一隻濕濕的軟啾

阮久蓋着被子坐在床上，鬍子花白的大夫正給他診脈。

“小公子脈象平和，並無不妥。想來是接連打了三場馬球，太過勞累所致，休息一會兒就好了。若是要吃藥，也能吃……”

阮久連忙搖頭：“不吃不吃。”

阮鶴按住他的腦袋：“本來就頭暈了，還這樣晃腦袋。”

大夫笑道：“那就不吃，好好歇着就行。”

阮久這才鬆了口氣，阮鶴頷首：“十八，好生送王大夫回去。”

十八抬手：“王大夫，請。”

房裏侍奉的小廝都跟着退出去了。

“以後還敢不敢這樣打馬球了？”阮鶴抬手要戳他的額頭，想到他頭暈，又收回了手。

阮久沒心沒肺地笑，抓着被子在床上躺好，然後握住他的手：“哥，我難得生一次病，你陪我一下嘛。”

阮鶴本想反問他，“這算什麼生病”，但是對上弟弟亮晶晶的眼睛，就也把這句話給咽回去了。

“好。”阮鶴幫他把被子蓋好，“你睡一會兒，哥陪你。”

*

那頭兒，十八送了大夫出府，回來時，正巧碰見阮老爺的小廝要進院子。

十八想起方才混亂之中，他背着頭暈的阮久進去時，阮久在他耳邊吩咐了一句：“別讓我爹知道。”

十八想着，他肯定是怕被阮老爺教訓。

於是他快步追上那個小廝。

他們小廝之間都是相互認識的，有圈子，彼此之間都說得上話。

那小廝見他來了便道：“十八，老爺說……”

十八把他拉走，小聲解釋道：“小公子一早出去打馬球，打了一上午，可累慘了，這會兒正和大公子午睡呢。老爺要喊，喊醒了小公子倒是沒什麼，大公子身子不好，難得睡一會兒，把他吵醒了，豈不是我們的罪過？”

小廝也覺得他說的有道理，十八趁機道：“要不你還是再回去問問老爺？等大公子午睡起了，再來一趟。”

“好，那我先回去問問，還是你思量周全。”

十八同他道別，鬆了口氣。

成功幫小公子躲過一劫，真是難得的機智！

*

阮久躺在榻上，閉着眼睛在阮鶴眼皮子底下裝睡，心中思量着對策。不知過了多久，竟也迷迷糊糊地睡著了。

他做了個夢，夢見兄長在宴會上被選去和親，結果沒過多久，兄長就被送了回來。

和去年兄長去西北，最後父親親自帶人去戰場上把他帶回來的場景一模一樣。

很多大夫都搖着頭說可能不行了，那時候阮久才十五歲，怕礙着大人做事，就縮在牆角，連哭也不敢大聲哭。

大夫說，要不先置辦棺材，要不先辦件喜事沖一下。反正阮家這麼有錢，總會有……

後邊半句話他們沒說，就被衝出來的阮久打斷了。

“你胡說！”

然後阮久就醒了。

他睜開眼睛，沒看見阮鶴，登時緊張起來，連鞋也顧不上穿就下了榻：“哥？”

阮鶴不在房裏，阮久推門出去，跑進院子裏，連喊了好幾聲。

一群侍從被他喊出來，勸他回去把鞋穿上再說，阮久不聽，吵着要找兄長，就要跑出院子的時候，身後傳來阮鶴的聲音：“小久？”

阮久聽見他的聲音，猛地回過頭，噌噌地上前，簡直要被他給氣哭了：“你去哪裏了？”

阮鶴不明就裏，舉起手裏的食盒：“去給你拿了點吃的。”

阮久拂袖回房：“我不吃！”

