四 噩耗驚聞

察言觀色和聆聽是初步認識一個人的方法，我學了幾年也用了幾年，直到此刻才略有小成。原先自以為是的看透看穿，不過是缺乏根據僅憑自己喜惡的臆斷，所謂人心隔肚皮，即便再了解熟悉的人，也會有一角永遠看不到的地方，所以不存在一目了然的看懂。

邀請谷奇一同吃飯的時候，我能判斷的僅僅是他的身份。他確實是一位軍士，吃飯喝湯的動作乾淨迅速，他也曾經是一位獵人，他的目光幾次掃過掛在牆上的弓和角落裏的箭。但谷奇的性格我只能揣測一二，他的話不多不少，有廢話也有決斷的認可，他表現的態度尋常又不尋常，最集中體現於我的鳩佔鵲巢。

“這屋子是我親手所建，當時我還是個少年。”

“打仗多是九死一生，何況我加入的是前鋒營，不想我活着回來了。朝廷給了一筆安身錢，但這筆錢我要用它過後半輩子，還要娶媳婦。”

“你是南人，根本不了解冬季大雪封山的可怕。”

關於屋子的話題，無論我說什麼都很假。谷奇回來得不是時候，早些回來我還可另找住處安排諸事，晚些回來我帶着孩子一走就是，而現在這時候我無法捨棄這住處。所以在這個話題上，我保持沉默。

“你身懷六甲，你的男人呢？弓在屋裏，他跑哪兒去了？”終於谷奇問到關鍵。

“他和你一樣，在前線打仗。”我放下筷，起身往牆邊走。

“你一個人如何在此度日？”谷奇驚訝地問。

我拿起弓，試拉一下后，將弓放在桌上，“我會打獵。”

谷奇盯着弓，很快恢復了神情，冷漠地道：“你會打獵，我還會殺人。”

我坐回椅子，沉聲道：“給我三個月，生完孩子我就離開，屋子還給你。”

谷奇呸一聲道：“女人，我不是逼你走，這種缺德事我們杲北男人不會幹。你給我聽好了，屋子給你住，你不用走也不用給我錢，我會在附近再蓋個屋，你就替我煮飯打掃屋子什麼的。順便說句，你煮飯的手藝真差！”

我沒有答應，這人卻甩門走了。他能從前鋒營活着回來，腦子夠好使，說話實在又精明。他說我不用走也不用給錢，即意味着他打過收房租或賣木屋給我的念頭，煮飯打掃之類不過是利息，但總而言之他是默認我住這兒了。

如果沒有意外，三個月後我必將離開此地。並非他趕走我，而是我不能允許我和我孩子在未來的日子裏與此人有交集。

谷奇在兩日後開始建造新的木屋。他首先砍樹劈木板，獨臂沒有難倒他，他能控制身體的平衡，加之他的臂力不弱，不難推測他曾是位強壯的獵人，出色的軍士。而谷奇看到我背弓出門他的表情是不屑的，而我滿載而歸后他呆了半晌。

“你身子不便，還出去打什麼獵？你這女人要強也得想着肚裏的娃。”

我也覺着身子有些不適，用手背一抹塗烏的臉，手背黑了，全是汗。卸了背上重物，我蹣跚回屋躺下。這晚煮飯的是谷奇，村野手藝比我烹飪的味強百倍。

挨下三日，谷奇一手將新屋建造起來了，麻煩也接踵而至。漠北治守賀牧的副將率一隊親兵找上門來，我這才知道原來谷奇還是個“名人”。賀牧遣副將傳召谷奇，請他任漠北軍的教頭，但被谷奇一口回絕。副將好說歹說，說得唇乾舌燥，谷奇依然一詞不幹。副將的手下耐不住火了，怒道：“將軍瞧得上眼就算你燒高香了，一個廢物還當是以前的神箭手啊？拿什麼架？”

谷奇冷笑着指着另一旁看戲的我道：“你若比箭比得過這個女人，我就跟你們去！”

