出手相救
幼時戚雲荷在雙親過後之後，就一直被養在知府里，十年來順風順水，沒有受過任何委屈。在注意到二樓的男子時，她也被驚艷到了。在連州生活十多年，她從未遇到過這般男子，眼中的歡喜尚未綻開，她就聽到男子那一聲冷笑。
一瞬間澆滅了她所有激動，反而盡數轉化為憤怒。戚雲荷憤然跺腳，怒目而視，“你方才是看不起我堂叔嗎？你敢冒犯知府，我立刻就讓府衙將你關進知府大牢。”
聞言，錦袍男子神態如舊，倒是跟在他身後的兩個隨從被嚇出一身冷汗。這些年，敢這樣對他家主子說話的人，早就已經魂歸西天了，哪曾想現在又來一個不怕死的。
“原來在連州，知府不是為民反而是為了你。”
戚雲荷身子一僵，不敢應答。雖然她一向跋扈慣了，但也清楚有些話是不能隨便應答的。不想丟了氣勢，又不想就此罷休，她飛速想着應對的話，卻把自己急着一手掌心的汗。
“姑娘如果沒事，早些回去歇息。畢竟走夜路不好，折騰自己也折騰大夫。”姜清筠說著，不顧她的反應，直直向前走。那些婢女面面相覷，心裏還拿不定主意要不要繼續攔着，腳下卻已經讓出了一條路。
“慢着，誰准你們動了？”
原本讓開路的婢女，在聽到來人的話時又齊齊站回到原來的位置，留給姜清筠的空間甚至更小。
“哥，你終於來了。他們都欺負我，你快替我報仇。”戚雲荷在看到自己哥哥終於來了后，委屈啜泣着上前，一手拉着她哥哥的衣袖，一手指着姜清筠和二樓的錦袍男子，一副要新賬舊賬一起算的架勢。
戚雲瑋拍拍她的手，低頭時便聽到他妹妹在他耳邊飛快地說了一句話。他看着戚雲荷一臉羞澀，久經風月的他又怎麼可能不明白是怎麼一回事。
安撫好妹妹的情緒，戚雲瑋環顧四周，最終視線定格在姜清筠身上。他早前是抱着討好家裏人的想法才接手的，以為會遇到什麼不堪的人，卻不想竟然是這麼一個美人。
這要是收入房中成就了好事，以後可有得他享受的了。
在戚雲瑋走過來的時候，婢女就自覺讓開。走得越近，他看得就越清楚，就更加的心猿意馬。
手若柔荑，腰似扶柳，模樣柔弱。這樣貌和身段，怎麼想都是他賺到了。他笑着，伸手不規矩地就想摸姜清筠的臉，提前消受美人恩。
卻不曾想到姜清筠快他一步，率先拍掉他抬起來的手，又在他愣怔的瞬間，直接抬手給了戚雲瑋一巴掌。
聲音清脆，一聽就知道她用了多大的力氣；而戚雲瑋的半邊臉也很快就紅了。
“不規矩的手，沒砍掉已經是輕的了。”姜清筠溫和笑着，說出來的話卻和她的笑容截然相反。
戚雲瑋摸着自己發燙的臉，心底發狠，也沒了憐香惜玉的心思，兩步上前後他抬手就想給姜清筠點顏色瞧瞧。
姜清筠微微眯眼，背在身後的手稍微一動作，藉著寬袖的遮掩，一根銀質發簪話落在她手中，是她剛剛趁人不注意，從髮髻上拆下來的。簪尾鋒利，用來對付面前的人再合適不過。
她抬頭，眼眸微眯，心下計算着時間。在戚雲瑋抬起手準備扇她時，背在身後的手調整好位置姿勢，簪尾外露，伺機而動。
“啊！好疼……哪個人敢暗算小爺……”
戚雲瑋這一掌來得凌厲，是存心要給姜清筠一個教訓。見他手掌落下，姜清筠更加握緊了手中的發簪。
可是還沒等她動作，鬢邊忽然擦過一陣凌厲的風，像是有什麼東西飛了過來。她下意識偏頭閉眼，下一秒就聽到了戚雲瑋的慘叫聲。
聲聲慘烈，似是痛極了一般。同時傳來的還有此起彼伏的人聲，是戚雲荷等人在關心戚雲瑋的狀況。
姜清筠微微一愣，握着銀簪的手鬆動幾分。再睜眼，她就看到戚雲瑋面色慘白，臉上不斷有豆大的汗珠滑落，整個人都像是要疼昏過去一般。而他的右手掌心赫然扎着一根竹筷，傷口不大，卻有殷紅血跡流淌。
那根突然出現的竹筷，那陣無端而來的風……
姜清筠轉身，再次望向二樓的男子。同方才一樣佇立在欄杆前的姿勢，不同的是，那人手裏多了一根竹筷。
以及，男人再度看過來時，竟微微向她點頭。鬼使神差一般的，姜清筠也回了一禮。但不知道是不是她的錯覺，她總感覺，那人眼中沾染着笑意。
*
戚雲瑋已經疼得說不出話了，那一根竹筷看似不疼，但卻是破風而來，雖不至於穿透掌心，但深度仍舊不淺。
“姜清筠！”戚雲荷拔高聲音喊着姜清筠名字，怒氣沖沖地走到她的面前，“都是你這個賤人。”
“要是我哥哥有個三長兩短，我絕對饒不了你。”戚雲荷面目帶着幾分猙獰，說著伸手就想抓住姜清筠的手和衣領，一副瘋魔了要和她不死不休的模樣。
