第261章 ……舅舅
“這怎麼可能！如果上邪門和王都別的勢力牽扯不清，還用得着求你嘛！連門主自己都搭進去了！”
右護法匆匆趕到客棧，聽沈棲棠問完，沒好氣地道，“而且你說的那位長老，自從前代門主離世之後，就閉門謝客隱居深山了！這幾年，別說門中弟子，就連我們都沒見過他！”
確實。
上邪門做事一向都直來直往，陰謀詭計也懶得處理乾淨，是典型的江湖人做派。
而那些蠱蟲，卻很難查清根源。
作風差異太大，就不像了。
沈棲棠思忖片刻，“那，上次我把毒經的幾種方子給你之後，你們給那位長老看過么？”
“論理，是沒有的。不過有幾份需要用到門中收藏的毒草，所以重新謄抄后命人帶回去了。這些藥方一向是收在藏書樓的。如果是長老的話……”
說不定還真看見了。
長老平日並未在門中擔任要職，就算暗中離開，也沒人會知曉。
如果他就在王城之內……
護法突然聯想到了什麼，憂心忡忡地問，“你說他可能與王都的勢力有關聯，該不會是指齊王府吧？”
“……或許。”
“那門主豈不是危險了？！他肯定認識門主的啊！”
最要命的甚至還不是他倆打起來！
右護法有些着急，“我就知道！一旦牽扯到朝廷，准沒好事兒！要是他認出門主，讓人將門主獻給宮裏，那門主孤身一人如何能全身而退？不行！我得讓門主趕緊離開那裏！”
“關心則亂，你冷靜點。一切都還只是猜測，未必就如我所想。”
就算真是這樣，沈棲棠也不覺得秦寄風應付不來這種場面。
她想了想，“白少舟還沒回來么？”
“自從那日跟蹤齊王府的馬車出去，就沒回來過。不過影堂弟子收到他的消息，應該沒事。”
“可是他們沒見到面，萬一有人傳了假消息呢？”沈棲棠不大放心。
“那不至於。影堂的暗號都是一對一的，只有他們自己知道，造不了假。”
他還是擔心齊王府那邊。
猶豫片刻，他蘸着茶水在桌案上畫了個簡略的地圖，“這樣，我派幾個人，分別在齊王府四周輪流看守，如果府中有什麼風吹草動，一來能及時向你傳遞消息，二來也可以隨時接應門主。你幫我們穩住神子澈等人，別讓他們端掉這些據點。”
神子澈動不動他們，沈棲棠還真沒把握。
但可以儘力一試。
……
百寶齋接到消息，一些平日裏沒多少差事的小姑娘們也被派去了上邪門的據點。
既是幫他們打掩護，同時也是盯着他們。
免得雙方有人輕舉妄動。
除夕夜裏，沈棲棠由侯府老太太領着入宮中赴宴。
阿扇雖還是個美人，卻因懷了皇嗣，地位也水漲船高，竟頂替了皇后的位置，坐在皇帝身側。
她容光煥發，比上回見面時更加光彩動人。
皇后那一系的人臉色便都不大好，沈棲棠在宮廊中走動時，甚至還看見了幾個對阿扇虎視眈眈的妃嬪。
“年紀輕輕，便得此殊榮，不是長久的徵兆啊。”
老夫人注意到她的視線，附在她耳邊低聲感慨。
宮中耳目眾多，二人都沒多談。
阿扇如今有皇帝寸步不離地呵護着，想來，到她生下孩子為止，都不會有性命之虞。
誰知正月初五，宮裏卻突然亂作一團。
太醫院眾人都被傳入宮中，到了下午，就連沈棲棠這小院外都站滿了使君，說是皇命傳召，紛紛催促她進宮。
她近天亮才將金材極解藥的最後一部分送去，熬得太遲，精神就不大好，走路也踉踉蹌蹌的。
神子澈不放心，陪着她同去。
路上，他問使君，“不知宮裏是什麼狀況，也好讓她有個準備。”
