寶德樓
一家人連連點頭，聽得她這樣安排，竟然如同安排後事一樣，哥哥勸道：“妹妹可不要做傻事，我是沒本事的人，可要知道妹妹要做傻事，便也去回絕了老太太，即便是叫主子賣去別處，我賣了鋪子也贖你們回來。”
寶兒跑過去抱着秦舒：“姑姑不哭，寶兒呼呼；姑姑不哭，寶兒呼呼……”
秦舒往臉上一抹，竟然已經流出淚來，她拿着帕子擦了擦。
她這個哥哥自幼待她好，是個莽撞的實心眼，怕他真去回了話，反而惹事，便遮掩道：“我不是為別的，只想着這一去，不知何時才能一家團聚。”
夜半，秦舒老娘同秦舒道：“丫頭，這都是命，都是命。”
秦舒茫然，心裏道：“這不是我的命，無論在哪裏，這都不是我的命。在現代，我就該做着自己喜歡的工作，身邊是自己喜歡的男友，得空了就帶着父母滿世界旅遊；要是在古代，那也得靠着自己的經營，衣食不愁，嫁個性情溫和的男子，閑了往街上買了牡丹花插在家裏……而不是做誰，連小老婆也算不上的玩物。”
秦舒在家裏歇了兩天，自己想清楚了對策，病自然是全好了。
這天，她帶着寶兒往街上買了荷花來，手上抱了一捧將開未開的花骨朵，寶兒手上拿了一片荷葉，剛過轉角，就見前面一簇簇的轎子，槐樹下停了幾匹馬兒，頭前的一個濃眉大眼，不是大爺的護衛——丁謂？
待秦舒走近一點，那轎子帘子掀開，出來的竟然是府里的玉姑娘同四爺，兩個人不知哪裏去玩了，見着秦舒：“憑兒姐姐，上街買花去了嗎？”
秦舒行了禮，淺笑着道：“是，昨天聽人說街上的荷花很好，今兒一早便去了，得了這麼一捧子花骨朵兒。玉姑娘同四爺，怎的在這裏？是上哪裏玩去了嗎？”
四爺比玉姑娘大一歲，兩個人自幼長大，做什麼都是一道兒，他笑笑：“姐姐明鑒，今兒倒不是我帶了玉兒出來渾玩，是大哥哥帶我們出來的，也不是玩，是溫陵先生講學，我們去聽了一會兒。姐姐是不知道，那山上竟然有許多人，上至閨閣千金，下至販夫走卒，有的還是從幾十里之外趕來的，直堵得水泄不通……”
秦舒正聽得有趣，便聽得玉姑娘撲哧一聲笑起來：“你還姐姐長，姐姐短的，可見你不尊重，現下，論理，我們該叫小嫂子才是。”
說罷，搖了搖秦舒的胳膊，打趣道：“是吧，小嫂子？”
四爺曉得些內情，忙去瞧秦舒，果然見她臉色不好，賠罪：“憑兒姐姐，玉兒一向這樣的。”又嗔怪了玉姑娘一眼。
秦舒道：“玉姑娘性子，我哪裏不知道，本沒有什麼的，大家一處玩笑慣了。”
玉兒姑娘笑笑：“說得是，我說錯話了，姐姐再說我就是，哪裏就用得了你這裏調和？一向這樣的，我一向是哪兒樣的？你是公侯家的公子，我是家裏破落了的丫頭，原不配與你玩笑說話的。”
說罷，同秦舒告辭了，竟然不理四爺，一個人回了轎子上，不多會兒，那轎子就起了，往園子裏去。
四爺得了個沒趣，見玉姑娘走吧，一時之間只想追着出去，對着秦舒道：“憑兒姐姐，今兒在寶德樓吃飯，我說了一句，這裏瞧過去竟然一眼能瞧見憑兒姐姐家門口的槐樹。大哥哥聽了，便道，你們同她好，為何不去瞧瞧？”
秦舒心裏不耐煩，好似人人都在提醒自己已經是瓮中之鱉了：“四爺，說這個做什麼？你們要來，我高興呢。”
四爺不好再說，只道：“改日再來瞧姐姐。”
秦舒站在遠處，見轎子起身走了，丁謂還留在原地，他手上捧着個盒子，下得馬來，捧給秦舒：“這是爺給你帶的點心，他說這家還算是正宗的蘇式點心。”
秦舒面無表情，吩咐寶兒：“姑姑手上不得空，寶兒幫姑姑拿着。”
寶兒接過來，倒也拿得穩，口齒清晰道：“多謝大叔。”
丁謂摸了摸自己的臉，自己不過二十歲，怎麼就成了大叔了？
說罷，兩個人就回了院子裏。
外頭的丁謂站了一會兒，見這女子一句話都沒同自己說，他恍惚的上了馬，要是爺問起那女子回了什麼話，自己該怎麼說啊？他想了想，決定如實說，反正自己要是瞎編了話兒去回，一準兒叫爺看出來。
秦舒她嫂子聽見外頭的聲音，只是她一向是怕見人的，便沒有出來，聽見秦舒進來，便出來接東西。
