失蹤的貓頭鷹
“我或許可以將您的意思理解為……要您的魔葯教授放下手中的一切魔葯和其他工作，前往那個莫名其妙的麻瓜小鎮，替偉大的校長找回那四隻迷路的貓頭鷹？”斯內普坐在校長辦公桌的對面，面無表情地重複着剛才談話的內容。
“我恐怕的確是這個意思。”鄧布利多雙手手指交叉放在桌面上。
“或許您不知道這些魔葯完全可以為您換回來至少四十隻貓頭鷹？”
“再清楚不過了。”鄧布利多笑眯眯地看着斯內普的眼睛，“但我認為生命的價值不該用魔葯和加隆來衡量。”
生命的價值……好極了。
果然又是那套說辭。
“況且……這件事本身也值得我派出得力的老師去調查。”鄧布利多裝作沒看見斯內普眼中的不屑和諷刺，“畢竟學校的貓頭鷹被攔截，或許並不是小事。”
“為什麼不讓那個傻大個去做這種蠢事？他一向喜歡和這些動物廝混在一起。”
“他叫海格，西弗勒斯。”鄧布利多耐心地解釋着，“他已經前往了另一個麻瓜的住處……去接詹姆和莉莉的兒子來學校。或許你願意和他交換任務？”
“樂意為您效勞，校長。”斯內普冷着臉起身，離開了校長辦公室，“去找那些不認路的蠢鳥……我真希望那是我應該做的。”
等到辦公室的門被狠狠摔上之後，牆上歷代老校長的畫像紛紛睜開了眼睛，七嘴八舌地討論起來。
“阿不思，我覺得他說的沒錯。”菲尼亞斯不滿地嚷着，“找貓頭鷹這種小事，何必勞煩他去？他可是……”
“斯萊特林百年難遇的天才。”一個神色陰鬱的男巫不耐煩地打斷了他的話，“菲尼亞斯，你再敢重複這句話，信不信我撕掉你的畫布？”
“看看這封信吧，菲尼亞斯。”鄧布利多用魔杖點了點桌子，一個信封緩緩飄起來，懸停在肖像牆前面。
“這不就是新生的入學通知嗎？”菲尼亞斯飛快地掃了一眼，“有什麼……”
“如果你管不住自己的嘴，就把它擦掉。”一個滿臉白鬍子的老頭跨進菲尼亞斯的畫像，驚訝地盯着那封信。
“眼睛用不上也一起擦掉吧。”先前那名神色陰鬱的男巫也衝進菲尼亞斯的畫像，將他推開在一邊。
“你們……”菲尼亞斯很不習慣這麼多人都擠在這裏，但下一刻，當他看清楚信封上的字后，也明智地選擇了閉嘴。
“布洛鎮，第二街道的第三個拐角處，里德爾先生收。”
“學校從不出錯。”校長室中經過短暫的沉默之後，一個老者率先開口。
“會不會是同姓的麻瓜出身？”
“恐怕不是。”鄧布利多魔杖一揮，將信封放回自己的辦公桌上，“據我所知，里德爾這個姓氏在麻瓜中也很罕見。”
“阿不思，這種事情你應該親自去的。”一個老者的語氣聽上去有些不滿，“你給他的理由甚至只是找到貓頭鷹。”
“或許讓西弗勒斯去處理這件事……會比我去的效果更好。”鄧布利多若有所思地將目光投向窗外，“不論是對誰而言。”
————
布洛鎮。
斯內普站在樹蔭之下，看着一群小孩在夕陽的餘暉中放肆地奔跑。
“麻瓜……”斯內普有些不耐煩地搖搖頭，隨後微微側身，用寬大的黑袍擋住了自己托在手心的魔杖，“給我指路。”
魔杖靈巧地在他的手心轉了一圈，穩穩地指向了一個方向。
斯內普順着那個方向大步走去，一路上謹慎地躲避道路上隨處可見的麻瓜小孩，同時也忍受着其他居民向他投來的異樣目光。
畢竟在這個季節，小鎮上絕不會有人用黑色的長袍將自己裹起來。
“先生？”轉過一個街角，路邊的一個小女孩怯生生地看着他，同時向他舉起了手中的籃子，“要買些花嗎？”
“不。”斯內普腳下不作停頓，準備繞過女孩繼續前進。
“先生，那邊不能去。”小女孩看着他前進的方向，急忙出聲提醒，“那邊有個怪物。”
“怪物？”
“很可怕的怪物，會抓不聽話的小孩子去吃……”小女孩說完后，看着斯內普面無表情的臉，有些尷尬地笑了笑。
“多謝提醒。”斯內普嘴角扯出一個乾巴巴的笑容，同時一手抽出魔杖，指着小女孩的額頭，“一忘皆空。”
再次轉過一個街角，迎面的一陣微風吹動了斯內普身後的黑袍。
“看來……偉大的校長不必為那些小生命擔憂了……”看着隨風飄起的幾根褐色鳥羽，斯內普譏諷地笑了笑，轉身準備離開。
該死的，他居然為了幾隻死掉的蠢鳥而浪費了自己整整一鍋魔葯。
“你是誰？”一個沙啞卻依舊帶着稚嫩的聲音在斯內普背後響起。
斯內普有些詫異地轉過頭，一個身高還不到他胸口的人正面對着他，亂糟糟的頭髮幾乎將臉完全遮住，只能勉強從聲音聽出來，這是個少年。
少年手上端着一把長□□，槍口直指着斯內普。
“這似乎並不是打招呼的合理方式。”斯內普右手摸上了口袋裏的魔杖。
“你來這裏幹什麼？”少年的食指搭在了扳機上，語氣中也多了些威脅的意思，“先生，我有至少十種方式讓您無法離開這裏，所以您最好說實話。”
“一個可憐的老人來這裏尋找一些迷路的貓頭鷹，我希望這沒有觸及你那小小的領地。”斯內普的語氣依舊無波無瀾，“怎麼樣？這個回答還滿意？”
“貓頭鷹是你的？”少年愣了愣。
“如果重複一遍有助於加深你的理解的話，我想我的確是這個意思。”
“很抱歉，先生。”少年一揚手，直接將槍扔到了斯內普身前，“我希望這把槍的價值抵得過那四隻鳥。”
“如果我說抵不過呢？”斯內普對於少年突如其來的轉變有些警惕。
“您最好不要這麼說。”
少年微微轉過頭，口中發出了一陣窒息般的嘶嘶聲。