豆蔻梢頭

“紫玉，我那件胭脂紅的比甲呢？你放哪兒啦？”

紫玉忽然變了神色，壓低聲音道：“小姐——梅妃娘娘薨了，陛下下了旨意，舉國大喪三月，那些個亮色的衣裳我全給您收起來了。小姐，這事你自己記在心裏就好，可千萬不要向別人提起。”

我還想問兩句，但紫玉嚴肅的神情讓我住了口。

然而我的好奇心時不時浮起，午睡時我忍不住問娘，“娘，梅妃是什麼人？”

娘臉色驟變，眼中浮上哀傷，“梅妃娘娘，是我的阿姐，我小時候她待我極好。”

“梅妃娘娘是我姨母，那為什麼……？”

“我曾祖父當年犯了錯，遭宣帝厭棄。宣帝當年下了旨，令薛家的人永世不得為官。因此，即便是後來你姨母被封了妃，薛家境遇依舊沒好上多少，如今你姨母沒了，薛家的日子恐怕更難過了。”

我嘆息一聲，不知該說些什麼，只好摟住她的背，以示安慰。

“毓兒，你幾個姨母，都是高嫁，可卻都不得善終…你大姨嫁給了中山王，二姨是梅妃，三姨是丞相夫人。中山王十年前造反，一家上下盡被屠戮，就連你大姨腹中的胎兒也沒能保住，如果不是你二姨進宮得了聖上眷寵，恐怕薛家也遭受牽連；你二姨雖得寵，可一直沒有皇嗣，整日憂心忡忡，以致現在這般年紀就去了。你三姨呢，前年也因丞相貪墨而被沒入賤籍，自盡而亡。只有我，當年嫁給你爹的時候，他只是個秀才，可是你爹他對我禮愛有加，我們從來沒有紅過臉。要不是因為那伙賊寇，你爹怎麼會去世，你和我娘倆又怎麼會落得這般境地。雖然這是你外祖家，可嫁出去的女兒潑出去的水，我們總歸是寄人籬下…”

她哭得梨花帶雨，我不知該如何安慰她，只好跟着她一起哭。

哭着哭着我也有些難過了。

雖然在這裏住了近一年，可陌生感充斥着我，好像我不屬於這裏一般，可是對娘形容過無數次的柳樹塢，我也全然沒有印象，甚至聽到的時候都會覺得茫然。

這種空虛和陌生感充斥着我的胸腔，讓我感覺心頭悶得慌，哭了反倒覺得好受些。

“毓兒，別難過，你我孤兒寡母能有個落腳之處，已是極其幸運了。娘聽說南邊又打起來了，那一帶的人說不定…連個安身之地都沒了吧。我年幼時曾聽你外祖父說過，戰一打起來，老百姓吃糠咽菜的都是好的，要到十分壞的境地，甚至可能…”她忽然止住了，低低嘆氣。

“娘，是南邊哪裏打起來了？”

“娘也不知道…”

“娘，我們以後會有機會去南邊嗎？柳樹塢在哪個州呢？”

她忽然抱緊了我，“不，你不會去南邊的。娘絕不會讓你遠嫁。至於柳樹塢，它在…”她切斷了話題，目光有些茫然。

我瞭然地不再問了。大概她也不知道具體在哪吧，如果要問她女工、詩詞，她大概是很在行的，只是地理，她也許從沒接觸過。

“放心吧，現今大楚強盛富庶，何況鄞州是天子腳下，會一直平安的。”然而她拖長了尾音，神色中帶着一絲悵然。

我輕輕應了聲，沒再說話。

*

自裹足之事後，薛玉安來紫殊院沒那麼勤了。或許是他的課業越發重了，又或許是他不知該如何面對我。

再次見到他是在一個微風和煦的午後，院子裏的幾株桃花依次開了，我坐在樹下看書，他不願打擾我，只獃獃站在樹下。

經小丫鬟提醒，我才發現他來了。

他個子又拔高了些，臉上帶了點頹然。

“殊毓妹妹，你還怪我么？”

我垂下眼睫，“我不怪你。”

只是不能像從前一樣好了。

他嘆息一聲，大概也明白了什麼。

他臉上重新掛起笑容，“殊毓妹妹，今兒個上街，我給你買了個風箏，你看喜不喜歡？”

我往他身後一看，這才發現墨書拿了個畫著嫦娥的風箏。

“喜歡。”

“那過兩天我們去踏青放風箏好不好？”

“外祖父會准我出去嗎？”

“過幾日是清明，家中小輩都會出去踏青放風箏，去年你還不滿七歲，因此沒有叫你，今年你倒是可以同我們出門了。”

“綺芸姐姐會去嗎？”

“她向來不愛走動，大概是不會去了。”

“那綺言姐姐呢？”

“她們都不去。除了你我，便只有幾個族中同輩。”