她把寶兒手上的點心盒子拿出來，奇怪道：“這是寶德樓的點心盒子，且不說裏面的點心，單這盒子就要二兩銀子呢？一準兒是寶兒貪吃，這樣花姑姑的錢？”
寶兒回嘴：“不是，是人送的。”
秦舒也不想多說，見寶兒饞得厲害，便打開來叫她吃：“剛才是園子裏的玉姑娘和四爺來了，他們外面玩去的，便同我來說說話。”
她嫂子見這樣說，少不得期期艾艾的說一句：“早上你帶了寶兒才上街上去，王二喜家的就來了，問姑娘病好全了沒有。說是一二日後，就是老太太千秋，老太太那裏等閑離不得你，每日總要念叨你幾句的。要是好全了，便回了園子裏去。那時，你哥哥同媽不在家，我不知道怎麼回話，就說還不曾好，還在吃藥。”
秦舒嘆氣：“總要回去的，也不過這一兩日罷了，嫂子替我收拾收拾，我明日早上便回園子裏去吧。”
且說丁謂那裏，他回來了，收了幾封火漆信，送進去：“京里的賀大人傳了信兒來，說是等案子落定，便來杭州與爺相商要事。”
他本就是送個信進來，見爺不叫他走，便雜七雜八的回事情，待說完了，實在沒有可說的了，便住了口，熬刑似的站在書房。
陸賾回了幾封信，這才放下筆道：“沒別的了？”
丁謂想了想，突然想到爺問的是那姑娘，點點頭又搖搖頭。
陸賾叫他逗笑了：“到底是有，還是沒有？”
丁謂輕輕抬眼，偷着瞧了一眼，見他臉色尚好，便道：“回爺的話，憑兒姑娘沒有說什麼話，我送了糕點，她便叫一個小女孩兒拿着，徑直走進去了，沒有同我說一句話，也沒有話叫我給爺說。”
陸賾臉上一陣青，仍了書案上的一本書砸在丁謂頭上，罵道：“蠢東西，誰叫你說這個？立刻滾出去，給我扎一個時辰的馬步。”
丁謂得了吩咐，立刻出去了，心裏想着，即便是扎馬步也比在裏面熬刑似地站着好，不過自己下次到底要怎麼回話才好，怎麼說都是要被罰的，這大概就是楊師爺講的——城門失火，殃及池魚。
秦舒對這些渾然無知，下午的時候家裏來人，是來退親的潘晟同他母親。
秦舒她老娘和哥哥，自覺有愧，各自交還了庚帖，便對着兩個人不知道說些什麼才好。
他母親倒是搖搖頭：“也算這兩個孩子沒緣分罷了，我們原想着問問憑兒的意思，再不想園子裏三奶奶派了人來。我們寡母二人，實在無力應對，也算着對憑兒不起。我知道，憑兒是個好孩子。”
秦舒她老娘慚愧得無地自容：“大姐，你可別說這些話來引我傷心。這原與你們不相干，全都怪我，憑兒原先是想着早點贖身的，我想着年紀還小，等十八了也不遲，不成想叫兩個孩子沒了緣分。”
秦舒隔着帘子，聽得她們姐妹兩個抱着哭成一團，並沒有聽見潘晟說過一句話。
她正想着這也好，就聽見潘晟站起來道：“姨母，我有話想着當面問一問表妹？”
外面就有人勸他：“我的兒，你這是何苦？”這是不想叫兩個人見面的意思，怕見了傷心罷了。
秦舒在裏面出聲：“表哥進來吧。”
外面一時人聲立止，靜悄悄的過了一會兒，潘晟便撩開帘子進來，便見秦舒坐在榻上，淺笑着，手邊放着一杯茶，已經涼了。
秦舒見他的樣子，似乎比自己前幾日更加憔悴，清聲問：“表哥要問什麼？”
潘晟朗聲道：“表妹現在可還想着出府來？”
秦舒點點頭：“這個自然。”誰也不會想做奴才，想做連小老婆都不是的玩物。
潘晟道：“我不過是鄉下的一個小地主，也沒讀過幾年書，連個秀才都沒考上，護不住表妹，叫你受這樣的屈辱，原是我無能，不關表妹的事。”
秦舒一時聽得這話，忍不住落淚，叫去服侍陸賾，人人都說她有福氣，便是家裏人也只是覺得秦舒因為表哥的親事傷心罷了。
偏這個人，說自己受了屈辱，受了屈辱。人人都在背後議論，秦舒去服侍大爺，是抬舉她。不說權勢，便是相貌、學問、文章，那也是秦舒高攀不上的。
思及此處，她一邊落淚，一邊道：“多謝你這樣寬慰我，多謝！”
潘晟最後道：“我沒有別的本事，倘若將來表妹有了難處，一定來信告訴我。”