第15章 吃食
淮安府知府於桂很快就收到了鹽城縣令劉正和的奏章，可對於所訴困境，幾無辦法，因為這是一場席捲整個南直隸的大飢荒。
直到五月初，整個南直隸都籠罩在了一片陰影之中，無數的難民離開原有的棲息之地，齊聚在各大縣城的周邊，南直隸所屬官員盡都焦頭爛額。
劉老大領着秦尚在縣城門口當了一圈便放棄了進城的想法，這個時候就算翻牆進去和秦家換到了糧食，也不可能在這麼多難民的眼前將糧食帶走。
等到劉老大領着秦尚重新出現在臨時營地的時候，所有人眼中都露出了失望之色。
“大哥，你怎麼帶着他又回來了？”馬老三眼中迸發著濃濃的失望之色。
劉老大壓着聲音道：“外面的世界已經瘋了，這裏不是久留之地，我們趕緊收拾東西離開吧。”
“又要走？”馬老三頓時哀嚎了起來。
可容不得他反對，大家都跟平時一樣收拾東西準備離開。
“他怎麼辦？”徐老四看着秦尚說道。
劉老大眼中閃動了一下，說道：“帶着！”
“你瘋了，大哥，我們現在糧食都沒有，還有老人孩子，再加一個累贅……”馬老三頓時激動了起來。
“老三，”劉老大立刻打斷了他的話，“如果不是我們，他可能已經回到父母的身邊了，我們是活不下去了，但我們是人！”
馬老三張了張嘴，啥話也說不出來了。
一伙人很快便收拾完了，其實也沒什麼可收拾的，幾個婦人扶着老人，帶着孩子，男人身上背着厚厚的行囊。
走出林子的時候，已經看到附近所有樹木都變得光禿禿的了。地上剛鋪上的綠色已經進入了冬天，一片黃土。
秦尚看着這一切有種不敢相信的感覺，昨天從這裏被擄進林子的情形近在眼前。只過去了一夜，世界就發生了翻天覆地的變化。
像是被蝗蟲卷過去了一般，所能見到、能吃的東西幾乎全都消失了。
炊煙從地面上升空，秦尚跟着一夥強人從難民的身邊走過，靜悄悄的空間被各種聲音充滿，咳嗽聲、夢囈聲、孩子的哭鬧聲、大人的低語聲。
壓抑的情感被積壓在心底，秦尚以為所見的饑民，不過是衣不遮體、面黃肌瘦，實際上在沒有專業的疾病預防手段，很多老弱都經受着沿途病痛的折磨。
夏天天氣轉暖，沒有專業的預防手段，很容易滋生各種細菌，瘟疫一般都是在這種情況下爆發的。
捂着口鼻，秦尚跟着一群人從這裏離開了，原本綠意盎然的田間風光變成了慘然的黑色燎原。
太陽逐漸抬高，紫外線的強度不斷變強，曬在人身上終於變成了火熱。每個人的嘴上都翹起了皮，就算是再能抗餓的人也扛不住缺水。等到逐漸看不到什麼人了，他們才真正停下歇息。
這裏靠近一個小村莊，如今已經看不到什麼人了，便就近停下修整。
婦人去打水燒水，而男人們則是在小溪流中看看能不能撈點東西吃。
秦尚這個時候也不甚重要，自然也沒人管他。除了他之外的幾個孩子也許是因為同齡的原因，這個時候都好奇的打量着他。
六個孩子，三個男孩，三個女娃。
在這個男尊女卑的年代，能夠看到女娃的幾率還真不大，有些地方的舊俗甚至有殺死女嬰的做法。
秦尚心裏清楚，憑藉那幾個男人就算是將河水趟過一遍，估計也找不到什麼吃的。於是在幾個孩子好奇的眼光中脫下自己的鞋子，捲起褲腳，慢慢的蹚到小溪流中。
在水路發達的村莊之間，有無數的小溪流，這些水流俱不快，還淺，一眼就能看到底。
秦尚一雙小短腿蹚進去，才淹沒到小膝蓋。也許是因為天氣轉熱，溪水的溫度並不低，水流沖刷在腿腳上，竟然還有一種舒適感。
秦尚的目標不是水流里偶爾劃過的小尾魚，他看了看沿着岸堤的地方，不少地方都能看到一些扁平的洞口，這些小洞口一半是淹沒在水裏的，有的門口還有一點淤泥糊住。
對於掏螃蟹這種事情，秦尚內心是抗拒的，畢竟前世小時候被螃蟹和龍蝦夾住手指頭的事情記憶深刻。
可要是不掏，那今天繼續挨餓吧。
岸堤的上面，幾個孩子瞪大眼睛好奇的盯着秦尚，不知道他在幹什麼。
直到秦尚從洞裏提出一隻又肥又大的螃蟹，他們才驚呼出聲。
可秦尚一點高興的情緒都沒有，手指頭都被夾紅了，火燒火燎的疼。甩了甩手，螃蟹才從放棄了手裏的獵物，噗通一聲水花螃蟹入水，小爪子剛想動，可根本來不及就被一隻大手給抓住了背。
