繼母-第二章
醒來后一大早，巧珍跟沒事兒人一樣在院子裏忙碌，香噴噴的早飯又端上了桌。她低眉順眼、逆來順受的模樣讓含笑憎惡，正如她照顧弟弟這四年，也是這樣憎惡從前受盡凌辱不知反抗的母親。
巧珍低眉順眼的態度持續了好一陣子。康成元脾氣大得很，稍有不舒心就在家裏打罵妻兒。初中即將開學的時候，巧珍悄悄去城裏給含笑買了件新衣裳。入了夜，含笑半推半就穿上了衣裳，少女剛開始發育的美妙身體俏麗可愛。
醉酒的康成元跌跌撞撞闖進了門，恰巧瞧見這一幕。不知是不是因為醉得太厲害，他伸出手捏住女兒的肩膀，身上滿是濃重的酒氣。含笑被捏得動彈不了，她的父親輕佻地咧着嘴笑開了，“女娃長大了，能出嫁了。”
含笑屈辱地想推開父親，卻被他的雙手死死鉗制住，無法動彈。少女的眼睛裏快燃出火來，但最終只是流了幾滴淚出來，死命掙扎着喊着放開。
拳打腳踢了幾下，加上巧珍在旁勸阻，康成元終於鬆開了手，在隔壁沉沉睡去。含笑屈膝坐在炕上，將頭埋進臂彎里低聲啜泣起來。巧珍將小峰哄睡了，便靜靜地坐在含笑身邊，撫摸着她的長發。含笑厭惡地甩手推開，不願意抬起頭來。
巧珍伸手摟住含笑，眼眸像一汪幽潭。
第二天一大早，巧珍頭也不回地收拾了東西帶着含笑和小峰迴了娘家。含笑本不願意去巧珍的家，但她更不想再見到惡魔一般的父親。
含笑在巧珍娘家過得自由自在，整日睡到日上三竿才起來，表現得十分差勁，讓巧珍父母對這個孩子頗有微詞。含笑瞧在眼裏，卻絲毫不在意，反而更加乖戾，惹得巧珍媽拉着女兒細聲細語地悄悄說含笑的壞話。
母子三人是在三天後被村支書叫回家的。兩個孩子從門縫裏探出頭來聽，村支書點了根煙在院子裏吞雲吐霧地感慨道：“巧珍這女娃命苦啊。”
很快，他們便知道發生了什麼。時常醉酒的父親患有高血壓，這幾天他醉酒後突發心肌梗塞，沒有來得及救治。直到今天有村民喊他去幹活才發覺不對，推開門，身子都已經涼了。
風把巧珍的頭髮拂了起來，身旁的人都用帶有憐憫的目光看她，但巧珍只是平靜道：“以後這事兒，別在兩個娃面前提。”
巧珍異常地平靜，帶上孩子，大包小包地回了家，飛快地料理了後事。所有人都同情着新寡婦，甚至竊竊私語，巧珍才剛進門不到一年，男人沒了，還多了兩個拖油瓶，這可怎麼活呀？
也有村民將風言風語愈演愈烈，說巧珍是個克夫的命。這康成元多少年的老毛病，平時吃着葯將高血壓控制得好好的，怎麼就突然在壯年的時候梗死了呢？
辦喪事的時候，含笑披麻戴孝，麻木地跪着，一滴眼淚都沒流出來。父親死了，她並無絲毫悲傷，甚至覺得老天開了眼，讓她生出一股喜悅來。鄉里鄉親來了，發現喪父的女兒不僅沒有悲慟，還有些掩飾不住地面露喜色，許多婦女大驚失色，忙拉上巧珍去隔壁屋說悄悄話。
含笑開了窗戶偷聽。
聽着不少人說，含笑這個姑娘是個小白眼狼；又有鄰里煞有介事地在巧珍耳邊擠眉弄眼，讓巧珍小心這個繼女，這孩子心眼太多，指不定康成元的死有多蹊蹺呢。
後來，巧珍的娘家人也來了，勸巧珍扔下兩個拖油瓶，自己回去過日子。
含笑在窗外瞧着這些人，只覺得可笑。
但熙熙攘攘的人群離開后，巧珍一如既往地繫上圍裙做好了飯，喊姐弟倆出來吃。
“你不走嗎？”含笑嚼着飯菜，冷不防地問。
巧珍在圍裙上揩了揩手坐下來，沒事兒人一樣開始吃飯，“我是你媽，走啥走。”
含笑愣住了，瞧着弟弟在一旁吃得歡快，絲毫不知人間愁苦。她的刀子嘴悻悻脫口而出，“你才不是我媽。”
巧珍突然疲憊，長長嘆了口氣道：“含笑，我不知道你為什麼這麼討厭我。”
含笑埋頭吃着飯，一粒一粒米在嘴裏又香又苦澀。咀嚼聲襯得四周十分安靜，含笑低着頭猛不防道：“知道我媽怎麼沒的嗎？”