下一秒，他就坐在房裏，一手捧着粥碗，一手拿着瓷勺，攪弄着碗裏的雞絲粥，挑出裏邊的雞肉吃。

阮鶴不知道他怎麼了，安靜地坐在一邊陪他。

阮久抬眼，悄悄看他，暗中下定決心，鏖兀是個吃人的地方，絕不能讓兄長再去第二次，他應當斷絕兄長與鏖兀之間可能產生的各種聯繫，一點點也不可以。

而且他也不是十五歲、只會躲在一邊哭的小孩子了。

他已經……十六歲了。

*

吃了點東西，阮久隨便找了個借口，把阮鶴請走，然後讓十八去小廚房拿了兩碟點心，端着去了父親的書房。

他敲了敲門，書房裏應了一聲，他才推門進去。

阮老爺坐在案前，隨手拿起一本書，將桌上的什麼東西蓋住。

阮久把十八留在門外，自己端着點心進去：“爹，這是我親手做的點心……”

阮老爺皺眉看他：“你再說一遍。”

阮久哽住：“這是我親手裝的點心。”

這還差不多。

阮老爺隨手捏起一塊：“怎麼回事？”阮久疑惑，阮老爺邊吃點心，更加直白地問道：“闖什麼禍了？”

阮久笑了一下，拖了一把凳子過來，在他身邊坐下：“爹，宮裏是不是送了請帖來呀？過幾天的宴會。”

阮老爺看了他一眼：“你怎麼知道的？”

“宮裏宴會，從來都不請我們家，爹你不覺得這有點不對勁嗎？”

“是有一點。我本來中午就派人去喊你大哥了，誰知道你纏着他午睡，方才又派人去喊，等會兒他就來了。”

阮久忙道：“別，別喊他來。”

“怎麼了？”

阮久垂下眼睛：“我前幾天跟八殿下一塊兒在客滿樓吃點心，魏旭說，要是能在宮裏吃點心就好了。他就是那麼隨口一說，但是我和八殿下話趕話，我說八殿下還沒成年，肯定做不了宮裏的主，八皇子非說他做得了。我就說，他要是真做得了主，那過幾天他請我們進宮吃點心好了。”

阮老爺嘆了一聲：“那八皇子就這樣應了？”

“是。”

“胡鬧。”雖然說著胡鬧，但是阮久做出這樣的事情，阮老爺一點都不意外。

“我本來也沒放在心上的，但是今天出去打馬球，八皇子忽然問我，收沒收到請帖，我才知道……”阮久低着頭，對了對手指，“爹，我是不是給你添麻煩了？”

他今日這樣快就認了錯，阮老爺也不好多說什麼。把方才蓋上去的書冊拂開，拿出底下的帖子。

他翻開帖子，帖子上請的就是“阮公子”。

阮老爺自認與朝廷沒有過多的牽連，原本想着就算要請，也不該只請“阮公子”，反倒把“阮老爺”晾在一邊。這下阮久這樣說，他才覺得解釋得通。

小孩子們湊在一塊玩兒，自然是只請“阮公子”了。

上午那幾個太監過來的時候，還把他嚇了一跳，真是。

阮老爺再將請帖從頭到尾看了一遍，覺得沒有什麼不妥，就把東西拍到阮久懷裏：“拿去，記得準時赴宴。”

阮久接過帖子，也看了一遍。確定下來，就是這個。

也是這時，門外小廝通報：“老爺，大公子到了。”

阮老爺看了一眼阮久：“我把這事情告訴你哥，你看你哥罵不罵你。”

阮久連忙抱住老父親的手：“爹，別！我哥肯定要不高興，你別告訴他，我給你錢！”

阮老爺皺眉，發出一聲鼻音：“嗯？”

“我忘記了，爹是首富。”

這時阮鶴也進來了，他站定作揖，喚了一聲“父親”，隨後看見阮久，上前捏起他的衣領，把他提開。

“他又怎麼惹父親發火了？”

阮老爺指了指阮久：“整天和狐朋狗友在外面……”

阮久舉手搶話：“爹，我一直和八皇子、魏旭他們一起，你這樣是妄議皇家貴族。我還和赫連誅在一起，你……你破壞外交！”

阮老爺抄起桌上的書卷要丟他，對阮鶴道：“逆子！拉出去！”

