第一卷 鐵骨金心問貪狼 第五回 白髮軍血築長城
而此時尹溫烈仍在率殘部力戰，眼看着姜兵一個個倒下，尹溫烈自知此敗已然無法挽回。而對面的北軍卻突然止住腳步，齊聲吶喊道：“斬下尹溫烈首級！斬下尹溫烈首級！”尹溫烈聞言大怒，勒住韁繩，正欲死戰，卻被身旁早已力竭的幾個“血人”攔住。
那三個“血人”正是衛弘，徐放與莫然三將，他們身上有敵軍的鮮血，也有自家將士的血。其餘大小將官盡皆戰死，無一人逃跑，尹溫烈損兵折將，除卻戰死，重傷等減員，此時他手上所能調集的，還能繼續戰鬥的，只剩下不過三千多人。還有不少老弱傷殘之兵。如此殘缺的部隊是萬萬不可能再抵擋一次北軍鐵騎衝鋒的。故而衛弘三將皆跪倒在尹溫烈面前，苦心勸諫道：“大帥，撤軍罷！”
“你們再說甚麼！本帥早有軍令，死戰不退！唯有戰死沙場，馬革裹屍還，方不辱軍人本色！”尹溫烈怒髮衝冠，又揮動起手中鋼槍，喘着粗氣說道，“快快起身，速我殺敵！”可將士皆無戰心，竟一齊拜倒在尹溫烈馬前，哀聲勸道：“大帥，撤軍罷！”
衛弘與徐放更是不願起身，一齊拜道：“我二人願謹遵大帥軍令，為大帥斷後！”正說話間，停在不遠處目睹這一幕的北軍將士皆大笑不已。這似乎是他們多年來最大的一場勝戰，見在戰場上令他們聞風喪膽的尹溫烈也有如此狼狽的一天，都覺得出了一口惡氣。那盧參戎的副將見狀更是嘲笑道：“人言尹溫烈治軍有方，今日一見，不過如此。黃口小兒，紙上談兵。”
可盧參戎聞言卻面沉似水，徐徐搖頭否認道：“不。尹溫烈乃真英雄也。只是英雄也要有機遇相佐，沒有機會，皆是空話一場。姜朝之中，朽木為官，禽獸執政，尹溫烈生不逢時，該有此敗！”副將若有所思的點了點頭。他怎會知道，正所謂英雄惜英雄，盧參戎與尹溫烈交手五載有餘，既是對手，又是知音，故而有些不忍趕盡殺絕。
“兵魁，倘若再不進攻，待姜軍盡皆撤走，聖上知曉，定然怪罪！”身旁副將提醒盧參戎不要意氣用事。盧參戎聞言，雖心有不忍，但仍自言自語道：“尹溫烈啊尹溫烈，今日你我各為其主，箭在弦上，不得不發。倘若天命在我，你縱然插翅也難飛！”故而抽出沾滿姜兵鮮血的佩刀，振臂指揮道：“放箭！”
“放箭——”聞聽軍令，北軍將士萬箭齊發，姜兵緊靠一處，難以散開，又死傷無數。三將連忙奮力揮動兵器撥開箭矢，而盧參戎見狀親自捻弓搭箭，一箭射出，正射中分神的尹溫烈的左肩。尹溫烈緊咬牙關，斷喝一聲便將箭矢拔出，正欲拍馬取盧參戎首級，卻不防又被莫然攔住：“大帥！是你對我說，審時度勢，方是真英雄！留得青山在，不怕沒柴燒。此役我們雖敗，但幸得未傷及元氣，他日定可捲土重來！”
尹溫烈聞言大驚，沉默片刻，終於不再固執，撥馬向南，同時發佈命令道：“莫然隨我開路！衛弘，徐放斷後！所有將士徐徐南撤，切莫慌張！”於是姜軍不再戀戰，逐漸南撤，衛弘與徐放相視一眼，皆大笑。衛弘攥緊那因鮮血而濕滑無比的大刀，與徐放並肩而立，朗聲笑道：“哈哈，徐將軍，不如你我趁此機會，好好比試一場！看誰斬下的首級多！”
徐放也提起長槍笑道：“我正有此意！眾將官，隨我衝殺！”兩人遂率各自麾下的幾百殘部，總共不過一千多人，與折損不過一千的北軍鐵騎糾纏在一起，拚死力戰，無一人後退，死死咬住盧參戎的騎兵，不肯放過一人衝破他們用身軀構成的防線。
誰知尹溫烈與莫然率筋疲力盡的步兵殘部，剛奔走了不過五里地，便見身後火光衝天，喊殺聲迫近，急忙回首。卻見北軍鐵騎遠遠揚起一片煙塵，窮追不捨。為首的北軍將軍大喝一聲，手提戰斧便衝出戰陣吼道：“尹溫烈小兒休走！汝之副將已然授首，敢與爺爺大戰三百回合么！”
尹溫烈，莫然及眾將士聞言驚見那將官馬前正懸着徐放與衛弘二人的首級，尹溫烈眼泛淚光，怒髮衝冠，忍無可忍，咆哮一聲，天地震顫，眼眶瞪裂，毫無懼色。不顧莫然阻攔，當即便撥馬迴轉，與那北軍將官戰在一處。尹溫烈手中銀龍寒光一點，交手僅一合便將那廝挑於馬下。眼看着北軍鐵騎已然趕上，尹溫烈不敢戀戰，拍馬便走。