我當即沉色道：“你不去就不去，拉我做啥？”

“不就是個女人嗎？開啥玩笑，還大着肚子！”軍士不服，副將卻問：“敢問谷先生，這女子與你如何稱呼？”

谷奇道：“弟妹。”

副將對手下厲聲道：“休得無禮，谷先生的親戚豈是尋常人？”

在軍士的吵鬧聲中，谷奇闖進我的屋子，逕自取下我的弓，我斥他一聲，他悠悠道：“你幫我贏了那群兵蛋，以後我煮飯！”

他將弓塞到我懷裏，我怒目於他。

谷奇大步邁出，渾若無事人般蹲在地上，“鬧什麼，是騾子是馬，牽出來遛遛。要想我跟你們走人，得拿點功夫出來，連基礎都不牢靠，憑啥請動我？”

副將對我施禮道：“這位夫人請了！”他身後的兩位軍士已持弓在手。我橫一眼谷奇，一手扶腰一手握弓，慢慢步出木屋。

比箭倒很簡單，只是剎那的工夫卻要等一段時間。這畢竟是杲北，幾乎不缺手瞎眼的都會拉弓射箭，所以比起來也不射死物，只等天際飛過活鳥。當遠方出現一點烏點后，我就拉弓上弦，引來一眾軍士的嘲笑，但他們很快就笑不出來了。我並非着急開弓，而是六石弓的射程比較遠，大約比他們的弓多兩百米。

錚一聲箭矢飛虹，在蔚藍的天空中畫出一道完美的弧形，那烏點跟着直線下落。我放下弓，轉身回屋，留下一眾傻眼的軍士。谷奇叫道：“愣什麼愣，還不快去把我弟妹射的野鳥撿回來？”

一騎飛走後，副將讚歎，“到底是谷先生的家人，一個女子都有如此臂力。她那弓我若沒估計錯，該是六石弓，放到軍中也屬上游。”

副將的話讓我警醒。我太大意了，從谷奇的出現開始，就露了自己女子的身份，而此刻竟在谷奇的挑釁下，用了六石弓。尋常女子如何能用此重弓？賀牧的副將只要報上朝廷或軍部，我的身份就曝光，等待我的將是真正的黑獄。一剎那，我心生殺念，周遭氣場隨之改變，我能清晰地感到氣場籠罩的眾人，他們是如此微小，生死只在我一念間。

“我弟妹生氣了！”谷奇忽然道，“你們快走吧，她氣壞了身子我沒法跟大哥交代！”

我收起了殺念，至少谷奇有一點說中了，我真動手殺他們，勢必動胎氣，對我的孩子沒好處，而殺了他們，麻煩只會來得更快。

我關上門，軍士送回我射的獵物，副將又叨嘮了一陣，一隊人才悻悻而歸。他們走後，谷奇不請而入，劈頭就是一句：“你剛才想要殺人？”

我瞥他一眼，對這個給我惹麻煩的男人極其討厭。

“我感到了殺氣。”谷奇慎重地道，“你的殺氣和那個斷我一臂的高手一般，尋常人是察覺不到的。你究竟是何身份？為何到杲北來？”

“你不怕我殺了你嗎？”我冷冷地問。

谷奇一堵，而後冷笑道：“你總抹臟自己的臉，是怕被人認出吧？”

“你似乎並非一位普通軍士？”

谷奇仔細地凝視我道：“女人，我們需要開誠佈公地談談。你需要我的幫助。”

“我不認為你能幫我。”我心道，自從你出現后就一直給我添麻煩來着。

谷奇默了片刻后，逕自坐下，沉聲問：“有興趣聽我的故事嗎？”

“沒有。”我的好奇心一直很低，少小離開黎族后，我的心思就始終趨向簡單，而複雜的心思多半被逼不得已為之。這其實是個專註的道理，做任何事只有全力以赴才能達到最佳效率，無論武學、樂音還是謀略。

