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雖然右手握不住鼠標，但按照漢默本人的說法，“你受傷的是手又不是腦子”。
他和大家打了聲招呼，得到了一片稀稀拉拉的回應。實驗室里有人在嘗試着做肩肘關節聯合的測試，特洛伊於是跟新來的試驗配合人員打了聲招呼。對方是個非洲裔的中年男人，有一雙厚厚的嘴唇和自來熟的好脾氣，他甫一見面就主動來握手，態度殷切地套着近乎，說自己“爭取到這個機會可不容易”，希望今後大家合作愉快。
“爭取到？”
特洛伊皺眉：“雖然指責自己的公司不太好，但你沒聽說漢默工業之前的醜聞嗎？”
“嗐，當然知道，但是不需要什麼學歷還能賺這麼多錢的行當可不容易。”
他說著，將手臂伸出去，套在從新製作出的機械臂上，按照大家的要求作出抓握、翻轉手腕、轉動手肘之類的一系列動作：“而且還按周結算薪水，天底下能撿到這種便宜就該感謝上帝了。”
特洛伊沉默了一下，魔術師基本上都沒什麼像樣的宗教信仰，“神秘”對他們來說算是一類需要習得的知識。
“按周結薪可能只說明了這份工作人員流動性大，說真的兄弟，雖然我的立場不該說這話，但我還是建議你有得選的話換個穩當點的工作。”
這可是比葯企的試藥員還瘋狂的職務，那位據說要給妹妹籌治病錢的同事攬着他的脖子：“偷偷告訴你，手臂手肘和肩膀的接合位置技術還算成熟，而且就算扭傷也頂多就是骨折，下周重新做腰腿聯動試驗和飛行配平的時候如果脊椎和頭部受傷可是一輩子的事兒，友情建議你拿了這周的錢就趕快離職。”
“你都說了，有得選的話。”
對方聳肩：“而且就算我辭職，還有大把的人想要爭搶這份職務呢。”
閑聊的時間很是短暫，很快就有人找特洛伊商量設計貫改的內容，說是想將能源匣裝填系統和相匹配的冷卻裝置做成一套，用□□輪轉式裝填的形式環形陣列在手臂的位置，那樣的話大概能將掌心炮的輸出次數增加至六到八次。
“但是那樣弱點就顯得很明顯，容易在這個地方被針對，總之我看看……”
他跟着對方的聲音越走越遠。
*
眾所周知，在沒有神秘介入的情況之下，骨折的修復是很漫長的事，這位豁達樂觀的測試員職業生涯最終堅持了三個禮拜，折戟於第一次飛行試驗的事故。事關脊椎的那部分控制系統被重新做了約束，全員如臨大敵小心翼翼，終於是成功通過了安全測試，但低空飛行是個全新領域的難題，讓他在當天就摔成了腦震蕩。
這一天是周末，特洛伊照慣例去醫院探病。那位脊椎橫斷的倒霉患者如今仍舊卧床，上次來看他的時候，對方帶着慍怒的表情將床頭上所有能夠到的東西囫圇在地，大聲吵嚷着你們這些人就是想要來看我的笑話，連護工都沒攔住。特洛伊看着對方的病號服，等到撫恤金被消耗殆盡之後，大概這傢伙就只能被迫出院——他想得太出神，結果額角捱了一發裝着水的塑料紙杯。
“別以為我不知道你們這些傢伙在假惺惺地想着什麼！”
那個人說：“現在我對你們沒用了，就變成了垃圾，應該被迫不及待地甩開扔掉，你們就是這麼想的——”
“抱歉抱歉，弗雷因先生，病人的精神狀態不是很安定。”
護工忙不迭地向他先道歉，特洛伊抹了一把臉上的水，搖搖頭，說這沒關係，但還是被催促着離開了病房。
你應該知道，這不是你的錯，弗雷因先生。”
走廊盡頭等着一位妝容精緻的女性，對方衝著他笑了笑，“因為我發出去的郵件沒收到回應，這種事情在我的工作中實在是比較罕見……所以就打算親眼去確認一下到底發生了什麼事。”
佩珀·波茨，斯塔克工業的另一位傳奇人物。如果托尼·斯塔克是技術領域的天才，那麼在管理崗上，這位波茨女士可以說無人能出其右。