可那筋疲力盡的老弱殘兵哪裏跑得過精壯鐵騎，莫然便提出率部斷後。尹溫烈卻說道：“這分明是羊入虎口，豈能由你斷後？你尚有年輕，將來還有大好光景，怎能如此？你率部先走，本帥親自斷後！”“大帥！你乃是朝廷支柱，大姜可以沒有莫然，不能沒有尹溫烈!末將願從衛弘，徐放，以血補天！”
尹溫烈為其魄力深深震撼，但已有前車之鑒，實在不忍莫然前去送死。當斷不斷，反受其害。正當尹溫烈猶豫不決之時，幾百名鬚髮花白的白頭老兵竟挺身而出，跪倒在尹溫烈馬前，齊聲拜道：“大帥英明神武，乃是大姜擎天之柱，萬萬不能折在此處！我等年過半百，已然無用，請命為大帥斷後，雖死不悔！”
“爾等皆是為大姜出生入死幾十年之老兵，本帥怎可拋棄？”尹溫烈當即拒絕，不準此事。可那些白頭兵卻拜服滿地，聲淚俱下：“我等駐守在這貪狼關已然三十餘載，三十多年沒有回過家。我們早已忘了家的模樣，這貪狼關才是我們的家，這大姜才是我們的家！我們決不能讓北軍佔領我們的土地......我們本以為，北軍不可擋，是大帥讓我們看到了希望！我等雖死無憾，只請將軍回朝後，稟明聖上，在這荒漠邊塞，還有一群心繫大姜的老兵！我等，願足矣！”
尹溫烈與莫然深受感動，眼看北軍將到面前，忙問道：“縱然你們有此心，又怎能抵擋北軍數千鐵騎？”誰知那些白頭老兵卻說道：“我等願以血肉之軀，鑄造萬里長城，為大帥牽制北軍！”此地恰好乃是一處山谷，五百白頭老兵竟首尾相連，橫身面對北軍鐵騎，將谷口封死。為防北軍沖陣，他們甚至不惜防火自焚，以凡人之軀，築起一道百丈長短的烈火圍牆，將北軍阻隔於北方。
此時所剩不過八百的姜軍殘部見狀，痛哭流涕不止。莫然強忍着內心的痛楚，催促尹溫烈快快撤軍，以免辜負了老兵之心。尹溫烈咬緊牙關，卻擋不住那決堤而出的淚水，當即折箭立誓道：“不報此仇，我尹溫烈誓不為人！”說罷，也只得率領殘部繼續南撤。
奔走了不遠，忽聞背後傳來一陣滄桑乾癟的歌聲，姜兵皆不由站住了腳，回首望去。只見火光中，五百老兵身影搖曳，逐個倒下，卻無一人退縮，更無一人因痛苦而慘叫，他們以革歌明志，任憑烈火焚身，吞噬血肉。而他們所唱的，正是邊關流傳的一首歌謠：“北方有豺狼，兄弟有長槍！十五從軍行，白頭不得還！寶馬為親朋，金戈做良伴！壯士志不改，到死心如鐵！以血補青天，笑看風雲轉！願為天下死，誓保我河山！”
尹溫烈欲哭無淚，不忍回頭，亦不再逗留，快馬加鞭，向承天府方向奔去。
且說那北軍鐵騎來到山谷之前，見一堵火牆阻住去路。盧參戎身旁副將又不禁嘲笑道：“看來尹溫烈也不過如此，竟拋下這些老兵在此送死，妄圖阻住我等去路，真是可笑！請兵魁與我一千鐵騎，末將定能追上尹溫烈，斬下他的首級！”可話音剛落，那些老兵便唱起那歌謠來。北軍皆為之震撼，鴉雀無聲。
就連先前那嘲諷尹溫烈的副將都瞠目結舌，啞口不言。盧參戎長嘆一口氣，對身旁副將言道：“看，你絕非尹溫烈的對手。姜國將士，上下一心，其實難破。今日之勝，實屬僥倖。姜國雖朽，尚有如此英雄，不可卒滅也！”“話雖如此，可就這麼放過姜軍，若是被聖上得知，豈不怪罪我等？”副將面露難色，低聲說道。
盧參戎瞥了他一眼，有些冷漠，平靜的說道：“倘若聖上怪罪，我一肩承擔！傳我軍令，窮寇莫追，撤退！”“是！”副將領命，北軍遂止住腳步，不再南追。又因顧忌別處姜軍前來救援，故而暫時退回貪狼關外，養精蓄銳，只等來日，捲土重來，再破此關。
且說那狄挽鳳自僥倖回到承天府後，一直稱病不朝，當今聖上屢次派人慰問，皆回報說狄挽鳳身染重病，難以上朝。狄挽鳳到京的三日之後，尹溫烈率領八百殘兵也終於回到承天府，卻在承天府北面五里地的龍口驛被自家官兵攔住。