*

雖然被臭罵一頓，但阮久還是拿到了自己想要的東西。

這天夜裏，他躺在床上，看着請帖，而後十八進來吹燈，他便把請帖塞到枕頭下邊，翻了個身準備睡覺。

他用手指摩挲着請帖紙張上的暗紋，在心裏安慰自己，就是去走個過場，肯定不會被選上的。

他這個人又懶又饞，若是鏖兀人要他和親，豈不是請了個小祖宗回去？他們沒那麼傻。

反過來，要是兄長去了，兄長天人之姿，如山中清泉，林間明月，肯定一眼就被鏖兀人看中了。

所以，兄長進宮，極其危險；他去宴會，絕對安全。

阮久滿以為然，點了點頭，收回手，拉上被子，進入夢鄉。

*

連打三場馬球，果不其然，阮久早晨起來，渾身酸疼，被人揍了一頓似的。

他懶得出門，又在家裏窩了幾天，很快就到了宴會這天。

阮久怕阮鶴懷疑，這天一早就說自己出去找朋友玩兒，早早地就出門去了。

在外邊瞎逛幾圈，又找了個地方聽說書，捱到巳時就可以準備進宮了。

阮久只赴過一次宮宴。阮家不是官宦之家，總共也沒被邀請過幾次，每次被邀請，都是因為朝廷缺錢了，每次也是阮老爺帶着阮鶴去，阮夫人在家陪阮久。

去年阮鶴受傷，朝廷為了表示對阮家的關照，才又請了一回。那時候阮鶴還在養病，所以阮老爺帶着阮久去了。

當時阮久興緻缺缺，只覺得菜難吃，一點都比不上自己家的。難怪蕭明淵總愛往外跑。

今日再來，便是阮久一個人了。

馬車被引到宮牆外的巷道里停着，赴宴人等須步行入宮。

阮久掀開馬車帘子，踩着腳凳下了馬車。

十八隻能將他送到宮門口，給他加了一件披風，叮囑道：“小公子早些出來。回去晚了，老爺又要說了。”

阮久點頭：“我知道。”

就連十八也不知道，他究竟是要去做什麼的。

阮久朝他揮了揮手，跟着一群赴宴的公子走進宮門。

鏖兀和親、還要挑男子做和親公主的消息，大梁與鏖兀一直瞞得很好，就連蕭明淵也是無意間才探聽到的。

收到請帖的人家不算顯貴，公子們小小年紀，更是難得入宮一次，都穿得鮮亮。

阮久收回目光，隨着人群走，忽然瞥見一個眼熟的人——蕭明淵身邊的老太監，上次幫他送東西來阮府的那個。

老太監手裏捧着一個白瓷罐子，裝蛐蛐的那種，不敢快跑，只能在後邊顫顫巍巍地追：“殿下？殿下！”

然後阮久就被人拽了一把。

蕭明淵拽着他的衣袖，把他拉出隊伍，咬牙道：“你怎麼在這裏？”

看樣子，他是剛剛去宮外買了蛐蛐回來。

這裏不太方便說話，蕭明淵把他拽到一處宮殿的屋檐下，在這裏正好能看見今日入宮赴宴的人。

蕭明淵有些惱火：“我不是跟你說了，讓你最近不要進宮嗎？”

“你說了有什麼用？”阮久道，“你說完那天下午，宮裏就給我家遞了帖子。”

“那你不會不來？”

“我不來我哥就要來了。”

“現在不去了，去我宮裏坐一天，這總行了吧？”

“不知道會不會點人頭。”

蕭明淵心中煩躁，轉身踹了一腳朱紅的宮牆。

兩個人都沒有說話，就這樣僵持着，也不知過了多久，蕭明淵轉身要走。

阮久下意識問了一句：“你去哪裏？”

蕭明淵回頭：“我去幫你疏通一下，把你的位置調到最後面，還我去哪裏？”他定定道：“你給我待在這裏，別亂跑，懂？”

蕭明淵留下那個老太監陪着阮久，自己則大步離開。

老太監捧着蛐蛐罐子，朝阮久笑了笑，安慰他道：“小公子別擔心，殿下很快就會回來的。”

阮久點點頭：“多謝您。”

