第 17 章
走出酒樓伸懶腰的掌柜問：“你在跟誰說話，罵誰傻呢？”
小二指了指未走遠的謝琢玉和她牽着的老驢，說：“那兒呢，這小公子剛剛跟毛驢說話，我說人看着知理，怎麼說話那麼傻氣。”
謝琢玉腳步一踉蹌，故作矜持的繼續走。
掌柜端着一張和善卻精明的臉，朝謝琢玉看來，他恍然大悟道：“原來是謝王府的二公子啊。”
“別看了，快進來招呼客人。謝家的人你也敢瞎說，你不知道老王爺喜怒無常，最看不得我們編排王府嗎。”他怒斥店小二，喊着人進了生意紅火的酒樓。
謝琢玉三步並作兩步，掩面逃走。
毛驢屑了她一眼，見她心情不好，於是頓了頓蹄子，驢脖子突然掉了個方向。
謝琢玉被它拽得一個大前撲，撞在轉彎的驢背上，一個猛撲趴了上去。她扶着腰哀嚎着站起身來，罵老驢：“驢兄！你又做什麼？！知不知道這樣很危險！”
老驢不理她，自己就走了，牽着繩的謝琢玉被它拖着走。恍然路上行人中，毛驢回頭蔑了她一眼：你這路盲，走錯了。
謝琢玉從中臆想出了毛驢對她的輕蔑，心頭冒火，又想與驢兄理論。
夜裏正明時，聞聲而動，一聲叫喚將謝琢玉喊了過去。
“徒兒。”
聽到這句話，謝琢玉站直了身體。她跨出幾步走出巷子，燈火通明只在一線，花紅柳綠的樓閣熱鬧得像在過年，她一時竟有些惦念。
“師父。”她走向那間鋪子前，那位站在鋪子前的長者還是如同幾日前他們二人爭執時的模樣，謝琢玉卻總覺得師父老了。
她走上前，像個做了錯事的孩子，澀澀然不知囈語。她早就後悔了，當初和師父頂嘴，又將他氣着了，她幾次去請罪卻被師父拒之門外。
“師父，我，我不該和你頂嘴的。”她咬了咬牙，再次低頭認錯，心想如果師父再不原諒她，她就跪到師父原諒她為止。
長者穿着松垮的泛黃麻衣，發上鬆鬆用木枝簪挽了一個髻，看上去即自在又老學究，完全不像一位手藝精湛的木工匠人。
謝琢玉不止一次見到過各式各樣的人來師父的府中拜訪，他們都稱他為老衣農，自小她便以為那是師父的名字。
後來長大了，她還是不知師父叫什麼，木工匠人不願意告訴她，她也沒有再追問。
老衣農看她一臉的誠懇和後悔之色，微微一嘆：“你說你要把木活當作賺錢的玩意兒，我允了你，只盼你將我的手藝傳下去，其他的也就隨你了。”
謝琢玉的臉一下子就紅了，她羞赫不已。因為她不僅把師父的手藝當作了賺錢的伙活計，從青樓賺了第一桶金，而且還用木工去討好小姑娘。
“師父，我錯了。”
老衣農看她的樣子就知道她又在腹語，也明白這個她從小看着長大的徒弟沒有表面的那麼乖巧，但沒有什麼壞心腸。
“你還記得為師為何要收你為徒嗎？”他問謝琢玉，語氣嚴肅。
謝琢玉道：“因為我手腳靈巧。”
“……”老衣農心裏一頓，就當沒聽見她這句自誇的話，說道：“你只是恰好碰上了。”
謝琢玉撓頭，她怎麼不記得自己碰上啥了。
“我那日正好凈身起香，向祖師爺們禱告我將招收關門弟子一事。你就是這個時候捅破了我屋子的頂摔進來的。”
“啊？額……師父，我好像想起來了。”謝琢玉猶豫着，看師父沒什麼表示，她才繼續說：“我迷路了跑到了師父家裏的屋頂上，結果踩空了掉下來，是屋子的主梁將我接住的。”
“那時候師父你就站在地上抬頭看見我，然後師父你跟我說：“頂樑柱，橫木樑，這是老祖宗的意思。”然後師父就認我做了弟子。”
“是不是啊？”謝琢玉一溜串說完，求表揚一樣眼睛炯炯地看着老衣農。
老衣農：“……對。”
可事實上，你卻是我後來才看出有那種通竅的靈智，適合我門下手藝，正式納入關門弟子的。
他不願打破自己唯一的徒弟這樣期待的眼神，迴避了這個問題。
謝琢玉大着膽子上前拉師父的袖子，然後一面挎着箱子從里往外掏今日的花雕。一一塞到師父手裏后，她說：
“師父~你別生我的氣了。我這幾天你吩咐的木工作業一樣都沒有落下，其餘的都在我房裏，等我回去再給你。”
老衣農最看不得她堂堂一個男子，偏生愛在自己面前撒嬌的樣子。思及那少時帶她雕刻，領她去山上采木、識木的回憶都多了些不忍直視。
他板著臉訓斥謝琢玉：“給為師站直了！亂動什麼？堂堂男子，忸忸怩怩的像什麼樣子，給為師把手鬆開！”
謝琢玉“哦”了一聲，放下抓師父袖子的手，然後挺直了背，低垂着頭偷偷地瞄他的臉色。
老衣農瞪她一眼，鼓着兩條美須一顫。
謝琢玉一見卻笑了，明朗的臉上毫無邪念，她大着膽子再與師父提前幾日爭吵的話頭。