我便不再說話了。

*

眨眼間五年已過，這五年間我看了很多書，各種各樣的。我也喜歡做一些稀奇古怪的小玩意。這一日，我正坐在窗前搗鼓書上所說的機關木偶人，忽然聽得紫玉道：“小姐，這個小木偶是你做的？好精緻呀！”

“噓，小聲點，娘不准我搗鼓這些，你想讓我娘追着我念叨嗎？”

“哦…奴婢知錯了。”她好奇地湊過來，“小姐，這個木偶人為什麼會自己動呢？”

“裏面裝了機關。”說完我便按了下機關。

“它跳舞了！天吶，小姐你好厲害！”

我得意地仰頭，“它不僅會跳舞，還會坐、跪呢！”我按了兩下機關，它便坐了下來。

紫玉看看傀儡人，又看看我，眼中滿是崇拜。

“小姐，你這是從哪裏學的呀？”

“書上看的。你也想學？”

紫玉猛地點頭。

“不行！這可是秘術，一般人才參不透呢！”我面不改色地撒謊。的確，我很多做法都是參照書上來的，但遇到問題時，也不知道為什麼，我的腦海里就閃現了解決辦法。

“好吧…小姐。”

“你別失望，下次我做一個給你玩，好不好？”

“好，謝謝小姐！”紫玉驚喜道。

*

時間如白駒過隙，轉眼又過了一載。八月我便滿十四了，按娘的話說，我已經是個大姑娘，可以嫁人了。然而我卻常常覺得自己還是個孩子。在薛府的七八年間，我幾乎一直呆在院子裏，很少出府。玉安哥哥倒是時常出門，我總會拜託他給我捎東西，什麼品萃閣的糖炒栗子、雲片糕，記載神仙鬼怪故事的畫本子、木偶人，又或者是其他新奇的小玩意。

這幾年他常來找我討論詩書，彷彿非得把我逼成個大才女。我每次一惱，他就拿各種玩意兒哄我，騙我讀書。

就這樣，我也漸漸愛看起書來，他看的書我大多都看過，他沒看過的書我也看過許多。

我想，他大概想考科舉，不然不會看那麼多經書策論。只是薛家人不得為官，即便他有滿腹才華，也無用武之地。

我對他的堅持感到疑惑，卻又不敢開口問他。

近日，他又跟了一支商隊，往南昭去了，也不知多久才能回來。

我有些想他，因為他一不在，我便會被娘親逼着做女紅。

算起來我也斷斷續續學了四五年刺繡，只可惜一直沒什麼長進，唯一繡得好點的一個小溪紅蓮荷包也都被玉安哥哥搶走了。

今日一大早，我便被紫玉叫起來繡花，說是娘的命令。在第三次把鴛鴦綉成鴨子的時候，我終於忍不住了，暴躁地把綉面往地上一扔，還順勢踩了兩腳，“太噁心了，我不綉了，誰愛綉誰綉去。什麼不會綉嫁不出去，我根本就不想嫁人！”

“小姐…”紫玉一張小臉皺成一團，忙彎腰去撿綉面，我趁她不注意，把繡花鞋一甩，哧溜往外跑了。

“什麼破鞋，非要給我做小的，痛死我了。”我抱怨着，偷偷跑去玉安哥哥的院子“順”了雙舊鞋。腳塞進去后，我摘下腰間的穗子在鞋中央綁了兩圈，又打了個蝴蝶結，才終於滿意了，“真合腳！”

今日府內來了一位貴客，聽說是某位王孫公子，府中下人大多去前廳迎客了。我便去後院‘順’了件小丫鬟的衣服，鑽狗洞出府了。

我雇了輛馬車，不多時便來到了街市上，也不知今日是逢上了什麼節日，街道上的人竟比我幾年前出府時多了數倍。而我這幾年並未聽過什麼‘鄞州’人口突增的傳聞。

青瓦白牆下，有賣斗笠的，一張竹木四方桌，亂糟糟擺放着大小不一的斗笠；有賣咸豆腐的，木桶蓋子半掩着，冒出絲絲熱氣，地上擺放着兩三個陶碗，偶有行跡匆匆的客人，花上兩三文錢一口喝完，留了碗和錢便走了；有賣瓜果的，賣燒餅的，賣各色小玩意的，還有耍雜技的，這邊玩傀儡戲，那邊爬竹竿，看得我一愣一愣的。只見前方一小孩掄着兩個小鐵球在竹竿上行走，那竹竿兩頭各用兩根木架架着，看起來卻不大穩妥。隨着小孩的步伐慢慢加快，我心跳都加快了，就在我愣神之間，他竟在空中翻個跟斗，跳了下來。我忙為他鼓掌，賞了塊碎銀子又去別處逛了。

我來到一個賣糖人的小攤前，捏糖人的是個老人家，他自顧自捏着，頭也沒抬，“姑娘自己選吧，都是剛做好的。”

