高手,晝伏夜出,風餐露宿,千里迢迢將它從海南運往這裏。”
薛青龍沉默了一會,然後一字一句道:
“後天午夜子時,這八位高手和那顆價值連城的夜明珠,將會抵達城北碼頭!若將這明珠送給鄧捕頭,日後別說白虎堂,全城所有其它幫派都得矮我們一頭!”
薛青龍一臉嚴肅,繼續道:“本來有這八位高手護航,應該可以放心,但此事事關重大,此地青龍門又有不少仇家,兄弟我只有萬分小心,所以還得請葉兄到時候前往碼頭,接他們過來。有了這八位高手再加上葉兄,才可算得上萬無一失。”
葉風正色道:“薛兄放心,小弟一定將那夜明珠安全送到這裏。”
薛青龍緊盯着葉風,道:“此事極其隱秘,只有我的心腹才知曉,為避免走漏風聲,只好委屈葉兄這兩日在此住下,養精蓄銳,直到後天晚上行事再出門。”他頓了頓,接着道:“小弟此舉,並不是不相信葉兄,只是為了確保不出任何差錯,還望葉兄理解。”
“薛兄不要客氣,理應如此,小弟這就找個房間,閉目養神,精心準備便是!”葉風道。
“好!這才是我的好兄弟,事成之後,我薛青龍必不會虧待葉兄!”薛青龍喜道。
“多謝!”葉風拱手笑道。
夜已深。
有霾升起,街上早已無人蹤影,遠處傳來更夫“梆!梆!”的報更聲。
三匹膘肥體壯的健馬,自剛剛入夜時分就等候在聚財賭場的後門外。
門開了,三個身着夜行衣、腰佩兵器的人,匆匆走出來,上馬離去。
當先一個,正是葉風。
後面兩個則是薛青龍的親信,緊緊跟在葉風身後。
烏雲遮月,些許淡淡的星光,穿過樹葉的縫隙,灑在林間路上。四處一片寂靜,只有那清脆的馬蹄聲,聲聲入耳。
走了一會兒,葉風突然放慢了馬步,問道:
“你們覺得今晚的天色如何?”
兩人一怔,答道:“恩,不算太好。”
“為什麼不好?”葉風繼續問道。
兩人有點丈二金剛摸不着頭腦,其中一人答道:
“呃,沒有月亮,黑乎乎的。”
“是啊是啊,這天氣,月黑風高啊。”另一人道。
“月黑風高,豈非是殺人的好天氣?”葉風眸子裏閃着光,輕笑道。
“是啊是啊,想必葉大俠一定殺過不少人吧?”一人問道。
“我?不算多。”
“你們,殺過人嗎?”葉風反問道。
“殺過!殺過!當初那鱷魚幫的趙老六,就是俺一刀劈了他的腦袋!”一人搶着答道。
“俺也殺過,俺也殺過!白虎堂那劉老三,前些天就是俺一箭洞穿了他的胸膛!”另一人驕傲地說道。
葉風微笑不語。
“聽說,今晚來的這八位高手,每一個都是江湖上大名鼎鼎的高手啊!”一個夥計繼續道。
“那他們每個人都應該殺人如麻了!”另一人說道。
“這你就不懂了,殺人如麻的未必是高手,真正的高手,只要殺一個人,就能名動江湖啊!”前一人說道。
“有道理!有道理……”
三人一邊閑聊,一邊徐徐前行,來到一個三岔路口。
“過了這個路口,前面不遠就到碼頭了,這會想必他們已經到了!”一個夥計道。
話音剛落,葉風突然壓低聲音道:
“好像有人跟蹤!你們察覺了嗎?”
“呃,好像是!”一個夥計驚慌地往四周望了望。
“是,剛才我也覺得好像有人盯着俺!”另一個夥計肯定道。
葉風一臉嚴肅道:“不要回頭!前面路口咱們兵分三路,你們兩個走兩邊,我走中間,找機會潛伏起來,觀察一下,看看有沒有可疑的人,半柱香后,在此會合!切莫讓人現咱們的真實行蹤!”
“葉大俠高明!”
