交鋒２

清談會的東道主話頭被搶了去不說，會上的客人還被當眾搶白，兩百來雙眼睛都盯着藍曦臣，不知道有多少是帶着看笑話的迫切。

藍啟仁幾乎要勃然大怒：縱然與會仙首對朝廷之人均無好感，也應該看在姑蘇藍氏的面子上，維持着表面的禮節，如此這般毫無顧忌，簡直就是不把姑蘇藍氏放在眼裏。藍啟仁立即就想將其禁言，但苦於人影綽綽，分辨不出這話是誰說的。藍啟仁側首朝藍忘機略使眼色，要他看清何人之後略施懲戒，藍忘機立即點頭應允。

然而那人只沒頭沒尾地吐出這一句話，便不再言語了，藍曦臣難得一張玉面陰沉沉像要滴出水來，末了用些許冷厲的聲音說道：“來者是客，今日坐在我雲深不知處的，皆是上賓。

但凡在座的賓客，忽然耳中嗡嗡鳴響，耳膜有如針刺，不得不咬緊牙關運力抵抗，原來藍曦臣說話時暗含了靈力，看似說得輕描淡寫，實則威儀深重，不動聲色地將深厚的修為展露出來。廳中有二百餘人，藍曦臣在一句話之際，同時對所有人做了告誡：在雲深不知處，言行有道，不容胡來。

細語聲自人人咬牙抵抗靈力時就戛然而止，藍曦臣繼續說道：“清談會，意在各抒己見，共謀要事，須言之有理，言之有物。藍渙今日有言在先，清談會議事為主，見解不同者，以理服人，不得做無謂之談，更不得惡語傷人。”

廳內氣氛十分微妙，來者都是仙門家主，如何不識禮儀輕重，只是這次清談會，各人心頭的算盤都是拔得滴溜轉，怎樣保全拚命掙來的家底，最好將朝廷的稅賦打回去，一個子兒都不要拿出去才好。方才那位家主，話雖說得粗鄙，確是暗合了眾人期望對付朝廷的心思。可是藍曦臣的態度，又擺明了要不偏不倚，眾人即便心有不服，也只能暫且按下，再待時機。

藍曦臣說完這番話，客座上的金光瑤微笑點頭，站起身來，對着廳內眾人環禮一周，平和至極的聲音響徹大殿：“仙門世家，歷來以斬妖除魔為己任，自然是道義至上，光明磊落。今日清談會在雲深不知處，自當以姑蘇藍氏為尊，還望諸位仙首以澤蕪君馬首是瞻。”

金光瑤上位仙督以來，恩威並重，雷厲風行，原來還有些不服的世家，在他的手段之下也盡數歸順，蘭陵金氏影響力之大，超出了歷代任何一位家主。金光瑤跟隨藍曦臣一發話，心中再不舒服，眾人也只得表面功夫照做。

藍曦臣唇角微牽，對金光瑤點頭致意，待他坐下，便對周璨說道：“有請周主薄，將朝廷對仙門重徵稅賦的具體要求，向在座眾仙首明言。”兩日前，因為周璨當眾回絕“賄賂”，加上姚宗主的戲言，藍曦臣尷尬迴避，與周璨就再無接觸。今日在眾目睽睽之下，兩人都保持着該有的風度，藍曦臣的面上看不出任何曾經的不悅，周璨也仿若初見。

齊刷刷的目光再次全部聚焦於周璨身上，她因坐於主座之前，與藍曦臣、藍啟仁、藍忘機面對，與金光瑤、江澄、聶懷桑並排，是以除他們之外所有人，都只看得到她的背影。

周璨在座上一直挺直着背脊，垂眸不語，方才那人罵她的惡語、廳內亂鬨哄的低語、金光瑤的表態，都未能讓她動搖分毫。此刻聽聞藍曦臣之言，抬起頭來，一字一句，聲如鐘磬，：“承蒙藍宗主盛情，下官本屬蘇州地方，無權管轄域外之事務，今日在此，只能將蘇州刺史陸大人收到的命令，向在座諸位言明。”

廳內靜如止水，只有她的嗓音回蕩在上方：“自羲皇以來，天子代行天職，守社稷、定曆法，興百業，平內亂，庇佑蒼生，澤被萬民。后因中原龍脈擾動靈氣失衡，妖魔鬼怪橫行，域外四夷屢屢進犯，天子以護佑疆土為本，故將民間斬妖除魔的重任交與仙門，並立下規則，仙門永不納賦。”