巧珍的心突突跳了起來。含笑放下飯碗，站起來俯視着巧珍，眼睛如一汪深海，藏着看不見的幽深。她抬手指指父親的房間，面色平靜得如同說一件不相干的事情，“我媽喝農藥死的，呶，就在那張炕上，被我爸逼死的。”
“我不想讓你和我媽一樣，所以想儘快趕走你，不過現在我爸死了，你愛留不留吧。”含笑牽起弟弟回了屋子，門“吱呀”一聲關上了。
巧珍愣住，凝望着空蕩蕩的屋子，良久，她開始收拾碗筷。
家裏失去了收入，村支書帶人來了解情況，為含笑爭取了一個在鎮中學免費上學的機會。
含笑上了學，衣服、書本都是新買的。放學路上，含笑聽見幾個村民站在樹下窸窸窣窣地小聲交談，說的都是巧珍非要養兩個拖油瓶云云。
含笑從小聽着閑話長大，從不在意。她哼着小曲兒回了家，本想告訴這位繼母，她康含笑根本不需要一個繼母，她可以帶着弟弟長大。
但進了家門，她瞧見了一窩嘰嘰喳喳的小雞、一輛破舊的三輪車。巧珍在院子裏擺着抹布，細細去擦三輪車上的臟污。
巧珍開始每天勤勤懇懇地幹活。從養雞、鴨生蛋，到每天凌晨開始蒸饅頭、做手工面，天不亮就蹬着三輪車滿載着東西去城裏賣。她手極巧，饅頭也做得花樣頗多，什麼菠菜饅頭、玉米饅頭，都是城裏人喜歡的噱頭。
含笑上了幾年學，在巧珍的軟磨硬泡下才不情不願地起了各式各樣的名字，做了個紅底白字的招牌掛在三輪車上。健康養生玉米面、清淡清腸菠菜面等等，巧珍不識字，卻被含笑教得將這些字都仔細認識了一遍。
她蹬了三年的三輪車，終於供含笑讀完了初中。但這三年來，含笑從來都是直呼她的名字，從未叫過她一聲“媽”。
鎮裏沒有高中，要繼續上學只能去城裏。為了給含笑省些飯錢，每逢快放學時，巧珍就將自己的小攤擺在含笑的高中學校門口。含笑每天中午就來她這兒吃，飯是早上出門前做的，放在保溫盒裏。含笑吃了兩個月後，與同學們熟了，總能在小攤前碰見熟人。
兩兩打招呼時，氣氛尷尬。同學總是好奇地指着巧珍問含笑，她是你什麼人。每逢此時，含笑只是搖頭，默不作聲。
又過了幾日，巧珍的小攤消失了。她每天早統領東西賣完以後，便於中午時分來到學校隔壁的一家小書店打零工，順便給含笑帶飯。她沒有說過為什麼不擺攤了，含笑也不問。
只是有時候含笑坐在書店門口的台階上扒拉着飯，會透過玻璃門朝裏頭看：巧珍佝僂着背在一摞一摞的數學、英語輔導資料中穿梭，艱難地認着字將它們搬運到正確的位置……
飯已經放得軟糯，含笑只覺得鼻子一酸，飛快吃完飯又趕緊跑回學校。
高三那年，含笑已經長成了大姑娘，一米六的個子比巧珍高了一頭。她雙手抱在胸前瞧着巧珍坐在昏黃的燈泡下頭數錢，心中只覺得自己家家徒四壁、頗為寒酸，便冷冷道：“劉巧珍，我不念書了。這些錢只供小峰吧，我有很多同學出去到大城市打工，一個月掙的錢可多了。”
聽她說完，巧珍頭一回動了怒，她與含笑講道理也不聽，少女的叛逆比前幾年更甚，好說歹說就是不願意去上學了。巧珍氣急了，捏住少女的胳膊，“我是你媽，我不可能讓你退學！”
含笑厭棄地甩開巧珍生滿了繭的手，哭喊道：“你是我哪門子的媽！”
含笑跑了出去，巧珍也紅了眼睛。她繼續數着錢，只是數來數去，錢就只有那麼多，實在沒攢下來多少。
沒幾天，含笑的高中班主任踏進書店，找上了巧珍。
班主任戴着金絲框眼鏡，巧珍慌張地擦去自己額頭的汗，畏縮着身子畢恭畢敬地聽着。
這是一個晴天霹靂。
班主任說，含笑懷孕了，還鬧着要退學。班主任沒有聲張，打聽到了含笑的監護人在這裏，忙來商議。巧珍“撲通”一聲跪在了班主任的面前，懇求他不要聲張。
辦公室里，巧珍死死捏住含笑的手就往外走。日頭毒辣，巧珍一言不發拽着含笑來到了縣醫院門口，整個人平靜得可怕，“我帶你去做流產，然後你回去好好學習，考大學。”
含笑一把掙開了巧珍的手，“憑啥？我不想上學了，我想嫁人了。”