“昨夜阿扇美人的頭髮突然變得雪白，容顏也迅速衰老，比曇花凋謝得都快！到了清晨，她腹中的孩子便有了小產的徵兆，陛下急召太醫令看診，但因為不知美人突然衰老的緣故，所以都束手無策，想到五小姐是出了名的精通奇門異術，故而命奴才們來請！”
“突然衰老？”
沈棲棠哈欠連天地探出頭來，不明所以。
若是毒，在出事後立刻服用她上次給的藥方，應當就會無事了，可皇帝沒理由不記得這一點吧？
“大家什麼法子都想了，能試的也都試了，卻一點作用都沒有。據太醫令判斷，美人的五臟六腑都已退化，猶如七旬老太……宮中有傳言說，是新年的爆竹能驅除邪祟，這才令妖魅現了原形呢！”
使君壓低了嗓音，神秘兮兮地道。
“五臟六腑，與皮囊共老么？”
沈棲棠隱約想到了什麼。
妖魅顯形之說在宮裏傳得沸沸揚揚，等他們到了宮裏，各處都早已人心惶惶。
殿內，阿扇和衣躺着，臉上皮膚乾癟枯瘦，這個人都形銷骨立，隆起的小腹也變得扁平。
那個孩子已經不存在了。
“快救救她！沈棲棠，你救救她！——”
皇帝枯坐在地上，扯着沈棲棠的袖子哭喊，神志似乎已經不大清明了。
沈棲棠端詳着女人的模樣，切向她的脈搏。
良久，她皺眉。
沈杉寒在一旁已經等了許久，連忙追問，“如何了？”
“……是毒。”
“不可能！朕給她服食了那種百毒不侵的葯，你也說過的，只要在剛中毒的時候服下它，即便是再毒的東西，也能迎刃而解的！”
“是啊，五小姐，我等都替美人檢查過，並無中毒的痕迹！”
沈棲棠搖頭，“這毒起初並不是毒，卻會害人至死。中毒之人加速衰老，五臟六腑都迅速老化，三日白頭。眼下三日之期已過，早已油盡燈枯回天乏術了。”
老病，與別的病症都不同。
頭疼腦熱或是盲聾啞興許還有葯可醫，但衰老卻是不可逆轉的。
太醫院眾人都明白，一時心有戚戚。
沈杉寒沉默良久，追問，“這究竟是什麼毒？”
“停燈。”
行多朝散葯，睡少夜停燈。
是《衰病》。
神子澈最先明白過來這大概又是百毒經卷上所記載的東西，下意識望了眼皇帝。
但虞晝持根本沒聽明白他們在打什麼啞謎，發瘋似的，“朕不管這是什麼，朕只要你救她！沈棲棠，宮外的人不是都在說——你什麼病都能治，什麼毒都能解嗎！朕要你救她！”
阿扇已經沒有孩子了。
他還不肯放棄她么？
沈棲棠盯着他，突然覺得這人的痴心，可笑卻也可憐。
停燈三日藥石罔效是無論如何都沒辦法的事。
若她能令這些衰老的器臟恢復生機，那豈不是能隨意操控人的生老病死？
乾脆讓判官把生死簿都給她算了。
沈棲棠皺眉，將幾枚銀針刺入女人病體，“我能做的，就只有停下這毒繼續蔓延。但事已至此，她已經余壽無多了。”
“多、多久？”虞晝持顫聲詢問。
“眼下看來，多則一年，少則十日。”
“……”
這與立刻就死根本就沒什麼兩樣！
太醫中，有人察覺了些許不對勁之處，“陛下，這‘停燈’似乎與‘清凈翁’一樣，都出自白樂天之詩，毒性又同樣古怪殘忍，還有如今現存於世的幾種奇毒，也都能佐證！這是不是就意味着，這毒也是出自《百毒經卷》？”
皇帝幡然醒悟，惡狠狠地盯着沈棲棠，“這裏就只有你知道這種毒！”
“的確。”沈棲棠垂眸，“但這種毒雖少見，也不算絕跡。有心之人仔細尋訪，仍有可能找到。”