上回和父親一起進宮，阮久沒怎麼在意宮裏的東西。蕭明淵也從不請他們進宮玩兒，只說這裏沒什麼好玩的，等他搬出宮，在外面開了府，再請他們過去。

而今阮久一個人進來，他才知道，原來皇宮有這麼大。

也難怪蕭明淵不喜歡，他生性散漫自由，哪裏會喜歡這樣的地方？

他恨不能每天都待在外面。

沒過多久，蕭明淵就回來了，看見阮久還在，說了一句：“還算你聽話。”他拽住阮久的手，拉着他就往台階下走：“走。”

他一邊走，一邊道：“他們馬上就要進去了，我帶你從後殿進去，你的位置在最後面，很不起眼。布酒的小宮女我也說過了，把你酒杯里的換成茶了。”

很快就到了另一座宮殿外，蕭明淵帶着他繞過前殿，徑直到了後殿。

總管太監向他行禮，隨後開了後殿的門：“殿下。”

蕭明淵微微頷首：“你在外面等着。”

門又關上了。

這種宮殿的前後是通的，這時候所有人都已落座，正等候皇帝聖駕。

蕭明淵帶着他從偏門出去，到了角落裏最偏僻的位置上。

蕭明淵把他按在軟墊上：“你就在這裏坐着，等時辰到了，你馬上跟着人走。”

阮久點頭，小聲道：“我知道了。”

他想向蕭明淵道一聲謝，但是他二人一直不太對付，這話好像不是那麼容易就能夠說出口的。

蕭明淵道：“我就在外邊的望樓待一下午，讓小太監留意着了，有事情我一定過來。”

阮久又點頭，醞釀了幾次，最後說了一句：“多謝你。”

蕭明淵一愣，隨後道：“哪兒的話？我馬球還沒打贏你呢。”

兩人在桌案遮掩下，好兄弟式地擊掌握手。

宮宴快開始了，蕭明淵起身，拍了一下阮久的肩，說了一聲“走了”，就順着來時的路離開。

*

今日總管宴會的太監等在後殿殿門外，心裏將八殿下的吩咐再過了一遍，確認沒有遺漏。

他在宮中並不顯貴，一把年紀了，才謀得這樣一個差事。原以為這場宴會辦了就算完了，卻不想八殿下忽然來找他，讓他辦事。

能在八殿下面前得眼，他自然是要好生伺候的。

這時一個小太監從前殿匆匆走來，在後殿看見總管太監，連忙上前：“公公，你怎麼在這兒？”

總管太監道：“什麼事？急急忙忙的。”

“柳家公子前幾日給公公使了點……”小太監不便說出口，“求公公把他的位置往後放放，公公怎麼就忘了，反倒把給他留的位置給了別人？”

宮中事事可使錢使權疏通打點，這是宮裏的慣例，也是他們這些上了年紀的太監為自己攢點養老錢的手段。

這個小太監一說，總管太監這才想起來，前幾日是有一個柳公子託人送了點錢進來，不為了把他的位置往前挪，在陛下面前露臉，反倒要他把自己的位置往後挪。

他當時覺得這人怎麼古里古怪的，不過往後挪可比往前挪保險多了，不容易被人發現，再加上這位柳公子給的錢也不少，他就順手安排了一下。

可是方才，八殿下來找他，他一時間把這件事給忘了，又把位置給了八殿下。

總管太監有些懊惱，但不好表現在面上，只道：“那就把倒數第二個位置給他。”

小太監道：“不行，公公，其餘人都已經坐下了，總不能跟人說，咱們弄錯了吧？”

犯錯是明面上的，主子是看得見的；暗中疏通是暗地裏的，料想那位柳公子也不敢搬到明面上來說。總管太監這點還是分的清楚的。

小太監催促道：“如今就剩下那位柳公子沒進去了，公公，這可怎麼辦啊？”

總管太監也惱火，一擺手：“大不了把錢還給他，這個差事我不接了行不行？就讓他去坐空出來的那個位置。那個位置怎麼不好？往後他在陛下面前得了眼，還要多謝我呢。”

