第020章 買米墊漕
一來是“有錢好辦事”，二來是楊福同保薦的管家——吳生哥着實能幹，搬到新居，不過兩天工夫，諸事妥貼，廚房裏廚子，上房裏丫頭，老媽，門房裏坐着四個轎班，轎廳里停一頂簇新的藍呢轎子。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ
而孫本初則坐着那頂簇新的藍呢大轎開始拜客，按照路途近遠，順路而去。
駐防將軍，臬司，鹽運使，杭嘉湖道，杭州府都算是上司，須用手本；仁和，錢塘兩縣平行用拜帖；此外是候補的道府，州縣；僅不過到門拜帖，主人照例擋駕，卻跑了一天都跑不完。
客人拜完后，孫本初又特地派吳生哥到臬司衙門把俞師爺請來吃便飯，一面把杯小酌，一面說了撫台，藩司兩位大人對漕米海運的態度。
接下來他向俞師爺討教接事的規矩，又要個“辦筆墨的朋友”，俞師爺推薦了他的一個姓周的表弟，保證勤快可靠。孫本初欣然接納，約定第二天就下“關書”。
“還有件事要向老兄請教。”他把李雲的兩張履歷，拿給俞師爺看：“是撫台大人眼前的李雲，李二爺的來頭，一個是他娘舅，一個是他拜把兄弟。”
“什麼娘舅兄弟？”俞師爺笑道，“都是在李雲那裏花了錢的，說至親兄弟，託詞而已！”
“原來如此！”孫本初又長了一分見識，“想來年長的是‘娘舅’，年輕的是‘兄弟’。你看看如問安插？”
“李雲是頭千年老狐狸，不買帳固不可，太買帳也不好，當你老實好欺，得寸進尺，以後有礙麻煩。”
俞師爺代他作主，看兩個人都有“未入流”的功名，年輕的精力較好，派了“押運要員”，年長的坐得住，派在收發上幫忙。
處置妥帖，孫本初心悅誠服。
到了第三天黃道吉日，孫本初剛剛接任，文卷都沒翻開來看，常大淳就派了個“文巡捕”來，說：“有緊要公事，請孫老爺即刻上院。”
到了撫台衙門，先叩謝憲恩，常大淳坦然坐受，讓聽差把他攙扶起來之後，便道正事。
原來常大淳奏報，已有三十餘萬石漕米運到上海交江蘇藩司之說，有些不盡實，實際上大部分的漕米還在運河糧船上，未曾交出，倘或出了意外，責任不輕，得要趕緊催運。
正在孫本初躊躇苦思之時，常大淳又讓聽差的遞過來一封公事，道：“你先看一看這道上諭。”
孫本初知道，這是軍機處轉達的諭旨，稱為“延寄”，不過雖久聞其名，卻還是第一次瞻仰，只見所謂“煌煌天語”，不過普通的宣紙白單帖所寫，每頁五行，每行二十字，既無鈐印，亦無籤押，如果不是那個鈴了軍機處印的封套，根本就不能相信這張不起眼的紙，便是聖旨。
一面這樣想，一面雙手捧着看完，他的記性好，只看了一遍，就把內容都記住了。
這道上諭仍舊是在催運漕米，對於江蘇藩司一再申述所派委員，不甚得力，朝廷頗為不耐，嚴詞切貢，最後指令：“該藩司即將浙省運到米石，並蘇省起運未完米石，仍遵疊奉諭旨，趕緊催辦，務令剋期放洋。倘再稍有延誤，朕必將從重冶罪。”
上諭雖是嚴責江蘇藩司，可浙江地面上的官兒也得盤算一下。
去年的舊漕米都沒有運足，更別提今年的新漕米提前啟運了。萬一江蘇藩司革職查辦，那時無所顧忌，將實情和盤托出，常大淳奏報不實，這一下出的紕漏可就大了。而孫本初以海運局“坐辦”一職，總負浙江漕米海運的全責，首當其衝。
“禍”字臨頭，無處推責！
為今之計，除卻儘快運米到上海，由海船承兌足額以外，別無善策。他把這番意思說了出來，常大淳的臉上沒有什麼表示。
沒有表示就是表示，表示不滿！孫本初心想，除非告訴他，五天或者十天，一定運齊，他是不會滿意的。但自己實在沒有這個把握，只能這樣答道：“我連夜派員去催，總之一絲一毫不敢疏忽。”
“也只好這樣了。”常大淳淡淡地說了這一句，一端茶碗，自己先站起身來，哈一哈腰，往裏走去。
孫本初大為沮喪，沒想到一接任就遇此難題，坐在轎子裏，悶悶不樂，前兩天初坐大轎，左顧右盼的那份得意心情，已消失無餘。
回到海運局，一個人苦思冥想，良久，也沒有想到解決辦法。
這時，楊福同前來拜訪，見他一副愁眉苦臉之相，便開口問道：“大哥，你這是怎麼了？”
“唉……”孫本初先是長嘆了一口氣，然後把他見常大淳的情形敘述了一遍。
“那麼你現在預備怎麼樣呢？”楊福同問，意思是問他如何能夠把應運的漕米，儘速運到上海，交兌足額？
“我有什麼辦法？只有儘力去催。”
“難！”楊福同搖着頭說，“你們做官的。哪曉得人家的苦楚？一改海運，漕丁都沒飯吃了，所以老實說一句，漕幫巴不得此事不成！你們想從運河運米到上海，你急他不急，慢慢兒拖你過限期，你就知道他的厲害了。”