例如那上邪門的藏書樓中，就有半張藥方。
“既然你知道，你就有嫌疑！”那名太醫道。
“這尚未絕跡的毒，你不認得，只能證明你自己孤陋寡聞。”沈棲棠面無表情。
“正是這樣，更何況棠兒與美人無冤無仇，何必費心做這種事？劉太醫不要血口噴人了。”沈杉寒皺眉，低聲喝斥。
“她與美人無仇，可你們沈家卻與陛下有怨！”那太醫大喊，“美人懷了陛下的孩子，普天同慶，下官思來想去，會為此心生不滿之人，就只有你們沈家！”
沈老爺子不擅與人爭執，不禁皺眉，不語。
“廢寢忘食替人保了幾個月的孩子，到頭來，外人卻是這樣想的。”沈棲棠目光一凜，“若是我下的毒，何必說出來？反正服下停燈之毒的人，哪怕是死後，也看不出有中毒的痕迹。即便請仵作來驗屍，也只會得出‘老病而死’的結論。”
她冷笑着，又道，“若是我做的，悶聲不響等她下葬，諸事皆了結，何必多此一舉？”
“……這只是你的一面之詞，畢竟除了你，誰都沒見過百毒經卷！”
“我上一次見到她，是在除夕。你到時告訴我，我要如何在大年初一或初二進入宮中，當著陛下的面給她下毒？”
“陛下。”神子澈沒理會那劉姓太醫，只是對虞晝持道，“有人膽敢在宮中下此毒手，還需儘快捉拿才是，以免那人一朝得手，將來對更多人不利。幸而時間還算明確，只需徹查那兩日間美人的飲食，以及接近過她的人，想來應能找到真兇。”
“對，查！徹查！”皇帝怒極，連忙傳來守在門外的柳赴霄等人，“現在去說不定連葯都還在兇手那裏，都給朕查清楚！一個都不要放過！”
從殿上離開，沈棲棠原本是打算回府的。
可大概是近來多病，今日又見了阿扇垂死，心神不寧的緣故，剋制已久的枯榮之毒又開始蠢蠢欲動，只怕熬不到回家煮葯了。
“去找溯娘。”
她伏在神子澈肩上，氣息不穩。
……
毒暫時被穩住，溯娘破天荒讓神子澈去煎藥。
顯然是有意要支開他。
“怎會如此？”老婦人拉着少女冰涼的手，憂心不已，“你是最清楚自己的狀況的，怎麼會一步步把自己的根基折損成這樣！”
“您是說今日毒發么？”
沈棲棠愣了愣。
具體的緣故，她一時也說不清。
只是覺得可笑。
《百毒經卷》又一次成為了別人手中剷除異己的刀，心情本就複雜，又看見阿扇垂死的模樣，兔死狐悲物傷其類，心神激蕩也在所難免。
可溯娘卻搖了搖頭，低聲，“我是說，這毒若是再不解，下一次毒發便是你的死期！難道你還沒察覺么？”
沈棲棠，“……”
察覺了，但又不敢察覺。
就如人終究會死，可多數人都不願提及自己的死期。
她倒是沒有驚慌失措，只是笑了笑，問，“溯娘，那依你看，這毒能解么？”
“……我若能解，又豈會拖延至今。”溯娘皺眉，“但依我所見，你這枯榮之毒，與我們南域的一種蠱毒截然相反，或許可以一試。只是……”
“只是痴心蠱不能直接用來解毒，只能當作藥引。”沈棲棠接過她的話，笑了笑。
溯娘一怔，“你知道？”
“這種辦法的代價太大，還是算了。我那裏倒是還有半截落拓枝，只是份量不夠，至今沒能想到替代之法。興許，過幾日就能想到了。”
“……”
哪有這麼容易的。
溯娘望着她，十分惋惜。
“怎麼提到痴心蠱了？這可不是什麼好東西……”
門外，虞沉舟偷偷摸摸翻了牆溜進來。
他剛才離得近，乍一聽就聽見了。