原先圍在姜清筠身邊的幾個婢女在戚雲瑋出事時就四下散開，見着戚雲荷衝上前想要算賬，兩個膽子大的就想上前攔住戚雲荷，以免造成更嚴重的後果。
卻不想姜清筠及時反應過來，先她們一步。在戚雲荷靠近時，率先抬手扇了她一巴掌，落掌清脆，甚至比之前那巴掌更狠。戚雲荷獃滯一瞬，尖叫了一聲后更加瘋魔，想再度上前時，卻被姜清筠一句話說得愣怔在原地，一動不動仿若僵化。
“今日誰指使你們來挑釁的，想必你比我更清楚。”姜清筠不動聲色地收回已經微微紅腫的手掌，湊近戚雲荷說道：“因果業障，你好自為之。”
不僅是因為她哥哥的傷勢，更是今日失敗后，他們所要面臨的境況。
姜清筠後退一步，不再理會戚雲荷。她不是天真到被人算計挑釁，全身而退後還能以德報怨勸誡對方的人。經歷過上一世的背叛和痛苦后，她更是不會做出這樣的事情。
“掌柜的，晚上還煩請關好客棧的門窗。我先回房休息了。”姜清筠微笑說著，不再理會身後的狼藉。可等到她轉身時，之前站在二樓的人早已經不見了蹤影。
掌柜的聞言連忙點頭，擦了擦臉上的冷汗連聲應是。見事情徹底平息，他趕緊讓店小二去請連州最好的大夫過來診治。
這戚雲瑋是知府大人的侄子，橫行慣了，要是死在他的客棧里，那他的罪責就大了。
*
二樓，另外一間廂房裏。
男人坐在桌前，抿着一盞茶，姿態悠閑。而站在他身後的隨從，看着他的眼神帶着幾分不同尋常的怪異，但也不敢表現得很明顯。
“公子您看方才的事情……”身後的人不確定地問了一句，等着男人的回復。畢竟是在外，為了避免生出不必要的麻煩，稱呼要改口。
他家公子向來都很少和女子接觸，以往那些費盡心機想要吸引公子注意力的人，無一不以慘淡結局收場。更別說是一位萍水相逢的人了。
可是剛剛，公子不僅耐着性子看完了一整場的鬧劇，竟然還出手幫了那女子一次。着實匪夷所思，也不是他的作風。
“連州知府不用留了。”男人說完繼續品茶，昏黃燭火搖晃，映照在他臉上，不減他身上絲毫的朗雋，卻又平添了幾分晦暗。
身後的人聞言毫不意外地應下，又猶豫着問了一句，“方才那位小姐，要派人去查嗎？”
男人的手一頓，放下茶盞，緘默思索着。良久之後，他才彷彿下定了決心，“不用。有緣日後自然會再見。”
宮闕春深，人心難測，一面之緣而已，來日種種還尚未可知。況且，他還有一件事情需要確認。
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姜清筠的廂房內，辛夷一回來就從掌柜那裏知道發生了什麼，回到廂房后就替姜清筠仔細檢查着，生怕她受了一點兒傷。
“奴婢就出去一會兒，怎麼就這樣了？臨走前奴婢明明讓孫媽媽照顧您來着。”辛夷帶着哭腔說道，她就是去採辦些近日會用到的物什，帶着侍衛找一個距離客棧不遠但又能落腳的地方，結果一回來就看到客棧一樓一片狼藉。
孫媽媽正是姜清筠的奶娘，夫家姓孫，其他婢女侍從都習慣稱她一聲孫媽媽。
“我沒事。”姜清筠好笑地摸摸辛夷的頭讓她安心，卻又在聽到奶娘名字的時候，眼底掀起一片陰雲。
前世奶娘因為她的兒子，選擇了站在她的對立面，掙扎着卻又心甘情願的供那些人指使，構陷罪名嫁禍在她父兄身上。上一世她以為奶娘是在她嫁去侯府後才倒戈的，如今看來不過是早有預謀的事情。
只可惜，這枚棋子不能丟。
“有人鬧事的時候，奶娘去找人幫忙還沒回來。你明日讓幾個人去城裏尋一下她，務必尋到。”姜清筠說得認真，辛夷收住眼淚點頭應下，沒多久就出了廂房。
燭火將熄，姜清筠輾轉反側卻始終睡不着，總覺得自己像是忽略了什麼事情，但又着實想不起來，令人難受的很。始終沒想出因果的她，最終還是難捱睡意，沉沉睡了過去。
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三日後，連州放晴，萬里無雲。姜清筠回京的路一再耽擱，臨行前託了封信去京城，便加緊行程趕回京城。
五日後，馬車距離京城城外，不過三十公里的距離。
一路鮮少停頓，姜清筠靠着靠枕闔眼昏昏欲睡之時，車夫敲了敲馬車邊沿，輕聲請示着：“二小姐，大公子身邊的竹庭求見，說大公子有事要和您說。”
哥哥的人來了？
姜清筠睜開眼，挑開車簾朝外看了一眼后又放下，“讓他過來。”