兩個夥計分頭走路,走了一會,突然閃入路邊樹林,躲在暗處窺視來路。
路上沒有半個人影,只有那黑??的樹影,在風中搖曳,偶爾有貓頭鷹突然叫幾下,叫得人心裏毛。
兩人孤單地躲在樹叢中,心裏狂跳,好不容易熬到約莫半柱香的時候,立馬飛奔迴路口,卻見葉風已經等候在那裏。
朦朧夜色里,他的雙眼顯得格外明亮。
“有什麼情況?”葉風問道。
“回稟葉大俠,沒現什麼人!”夥計答道。
“那就好,看來是咱們多慮了,事不宜遲,咱們現在趕往碼頭和他們會合。”葉風道。
三人來到碼頭,果然有一艘船已經停靠在那裏。
兩個夥計中的一個有節奏地吹了幾聲口哨,那是事先定好的接頭暗語。
沒人回應。
夥計一愣,又吹了幾聲。
還是沒人回應。
那船四周被深沉的霧靄包圍着,船上的燈火忽明忽暗,看上去竟有種說不出的詭異。
“且上去看看。”葉風道。
兩個夥計摸進船艙,突然出一聲驚叫!
叫聲未了,葉風已燕子般掠入船艙。
兩個夥計瞪圓了雙眼,驚恐地望着眼前的情景。
卻見船艙里橫七豎八地躺滿了屍體,到處是激烈打鬥的痕迹。
正前方一個黑衣勁裝大漢,竟倒伏在橫樑上,嘴角的鮮血兀自一點點向下滴落。此人顯然是被人用凌厲的掌力一掌擊飛,當即斃命。
遠處角落裏,一個胖大頭陀倚着船艙坐在地上,雙眼瞪得渾圓,眼裏充滿了恐懼和絕望。他的禪杖扔在一邊,雙手緊捂着自己的咽喉,鮮血順着指縫涔涔流出。顯然是被人用利器隔斷了喉嚨。
頭陀面前扔着個精美的玉匣,匣蓋是打開的,裏面空空如也。
三人數了數,屍體正好八具。這八位高手一個不少,已全被人殺死!
夜明珠,被人搶跑了!
……
薛青龍鐵青着臉,盯着那條鬼船。
葉風站在旁邊,神色漠然,望着遠方。
青龍門幫眾打着火把,四處都是,一人從船中出來道:
“老大,弟兄們仔細查過了,船里到處支離破碎,定是那孫飛虎糾集了大批高手將他們八人殺死,搶走了夜明珠!”
“薛霸,立即稟告鄧捕頭,就說夜明珠被孫飛虎搶去了;再派人速去崆峒山,請二少爺回來。”
“是!”薛霸領命而去,他正是方才跟隨葉風,去接頭的人之一。
“二少爺是誰?”葉風好奇地問道。
“是在下的胞弟薛少華。”薛青龍的眼中出現了驕傲的神色。
“君子劍薛少華?”葉風道。
“正是!舍弟自幼跟隨崆峒名宿長清道人學藝,深受長清道長喜愛,如今已是當今武林後起之輩中公認最有前途的幾個之一,想來葉大俠也應該知道舍弟的名頭!”薛青龍道。
“如雷貫耳!”葉風道。
薛青龍突然爆出一陣冷笑,道:
“本來我不想因為這幫派間的瑣事輕易驚動舍弟,可這孫飛虎真是不知好歹,連鄧捕頭的東西都敢搶,簡直是自找死路!弟兄們,機會來了,回去好好準備準備,從明天起,咱們就起總攻,這一次,不蕩平白虎堂,誓不罷休!”
“是!”打手們出震天的吼叫。
薛青龍點點頭,看了看葉風,道:
“葉大俠是否也準備準備,助在下一臂之力?”
葉風拍了拍腦袋,不置可否道:
“明天的事情明天再說,現在我又有點痒痒了,先回去玩兩把!”說完拍馬走了。
薛青龍使了個眼色,立即有人跟了上去。
看着葉風的背影,薛青龍得意地笑了,在他看來,葉風這個人,已經牢牢地在他掌握之下。
安排好下步行動,處理了屍體,薛青龍率幫眾回到聚財賭場,剛剛坐定,便有個夥計神色慌張地跑來說:
“報告老闆,那葉風今天不知怎麼了,已經連續贏了五百兩銀子!夥計們給他使的那些套,都不靈了!“
“報告老闆,葉風已經贏了一千兩,他說算是把欠咱們的錢還清了!”
“報告老闆,葉風又贏了二千兩!他哈哈大笑幾聲,回悅來客棧了!”