“我沒將他的境況完全歸咎於我自己的責任。”
特洛伊覺得對方大概是理解錯了什麼：“也暫時沒有因此就改行的打算。”
托尼·斯塔克或許會因為猛然發現自己除了製作軍火之外最好做點別的，就毫不猶豫地去改變整個斯塔克工業的前進方向，但對大多數普通人而言，這是個太過奢侈的做法。他只是看到了一些過去從未見過，從未想像過的事——脫離了魔道的生活和料想當中的一樣平靜，但並不是所有不通魔力的人，都有權利去享受這份難能可貴的安穩平和。
“我想斯塔克工業開出的薪水應該足夠讓您滿意？”
佩珀又問，她對合同的內容非常有自信，參考了對方過去的工作經歷，甚至還對比了如今漢默工業的境況：“還是說你仍舊因為被裁掉的軍火研發部門而……？”
“不，女士，我——”
他只能皺着眉頭笑了笑：“只是在個人能力上，我不認為有辦法勝任你們的崗位需要。”
“你知道嗎？這個位置是托尼本人爭取的，我覺得在技術領域沒有人比他看人更准。”
佩珀有些驚訝地揚起眉毛。
這話他實在沒法接，魔術師的世界對普通人的泄露是個禁忌，而除了泄露這種情報之外，他確實沒什麼更合適的理由來向面前精明的女秘書解釋說明。
“好吧。”
他嘆了口氣，在撒謊和泄露神秘之間果斷選擇了前者：“雖然並不針對女士您，但我確實不想再去一個把我開除過的公司。”
*
“情況就是這樣，雖然這個世界上討厭你的人已經很多了，但很顯然因為這件事而增加了一兩個。”
佩珀誇張地在斯塔克的實驗室里繞了一圈：“當然，雖然我這麼說了，你也肯定不會因為自己的決定而後悔。”
“你今天來就是為了在這事兒上諷刺我？”
托尼頭也不抬地調整着他的戰衣：“說實在的，我也不差那麼一個員工來做機械接口。”
“我只是覺得在漢默工業繼續仿造你的戰衣也不是什麼好差事，大概是有什麼隱情。”
佩珀的手指劃過桌面，她也是干過HR的人：“那位先生的表情管理顯然不是很到位。”
“誰在乎呢！”
托尼·斯塔克伸了個懶腰，打算重新開始新一輪的工作：“他們肯定不會仿造成功。”
“Absolutelynot.”
這個詞彙被他咬得格外重，帶着天才式的絕對自信。而另一邊，特洛伊在醫院的走廊里站了半響，似乎下這個決心要用掉他全身的力氣，最終，他還是轉過身去，重新走回了那件病房。
已經快下班了，病房裏沒什麼人，夕陽照進病床，躺在床上的傢伙警惕地看看他，一隻手放在呼叫鈴的位置。
“你還來幹什麼？”
他眯着眼睛問。
“這些天裏，你應該嘗試過不少康復訓練了。”
特洛伊看着他的眼睛：“所以大概也都知道，脊椎橫斷根本沒有治癒的可能性，這些訓練只是為了讓你更加習慣只用上半身的生活而準備的。未來也一樣，依靠如今的現代醫學，這種疾病沒有任何被治癒的可能性。賈斯汀·漢默的合同是你自己親手簽訂的，他們的法務部對此經驗豐富，你也很難通過起訴要到更多的賠償金。”
“你是來羞辱我的？”
病人抄起病床旁的水杯就扔了過去：“你腦袋上捱一發塑料杯還嫌不夠，想試試看玻璃的？”
『Fracta』
只有自己能聽到的啪嚓一聲后，沉寂在體內的迴路被重新啟動。
重力操作，水杯被停在了半空。
白日與黑夜的交接，逢魔時刻，在極東的某個島國當中，象徵著神秘與現實物理法則的交接。
“你擁有迴路，和一點點維山帝魔力適應性。”
特洛伊看着對方：“這會是一條艱難的道路，我沒有任何權利來替別人做出選擇，說到底，我自己就是從那個世界裏離開的逃兵。”
“但那有可能讓你重新站起來。”
“——你會怎麼選？”喜歡[綜英美]冷核聚變請大家收藏：()[綜英美]冷核聚變更新速度最快。