往事

韓章這番話的每一顆唾沫星子都在往江晚照心窩裏戳，然而這些破事是她自己辦的，有眼無珠的那雙招子也是自己長的，她不便將翻湧而上的滿腔怨毒發泄在無辜部下身上，更不肯出言打斷，只能找虐似的聽着。

“當時事發突然，屬下奉命統領副艦，還沒反應過來已經被官兵的火炮擊中。副艦當場爆炸，屬下卻僥倖落水生還，連我在一起，活下來的兄弟只剩十來個。”

江晚照的手指不知不覺扣緊了，幸而她沒有留指甲的習慣，不至於將手心摳得皮開肉綻：“……後來呢？”

韓章低下頭，頗有些慚愧地說道：“屬下擔心您的安危，本想設法混入台州城打聽消息，可惜官兵查得緊，好幾次險些暴露身份。當時，剩下的兄弟中有幾個受傷不輕，急需請大夫，便有兄弟提議，先來北邙山投奔何大當家，等風聲消停些后，再回來打探消息……”

江晚照留了心，緊追着問道：“哪個兄弟提議的？他又是怎麼和北邙山搭上線的？”

“那兄弟姓唐，叫唐城，和北邙山寨的一個小頭目是八拜之交。他說，何大當家為人豪爽，又嫉惡如仇，一定會收留咱們，”韓章一邊說，一邊偷摸瞄着江晚照的表情，臉上逐漸露出忐忑不安的神色——顯然，江姑娘雖然落魄了，卻是虎病餘威在，目光清冷冷地掃來，韓章便覺得自己這些年乾的那點上不得檯面的勾當都被她一眼洞穿，膝彎不由自主地打哆嗦，“……屬下將受傷的兄弟安頓好，便馬不停蹄地趕回來，在台州城蟄伏了一個多月，卻是什麼也沒打聽到。”

韓章越說越沒底氣，語氣中透出貨真價實的愧疚：“屬下無能，請主上恕罪！”

江晚照知道他為什麼沒打聽到——韓章先是被官兵追得東躲躲藏，又要安頓受傷的兄弟，這麼一來一回，哪怕快馬加鞭也得小十天的光景。

而那個時候，她早被齊珩押解去江南大營，當然什麼也打聽不到。

如果說，“三年前”是一根埋在心頭的針，那“齊珩”這個名字就是一記猝然落下的重鎚，毫無防備地敲上針尾，針尖順勢往血肉深處一竄，差點扎出一串透明窟窿。

江晚照的呼吸突然變得急促，喘不過來氣似的摁住胸口，沉默了兩瞬才道：“你在台州城找不到我，就又回了北邙山，這些年也一直藏身山寨？”

她話音堪稱心平氣和，既無怒火，也沒有興師問罪的意思。韓章卻從中莫名嗅到一絲風雨欲來的氣息，硬着頭皮道：“……是。”

江晚照不動聲色：“既然你投奔的是大當家何敢當，怎麼又和二當家陳連海串通一氣？”

她語氣淡然，聽上去漫不經心，彷彿只是興之所至，其實是別有用心的試探。然而這處心積慮的一擊卻是打在了棉花里——韓章對她根本沒有防心，一五一十地答道：“大當家這半年來身體不好，鮮少在人前露面，寨中事務都是陳二當家打理。屬下……屬下現在是北邙山的人，自然得聽命行事，只是沒想到，孫朗半夜來見的居然是、是那姓齊的狗賊！”

那個交織着血與火的夜晚不僅是江晚照的心頭瘡疤，也讓韓章耿耿於懷了三年。他似乎還不清楚齊珩的真實身份，一提起來就是滿口憤憤不平的“狗賊”“狗賊”：“方才在客棧我就想取他狗命，只是怕壞了二當家的事，又見、見……才沒貿然下手！”

江晚照知道他韓章說什麼——因為看到自己和齊珩在一起，他一時摸不準這條“齊狗賊”是什麼路數，又怕貿然出手將江晚照卷進來，這才暫且按兵不動。

江晚照一隻手背在身後，拇指將其他四根手指捏得嘎嘣作響，一句簡簡單單的話在心裏顛來倒去了好幾遍，才若無其事地一字一頓道：“跟你猜的差不多，齊珩……他此番前來確實是為了對付北邙山寨。至於我，會跟他同路而行，自然是已經成了他座下走狗。”

饒是韓章早有揣測，乍一聽見“走狗”二字，還是變了臉色：“你……”

江晚照豎起手掌，掐斷了他沒來得及說出口的呵斥，淡淡問道：“你在北邙山寨

三年，可知這個姓齊的狗賊是什麼身份？”