“師父，您說我鋪子選的不好。那天我帶您來鋪子，你一見門市臉就黑了，然後您罵我：不思進取，不度思量胡亂行事。”
“您還沒聽我解釋呢。”一提起這個謝琢玉就委屈，她怎麼知道看着很開明的師父會對鋪子開在青樓邊上有那麼大意見。
“哼。”老衣農甩了袖子，負手而立，他暗道這笨徒弟又能解釋個什麼花樣來。
“您也知道王府日漸衰落，早在嫡母逝世之時就落敗。莊子田地盡數變賣，府里遣散了家奴，我王父孤傲，偏愛文人的玩意，自己又不懂那些東西，被騙了不少家財。”她氣呼呼地跟師父告狀。
老衣農默默贊同，笨徒弟的父王一看就不是什麼大才之人，愚笨如頑石。
“還有我兄長，他一心功名、詩書，以及作畫，最不愛管府中事物。牆頭草兩邊倒。他既要門面又要風姿，我又怎麼給他？”謝琢玉服氣。
老衣農不說話，緣是他也看不上端着世子身份的謝流昌，這人長得倒好，心思卻多。
謝琢玉攤手，最後氣罵謝木蓉：“至於我那個不省心的妹妹，不提也罷。”花枝招展的，也不知道憑王府的架空權勢，她又能尋着個什麼去處。
她不說姨娘如何，也不講自己如何，但該知道的這位曾經的宮廷匠師還是知曉的。
謝琢玉不言，她不難過，也不悲憤。一家人，幾門心思都清清楚楚。
她只是喘不通氣，比起禁於王府，她更無奈姨娘“一心向夫”。
“師父，您說，我要從哪找銀子來置辦鋪子？就算鋪子開張了，除了您，我還真不知又從哪裏迎得能工巧匠來支撐門面。”謝琢玉哭窮，這還是頭一次她坦言自己窮。
而且窮得兩袖清風，兜里錢不歸她，都入府庫了。
老衣農明悟了。他沉默半晌，撫摸着手裏被謝琢玉硬塞到手心的花雕，道：“你怎麼不跟為師說？”
謝琢玉牽着毛驢的手鬆開了，她倒誠懇，雙手一攤，一窮二白，“怕您笑話我。”
師父無語，他從腰間拽下一個木雕，是一個金元寶狀的。
謝琢玉小時候經常要過來拿着玩，也十分羨慕這個木雕的元寶，求着要了幾次，捏着嗓子求了也沒得到，反而被師父拎着掃把打出工堂。
老衣農一臉平常的將木雕放到謝琢玉的手裏，對她囑咐：“你拿着這個去隔壁林城找一個叫老程牙的人，跟他說明來意。”
“他會給你人手，門路，還有你想要的一切。切記適可而止，勿生貪念。”
謝琢玉接過元寶，不如小時摸到元寶時那般興奮，但也好奇地緊。她問：“師父，這老程牙伯伯是你的朋友嗎？為什麼我要什麼他都會給呢？”
老衣農想了想措辭，忽地望見謝琢玉興緻盎然得都快發光的眼睛，又見不得她這機靈滑頭的模樣。
他數落道：“你自己去尋便是了，問那麼多。平日裏教你工活也不見你像別家的小生和門徒那樣知學好問，請教師長……”
“你在這兒瞎高興什麼？我還沒說你呢！”
“是是是，師父是最好的師父了。”謝琢玉避開師父的口水，連忙求饒。
“是我太過愚鈍。以為自己往日學的並不難，已經融會貫通，這才沒有虛心求教。琢玉錯在先！又讓師父生氣了！”
-
毛驢蹬腳踢，琢玉肚鳴鼓。
嘰里呱啦的聲音碎了一地，老衣農看慣了她耍貧的樣子，也知她又不吃晚飯，還餓着呢。
“餓着也不說，給你長了個那麼圓的腦袋都不知道動腦子想想嗎？”他雖罵人，但卻領着謝琢玉去尋了個餛飩攤子坐下。
“老師傅，要兩碗餛飩！多加蔥蒜，少放湯料！”謝琢玉剛一坐下就吆喝着，激動地從木筒里抽出四支筷子，一雙恭敬地遞給師父。
她一面端碗吃餛飩，一面眉飛色舞地說著自己的宏圖偉志。老衣農被她吵得吃不下去，呵斥了她幾次儀容不正，坐姿不雅。
“師父，您老不知道了吧，什麼叫融於市井。要我說，您一天到晚獃著府里不出去，怎麼著也不像市井小民。”
她挾了一口餛飩咀嚼，想起來便說：“倒像是個被關在屋子裏的講究人，只做講究事。”
老衣農拿筷子的手一頓，他望眼目睹：謝琢玉端碗去餛飩攤師傅的面前腆着臉誇了又誇，騙了半碗餛飩回來。
謝琢玉察覺他停筷，嚼着餛飩皮催他：“師父，快吃啊，冷了就不好吃了。這餛飩師傅人真好，不花錢給我加了半碗。”
“人師傅說了，等師父吃完，要是不夠還可以再添。”
老衣農頷首，抬筷進食。他道自己這半生躲清閑，卻沒有自己頑劣的徒弟看得通透。
前四十年深陷宮廷，昏昏碌碌地打造了多少雕飾。后十年收了個孽徒，盡給他惹麻煩。
這麼想着，他又笑了。他的徒兒是他親眼相中的，也不比西市那些木匠的學徒弟子差。
琢玉、琢玉之才，聽名字就知道將來必有建章。