不死的螢火蟲（上）
四更天，月影的邊上還掛着幾顆星，石頭就醒來了。
這是客店裏一天中最寧靜的時刻，小雞崽們咕咕叫着，樹上知了彼此唱和，自得其樂。哪怕是最厲害的人物，在此鄉間六月天，即亮而未亮的情景中，也會生出絲軟軟的倦意。
草棚低矮狹小，石頭就把它想像成一條小小的船。雖然一年多來，每次小船都在靠在邊家店。但石頭相信小船有天會變成大船，而且能靠在天國之渡口，願不願意去彼岸樂土，那就要趁他娘倆高興了。
石頭抬起雙腳，捉住自己足趾，在草席上做了幾十次划水的動作。出一身薄汗后，他才起床。
他把屋子一角裝螢火蟲的小瓶子拿起來，照了照泥地上他用石子劃出的字，跟着念“江，河，湖，海”。他溫習好，在微弱的光曦里，對空書寫了數遍，才笑眯眯點點頭。
江濤的江，河岸的河，湖洲的湖，海潮的海，他都記住了。
他紮起頭髮，穿起杏花送的碎花布夏衣，頓覺身輕如燕。
他在屋門口做張開翅膀形狀，跑了幾圈。然後提着木桶從井邊來回，把三口水缸都盛滿。
他跪着，把臉埋在水桶里，屏住了呼吸。一直到實在憋不住，才讓頭離開水，長出口氣。
老闆娘規定，水缸隨時要滿。石頭才來做童僕時，有一次忙得忘了。老闆娘大動肝火，邊掌柜提起他，就把他的腦袋按在缸里。雖然石頭在江南水鄉長大，水性天生就好。可那天他還是嗆了好幾口水，難受得講不出。最可怕的是，有一刻他以為自己會就此死掉，那樣的話，娘就真是孤苦伶仃了。所以那回受罰以後，石頭每有空，就會偷練水中屏氣的功夫。
他給馬飲完水，抓着抹布去大堂里擦洗。掌柜的為了多賺錢，夜間常開賭局。那些人總要忙到二更天才歇着去。狼藉的場面，都靠石頭大清早收拾。要是天亮還弄不幹凈，邊掌柜就要罵。
此刻石頭動作飛快，手眼並用，每個縫隙都不漏下。
這裏偶有賭客遺落的銅板，他見了都藏起來。今天早上運氣好，找到兩枚，他心裏樂開了花。
擦完了地面，就擦櫃枱，邊掌柜的算盤也擱在那裏。
石頭在店內伺候客人的時候，常盯着掌柜打算盤的手勢。邊掌柜從前是高利貸商人的夥計，算盤打得漂亮。石頭雖然還不懂全部珠算心法，但久而久之，也看會了些門道。
於是他每早清潔完，就會撥弄會兒掌柜的算盤，當作遊戲。當然，這全是背着人的。
有個人影閃過。石頭一愣，就聽見店門“吱呀”一聲，牆外有兩人嗡嗡私語。
石頭才跨出門檻，掌柜的三兒子就抱着胳膊堵住了他：“小賤種，鬼鬼祟祟瞧什麼？”
石頭沒有回嘴。
邊三兒摸了摸他下巴，笑道：“你這小子好滑溜，你娘是不是也這樣？所以斷橋村男人都可以當你爹嘍。”
石頭低頭，把拳頭攥緊了。
邊三居高臨下，手指敲了他頭頂幾個毛栗子，惡狠狠說：“你敢告訴別人今早上看到我，我保管把你的腿打斷，你信不信？還有，別以為我不知道，你幫着小胖妞，討好她爹那獨臂傻大個。他們走了，有你苦頭吃。”
“是，三少爺。”石頭說完，粲然一笑，轉身就走。邊三一愣，隨他去了。
石頭跑到廚房，趴着灶台升火做飯。炊煙一起，他倒是真覺得今日邊三有點怪。
他曾聽客人們說：邊三雖年紀小，可是已瞞着掌柜夫婦，在外面學着大人賭錢……。三兒子最受老闆娘寵愛。以後他要是壞出邊去，自己在這家日子肯定就更加難熬了。
他忐忑不安地思索，半天才想起飯來。