這時後殿裏傳來八殿下身邊那個老太監的聲音，總管太監推了小太監一把：“去，就跟他說我安排不了了，別杵這兒衝撞了真貴人。”

很快的，蕭明淵出來了，他趕忙迎上：“八殿下。”

蕭明淵瞥了他一眼：“嗯，你別自作主張，讓他和其他人一樣就好。有什麼事情，即刻派人來報我，我就在那邊的望樓里。”

總管太監彎着腰，連連點頭：“是是。”

*

阮久安安分分地坐在位置上，不知道過了多久，只聽殿外傳來一聲通報。

隨後在座人等連忙起身行禮，阮久也連忙跟着站起來，俯身作揖。

阮久站在後邊，低着頭，也看不清楚，只知道是蕭明淵的父皇進來了。

而後一聲“免禮”從他的頭頂傳來，阮久抬起頭，匆匆瞥了一眼。

只見正殿上的皇帝一身赭黃袍衫，不是十分莊嚴的模樣。而赫連誅與一個隨從站在正中，那隨從行禮，赫連誅抬起右手按在肩上，卻不彎腰，連頭也不低一下。

阮久忽然有些緊張，他早該想到的。

鏖兀選人，鏖兀使臣肯定也要到，偏偏他與赫連誅還算是熟悉，要是到時赫連誅一時想起他來，點了他，那就慘了。

他可一點兒都不想去鏖兀啊。

正想着事情的時候，赫連誅就坐到了皇帝右邊下首的第一個位置上，與阮久斜對。

阮久往邊上躲了躲，所幸他前邊的那個公子人高馬大的，還能遮掩着他。

鏖兀使臣也落座之後，眾人才坐。阮久跟着坐下，跪坐在軟墊上，雙手放在膝蓋上，垂首斂眸。

他此生沒有這麼規矩過。

皇帝道：“赫連使臣初來永安，語言不通，也不常在外邊走動。今日特意請了這些個年紀相仿的哥兒們來宮裏走走，在一塊兒玩耍，不要拘束。”

皇帝已過中年，說話時面上帶着淡淡的笑意，倒是和藹。他今日穿的是常服，則更顯親切。

他一舉起酒杯，殿中人等也齊齊舉起面前的酒杯。

阮久跟着抿了一小口。所幸蕭明淵替他打點過，他的杯子裏是茶水。要讓他喝酒，他是真喝不了，只怕要當眾出醜。

眾人共飲一杯，才算是正式開席。

宮人手捧珍饈，依次入內，腳步無聲，恭敬規矩。

阮久專心注意着周圍的變化，看着案上的菜色，也不敢多動，看準了再下筷子。

又過了一會兒，皇帝抬起手，身邊的太監即刻會意，上前扶住。

“阿史那，我們在這兒，這些年輕人都太拘束，就讓赫連使臣在這裏玩着，我們且去別的地方走走。”

赫連誅身邊的隨從起身。阮久看他有些眼熟，這時才知道，原來他叫做阿史那。

皇帝起身，對眾人道：“你們替朕，招呼好赫連使臣。”

眾人忙又起身應“是”。

皇帝與阿史那都走了，殿中只剩下年紀相仿的少年們與伺候的宮人。

原本少年們都不敢說話，安分地在自己的位置上坐了一會兒，後來都想起皇帝臨走時的話，心下都有了些計較。

倘若他們就這樣晾着赫連誅，不同他說話，算是抗旨不遵，也實在不合大梁的待客之道，丟了大梁的臉。

他們都這樣想着，坐在阮久前邊的公子忽然站起身，把阮久嚇得一激靈。那公子捧起一盤蟹肉，朝赫連誅走去。

那時赫連誅正撐着頭，用手指敲着桌上的螃蟹。

草原上沒有這個東西，他不太清楚這個東西該怎麼吃。

察覺到有人朝他走來，赫連誅便抬起頭，看見那人時，也正好看見了阮久。

阮久卻低頭，假裝自己沒看見他。

赫連誅眼睛一亮，還沒來得及喊“軟啾”，另一個人就捧着蟹肉到了他面前：“使臣請用。”

有人開了頭，眾人紛紛起身上前：“使臣。”