韓章不禁露出茫然。

他一介海匪，從無緣和“靖安侯”打照面，而齊珩當初潛入船隊，也不會大喇喇地頂着“四境統帥”的名號，以至於時至今日，韓章只知道齊珩是“朝廷走狗”，至於他姓甚名誰、官居何職，全都一頭霧水。

江晚照嘆了口氣：“當初‘齊瑄’只是他的化名。他姓齊不假，卻是單名一個珩，正是朝廷世襲的靖安侯，手握玄虎符，執掌四境兵馬……”

韓章剛聽到“齊珩”這個名字時就覺得莫名耳熟，待得“靖安侯”和“四境兵馬”脫隊而出，魚貫扎入耳中時，他整個人都僵住了，好半天才顫抖着嘴唇道：“那、那……”

他“那”了半天，實在接不出下文，好在江晚照和他相識多年，不怎麼費勁就從他的表情領會了意思，順暢地續上話音：“你是想問，我當初是怎麼從他手上逃過一劫的？”

韓章說不出話來，只能死死抿緊嘴唇。

“當年，我被那姓齊的押回江南大營，眼前只有兩條路：要麼以海匪的身份受審問罪，等着明正典刑。要麼打入徐恩銘船隊內部，充當朝廷的眼線，裏應外合，將姓徐的一鍋端了。”

韓章勃然大怒：“他做夢！”

江晚照靜靜地打斷他：“我答應了。”

韓章像個點着了炮捻子的炮仗，眼看燒到頭了，冷不防一盆涼水當頭潑下，只能憋屈地閉上嘴。

“我沒得選，”江晚照自嘲地苦笑了笑，“你應該很清楚，像咱們這樣的人，一旦落入官府手裏，一刀兩斷都是輕的。何況當時，寨子裏的人並不是都死光了，還有些老弱婦孺落在官兵手裏……我想活，更想替他們掙一條生路，只能和靖安侯做這筆交易。”

江晚照不知道自己該不該死——她雖為“匪類”，卻也不是不懂“家國道義”，當年縱橫東海，一直約束手下，鮮少侵擾沿海百姓。就算劫掠商船，也盡量將目標放在同行和偷摸走私的東瀛商船身上，以為這樣就能減輕罪孽。

可惜都是無用功，因為在官兵看來，她再怎麼心存善念，跟徐恩銘也是一丘之貉。

不會咬人的狗，終究是狗。

——然而她想活。

哪怕她在世人眼裏死有餘辜，朝廷的屠刀已經架在脖子上，只要有一線生機，江晚照都會死死抓着。

就像一個瀕臨滅頂的人，不顧一切地抓住一根救命稻草。

韓章啞然良久，終於嘶聲道：“難怪不久前傳來徐老船長為官兵剿滅、全軍覆沒的消息，原來……”

江晚照輕鬆地點點頭：“不錯，是我。”

她似乎是覺得這樣還不夠刺激韓章，不知出於什麼心理，又加了一把火：“如今齊珩盯上了北邙山寨——靖安侯的厲害，你就算沒親眼見識過，也該聽人說過。齊珩親自出馬，山寨里的人有一個算一個，怕是在劫難逃了。”

韓章果然面露激憤，剛壓下去的心火一股腦湧上來，激烈地爭辯道：“那徐恩銘年輕時也稱得上豪爽仗義，這兩年卻有些得意忘形，縱容手下劫掠沿海村落，剿了也就罷了……北邙山卻都是些苦哈哈的兄弟，既沒魚肉鄉里，也不曾傷人害命，朝廷為何非要趕盡殺絕！”

江晚照不動聲色地觀察着他，她對韓章何其了解，一眼瞧出這人的憤慨和怨懣不摻水分，高高懸起的心“忽悠”一下落了地。

江晚照不在乎韓章另投別家，說到底，當年是她“引狼入室”，才斷了兄弟們的生路和生計。別說給自己換個老闆，就算有人手拎長刀找她償命，她也毫無怨言。

然而眼下，那位陳二當家顯見是和倭寇勾結在一起，韓章若是同流合污，跟“國賊”有什麼分別？

日後到了地底下，都得被人戳脊梁骨！

不過幸好，終究是她一手帶出的兄弟，哪怕棲身匪寨，到底還是知道家國大義的！

“朝廷要趕盡殺絕的，不是北邙山寨，而是陳連海，”雖然相信韓章不至於上倭寇的賊船，然而話到嘴邊，江晚照還是多了個心眼，將事實拐了個小小的彎，“日前，東瀛倭寇在寧州城出沒，我……藉著靖安侯的手順藤摸瓜，發現這幫東瀛人居然和北邙山搭上了線！”

