第018章 海運坐辦

孫本初在門房中坐了大約半個時辰，李雲趕了過來，把他領到西花廳，說一聲：“孫老爺請坐，等我到上面去回。”

沒多大功夫兒，聽得靠里一座通上房的側門外面，有人咳嗽，隨後便進來一個聽差，一手托着銀水煙袋，一手打開棉門帘，孫本初知道常大淳出來，隨即站起，必恭必敬地立在下方。

常大淳穿的是便衣，長臉高鼻，白面短須，兩頰凹了下去，顯得顴骨極高。那雙眼睛顧盼之，看到什麼就是死盯一眼，一望而知就是個極厲害的人物。

一省撫台，孫本初豈敢不尊，趨蹌數步，迎面跪了下去，報乞請安。

常大淳倒沒有太大的官架子，挺客氣地讓他那聽差把孫本初扶了起來，接下來便問他的家世，經歷，民生，吏治。

剛開始孫本初還有些緊張，話語間不免有些磕巴，但畢竟從小跟在父親身邊，肚子裏還裝着幾部實用的書，對答還算得體。

常大淳撫着唇邊的鬍鬚，微點着頭，接着話峰一轉，問：“你對漕運怎麼看？”

孫本初熟讀《皇朝經世文編》，根據書中所論，再加上他自己的心得，體會，侃侃而談。他去年入京改捐時，又親眼見到豐北決口，百姓流離的慘狀。便直言道，運河淤淺，而漕運的弊端又積習太深，怕是曆數千年的河運，將從此沒落，所以他極贊同陶澍主張的漕運改海運，也相信海運為勢所必然。

他的這些議論，自覺相當務實，高大淳也傾聽不倦，連連點頭。

但他又忽生警覺，初次謁見撫台，這樣子放言高論，不管話說得對不對，總會讓入覺得他浮淺狂妄，所以有些失悔。

幸而，高大淳也沒再多問，不多時，便端起了茶碗。

這是對值堂的聽差暗示，也就是下逐客令，聽差只要一見這個動作，便會拉開嗓子高唱：“送客！”

唱到這一聲，孫本初慌忙請安靠別，依然是李雲領着出衙門。

孫本初心裏七上八下，看不出撫台對自己論點所持的態度，好象很賞識，又好象是不屑，極想跟李雲打聽一下，卻又怕給人留下浮躁，沉不住氣的印象。

繞出大堂，孫本初就看見自己雇來的那頂藍呢小轎都停在門洞裏。

李雲親手替他打開轎簾，等他倒退着坐進轎子，才低聲說道：“孫老爺請放心，我們大人是這個樣子的。要照應人，從不放在嘴上。他自會有話交代藩司。藩司名叫椿壽，是旗人，講究禮數，孫老爺不可疏忽！”

“是，是！”孫本初在轎中拱手，感激他說，“多虧你照應，承情之至。”

由於有了李雲的那幾句話，孫本初這夜才能恬然上床。他自已奇怪，閑了這許多年，也不着急，一旦改捐成功，放缺有了七成把握，反倒左右不放心，這是為了什麼？

在枕上一個人琢瞎了半天，才悟出其中的道理，他這個官不儘是為自己做，還要有以安慰楊福同的期望，所以患得患失之心特甚。

第二日，吃過午飯，他攤開地圖，預備對照着讀《聖武記》，忽然聽到門外有人高聲問道：“這裏是孫本初，孫老爺的府上嗎？”

他開門出去，只見一個戴着紅纓帽差人，那差人得知他就是孫本初之後，便請安：“恭喜老爺，賀喜老爺！”話話間，奉上一封公文。

孫本初接過來，打開一看，是藩署衙門送人的委札。

委孫本初做“海運局”的“坐辦”。海運局專為漕米改為海運而設，“總辦”由藩司兼領，“坐辦”才是實際的主持人。雖不是正印官，但這個“坐辦”的差使，通常該委候補道，至少也得一名候補知府，以孫本初的身分，委派這個差使，那是逾格的提拔。

喜事，大喜事，天大的喜事！

即是喜事，就要封賞，等送委札的差官拿着四兩銀子的紅包走後，孫本初憶起初遇楊福同時的情景，總覺得像做了一場好夢，不敢信其為真。他喃喃自語：“只願這個夢做下去，不願去追根落實，怕那一來連夢都做不成。”

“如果說是做夢，這個夢做得也太希奇，太好了。”孫太太也歡喜地感嘆着，“現在總算快苦出頭了！說來說去，都是老太爺當年種下的善因，讓你遇到楊二弟，一定也是老太爺積了陰德。”

孫本初深以為然，“公門裏面好修行，做州縣官，刑名錢穀一把抓，容易造孽，可是也容易積德。老太爺是苦讀出身，體恤人情，當年真的做了許多好事。”

“你也要學學老太爺，為兒孫種些福田！”

“嗯，嗯！”孫本初連連點頭。

“受恩不可忘報，將來一定得報答楊二弟。”孫太太講到這兒，突然“呀”了一聲，又道：“老爺，你還不趕緊把這樁大喜事告訴給楊二弟！”

“不急，不急！”孫本初搖搖頭，“等我明天見了藩司大人，領了差后，找家錢莊舉債，買份厚禮去二弟府上拜訪，也順便把二弟幫我借的債還了。”

孫本初補了缺后，雄心壯志，越發躍然，因而用世之心，格外迫切，越發期望明天領到差后，便着手切切實實來做一番事業。

當天晚上，人在枕上，心卻不靜，一會兒想到要請個人來辦筆墨，一會兒又想到明天謝委，椿藩司會問些什麼？再又想到接任的日子，是自己挑，還是聽上頭吩咐？等把這些事都想停當，已經鍾打兩下了。

