遇寇匪兄弟見心
翌日，楚行舟在黃尚苦八爪魚般的糾纏中醒來，腰部稍稍向後挪了挪。
嘖，楚行舟從沒有像此刻一樣希望自己是個性冷淡。他被箍在方寸之地，腿腳皆動彈不得。黃尚苦正睡着，眉毛微簇，神色似乎有些不□□穩。楚行舟看了他一會兒，向前湊湊，額頭相抵，輕微的動作着。直到黃尚苦終於舒展了眉毛，方才罷休。
黃尚苦不醒，他也不動，就這樣靜靜地獃著，任窗外風雪飄落了半晌。突然，楚行舟餘光猛地瞥到了一個飛掠而過的碩大陰影，從窗楞處直直飛過。
“！”楚行舟咯噔一下，只覺得自己要被嚇出了巨鳥恐懼症。他剛要起身查看，便聽見了一陣熟悉的聲音。
“阿——楚——你——們——在——里——面嗎？我——飛——回——來——啦！”
“......是夜鵬！”楚行舟氣還沒松半口，便又緊繃起來——夜鵬不是送趙伯一家去南海了嗎？這才一日剛過，它便回來了？不可能，黃兄說過，路上再短也需多日，所以窗外的人極有可能不是夜鵬。楚行舟脊背僵硬。素來聽聞有邪祟能模仿人的聲音，專門騙取其家人為它們打開房門，繼而便會露出本相，行兇害人......
不行，不能開窗。楚行舟往被窩裏縮了縮，決定耳不聽為靜。
“阿楚，怎麼了？”
楚行舟抬眼，竟發現黃尚苦不知何時已然醒了，正低眸靜靜望着他。
“冷嗎？你的手有些涼。”黃尚苦把他的手貼到自己胸膛上，抵着額頭輕聲問他，“為什麼不給他開窗？”
“......窗外真的是夜鵬？”
“...為何不是？”
“...他不是去南海了嗎？”
黃尚苦一愣，眼神清明不少。只見他張張嘴，有些猶豫道：“他，他...他沒去。”
“？沒去？”
“唔......”黃尚苦不敢看他，“嗯，我，我沒讓他去。”
夜鵬還在窗外不停地叫魂兒，絲毫不知屋內發生了什麼。
黃尚苦忐忑不安地把人抱緊，確保他不會跑出去后才緩緩開口道：“南，南海太遠了。我...我擔心老趙和他女兒經不住長途跋涉的艱辛，便自作主張，讓夜鵬將他兩人送去北海了。”
黃尚苦用修長有勁的四肢綁着他：“你放心，我想過了，北海其實要比南海更適合居住。更何況北海龍王敖順是我的朋友，他會照顧好他們的。”
黃尚苦抿唇：“你，你怪我吧，只要別走就好.......那南明府還得等着你去住呢，空了多不好。”
“......”
黃尚苦等了一會兒，等不到人回答，愈加慌張：“阿楚......？你——嗷——！”
楚行舟鬆開牙齒，沉默片刻后道：“你是為了不讓趙伯在路上受苦，才就近安置他們的？”
“嗯。”
“只有這一個原因？”
“......我，我說了之後你不會怪我吧..”
“不會。”楚行舟抬起頭來，眼睛亮晶晶地看着他，“說。”
“還因為...因為我小氣。我不想讓他們住——”
“噗——”楚行舟突然笑出聲來，趴在他懷裏一顫一顫，“那就好...哈哈哈...”
“？阿楚？”
“嗯？怎麼了？”楚行舟笑着看他，嘴角是抑制不住的快樂。
“你不怪我？”
“怪！”
“......那你還笑...”