“你真是個不討人喜歡的女人！”嘆了聲后，谷奇道，“不過我也是個不討人喜歡的人，從小就是。如你所見，這裏是我隱居的家。在未從軍之前，我也跟你一樣，不喜歡與人交往。人心險惡，有些人甚至比禽獸都不如。我寧願與禽獸打交道，也不喜歡與人打交道。”

“你以前也是獵人。”我冷冷地提醒他。

谷奇笑道：“你知道嗎，我除了打獵，還養野獸。”

“我沒興趣知道。”

谷奇輕哼一聲，“真不知道你男人什麼樣，能受得了你這樣的女人！”

我的目光滯留在桌上的六石弓上，當年我只記得西日昌在晟木納草原上的彎弓英姿，卻不曾留意他的弓多大強度，王者的光耀四射，令人忽略弓本身。

“其實你不會射箭。”谷奇沉沉的聲音在木屋裏一句句敲響我的心扉，“我能斷定你拿弓的日子不到一年，你根本不是獵人。你是位武者，只有武者才有那麼大力氣。”

我幽然而思，西日昌的弓和我的應該一樣，弓本身毫無意義，意義只在於持弓的人。三石也好，六石也罷，甚至九石都無所謂，作為頂尖武者，取道弓箭不過是無數途徑之一。如此說來，即便我離了“永日無言”，在六石弓上也一樣可施展音武。我定定地望着弓弦，單弦也可以分出多重音。

“本質上武者是高傲的，武者有武者的驕傲，這從你的箭術上也能體現。”谷奇娓娓而道，“我是個獵人，只能以獵人的眼光來告訴你為什麼。有的獵人以熊、虎大型獵物來標榜自己的能力，有的獵人只射飛鳥、水魚，更多的獵人量力而為，見什麼獵什麼。弓箭只是獵人眾多武器工具之一，單就箭術衡量，無論是這幾天的獵獲還是剛才的一箭，都說明你的箭頭很准很強。但你缺乏技巧，更不懂箭術，這便是我說你不會射箭的緣故。”

“哦？”

谷奇凝視我道：“真正的弓箭手不比箭。勇猛、安全還是為了生存而走上獵戶之路的弓箭手，都不與人打交道。”

“受教了。”我冷笑一聲，挑釁我比箭的是他，說我不懂箭術的還是他。

谷奇道出了他的用意，“我可以讓你成為一個真正的獵人，當然你得付出一定代價。”

如果不是他先前拒絕了成為賀牧軍營的教頭，我真會以為他是個市儈的小人。

“什麼代價？”

谷奇笑道：“養我，下半輩子。”

我的嘴角抽搐了一下。

“我已經是個殘廢，再無法拿弓，那點撫恤金還得留着娶媳婦……”他說了一堆理由，“再說我看你也不喜歡麻煩，有我在，麻煩會少很多。”

我搖搖頭，他的存在就是麻煩。我錯了，他不是個市儈的小人，他是個市儈的獵人，但接下來谷奇的話震撼了我。

“我不喜歡打仗，更討厭官府。這次從軍我丟了一條胳膊，可我還算幸運，至少活着回來了。”

“西秦那邊戰況如何了？”

谷奇沉痛地道：“拓及將軍戰死，昌帝殺紅了眼，死了很多人，攻下了京都。”

我大駭。

我還記得西日昌離開盛京前一晚對我說的擔憂，不想他的擔憂成真。拓及怎麼會戰死？蓼花該怎麼過活？西日昌痛失兄弟，加之我又跑了，他會如何？

我臉上覆蓋的污灰沒能遮掩住驚駭，谷奇頓了頓，道：“看來你確實嫁了我大杲的男人，拓及將軍陣亡，想必你也會擔心你的男人。說說，你男人的名字或他加入的軍隊番號。”

我深吸一口氣，沉聲道：“我的男人不用我擔心，戰場上如果只剩下一個人，那個人就肯定是他。”

谷奇盯了我片刻，問：“你的修為如何？”