也不過睡了三個鐘點，便即起身。人逢喜事精神爽，一點都看不出少睡的樣子，到了藩署衙門，遞上手本，椿壽立即請見。

孫本初磕頭謝委，寒暄了一陣。

椿壽原是“上三旗”的公子哥兒，這幾年在外面歷練了一番。紈袴的積習，早已大減，便坦率地叫着孫本初的字，說：“東平，你是撫台交下來的人，我將來仰仗的地方甚多，凡事不必客氣，反正有撫台在那裏，政通人和，有些事你就自己作主好了。”

孫本初一聽他這話裏面醋意甚濃，趕緊欠身答道：“不敢！我雖承撫台看得起，實在出於大人的栽培，尊卑有別，也是朝廷體制所關，凡事自然秉命而行。”

“不是，不是！”椿壽不斷搖手，“我不是跟你說什麼生分的話，也不是推責任，真正是老實話。漕運的事難辦，現在海運一事，千斤重擔你一肩挑了過去，再好都沒有。將來如何辦理，你不妨多探探撫台的口氣。我是垂拱而治，過一過手轉上去，公事只准不駁，豈不是大家都痛快？”

倒真的是老實話！孫本初心想，照這樣子看，是常大淳想親手抓海運，委自己出個面。椿壽只求不生麻煩，辦得好，“保案”里少不了他的名字，辦不好有常大淳在上面頂着，也可無事，這個打算是不錯的。

於是他不多說什麼，只很恭敬地答道：“我年輕識淺，一切總要求大人教導。”

“教導不敢當。不過海運是從我手裏辦起來的，一切情形，可以先跟你說一說。”

“是！”孫本初把腰挺一挺，身子湊前些，聚精會神地聽着。

“我先請問，你預備哪一天接事？”

“要請大人吩咐。”

“總是越快越好！”椿壽喊道：“來啊！”

喚來聽差，叫取皇曆來翻了翻，第三天就是宜於上任的黃道吉日，決定就在這天接事。

定下吉日後，椿壽又問：“再有一件事要請問，你‘夾袋’里有幾個人？”

孫本初一個“班底”也沒有，如果是放了州縣缺，還要找俞師爺去找人，海運局的情形不知如何？一時無法作答。就在這躊躇之間，忽然想到了一個人，必須替他留個位置。

“只有一個人，姓楊，人極能幹。就不知他肯不肯來？”

“既然如此，海運局裏的舊人，請你儘力維持。”

原來如此！椿藩司是怕他一接事，自己有批人要安插，所以預先招呼。

孫本初覺得這位藩司倒是老實人，“我聽大人的吩咐。”他又安了個伏筆，“倘或撫台有人交下來，那時再來回稟大人，商量安置的辦法。”

“好，好！”椿壽接着便談到海運，“江浙漕米改為海運，由江蘇藩司總辦。江蘇的這位仁兄，你要當心他！”

“哦！”這是要緊地方，孫本初特為加了幾分注意。

“虧得我們撫台手腕高，靠山硬，不然真叫他給坑了！”椿壽便把江蘇藩司誣告常大淳的詳情始末，向孫本初敘說了一遍。

“有這個過節兒在那裏，事情便難辦了。江蘇的那位仁兄隨時會找毛病，你要當心。此其一。”

“是。”孫本初問道：“請示其二。”

“二呢，我們浙江有些地方也很難弄。尤其是湖州府，地方士紳把持，大戶欠糧的極多。今年新漕，奉旨提前啟運，限期上越發緊迫。前任知府，誤漕撤任，我現在在想……”

椿壽忽然不說下去了。這是什麼意思呢？孫本初心裏思量，莫非要委署湖州府？這也不對啊！州縣班子尚未署過實缺，何能平白開擢？也許是委署湖州府屬的哪一縣。果真如此，就太妙了！

湖州府屬七縣，漕米最多的烏程，歸安，德清三縣。此三縣富庶有名，一補就先補上一等大縣，幹個兩三年，上頭有人照應，升知府就有望了。

“總而言之一句話，外面一個江蘇藩司，裏面一個湖州府，把這兩個對付得好，事情就容易了。其餘的，等你接了事再說吧！”椿壽說到這裏端茶碗送客。

出了藩署衙門，隨即到撫台衙門謁見。

李雲非常親熱地道了喜，接着便說，“上頭正邀了‘杭嘉湖’、‘寧紹台’兩位道台在談公事，只怕沒有工夫見孫老爺。我先去跑一趟看。”

果然，常大淳正邀了兩個“兵備道”在談練兵，征戰之事，無暇接見，但叫李雲傳下話來，接事以後，好好整頓，不必有所瞻顧。又說，等稍微空一空，會來邀他上院，詳談一切。

所謂“不必瞻顧”，自是指椿壽而言。把撫台，藩司兩個上司的話合在一起來看，孫本初才知道自己名為“坐辦”，實在已挑起了總負浙江漕米海運的全責。

“我跟孫老爺說句私說，”李雲把他拉到一邊，悄悄說道，“上頭有話風出來了，如今正值漕運改革，朝廷極其關切。只要海運辦得好，不誤限期，這一案中可以特保孫本初，請朝廷破格擢用。”

言下之意就是海運辦的好，是福；辦不好則就是禍了！是禍是福，都在孫本初自己。

“真正是，撫台如此看得起我，我不知說什麼好了。”孫本初不免激動道，“得便請你回一聲，我決不負撫台的提拔。”

李雲答應一定把話轉到，接着悄悄遞過來兩張履歷片，陪笑道：“一個是我娘舅，一個是我拜把兄弟，請孫老爺栽培。”

“好，好！”孫本初一口答應，看也不看，就把條子收了起來。

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