第二回 好大一家子(4)

第二回 好大一家子(4)

也正因為她這樣用心,這個年代和這個家裏的一切,才逐漸顯露在顧筠的面前。WENXUEMI.coM

首先,是這個小女孩的父母。正如她當初所想的那樣,他們都不是平常人。這個王府的男主人,是明英宗的第二子(從下人那裏,根本沒法得知他的名字),成年之後被封為德王,據說原本是就藩于山東德州的,後來才改為在濟南府。而她的母親,聽那些宮女們閑聊時提及,似乎是濟南本地人,算是官宦人家出身,姓於,小字蘭屏。是繼弦,德王的第二任王妃。她嫁來王府已經好幾年了,也生產過兩三次,只是之前生下的孩子不是死胎便是夭折,竟沒有一個能活過三歲的。所以如今好不容易有了一個女兒,王妃自然萬分小心,嚴令下人們好好守着女兒,生怕再有個閃失。

大概也正因為是這樣得來不易,王妃為自己這個僅存的女兒四處求神問卜、打卦算命,又唯恐她長不大,因此還特地將她的生辰八字送去濟南的真武廟,寄名在那裏,以求真武大帝保佑——其實當初顧筠乍聽到宮人們的對話之後,也一度弄不明白誰是“真武大帝”,恍惚只聽下頭的人說,是明代皇室的祖宗,道教里一位法力無邊的神仙——而真武廟的主持收了她當名義上的弟子,並且給她起了個法號叫“璇真”,為的就是證明她已經成為道家的弟子,希望神佛都來保佑她,哪怕是地府也不能傷及她的性命。

在剛知道“璇真”這兩個字的來歷后(璇真並不是這個小女孩的名字,頂多只能算是“號”而已),顧筠忍不住看看自己現在這個瘦小的軀體,心裏在不住地搖頭。她是在嘆惜,要是那個王妃知道自己哪怕用盡了方法也無法保住女兒的性命,會是何等表情?現在在她女兒的身體裏,居住着一個陌生人了,可是卻沒一個人知道。

王妃可能是擔心女兒會像自己以前生下的孩兒那樣有不測,因此還命令下去,讓府里上上下下諸人都用真武廟裏起的法號來稱呼這個小女孩。大概是想通過這種方式向地府表明:她是道家弟子,受眾神庇佑,所以理所當然不能縮短她的壽命。這個年代的人迷信更甚,認為只有這樣才能保護小孩不被地獄裏的鬼神帶走。因此,漸漸地顧筠沒怎麼聽到身邊的人含糊地叫她“二姐兒”,而是直稱她為“璇真”或是“璇姐兒”。

顧筠——不,現在應該稱呼她做璇真了——在同輩里排行第四。王府里一共有五個小孩,兩男三女。在女兒中排行第二的璇真,現在便被府里的人稱為“二姑娘”,在她的上頭,有兩個哥哥,一個姐姐,底下還有一個跟她同歲的妹妹。長子是第一任王妃所生,今年12歲了,在這些孩子裏,他是頭一個先擁有自己名字的:朱祐榕。因為凡是藩王的後代,都不能一生下來便馬上取名字,而是必須得等到5歲的時候,由王府向朝廷上奏為其請名——不管男女都是如此——他不僅是長子,而且是世子,也就意味着擁有王府的繼承權。不過,璇真一直覺得這個大哥對於自己的母親十分敬畏,也並不怎麼親近;後來她才知道,其實不僅是面對王妃時如此,在面對着自己父親時,這位世子的畏懼程度更甚。

除了前妻留下來的長子外,府里還有另外兩個女人替王爺生下了孩子。就是璇真上次在自己母親那兒見過的二夫人和三夫人。二夫人生了兩個女兒,但沒有兒子,大女兒(在女兒中自然排行第一)名朱祐梅,字孟媛,今年快八歲了;小女兒與璇真同歲但要小几個月,還沒有名字,不過也快了;三夫人有一個10歲大的兒子,璇真一直聽見別人叫他“文哥兒”,實際上那只是他的小名,他本名為朱祐樬,但由於長年病弱,身體不好,所以很少出來見人。因為她們已有生育,所以被封為夫人,還有屬於自己的封號,在朝廷關於德王府的名冊里也有她們的名字。因此她們的地位,自然比一般尋常人家所納的妾要高許多。府里除了王爺王妃外,就以她們最大。只是在府里,還是稱她們為夫人,不稱封號,算是家常的稱呼吧。

另外還有兩個,是還不曾生育過的姬妾。雖然府里對她們也稱“夫人”,只是她們的地位肯定要比前面兩位夫人更低些。五夫人,就是璇真上回見過、並且覺得她長得非常漂亮的那個年輕女人。聽那些宮女們說,她的出身跟她們差不多,是打從府外來的(璇真猜這女人應該也屬於宮女那個等級,因為王府的主人顯然不大可能納一個從外頭買來的婢女為妾),但讓璇真略感奇怪的,是每當有人提起五夫人的娘家或身世時,一旁的人不是顧左右而言它、就是避而不答。不過因為是新晉的妾,所以會更加得寵也是在情理之中的事情,王爺在一個月裏頭,倒有一半左右的時間留宿在她那裏,可見其受寵的程度。

另外一個四夫人,璇真當時並沒有太多留意於她。可是從宮女那裏聽來的關於她的事情,好像比談論起五夫人時的口吻更加不屑一些。下人們有時提起王府里典儀所或教坊的樂班伎人,不免總會帶着諷刺的笑容,說上一句:

“聽四夫人唱的,可比她們都好哩!”

看來她的出身也跟這個離不開似的。有一回王府好像在宴請什麼客人,她這兒的宮女就跟到外庭侍侯的人打聽,回來便跟身邊熱絡的小姐妹們咬耳朵,說是外頭請了什麼什麼客人、擺了多少桌、被叫去陪客唱曲的又是哪幾個的女伶、賞了多麼之類的。她們的生活圈子很小,所以外頭有些什麼事情,她們都特別想打聽,好像是想為自己枯燥的生活多增添一點樂趣。

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明代仕女育成記

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