赫連誅瞬間被公子們包圍，他將求助的目光投向阮久，他知道阮久看見自己了，但阮久始終坐着不動，專心吃菜。

他正在假裝自己是一隻小啾啾。

反正赫連誅自己也說過他是小啾啾，那他今天就是小啾啾，聽不懂人話的那種。

他的心裏只有吃飯，啾啾啄啄。

*

赫連誅被一群人圍着，手裏攥着筷子，指節有些發白，在眾人的熱情推薦下，一道一道地嘗試梁國的菜式。

阮久坐在他斜對面很遠的地方，假意接收不到赫連誅發送過來的信號，慢吞吞地吃着桌上的飯菜。赫連誅身邊已經有這麼多人了，也不缺他一個。

這個午宴，只有他二人是在吃東西的。

宴會將結束時，皇帝身邊的太監前來賜花傳旨：“這是陛下命人新折的牡丹花，與諸位公子分分喜氣。陛下還命人在後苑安排了些玩意兒，使臣與公子們若是吃好了，可以過去玩耍。”

宮宴上賜花戴花是大梁風俗，公子們當即謝恩，拈花簪鬢，相邀一同前往。

阮久站在角落裏，刻意無視赫連誅的目光，等公子們簇擁着赫連誅出去了，才慢吞吞地拿了一朵花，緩緩跟上。

他不敢告訴這些公子們，被選中的人是要去鏖兀做王后的，這樣會讓蕭明淵也暴露。蕭明淵好心好意告訴他和親的消息，他卻轉頭告訴所有人，這樣不對。

他沒辦法阻止，更沒有“我不入鏖兀，誰入鏖兀”的覺悟，他只想快點熬過宮宴，然後回家和爹娘兄長一起吃飯。

阮久經過望樓的時候，瞧見蕭明淵就在那上邊看他。他無奈地朝蕭明淵搖了搖頭，也不知道他有沒有看見。

*

正是乍暖還寒的時候，皇宮后苑裏竹樹不敗，百花未開，別是一番景緻。

小太監們垂手侍立，投壺射箭、打馬鬥茶的器具早已經設下了，眾人簇擁着赫連誅，將他帶到這些東西前，讓他挑着玩耍。

若是平日裏，阮久早就第一個衝上去大顯身手了。但今日他趁着旁人不注意，就溜到了重疊的假山後邊。

假山對着湖，若是被旁人發現了，他還能說自己是在看水裏的魚。

公子們陪着赫連誅玩投壺，說笑聲與阮久隔得很遠。

公子們都有意讓着赫連誅。自己投中了就謙虛，赫連誅投中了，便好一陣喝彩，一團和氣。

赫連誅不太喜歡梁人這樣的做派，想着還是阮久最好，阮久一貫爭強好勝，要是和他玩兒，一定特別有意思。

可是不知為何，今天阮久不理他。

他好幾次要過去找阮久，阮久都假裝看不見他。有一回他覺着一道菜好吃，端起來都要過去找阮久了，可是阮久轉身就要走，弄得他也很生氣。

他怎麼這樣呢？和赫連誅一塊兒玩耍，是一件讓他很難堪的事情嗎？

赫連誅有些鬱悶，這樣想着，便用漢話喊了一聲：“阮久！”

周遭都靜下來，不知他要做什麼。

阮久不情不願地從假山後出來，赫連誅頗幽怨地看了他一眼，捏着投壺用的箭矢，掰斷蠟制的箭頭，朝他擲去。

他扔得准，投壺幾乎是百發百中，箭頭朝阮久飛去，嗖的一下，就打掉了他簪在鬢角的玉樓春——盛開瑩白、如雪如玉的牡丹花。

箭矢與牡丹花一同墜入他身後的湖中。

阮久被他嚇了一跳，身形晃了晃，才站穩，忽然被人推了一把。

他還沒看清那人是誰，轉眼間就被冰涼的湖水淹沒。

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豬豬驚恐：老婆我錯了！！！

從此以後，赫連誅再也不敢在阮久在的時候拉弓射箭，除非阮久就站在自己身邊

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