她所述之朝廷與仙門的過往，在座的很多人根本沒有聽說過，修仙之人，即使像姑蘇藍氏這樣儀禮周全的，也不過是記一記仙門歷史典故，往上追溯兩三百年，到“衰門派而興家族”的溫卯這一代，就頂天了。那些小仙門，自己的歷史不過百來年、幾十年的，說出去臉上又不能貼金，更加沒有興緻去記別家的祖上。

藍忘機也是那日刺史陸真到訪之時，才第一次聽聞朝廷與仙門還曾經有過約定，因為仙門負責掃平民間邪祟，作為交換，朝廷定下永不納賦。自打他記事以來到參與處理族務，從未曾有過交稅納賦的經歷，自然而然地以為，這就是天經地義的事。

那日蘇州刺史到訪雲深不知處，清河聶氏、雲夢江氏、蘭陵金氏也於同日接待了當地刺史，因此四大家族及其附屬小家族已經知曉這一淵源。但其他相距較遠、較小的家族家主們，儘管模模糊糊地聽說了稅賦之事，但對於來龍去脈，還是不甚清楚的。因此，今日周璨詳細一講，莫不豎起耳朵聽着，等着她繼續下文。

“這千年以來，朝廷與仙門各司其職，相安無事。卻未曾料到，七年前，仙門世家發起射日之徵，戰火波及半個中原，殃及平民無數，赤地千里、十室九空。不僅弄得民不聊生，還重創了中原龍脈，導致異象頻出，天災不斷。”

此時有人在小聲低語，悉悉索索的不絕於耳。周璨凝神一瞬，音聚百合，將那些細碎的議論聲壓了下去：“射日之徵結束后，眾仙門瓜分了岐山溫氏的地盤與家貲，個中分配不均。其餘仙門為了壯大自家勢力，莫不極力吞併民間田地與人丁。到得近三年來，凡中原仙門世家駐地，竟有半數以上土地、作坊並店鋪，均為仙門產業，而周遭各地，被仙門蠶食的民間產業，更是數不勝數。”

“其中，仙門自然增長的家貲本屬合理；然而因為仙門家貲不納稅賦，民間大肆興起將家貲挂名在仙門之下，逃避稅賦，而仙門從中抽成，兩方均可得利，此勢因此愈演愈烈。”

周璨說到這裏略作停頓，奕心廳聚音，她說話不用費力就清清楚楚地傳進眾人耳里，廳中忽然噓聲不斷，又嘈雜起來。藍曦臣見狀，舉手制止，待聲音漸消，說道：“周主薄繼續。”

“至此，仙門徹底破壞了與朝廷的約定，不僅未能維護民間陰陽平衡，還與朝廷爭稅賦，長此以往，必將天地傾覆，民不聊生。”周璨朗聲說完，坦然對上藍曦臣壓低的劍眉下的雙眼，又道：“天子諭令：將射日之徵后，各仙門不當侵佔的田地、作坊與商鋪，全部歸還原主，原主絕戶的，納入官營，另有仙門與地方豪紳暗藏的鹽銅鐵礦，全部沒收入官。”

藍忘機本來淡漠地盯着面前案桌上的茶盞，聽到周璨說到這裏，不由睜大了眼睛朝周璨看去，藍曦臣、藍啟仁並金光瑤、江澄、聶懷桑，無不帶着震驚之色，齊刷刷地盯着周璨。就連附身在紙人身上的魏無羨，都在藍忘機袖中震動了一下。

廳中氛圍頓時有如冰凍，初夏的時節，廳內人人竟自體內升起一股冷氣。今日之前，眾人得到的消息都是朝廷對仙門重徵稅賦，仍舊對各家祖傳的田地與家貲免征賦稅，對民間支付給仙門的除邪報酬和仙器買賣免征佐稅。因此各家打的算盤裏，只計算了增加的產業按照稅率人丁該納的稅賦，家底在那裏，稅後自然還有豐厚的油水。其中利潤最豐厚的，當屬私下裏暗自佔據的鹽銅鐵礦，這部分甚至都不用入賬，僅是毛利就如江水滾滾而來。

卻沒有想到朝廷竟然是要將仙門百家的產業削減，這就不是割肉，而是割腿了。短暫的驚愕過去，水入滾油似的非議聲、怒罵聲，幾欲掀翻奕心廳的屋頂。

這下連藍曦臣都無意制止喧嘩了，端坐於席，蹙眉垂眼，似在仔細思索，卻任廳內聲浪一聲比一聲高，彷彿充耳不聞。藍啟仁最先緩過神，側頭對藍忘機說道：“禁聲。”