“因為我已經懲罰過你了。”
“？”
楚行舟指了指黃尚苦鎖骨上還新鮮的牙印，笑道：“這事兒就算翻篇了。以後再有什麼決定，你一定要提前同我說。”
“嗯。”黃尚苦瘋狂點頭。
“還有。”楚行舟突然湊近，眼睛直直地望進黃尚苦的眸子裏，像是要溺進去，“南明王府，從此以後，不許，再住，別人！”
一字一頓，聲如磐石。
黃尚苦深吸一口大氣，而後拚命點頭。
“黃尚苦！快給我開窗戶！外面要冷死個鳥兒了！我聽到你的聲音了！別裝睡！我知道你在裏面！”夜鵬撲扇着翅膀早已失控，他滿頭白雪，氣吞山河，“快——開——窗！”
吱呀一聲，明窗被人輕輕打開一半。黃尚苦站在窗後面無表情道：“快進來，外面冷。”
“嗚嗚嗚，還是你疼我，嗚嗚嗚。”夜鵬三兩下跳進屋，還沒等再說出一句感謝，就聽見黃尚苦砰的關上了窗，幽幽道：“不要把冷風帶進來。”
“......”呵，白費自己一腔感懷，自古以來龍就沒一個好東西！
“阿楚！”夜鵬笑着轉而投向楚行舟的懷抱，“有沒有想我！”
黃尚苦直截了當把他攔下，推向一邊：“你一身冷氣凍得很，去火爐旁烤暖了再來。”
“？？？我在同阿楚講話！要你管！”
楚行舟在榻上笑笑道：“夜鵬，此去一路上辛苦了。”
“不辛苦不辛苦！”夜鵬跳上暖爐旁的支架，抬腿烤一烤爪子，“我們一路上聊得很開心，到南海后，廣順王還留我吃了頓飯，送了我不少好東西呢。”夜鵬說著化為人形，從衣袖中拿出幾顆通紅的大珠子，道：“阿楚你看，這可是補血益氣精進靈力的絕世珍寶啊，有錢都沒地方買去。送你一個。”
“只怕他看你千百年都沒化成個鳳凰，實在看不下去了，才拿出這些東西來幫你。”黃尚苦彎腰去拿靴子。
“哼，那也比某人為了讓我替他捉魚，騙我說他找到了赤紋蛇強！”
黃尚苦一愣，隨後惡狠狠瞪向他，那目光像是要把夜鵬生剜活吃了。
“......”完了，暴露了，黃尚苦說過這事兒不能告訴阿楚的。
“赤紋蛇？什麼赤紋蛇？”楚行舟笑着問道，不做痕迹地轉移着話題。
“咳咳，是他變鳳凰時要用到的一種蛇。”黃尚苦立刻回答，“是吧，夜鵬。”
“嗯嗯嗯，是是是。”夜鵬忙笑着應聲，眼睛滴溜溜打轉，而後忽地抬高了聲音：“阿楚，從方才起我就想問了，你很冷嗎？為何蓋了棉被還要裹着大氅？”
“......”我可沒看出你從方才起就想問。而且這棉被還不是得益於你的那位南明君，見我來不及穿外衫就直接把我包成了粽子...楚行舟無可奈何，笑道：“我確實有些怕冷。”
黃尚苦放鬆下來，有些愉悅地給他穿上靴子，擋在人身前道：“夜鵬，你去替我向店家說一聲，上早膳來。”
“......”為什麼又是我去...而且，這都已經晌午了啊。“行吧，你們等着。”
房門很快被關上，屋內又靜了下來。
黃尚苦遞上一杯溫熱的清水，道：“我們過午晡時去杜家嗎？”
“嗯，這件事，他們也應當知曉的。”
“阿楚又有主意了？”黃尚苦挑眉笑着給他穿上中衣外衫。
楚行舟笑笑道：“嗯，不過還要勞煩黃兄了。”
暖陽輕曬，白雪掩塵。當官府差役抬着一堆來路不明的伯勞羽翼殘骸扣響杜家大門時，杜凌正在滿世界地尋找他突然失蹤的哥哥。
一日未歸，音訊全無。杜凌在家裏坐不住，雇了許多人開始大街小巷地張貼告示。
麻煩，這人不會又遇到什麼危險了吧。杜凌沿着山坡走上去，依稀想起小時候的事情。那時父親尚未升遷，一家人在管家的照顧下長途跋涉來到父親的就任地——鹽城。
然而好巧不巧，杜夫人身體抱恙，病情每況愈下，無奈之下只得先差幾個人陪同着快馬加鞭先行而去，留下杜林和杜凌兩人慢慢趕路。
山路蜿蜒，小道崎嶇，臨近鹽城，照顧公子的下人們也鬆了口氣，只慢慢悠悠地駕車前行。然而那時的鹽城卻並不太平，寇匪出現地突如其來，打了一行人措手不及。呼救聲在山林中四散奔逃，杜凌驚慌間突然感覺有一雙小手緊緊抱住了自己，閃亮駭人的大刀落下，砍斷了他身後的枯枝。
二人緊緊相擁着滾下山坡，墊在弟弟身下的杜林手臂上從此留下了一條觸目驚心的疤痕。滿臉淚水的孩童望着血肉模糊的胳膊不知所措，他抬頭看着平日裏內斂可欺的哥哥，終於聲淚俱下着叫出了一聲：“哥哥。”
我說過會對你好的......
山風吹過，杜凌抬頭仰望光禿禿的天空，喃喃自語。
就算是怨我，也不該就這樣獨自跑掉。我已經學會了很多功夫，足夠厲害。那麼，你什麼時候回來呢......
夜鵬一腳踹開黃尚苦的房門，嚷嚷道：“羽毛送過去了，金珠呢？”
黃尚苦抬手扔給他一個半掌大小的橙黃色龍珠，頭也不抬道：“衙門的人沒發現你吧？”
“當然沒有，我辦事你還不放心？阿楚呢？”
黃尚苦抬了抬眼皮：“你找他做什麼？”
“沒事兒還不能找他了？我隨口一問，看你急的。”
“......哦。”
“哎！那鳥兒真是伯勞？”
“嗯。”
“天哪，那麼大的鳥兒怎麼長得？我細細看過，他的羽毛有我一根胳膊長呢。”
黃尚苦看了他的胳膊一眼，道：“他的嘴巴能裝兩個你。”
“......不要以為你是條龍就能隨便說話，我們鳥兒也是有尊嚴的！”
“嗯。”黃尚苦抿唇張開手掌，望着手心裏的東西，沉默片刻道：“你說他會答應嗎？”