他使儘力氣把鍋推開，被燙得疤痕累累的手一陣發紅。他忙把雙手捂在耳朵上，呼吸幾次。
天熱，日頭才出，住店的客人就在屋子裏呆不住，紛紛跑到外頭吹風。
石頭背着小少爺，正在給風癱的邊老太太捶腿。
邊老太的樣子，像泡在藥罐里的腐屍。連掌柜夫婦都不樂意見。只吩咐給石頭照顧。
譚香在院子裏喊了好幾次“石頭？”，他不答應。他沒空陪她玩，也怕屋裏老太模樣嚇着她。
想起譚香父女，他舌尖上湧起一股西瓜的清甜味道，不由笑了笑。不過譚香和他可不一樣，她爹爹把她寵出一股嬌氣來。不像自己……，娘有病，照顧不了孩子。爹呢？也不知道是誰。
忽然，後房內老闆娘尖叫起來。石頭被唬得一激靈，他把驚醒的嬰兒抱到懷裏搖晃着。
一陣喧嘩起，住店客人全都出去看熱鬧。邊掌柜猛推開房門，指着石頭說：“小野種出來
！”
石頭心裏暗覺不妙，慢吞吞放下嬰兒，走到院中。
老闆娘臉色白得跟塊老豆腐似的，厲聲道：“我早就說了，這野種就是頭小白眼狼。我邊家供你吃穿，供你住，哪裏對不起你了？你要偷我的東西？”
石頭困惑。搖頭道：“太太，我沒偷你的東西。”
“你還敢辯？我那條金鏈子，一向是擱屋子抽屜里的。我不在時，你在我屋子裏進進出出抱小孩，不是你翻走的，那還有誰？”
石頭對着烈日站着，那女人白臉上的血盆大口不斷張合。金項鏈，金項鏈，他是沒有拿過……。
屋子裏除了他們夫婦，他們的幾個兒子呢……？
他吸口氣，向四周環視，人群里，邊三兒嘴角掛着抹惡意的笑容。
石頭心裏一寒，偏開頭。
掌柜兩個大兒子跑了來，一個手裏還拿着一吊錢，道：“爹，爹，小賊還偷錢呢。你瞧……從他房裏搜出來的……”
邊掌柜的一瞧，火冒三丈，馬上扇了石頭一記嘴巴。石頭被打得兩耳轟鳴，一時回不過神。有血紅手印的臉頰上，一雙清亮的眸子含着淚光。他一句話也不說，只盯着邊掌柜看。
邊掌柜喝問：“錢是何時偷的？金鏈子呢？你今天交出來便罷，不交出來我就打死你。”
圍觀的人忍不住說：“石頭，你到底拿了沒有？”
石頭搖頭，只說：“那吊錢是我的，還給我。”
邊掌柜把他踢倒在地，抽起鞋子，就把他臉上身上打。
米販子忙上前拖住他：“掌柜，掌柜，人命關天，小孩子家糊塗也是有的。”
石頭蜷縮在地上，老闆娘衝上去道：“金鏈子呢？”
石頭側身，手掌撐坐起來，吐了口鮮血，對她一笑：“太太，什麼金鏈子？我說了，不知道。”
他話音剛落，就聽見有女孩子清脆的叫聲：“石頭！啊，怎麼啦！”
原來譚香父女回店。譚香丟下彩塑面人，抱住石頭。見他嘴角全是血，突然哭起來，對老闆娘叫道：“我早就知道你是白骨精變的，你專門吸小孩子的血！爹爹，你看看……嗚……”
石頭沒想到她會哭得那麼傷心，但實在沒有力氣，只能拉着她胖手臂喘氣。
譚老爹聽完米販子的敘述，眉頭擰成個大疙瘩。
他見邊掌柜要扯開譚香，突然就一手扯住掌柜領子。
他俯身怒視掌柜，花白的頭髮被風吹散了，猙獰如厲鬼。
邊掌柜結巴道：“你……你打算……算怎麼樣？”
“不許你碰我姑娘一指頭。金鏈子沒了，怎見得是這孩子偷得？你們又不給他一文錢，他偷了金鏈子還等着，讓你們發現不成？孩子別管什麼種，總是個人。咱們倆都有兒女，人家這樣虐待你孩子，你不心疼？”