藍忘機從身後席上琴囊里抽出一具瑤琴置於案上。這琴本是放在奕心廳的席座上，待清談會中途，藍曦臣邀請客人品茗姑蘇特產名茶的時候，讓弟子彈琴助興，附庸風雅的。此刻藍忘機左手蜻蜓點水，右手飢烏啄雪，兩聲琴音含着磅礴的靈力，隱隱如春雷當空，聲響不大，卻讓所有人呼吸一滯，血脈激蕩，要吼出來的話，硬生生地憋回了肚子裏。

藍氏禁言術好用，卻不適合用在賓客身上，是以藍忘機以琴音為媒，制止喧鬧；也只有他修為絕頂，才能在剎那之間讓幾百名憤怒正酣的仙門家主通通閉嘴。

突如其來的寂靜之中，藍啟仁輕輕喊了聲：“曦臣！”，主座上的藍曦臣這才面色如霜，抬起頭來，直視周璨道：“周主薄今日之言，為何與當日陸刺史在時所說不一樣？”

周璨好像在面紗之下笑了一下，回答道：“藍宗主此言差矣，當日陸刺史親言：今上念及仙門世家過往功績，還是對各家祖傳的田地與家貲免征賦稅，對民間支付給仙門的除邪報酬和仙器買賣免征佐稅。不知藍宗主可還記得？”

藍曦臣如夢方醒，冷汗潺潺而下。周璨將當日之話一字不差地複述了一遍，與今日她說的削減仙門近年吞併的產業並無矛盾。只不過自己也好，其他仙門也好，都沒有想到這沒有明說的背後一層意思而已。

這也就解釋了，為什麼幾百個仙門世家裏，只有姑蘇藍氏一家駐有朝廷命官查核賬目：實則是做給眾仙門看的，讓各家族都以為可以在賬目上做文章，而朝廷早就將各地大宗田產、作坊與商鋪、並礦產的情形私底下查清楚了。難怪周璨在雲深不知處查核賬目時，就沒有提過什麼實質性的反對意見。

“周主薄，不論是陸刺史，還是其他幾位刺史，並沒有向眾仙門提及朝廷要大肆削減仙門產業。今日你在清談會上忽然提出，在下認為有違誠信之道。”藍曦臣帶着幾分薄怒，言語間已經有些嚴厲。

“仙門世家大舉侵吞民間產業、擠兌朝廷賦稅在先，到底是誰有違誠信之道呢？”周璨微微昂首，清冷的話音穿透橫亘在廳中的沉寂，直透人心。

“我有疑！”藍曦臣正默然不語，一個中氣十足的男子聲音自廳內左側響起。藍曦臣抬眼望去，此人面容頗為俊秀，十分年輕，卻是從姑蘇藍氏分離出去自立門戶的秣陵蘇氏家主蘇涉。

藍曦臣輕吁一口氣，道：“蘇宗主，請講。”

蘇涉站起身來，對着眾人行了一禮，他早年跟隨姑蘇藍氏學藝，儀禮方面仍有幾分藍氏風度。眾人都揚首望着他，看他作何陳詞。

“在下秣陵蘇憫善，秣陵蘇氏立家不過五載，敢問周主薄，像我們這樣的小家族，如何核定祖產？”蘇涉臉色如常，並未有義憤填膺的焦躁，言語穩重，抑揚頓挫，不待周璨回答，又說道：“吞併民間產業居多的，以立家上百年的大家族為主，家產本就眾多，又如何核定？這其中稍有不慎，就會顧此失彼，丘豁難平。”

周璨氣定神閑，也不回頭，直接答道：“蘇宗主多慮了。博天之下，莫非王土，田地人丁，各地府衙早有登記，民間轉手也有地契、商契，凡是正當交易得來的產業，朝廷不會強令仙門削減。”

藍曦臣聽到這裏，懸起的心倒略放下了：雖說姑蘇藍氏也在射日之徵后大量增加產業，除卻平民掛在藍氏名下逃避賦稅那部分，其餘都是真金白銀買來的。只不過像清河聶氏、蘭陵金氏，戰後將原本屬於岐山溫氏的大部分產業納入囊中，多半都是強搶瓜分，附屬的小家族也跟着搶了一嘴的肉末。

今日周璨橫刀立馬，要將這部分肥肉從眾仙門口中挖出，聶懷桑、金光瑤才該是最坐不住的人才對。藍曦臣望向金光瑤，卻見他眉目含笑，神情自若，好像事不關己，倒是旁邊的聶懷桑，鐵青着臉，一雙手絞在一起，力道之大，都快要絞出血來了。

發現藍曦臣目光移到這邊，金光瑤抬起眼睫，微微一笑。

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我贊成交稅。

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