病樹前頭萬木春

池鹿鳴不敢面對寶慶王，只把臉朝里側去。良久，寶慶王嘆了口氣，扶起她，給她餵了口水，池鹿鳴乖乖地喝了。喝過後，寶慶王仍把她放下，坐在床邊，問她究竟是怎麼回事。池鹿鳴這才想起今日還有大事未了，此時此刻也不敢向他隱瞞，一五一十都說了。

寶慶王一向直指問題核心，問她想要如何

池鹿鳴窺了窺他的臉色，咬咬牙，決定說出她所求。她撐着自己坐起來，求道：“王爺，曾值畢生忠於一事，實為君子，求皇帝免他一死。章梵錦與阿長皆是女流，就放她們一條生路吧。”阿長是祥清帝女兒，她不知道寶慶王是否能放下舊怨。

寶慶王未答，池鹿鳴急着補充：“我會讓章梵錦把玉璽交出來的，否則依她的脾氣有可能玉石同焚的，我一定勸她將玉璽獻給皇上。”

寶慶王還是不答，池鹿鳴以為他放不下舊仇，掙紮起來，跪伏在地向他哀求。

寶慶王將她扶回床上，安置她再躺下，又撫了撫她額前碎發，嘆道：“大權已然在握，天下皆已歸附，一塊玉石又有何用？”

池鹿鳴聞言泄氣，她現下唯有這一個條件可以與祈元帝交換，看來似乎並沒有多少價值。

寶慶王看她失望，又安慰道：“某些俗人還是在乎的。”他頃刻又恢復為那個習慣以毒舌嘲諷皇帝的王爺了。

曾值連夜被提審，被打得遍體鱗傷，仍是一字不招。他知道自己若招了，就都沒有活路了。他完全信任池鹿鳴，由她去說，或許還有辦法。

次日，寶慶王拿着池鹿鳴的手書與信物親自去了西山的碧雲觀。

前朝皇后章梵錦，身形枯槁，面容蒼老，心如鐵石。她看過手書後，未加質疑，即刻進去拿出一個盒子出來。寶慶王叫人收了，並不打開驗看。

寶慶王請她出觀與池鹿鳴敘話。她答出世之人，不再入世，一切勞煩池鹿鳴作主。寶慶王也不強邀，立刻返程回宮。

池鹿鳴還在宮裏，不了了此事，他那弟弟會一直軟禁她的。正如此刻，他雖離了碧雲觀，祈元帝必是留下了人在那裏的。

待他下午回到皇宮，並未去見他的王妃，直接向祈元帝正殿走去。皇后唯恐兄弟再吵起來，待皇帝下了朝，她就過來等待了，時刻準備做個和事佬。

寶慶王進來，還是一貫的不見禮，彷彿皇帝曾公開賜予過他這項特權一般。他自個兒坐下，讓人奉了那盒子上來。

賀公公小心翼翼地接過來，打開一看，當真是失傳多年的玉璽；又拿來印泥，印在紙上，果然不假。祈元帝大喜，他找了十二年的玉璽竟然一直在上京，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

寶慶王見不慣他喜出望外的樣子，又忍不住嘲笑道：“真假莫辨，只要軍隊能渡江，立即再刻一個也是真！”此話又是調侃祈元帝渡江起兵，皇后聽了心下雖也不喜，但還是盡職盡責履行她的本職。她迅速轉移話題，向皇帝道賀。皇帝心情大好，不知是未聽到還是不計較。

祈元帝叫人收好下去，至此，他才感覺自己真正是真龍天子，被天下承認了。人在帝位久了，總想着權力與名譽雙重圓滿，他今日終於實現了，明日便可向天下宣佈了。

賀公公進來，稟告了一個消息，前朝皇后章梵錦在寶慶王走後就自縊了。皇帝假惺惺道：“朕並不會為難她一個出家之人，何必如此。”又安排人將她厚葬。他心下暗喜，她倒是識相。

寶慶王看了他虛偽的樣子，不耐煩再行嘲諷。他此刻想的是，這位前朝章皇后倒是走得爽快，真是把爛攤子全托給池鹿鳴了。

皇帝見玉璽在他這裏了，章梵錦也死了，曾值在獄中了——不在獄中也無用了，只有一個祥清帝遺孤了，這個人情他就賣給兄長吧。於是他對寶慶王道：“其他之事就由兄長作主吧。”

祈元帝想的是，如若自己的兄長段漠放不下祥清帝殺妻殺子之仇，要殺阿長，甚中他意，池鹿鳴那裏就讓段漠自己去擺平吧；如若段漠顧念與池鹿鳴現下夫妻之情，不殺阿長，一介孤女也不可成事，任她去罷，也算還了他讓池鹿鳴失去一子之失。

寶慶王見弟弟一幅算無遺策的賤樣，不想再與他久呆，起身走了。

待他走後，皇帝問皇后：“他會殺阿長么。”

皇后道：“大約是不會。”

皇帝笑道：“池鹿鳴也不像外面說的無用嘛。”他的意思是池鹿鳴還是對兄長有些影響力的。

皇后搖頭道：“他性本良善，重人命。”

皇帝聽自己的皇后誇獎哥哥，垮下臉來。又想出一計，氣道：“他既然如此仁義，那朕就下旨讓他與池鹿鳴收養他仇人的女兒，朕再封那孩子為郡主！”

皇后見他又要沽名釣譽，忙道：“皇上切莫太過，這是強人所難了。”她真心希望這兩兄弟緩和些吧。

池鹿鳴回了王府，她才離開一日，已是天翻地覆。自此，她閉門謝客，休養身體，剩下的事都由寶慶王代她處理了。

寶慶王讓人從農家接了十二歲的阿長，直接送到了滇地沈沉府中，稚子無辜，願其一生如她外祖母所願，平安長壽吧。

曾值那裏，寶慶王把池鹿鳴對他的評價與懇求轉給了皇帝，祈元帝當時未說話，最後竟然放過了他。這裏或許還有曾倍不計錢財，在朝中上下打點之功。

盧府最終全擔了與曾值聯絡的罪名，將曾府摘了出來，盧家財產沒入官府，盧不言弟弟受到牽連，革掉功名，再作白衣。這是舍盧家小家而保曾家大家，曾家定當會予他們衣食無憂、一生富貴。如此結果已是大出意料之外了，曾盧兩府俱是逃過一劫。

曾億對池鹿鳴感恩至極，備了許多貴重禮物去王府謝恩。寶慶王妃並沒有見她，禮物也未接受，從此她們再也不必相見了。

曾億與盧不言帶着奄奄一息的二哥踏上了回東洲的水路，她急切地想到母親墓前祭告，她把二哥給帶回來了。

黎海棠不知所蹤，經此一事，她回曾府更是決無可能了，索性斷了她的念想。曾值一向出手闊綽、待人從不吝嗇，於錢財上他並不會虧待曾家長孫之母。