邊掌柜冷笑：“我老婆是明媒正娶的，我孩子也不愛偷。保不住他爹就是個賊骨頭呢，他也就天生學會了。且不說金鏈子，這吊錢從哪裏來？”
譚香皺着鼻子，大聲說：“我親眼看到這錢是杏花姐姐臨走送給石頭的。”
老闆娘一扭腰：“這小賊倒是會招人喜歡……，可俗話說，龍生龍，鳳生鳳，一個村裡瘋癲的老娼婦，能生出什麼好貨色來？”
“既不是好貨色，你們留着他做什麼？”譚老爹正色道。
他好像瞬間下了決心：“我要送他回他娘那裏去。好歹在那裏，孩子還有活路。”
邊掌柜立刻說：“這可不行。他小小一個人，在我這裏光添亂，哪裏幹活？白吃白住了一年多，算多少錢？再說，我家的金鏈子不翼而飛，他總有嫌疑，沒有個交待，誰敢放他走？天下哪裏有這道理？”
老闆娘也幫腔說：“我最見不得不講理的主兒。譚老爹，你別以為自己是強龍，個子大的我也將見過。你老缺的不只手，還缺個知道好歹的心眼兒。”
譚香氣呼呼道：“你才缺心眼！你根本沒心！……”石頭怕她吃虧，便掩住她嘴。
譚老爹望着火紅雲彩，：“講理……，那也要看和誰講。我跟你們不講理，不妨來賭一把吧。”他說完，竟從腰包里取出一隻足金元寶來。老闆娘見了，眼睛一亮。
“掌柜的，你開賭局，玩得都是些小錢。我今天和你賭上一局，賭個大的。我要是輸了，非但這元寶給你，我全部家當都給你，連帶我到你家做個三年傭工。可我要是贏了，這孩子歸我。你看成不？”
邊掌柜身子一晃：“你當真？”
他對自家的賭局胸有成竹，可並不相信譚老爹肯這樣傻下注。
譚老爹道：“這能有假？大家都看着……全好當證人。”
米販子拉了譚老爹一把，低聲道：“老爹，你犯不着……”
譚老爹胸脯一挺：“大哥，我樂意。”
他瞅瞅譚香。香瞪大了眼，臉紅撲撲的，緊緊拉着石頭的手。
石頭搖了搖頭：“老爹……”
譚老爹道：“你們別管啦。石頭，你跟阿香去屋裏洗洗臉，準備出發。”
說話間，老闆娘已自取了三隻骰（tou）子，交給了邊掌柜。
邊掌柜捻了捻鬍子，笑問：“老爹，一言既出，駟馬難追。你壓大，還是壓小？”
“我隨你。”譚老爹拉開左袖子，也笑呵呵答。
眾人鴉雀無聲，譚老爹伸出左臂來時，眾人不禁都吃了一驚。
譚老爹的左手，只有手掌，沒有任何一根手指。真不知是何等狠人，才能把他五指連根剁下。
他的內關處，紋着一個圖案，但那片皮膚像是被火燒過，黑乎乎的瞧不大清楚。
邊掌柜一心顧着骰子，道：“我選大。”他與老闆娘對視一眼，吹幾口氣，就在桌上投出。
兩個六點，一個五點……。米販子拍了拍老爹的肩膀，嘆息一聲。
譚老爹二話不說，將三隻骰子拋到了斷指的左掌上。他用左掌掂量了片刻，微微一笑。
他根本不用右手，左掌像是有磁力一般，手心朝下，三顆骰子仍被吸附在掌心內。
他輕輕一甩手，三顆骰子應聲而落，眾人湧上前去，不禁驚嘆叫絕。
那三顆骰子不僅全是六點，且三骰子成為一個“丫”字形排列，還連匯成一個點。
邊掌柜愣得話都說不出，老闆娘傻一會兒，拍了裙子，坐在地上乾嚎：“老天爺，咱們這回可是栽到騙子的手上了……”
譚老爹並不為自己的絕技得意，二話不說快步上樓。
不一會兒，在雷動歡聲里，他帶着孩子們下樓。
譚老爹拿出一小錠銀子給邊掌柜：“掌柜的，想開一點。記住這句：得饒人處且繞人。”