我目光在那嫦娥和玉兔間來迴流轉，最終還是選了萌萌的小兔子，“那我要這個吧。”

然而我一掏腰間，荷包竟然不見了。我仔細回憶，忽然想起看雜技時有個人撞了我一下，當時我還回頭瞪了他一眼。那人似是胖臉黑皮，身材略瘦。

“我等會再來。”我又重新回到人群中，卻一眼就看到了那偷我荷包的人。他佝僂着背，四處張望着，瞧見我時脖子一縮，拔腿往另一個方向跑了。

“你個小賊，站住！”我提起裙擺向他追了過去。跑了不多時，我發現街道兩旁的人漸漸少了。那小賊也跑累了，蹲在角落不停地喘氣。

“快還我錢包，不然我抓你去見官。”

他抬頭看了我一眼，“你也太能跑了…不，我不要見官。”

“哼，我就知道，你一定是個入了冊子的慣偷！這樣吧，你把荷包還我，還我我就不追究了。”考慮到自己的三腳貓功夫，我還是不敢多和他纏鬥。

“還你。”他把荷包一丟，便一溜煙跑了，竟比我之前追他時還要快得多。

我有些詫異事情的順利，卻也沒多想。我又往前走了些，依舊是一路的商鋪，只是比之前的街道冷清得多。街道口是兩個賣果子的，生得高大魁梧，凶神惡煞。大約是他們的模樣太駭人，他們推車裏的果子依舊是滿噹噹的。

我湊過去瞅了一眼。果子色澤瑩潤，看起來十分可口，這讓我更加肯定，定是老闆的‘氣勢’逼退了客人。今年他們的生意大概很不好吧，以至於在這富庶的皇城，他們兩竟穿着打着補丁的衣服。我看向他們兩的目光帶上了一絲同情。

“老闆，這個怎麼賣？”我指着個橘子問他。

“十文錢一個。”

“十文錢一個？？”我驚呼出聲。要知道我之前路過的小攤，十文錢可以買一籮筐橘子！我默默收回了剛剛對他的同情。

“太便宜了嗎？”他竟很天真地問。

“……”我默默走開了，又往裏走了些，走到了另一攤位前。攤前那人身形瘦削，穿着一件深藍色布衣，腰間系個棕色布腰帶，頭上戴個同色的草帽。他的臉極小，帽子又過大，幾乎遮住了他大半張臉，何況他又是低着頭的，這讓人更瞧不清他的容貌。他低頭慢吞吞把玩着算盤，隨即打了個哈欠，輕聲咕噥了句什麼，我沒聽太清，只聽到無聊二字。

他緩緩抬起頭，露出一張極為青澀的臉來。他看起來不過十二三歲，然而眉眼間已經隱隱有了傾國之色。沒想到在市井間還能見到這樣好看的人，我不由得呆住了，胡亂指了個玩意問他，“這個怎麼賣？”

“姑娘，你要買我的汗巾嗎？”他忽然一笑，笑容好似熠熠生輝的明珠，差點晃瞎了我的眼。

“…沒，我是問這個玻璃珠呢。你這玻璃珠可真好看，我還是第一次看見成色這麼好的。”

他扯了扯嘴角，語調些許下降，彷彿寒冬臘月里被霜打了的茄子，“姑娘是個識貨的。”

“那這個怎麼賣？”

“隨便賣咯。”

“啊？這…”

“或者不要錢，送你。”他咬咬指甲，把那玻璃珠往我面前推了推。

“無功不受祿，我不要。”

“拿走吧，放我這礙事。”

“？？你這人真有趣，你把東西擺出來不就是賣的嗎？怎麼又嫌礙事了呢？還白送給別人。”

他斜着眼瞥了我一眼，“姑娘生得好看，所以我才想送給你。”

他的目光直白而不經意，彷彿是在打量一件物品。我有些不快，遽然板起了臉，“你真輕浮，我才不稀罕你的東西。”

“姑娘別走，我向你道歉。”他伸手攔住了我，懶懶一笑，卻沒一點抱歉的樣子，“我不過說實話而已，你怎麼就生氣了？”

“男女授受不親，何況本朝最講究男女大防，你這麼攔住我，是要幹什麼？”我忙避開幾步，朝他翻了個白眼，有些不耐煩了。

這人真粗俗，真是白瞎了一張臉！

“不幹什麼，只想把這玻璃珠送你。我不攔着你，只要你收下它。”少年忽然收起了臉上的不正經，變得極其嚴肅。

我狐疑地看了他一眼，“收就收，反正吃虧的是你。”我一把接過玻璃珠，舒了一口氣，“好了，玻璃珠我收了，多謝，那就希望我們兩再也不見吧。”

“我們還會再見的。”

“神經病。”我咕噥一句，快步離開了。