“王爺也知道這個？”溯娘有些意外。
“略有耳聞。年少時得了父皇應允，去沈府探望老太爺。那會兒沈棲棠就和老太爺在探討這種蠱蟲的解法，我沒仔細聽，就知道這兔崽子嘀咕什麼‘取蠱毒發作之時心上一寸的熱血入葯’，若是活人，這麼個取血法，還不連命都沒了？可見絕不是好東西。”
溯娘愣了好一會兒，明白過來。
竟真有這種解法！
可若是小主子知道了，以他對沈棲棠的心思，必將以身犯險！
溯娘臉色發白，勉強幾分笑意，“的確，這東西若是被有心之人找到，一定又會惹出禍患來。還請三王爺務必將此事保密，再也不要提起！”
虞沉舟遲疑，“這樣嗎，那你們剛才……”
沈棲棠淡笑着回答，“只是向溯娘請教南域的蠱而已，不用放在心上。話說，你怎麼跑到這裏來了？最近虞晝持恐怕要到處搜查對他愛妃下手的人，你自己小心點，別讓他有機會故技重施。”
“放心吧，自從上次憑月的事之後，我現在每天都清點宮裏的東西，多了什麼或是少了什麼，絕對瞞不過我的眼睛。”
確實，冷宮的主殿也就那麼大。
不像他那王府人多眼雜。
沈棲棠思忖着，“但也別亂走動，風口浪尖上，小心為妙。”
“你倒是越來越有做長輩的樣子了，再這麼下去，只怕連三十歲都不到，就和外祖母一樣老成了。”
“哦。”沈棲棠優哉游哉地點頭，“等我回家，我就把你這話告訴娘。”
“……別啊。”虞沉舟悻悻告饒，決定岔開話題，“說起來，外面鬧得沸沸揚揚的‘妖魅’到底是怎麼回事，那種叫‘停燈’的毒，旁人當真查不出異樣么？”
“也不是。”沈棲棠盯着掌心，心不在焉，“如果不認得此物，生前是查不出來的。但死後月余，屍骨就會逐漸顯露異常，隨時間遷移呈現由淺到深的金色。”
也因此，起初她想過叫這種毒“黃金骨”。
但這東西，原本是用來對付一種叫“螢燈”的蠱毒，她怕老太爺和自己忘記，就索性借了《衰病》中的停燈二字。
這種毒藏得並不隱秘，在大啟與南域邊緣，有許多被治好過蠱毒的人都是知道的。只是後來，“螢燈”存活所必備的草木銷聲匿跡，“停燈”也就漸漸不再被提及。
溯娘按住她的肩，打斷了她的思緒，“別多想，思慮傷人，保重自己的身體才最要緊。”
“記下了。”
……
神子澈與凌雲訴向來勢同水火。
即便後來知道了他的住處，也從未登門造訪。
故而，凌雲訴打量着突然到訪的青年，十分詫異。
幸好姜不苦出去買菜，少說也要半個時辰才會回來，否則都不好解釋。
他皺眉，“國師來我這裏，要做什麼？殺我？”
“……舅舅。”
青年垂眸，低聲。
凌雲訴頓時被嚇得不輕。
前任魔教教主勉強維持着表面的鎮定，漠然，“我可不想認朝廷的鷹犬做外甥。無事不登三寶殿，說吧，有什麼事求我？”
如果不是有事相求，沒人攔着，凌雲訴此刻只怕早就經脈寸斷、身首異處了。
這點自知之明，他還是有的。
“是，有一件事，想借摘星樓的勢力。”神子澈沉默片刻，“我想找痴心蠱。”
凌雲訴，“……”
他也是南域人，自然知道這是什麼東西。
男人眉心溝壑愈深，一時情急，又咳嗽起來，“你找這個做什麼？”
“救人。”
“發什麼瘋，這東西只能殺人，怎麼可能救人！”凌雲訴冷笑，“我雖不想認你，但你畢竟是阿姐唯一的子嗣，我不可能放任你去碰這種東西，無論是救人還是殺人，都休想！”