“清元。”

谷奇點點頭道：“那是了，能娶你的男人修為肯定比你更高，只是你哪來的自信，准武聖修為的拓及將軍都死了，你男人難道是陛下不成？你太小看戰場太小看西秦賊子了！那位西秦國師手下有不少高手，混在軍隊裏偷襲，拓及將軍就是被他們偷襲得手，傷重而亡。”

我慍怒道：“你與我說這些是何用意？”

“不要動怒。”谷奇平淡地道，“我只想讓你認清楚形勢，我從戰場僥倖逃生，憑的是什麼？憑的就是我對形勢的冷靜判斷，這對你同樣重要。說到這裏，你也能了解我不是個普通獵人，不是個尋常軍士。在未來的一段日子裏，我需要你的幫助，而你更需要我。女人，你要生孩子了，無論你多麼好強，你一個人料理這事太困難。”

“你究竟是什麼人？”

谷奇摸摸鼻子道：“軍隊裏我是斥候，山野里我是獵人，現在嘛，是個殘廢。”

我第一次仔細端詳他，這個以輕描淡寫的口吻言實自己殘疾的男人，容貌毫不起眼，如果不是少條胳膊，就是放在人堆里最先被疏忽的那類人。他的修為低到可以忽略，固氣初期，就在尋常人與武者的臨界，比尋常人好點，勉強能算最差的武者。但就是這麼個人，我越相處越覺奇特。

“不知道我是斥候還是你是斥候，我說了那麼多，可你似乎說了跟沒說一樣。”谷奇瞟着我道，“不過這也無所謂了，你是女人，而我聽說懷孕的女人脾氣都很怪。”

我定了定神，向他仔細詢問拓及的死因，但他說的還是那麼簡單。偷襲，重傷，死亡。

“沒有別的特殊的事情？”

谷奇想了想，道：“有，後來聽說什麼花夫人為將軍殉情了，趁人不備，用將軍的佩刀自刎，血濺了一地，很感人……你怎麼了？”

我險些站不住身子，勉強道：“很感人……”

谷奇嘆道：“戰場上不該有女人。死了就什麼都沒了，還是自殺。”

“你不是她，你不懂。”

“那你懂？”

我默然。

“忘了，你也是女人。”谷奇忽然問，“如果你的男人死在戰場，你會為他殉情嗎？”

“不會。”我斬釘截鐵地回答。

“那就是了。”谷奇嘲笑道。

“不會，是因為他不會死在戰場上。”

“你倒很有信心。”谷奇低低道，“我開始對你的男人有點好奇了。他很強嗎？”

“很強。”

“有拓及將軍那麼強？”

我再次沉默。過了很長時間后，谷奇道：“有信心總不是壞事。我也為你的男人祈禱，他會活着回來找你。”

我不再開口，谷奇走後，我這才鬆開不知何時攥緊的拳頭，拓及死了，蓼花也死了！這就是殘酷的戰爭，西日昌為他的野心付出的代價，無數條人命祭奠他的戰功，打造一個寬廣的國度。相比我曾經歷過的家族滅門，王府殘殺，逃亡追殺，唐洲之役，南屏之戰，蠻申江爭鋒，這才是真正的亡命。家族、武者、個人的爭鬥廝殺相比國度之戰，微乎其微。

如果我還留在宮裏，一定會站在他的立場上去粉飾這一場戰爭。西秦太腐敗了，西秦百姓生活於水深火熱，換作他統治西秦才是西秦的唯一出路。但是我離開了，作為一個尋常百姓，我不懂戰爭，我只知道與我有關的蓼花死了，蓼花的男人死了，很多人都死了，而導致這一切發生的是我的男人。

我無法確定以浩瀚的血水洗刷完大地，蓋以濃厚的黑色幕布后，曙光能否衝破世間，他會營造一個什麼樣的國度。我不敢自以為是世上最了解他的人，但連我都看不透他，如何能揣測戰後的世情？