如果說，方才聽到江晚照成了齊珩門下的走狗時，韓章只是“五雷轟頂”，那現在就是“三魂轟散了七魄”。

他難以置信地和江晚照對視片刻，終於艱難地回過味來，一隻穩如磐石的右手居然打起哆嗦，手心捏出一把冰涼的冷汗：“陳二當家，他竟然……這怎麼可能！”

“我不知道他為什麼這麼做，也不清楚他是怎麼和倭寇搭上線的，但我們在寧州城劫到的那份地圖，的確是北邙山的地形圖，”江晚照冷靜地說，“據我所知，北邙山大當家對東瀛人深惡痛絕，不太可能和倭寇攪和在一起。有這個能耐、敢這麼乾的，放眼北邙山寨，只有一個陳連海。”

韓章死死咬緊牙關，因為綳得太緊，本就瘦削的兩腮顯得越發凌厲。

江晚照海匪出身，行事說話沒那麼講究。但她或許詭計多端，或許會玩弄些不入流的手段，卻絕不會在家國大事上顛倒黑白。再聯繫起這半年來鮮少在人前露面的何大當家，以及日漸跋扈的陳連海，韓章竟然出了一身冷汗！

江晚照原本打算見一面就走，可惜計劃趕不上變化，她和韓章多年不見，要交換的信息太多，一不留神就耽擱久了。等她緊趕慢趕地回到客棧時，天邊已經泛起魚肚白。

守在客棧底下的親兵已經換了一撥，江晚照故技重施——用一塊石子引開值勤親兵的注意，自己三兩下竄上二樓，一無所獲的親衛回過頭時，她已悄無聲息地鑽入窗戶，鞋底彷彿墊了肉墊，落地時竟然沒發出絲毫聲響。

江晚照長出一口氣，拍手站起身，剛一回過頭，就和面無表情的齊珩看了個對眼。

江晚照：“……”

齊珩顯然是等了整整一夜，桌上的燭燈已經燒了大半，軟塌塌的紅蠟沒精打采地糊了一片，像個豁牙咧嘴的嘲諷。

有那麼一瞬間，江晚照的手不動聲色地摁上腰間軟劍，旋即，她不知想到了什麼，手背上炸開猙獰的青筋，幾乎是逼着自己鬆了手。

“侯爺，”她垂落眼帘，順勢遮掩住眼底蠢蠢欲動的戾氣和殺意，“您怎麼會在這兒？”

齊珩：“那你這一晚上又去哪了？”

江晚照很想用一句“睡不着，出去溜達”敷衍過去，可惜靖安侯不是三歲小孩，沒這麼好糊弄。她飛快地思忖了下，半真半假地說：“卑職久聞北邙山寨大名，一時好奇，打算藉著夜色查探一番。沒曾想那姓孫的還挺機靈，差點被他發現，只得無功而返。”

齊珩知道她是滿口胡扯，也不戳破，就這麼靜靜地看着她裝：“查探出什麼了嗎？”

江晚照：“卑職順手逮了個落單的山匪，本想逼問一番，一問才知道，他們根本不清楚陳連海和倭寇勾結的事，還以為這趟是迎接他們大當家的一個普通朋友。”

齊珩不動聲色：“然後呢？”

“侯爺說得對，北邙山寨雖為匪類，卻也並非不知家國大義。他們或許不怕和官兵硬扛，卻絕不會和倭寇同流合污，”江晚照說，“卑職見他情真意切，便給了他一個戴罪立功的機會——讓他配合咱們將那裏通倭寇的國賊一併拿下！”

齊珩眯起眼，敏銳地捕捉到她的言外之意：“你透露了我們這一行的身份？”

他摁着桌緣的手不知不覺地緊了一分，粗製濫造的木頭桌子禁不住靖安侯的掌力，微弱地發出抗議。江晚照渾若未覺，若有似無地勾出一個微笑：“那陳連海凡事都要躲在何敢當背後，可見是個沒擔當的人，倘若他對侯爺心存疑慮，未必會給您單刀直入的機會。與其被動等待，您何不反客為主，給他一個不得不請君入甕的理由？”

齊珩原本是抱着“姑且看你能扯出個什麼淡”的心態任由她信口開河，聽到這裏，卻不由聽進去了：“什麼理由？”

江晚照謙卑地彎下眼角，壓低話音：“倘若您是陳連海，知道自己串通倭寇的事已經曝露，還被官兵找上門來——更重要的是，那官兵為了掩人耳目，人數不算太多，您會怎麼辦？”

齊珩是兵法大家，剛聽一個話音，已經明白了她的意思：“你是想借那山匪的口，將本侯身在此間的消息傳給那陳連海？”

江晚照默然不語。

齊珩意味深長地看了她一眼：“可是你好像忘了一件事——我們此行是微服，身邊沒帶太多人手，你是要我拿這二十幾個親衛和北邙山寨的數百山匪硬拼嗎？”