石頭只抱着那個螢火蟲瓶子。他看了幾次那吊錢，沒有說一句話。
他根本沒有想到那麼快就離開邊家店。譚老爹賭技非凡，跟着他走，是福是禍？
他都顧不得了。他只想活。可在邊家，看來並不是他在水裏多練習屏息，就能活下去的。
譚香對於去斷橋村十分興奮，在獨輪車上嘰嘰喳喳。石頭要幫老爹拿些東西，老爹不肯。他只好跟着老爹走，不時替譚香趕趕蚊子，用手鞠些水給老爹喝。
他心情逐漸開朗，甚至感覺自己像是和這對父女熟悉了許久。
枯藤老樹，芳草萋萋。斷橋村如其名，西瓜田邊，有座古代留下的斷石橋。
夕陽中，石頭他們瞧見了個披頭散髮的赤腳女人。
那女人坐在斷橋上，望着大路，哼唱着裊晴絲的曲子。
譚香用舌頭舔舔嘴唇：“爹，你看那女人……怪怕人的。”
譚老爹尚未言語，石頭卻已撒腿跑去：“娘……娘……”
女人撥開亂髮，如夢初醒。那是張譚香父女一輩子都忘不掉的面孔。
美到極致，與醜陋是一線之隔。有的女人之美，顯得太過脆弱，彷彿一觸，她便成千萬碎片。
在他們面前的她，已是千瘡百孔的謎。最深陰暗處，超過千丈深淵。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
最新作者留言：
昨天經歷了有生以來最長的一次空中飛行。
從上班機開始，到能離開機艙透氣，正好是超過24小時。
飛機飛至太平洋上空數小時后，同機內有旅客突發急病，因此只能返回北美。
按說是應該停在阿拉斯加的。但因為近期阿拉斯加可能有火山爆發，只能去溫哥華。
在溫哥華機場等待起飛命令，花去2小時。因為油量不夠，再去東京加油，花去1.5小時。
期間，全體旅客一直都不能離開飛機。而為我們服務的機組人員，更換了兩班。
等到達目的地，人人都精疲力竭。我在酒店放好行李，就去吃飯。
回酒店時因為太累，沒有看清，居然將該酒店的一扇厚玻璃當成是通道，一頭撞了上去。
酒店值班經理很緊張，問我是否需要醫生和冰塊。我都謝絕，想只要鼻樑不斷就沒關係。
今天早晨起床，鼻樑出現一小道暗紅印痕，不過可以肯定我鼻樑沒有事。
多年的旅行中，有的事無法預料，有的事算出醜，但實在也是特殊的旅行經歷。
因為人只有一次生命，所以老天常常以出人意料的幽默，製造給我們一些別樣的體驗。
--------------------------------------------------------
看到有老讀者說我打算“轉型”。汗，我哪有什麼“型”？我也根本不想轉型。
我從前那種寫宮廷文的語言風格，若下次我再寫架空言情文，還是要延續和發展的。
以下兩段作者有話說，是我從前就寫好的。貼在這裏吧。
“童年篇里，石頭的媽媽瘋了，傍晚在樹上的石頭，讓我想起一些事情。
很多年以前，學校里來了一個做報告的人。那人是個旅行者。他的名字叫余純順。
他是個滿面鬍鬚，身材魁梧的人。說話中氣十足。
在麥克風的“幫凶”下，他的嗓門讓前幾排的同學笑着拉耳朵。
我們都喜歡聽他說旅行的故事，男孩子們望着他，眼裏閃爍着光芒。
甚至過了好幾年，當我讀到“虯須客”的傳奇，還會想起他來。
在演講的尾聲，老師去給口乾的余純順倒水。
他喝了一些水，就沉默了一會兒，對我們說起他的經歷。