秦尚用手提着就犯難了，這玩意兒好像拿不下啊。
看着岸邊的幾個小傢伙，便上了岸，對着一個年齡還算大的人道：“來，抓着背！”
秦尚還示意了一下，也許是小孩子都愛玩的天性，這個小孩有模學樣的將螃蟹給抓住了。
空出了手，他便再次下到小溪里再次尋摸了起來。
古人其實也是吃螃蟹的，一般來說吃螃蟹分為兩個極端，一個是有錢人才吃，另一個就是衣不蔽體的窮人才吃，可窮人吃，也得會吃。
溪水裏有的洞口已經被動過，明顯是被尋摸過一遍了，但這玩意兒沒多少肉，填不飽肚子，在往年飢荒大流的影響下，很多人都離開了原本的地方，去到大縣城等待朝廷救濟。
這也給秦尚留下了不少可操作的空間，忙活了半天，抓了十來只螃蟹，差不多每三個洞出一個，這幾率也算蠻大的了。不過在最後一個洞的時候，抓到了螃蟹窩，足足抓了三隻螃蟹。
十三隻螃蟹，很不錯的戰績了。
六個小孩，一人手裏抓了兩，顯得很興奮。
這令的秦尚不禁撇嘴，螃蟹有啥好興奮的，抓龍蝦才是最好玩的。
營地里一片慘淡，這田地里的東西都被吃光了，連個耗子都沒有，更別提野兔野雞什麼的了。
“爹，爹！”
就在所有人情緒低下的時候，歡快的叫喚聲吸引了他們的注意。
“螃蟹？”馬老三頓時泄了氣了，這玩意兒一點肉都沒有，吃了等於沒吃。
“你們哪兒抓的？”劉老大顯然更高興一點。
當先的孩子指着後面道：“是秦尚抓的，河裏就有。”
秦尚？聽到這個陌生的名字，幾個大人明顯一愣，隨後便明白了過來。
走在最後的秦尚慢騰騰的過來，也不說話，將手裏唯一的一個螃蟹放下，在一大堆的鍋碗瓢盆中尋摸了半天，才找到一個陶罐。
婦人們見到螃蟹，蠟黃的臉上明顯浮現出一點血色。
從孩子手裏接過螃蟹，洗洗就想扔進熱水鍋里。
這個吃法讓秦尚凸出了眼睛珠子，連忙阻止道：“不是，不是這樣煮的！”
奶聲奶氣的聲音頓時讓人耳朵都為之一顫，實在是太可愛了。婦人們看着秦尚，明顯沒反應過來。
秦尚比劃着：“清蒸，清蒸才是最合適的！”
年齡比較大的婦人笑了一聲：“這有錢人家的小哥兒還會煮飯嘞！”
可隨即她們還是將螃蟹給清蒸了，而秦尚則是拿起了陶罐朝着河邊走去。
劉老大自然不可能就看着一個孩子在這找食物，直接對着其他人道：“我們到遠些地方找找，還有沒有螃蟹了，這點不夠吃的！”
馬老三雖然看不起螃蟹，可也得為肚子想想，便一起離開了。
六個孩子中的大男孩劉鐵柱立馬對着其他孩子道：“走，我們也跟着秦尚去找點吃的。”
他們或多或少拿着點看似容器類的東西跟着跑出去了。
秦尚拎着陶罐感覺還是挺累人的，走了一點路便氣喘吁吁，後面的孩子跟上來，一個個吵吵鬧鬧的。
一群小孩之間的身份很快便透露了出來。
三個男孩，最大的叫做劉鐵柱，隨後有點獃頭獃腦的那個叫做馬大偉，剩下那個小蘿蔔頭叫徐清風。
三個女孩，一個是劉鐵柱的妹妹劉秋水，嗯，哥哥是撿的。
剩下兩個女娃兒是雙胞胎，都是王老二家的孩子，聽說母親不在了，而王老二為了彌補兩個孩子，給取得名字還是花了錢的。
王欣宇、王欣涵，這是兩個小姑娘的名字。
三個女孩子都四五歲的年紀，全都營養不良，頭髮枯黃，是黃毛丫頭的既視感。
“秦尚，我們要幹什麼？”七歲的劉鐵柱明顯把自己當成了大哥大。
秦尚拎着陶罐走到溪流邊上，隨口捏出一個田螺道：“撿田螺！”
“好嘞，大家幫忙，撿田螺！”劉鐵柱雖然不知道秦尚撿這種不能吃的東西幹嘛，但還是吩咐了一聲。
“劉大哥，我不要撿，這個娘說不能吃！”馬大偉搖搖頭道。
“能吃！”秦尚糾正了一下。
這幫古鱉，不會吃就以為不能吃，後世的時候，一盤炒田螺放點辣椒醬，那真是神仙也不換啊。
劉鐵柱一巴掌拍在了劉大偉的頭頂：“秦尚說能吃就能吃，哪來那麼多廢話，要是不抓就沒得吃。”
“哦，”馬大偉只能委委屈屈的到河水裏摸着那黑不溜秋的東西。
秦尚雖然吐槽古人，但這田螺是真的大啊，無污染又沒人吃，一想到炒熟后那味道，頓時舌尖生津。
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