“啊！”孫本初矍然而起，“照你這一說，是非逾限不可了。那怎麼辦呢？”
“總有辦法好想。”楊福同敲敲自己的太陽**說，“世上沒有沒有辦法的事，只怕不用腦筋。我就有一個辦法，這個辦法包你省事，不過要多花幾兩銀子，保住了你和撫台大人的紅頂子，這幾兩銀子也值。”
孫本初有些不大相信，但不妨聽他講了再說，便點點頭：“看看你是什麼好辦法？”
“米總是米，到哪裏都一樣。缺多少就地補充，我的意思是，在上海買了米，交兌足額，不就沒事了嗎？”
他的話還沒有完，孫本初已經高興得跳了起來：“妙極，妙極！準定這麼辦。”
“不過有一層，風聲千萬不可泄漏。漕米不是少數，風聲一漏出去，米商立刻扳價，差額太大，事情也難辦。”
“是的。”孫本初定定神盤算了一會，“你在局裏等我，我現在馬上去見撫台大人。”
他到了撫台衙門，還怕常大淳不見，特為托門上告訴李雲，說是為漕米交兌一事，有了極好的辦法，要見撫檯面稟一切。
李雲因為他交了去的兩張“條子”，孫本初都已有了適當的安插，自然見他的情，所以到了裏面，格外替他說好話。
常大淳一聽“有了極好的辦法”，立刻接見，而且臉色也大不相同了。
等孫本初把楊福同想出來的移花接木之計一說，常大淳大為興奮，不過不能當時就作決定，因為茲事體大。
於是常大淳派“戈什哈”把藩司和督糧道都請了來，在西花廳秘密商議。為了早日交代公事，大家都贊成孫本初所提出來的辦法，但也不是沒有顧慮。
“漕米悉數運到上海，早已出奏有案。如今忽然在上海買米墊補，倘或叫那位‘都老爺’知道了，開上一個玩笑……”椿壽遲疑了一下說，“那倒真不是開玩笑的事！”（都老爺是御史，言官的便稱）
“藩司大人的話說得是。”督糧道接口附和，然後瞥了孫本初一眼，自語似他說，“能有個人擋一下就好了。”
所謂“擋一下”，就是有人出面去做，上頭裝作不知道，一旦出了來，有個躲閃斡旋的餘地。撫台，藩司兩位大人都明白他的意思，但這個可以來“擋一下”的人在哪裏呢？
常大淳和椿壽都把眼光飄了過來，孫本初便毫不考慮地說：“我蒙兩位大人栽培，既然承乏海運，責無旁貸，可否交給我去料理？”
在座的三位上司立刻都表示了嘉許之意，常大淳慢吞吞說道：“漕米是天庚正供，不能不從權辦理。既然本初勇於任事，你們就在這裏好好談一談吧！”說完，他站起身來，向里走去。
常大淳似乎置身事外了，椿壽也是持凡事以預留卸責的地步的態度。倒是督糧道有擔當，很用心地與孫本初商定了處置的細節。
這裏面的關鍵是，要在上海找個大糧商，先墊出一批糙米，交給江蘇藩司，然後等浙江的漕米運到上海歸墊。換句說話，是要那糧商先賣出，后買進，當然，買進賣出價錢上有差額，米的成色也不同，漕米的成色極壞，需要貼補差價，另外再加盤運的損耗，這筆額子出在什麼地方，也得預先商量好。
“事到如今，說不得，只好在今年新漕上打主意，加收若干。目前只有請藩庫墊一墊。”
“藩庫先墊可以。”椿壽答覆督糧道說，“不過你老哥也要替兄弟想一想，這個責任我實在擔不起，總要撫台有公事，我才可以動支。”
“要公事恐怕辦不到，要撫台一句切實的話，應該有的。現在大家同船合命，大人請放心，將來萬一出了什麼紕漏，我是證人。”
話說到如此，椿壽只得點點頭答應：“也只好這樣了。”
“至於以後的事，”督糧道拱拱手對孫本初說：“一切都要偏勞！”
這句話孫本初卻有些答應不下，因為他對上海的情形不熟，而究竟有沒有糧商肯先墊出一批糧食來？他一點把握都沒有。
看他遲疑，督糧道便又說：“孫兄，你不必怕！我剛才說過，這件事大家休戚相關，倘有為難之處，當然大家想辦法，不會讓你一個人坐蠟。孫兄，你新官上任，就已見長才，佩服之至，儘管放手去干。
受到這兩句話的鼓勵，孫本初想到了楊福同，該佩服的其實另有他人。
談到這裏，事情可以算定局了，約定分頭辦事，椿壽和督糧道另行謁見撫台去談差額的墊撥和將來如何開支？孫本初回去立刻便要設法去覓那肯墊出多少萬石糙米的大糧商。
等孫本初回到海運局，第一個就問楊福同，答說他回家了。
時己近午，孫本初想他要在家吃了飯才來。但一直等到下午三點鐘，還不見蹤影，孫本初便有些急了，他有事要跟楊福同商量，楊福同自己也應該知道，何以如此好整以暇？令人不解。
他沒有想到的是，楊福同被柳胖子給纏住了！
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