他說他小時候，沒有什麼人願意和他一起玩，因為他母親是精神病患者。
所以，他常常爬到高處，一個人靜靜的仰望着天空。
幾個小時，半天，他都不說話，看着天上的鳥。
余純順用他富有感染力的聲音說：“天空沒有痕迹，鳥兒已經飛過”。
他說他之所以想去行走，就是因為那些過去的不愉快，變成了動力。
本來，很多孩子在笑着，聽了他的話，大家都不笑了。
因為這種時候還在笑的人，就會被別的同學瞧不起。
大家給了余純順很多次的掌聲，把巴掌都拍紅了。
那天晚上我回家，跟我媽媽說我看到一個奇人。
我媽笑問我什麼叫做奇人？我說：就是他和所有的別人都不一樣。
我媽說：嗯，那肯定是奇人了。
第二年，探險家余純順在羅布泊遇難。
我聽過很多人的演講。有兩個人給我印象最深。
一個是柳傳志，因為他睿智。
一個是余純順，因為他真誠。
我認為柳傳志是“思考着的行走者”，而余純順是“行走着的思考者”。
在世為人，每個人都有苦衷。人嘛，可以卑鄙，可以虛偽，絕對沒關係。
不過，別人都可以不知道，唯獨自己的心裏不應該不清楚。
香港媒體最近老報道現在已經發瘋窮困潦倒的女星藍潔瑛的“窘狀”。
WENXUECITY負責“新聞直通車”的那個傢伙，居然一次不漏都給轉載了。
一個文明社會，殘疾人應該受到保護。殘疾並非只有生理。心理上的殘缺，更值得重視的。
記者若是男人，靠偷拍一個那般落魄的中年女子賺錢，他們倒也不嫌在全國女性面前寒磣。”
====================================================
“我喜歡宮崎駿的作品。他的一些電影，透着一種清澈感。
當人長大，逐漸失去童心。那種清澈的東西，也會逐漸黯淡。
童年的朋友，是很少會考慮“階層”這個問題的。
貌似我從前認識很多小販。我是特別忠實顧客。賣蘿蔔絲餅夫婦回鄉的時候，我不吃別家做的。蘿蔔絲餅做好了，孩子們都愛熱的新出鍋的，太冷了的就沒人要。夫婦里的那個阿姨，偶爾加送給我吃一隻賣剩的，弄得我不好意思。我覺得味道差不多，再說我本不愛吃滾燙的東西。
校門口賣報的大叔，長的非常像櫻桃小丸子的爸爸。他最紅火的時候，戴一條粗粗的黃金項鏈。後來他貌似病了好久，再出現時，項鏈沒了，人也瘦了，還記得我喜歡看《譯報》。
小學旁的車站上，有個老頭，專賣絨線針。我偷偷買了好多規格的絨線針，全藏在家裏的大花瓶里，自己書桌的抽屜里（花瓶很深，抽屜很亂，不易被發現）。我不知道自己為啥要買絨線針。因為我這人粗線條，刺繡編製之類，一竅不通。最喜歡乾的家務，就是掌勺切肉之類粗活。大概那老頭的樣子，促使我有購買的慾望吧。
大學住在宿舍，因為我那時候每天要吃一包牡丹亭牌花生，所以每天都去某小店一回。
女店主年紀也就二十齣頭。早就當孩子的媽了。她文靜，總微微笑。
有天下大雨，我衝進小店，店裏沒什麼其他人。
我看到她盯着個小電視機，默默流淚，電視裏放的只是廣告。
每個人總有不開心的時候。我站了一會兒，就安靜走開了。
小販們只是小販，並不是商人。商人還分小商人，大商人。
“中等”概念並不存在。在成為“大商人”之前，只存在小商人。
商有商道。做生意，有時候也要看路數，沒有四海而皆準的道理。”
。