第一章 崑崙奴・火焰僧(1)
心中懷着一種莫名的感傷，趙守誠離了沁園。出得門去，他向東看了一眼，那複雜的眼神，或許連他自己見了，也不能明白其中所代表的真義。雖然他已經有仗劍傲行於世的想法，可是他並不是聖人，心的彷徨讓他不自覺的對那個方向望而卻步。他霍地轉身，向西市的方向行去。
與主要經營各地土產的東市不同的，西市是胡族商人和西域客商交易之地。而這長安都邑之中繁盛興旺的東西兩市，可以說正是連通大唐與西域各國之間的絲綢之路的真正端點。
在東市之中，最讓人注目的當屬被店鋪環繞的凌煙閣和市丞處理公務的東市署，那東市署正是管理着東市之中買賣秩序和製作供應戥秤、釐定物價事宜。可是在西市之中，卻並沒有與之相應的“西市署”。在趙守誠眼前熙熙攘攘的西市人潮和貨攤之中，可以看到的，除卻遠街角處的大唐國子監，最顯眼的便是嚴家“永升”的主棧。大唐開國一百餘年，商業空前繁盛，尤其是西市漸漸演變成胡商聚集的場所，原本西市署的嚴格管束卻似乎成了一種桎梏。於是，這種秩序維持者的地位漸漸地由長安城內經營西域的大商家給取代，在嚴損之遇刺之前，“永升”扮演的，正是這樣的一個角色。
又過渭橋，西市便在眼前。趙守誠有一點落寞地緩緩步上弧型如虹的橋頂，突然發覺身邊的人潮正如同春季太液池水一般向市集中涌動，在一個顯然是不久前搭建的木質高台之下匯成一股，人頭攢動着。趙守誠隨着人潮，到了那台下，抬頭看上邊，卻樹着幾根木柱，其中之一以牛筋縛着一個上身赤腳敢曼（“敢曼”為梵語，指下身所穿的貼衣）而膚黑如漆的男子。
這些黑人正是所謂的“崑崙奴”。自前朝武后專權時，乃有海盜將南海一帶的土著蠻鬼擄至集中買賣，由於膚色黝黑，所以稱之“崑崙奴”（古時的“崑崙”有表示黑的意思）。因為體格特異，性情溫良，踏實肯干，京中豪強趨之若騖，將之瓜分殆盡。後來，上街帶上兩個樣貌特異的崑崙奴，成了世家少爺之中最時興的風尚。
趙守誠細看哪黑奴，約摸十七八歲年紀，卻被綁在此間，如俎上魚肉由人宰割。可是，觀察入微的趙守誠很快發覺了不尋常的地方。那個黑奴雖然與來自南海的“崑崙奴”一般體黑捲髮，但臉容輪廓卻有些差異。而服飾上，這人也不是上身**斜披帛帶，橫幅繞腰的打扮。而在他們旁邊站着的，卻是幾個波斯客商模樣的男子，操着生硬的漢話吆喝着。
趙守誠心中一動，突然想到了些什麼。這種當街鬻人的場面，怕是好幾年沒見到了吧？自玄宗開朝以來，蓄養“崑崙奴”的風氣曾經盛極一時，因為體貌特異，性情溫良，踏實肯干，京中豪強趨之若騖，將之瓜分殆盡。後來，上街帶上兩個樣貌特異的崑崙奴，成了世家少爺之中最時興的擺闊方式。而南海諸國也將這些黑人作為年貢送往長安。此種風尚一開，西市幾乎便成了販賣崑崙奴的專市，就連原本一向只售珠寶香料和藥材的西域客商，也如同一窩蜂地參與，牟取其中暴利。可是，趙守誠又曾聽嚴府中人說過，那些胡商手中的黑奴卻不是來自南海，而是更遠的極西之地的沙漠之國，比較南海黑奴的擅水性及爬高，他們卻是力大如牛且身手敏捷。更是成為大戶門護院保鏢的首選。於是，這種勢頭愈演愈烈。
直到隱執長安商界牛耳的嚴損之通過當時尚為朝中要員的其兄挺之，向戶部力陳此種混亂場面對天朝國威及市間秩序的弊端，再加上本來就有禁止公開買賣奴僕的條軌，終於使得西市重新回到正常的軌道，之後嚴家的永升棧，也隱隱成為西市實質上的“市署”，掌控着與西域貿易的平衡。而眼前的一幕，卻可以看出，嚴損之歿去之後，雖然有嚴麗娘的苦苦支撐，但西市之中的現狀似乎也接近崩潰的邊緣。
趙守誠心中疑竇頓生，但是比較起思索這讓人暫時抓不到頭緒的問題，那縛在柱上，牛筋狠狠勒在肌肉里的少年崑崙奴的眼光才是真正的教他心中震撼！那是一種怎樣的眼神？極度的憤懣卻有沒有一絲絕望，取而代之的是一種如同火焰一般的焦灼和無盡的悲哀，那並不是企求同情的眼光，要求憐憫的人不會有這種堅韌。趙守誠突然想起了父親死後國子監中被人欺凌的自己，他不禁將手中的純鈞的鞘稍稍地攥緊了一些……
可是似乎有人已經搶先做了他想做的，在眾人的驚呼聲中，一個紅色的影子掠過了所有人的頭頂，下一課，已經落在了台上。在旁人看來，趙守誠卻將那人舒展而隨意的身法攝入了眼底。又是一個高手……
那是一個穿着短襟僧衣的行腳僧，可是僧衣居然是紅色的。那長不盈寸的頭髮，居然也是如同烈火一般的顏色。那麼，他的心呢？是否也是一團火焰？
他的肩上扛着一根包着金箍的鐵色長棍，兩手自肩后隨意地搭在那棍的兩頭，然後，他突然一手放開，另一手抓着長棍，讓它繞着頸根轉動起來，接着舞了個花，手再向下猛地一挫。長棍無聲無息地插進了台上的木板之中。
“放他下來……”他一手抓着長棍的上端，另一手駢指對着被縛的少年，說。眼光卻根本沒有落在那兩個商人身上。
那兩人似乎被嚇了一跳，但卻馬上回過神來，蹭地從身邊掣出彎刀，拔刀之時，居然毫不凝滯。握刀在手，也是沉穩有力。居然也是會家子，而且功力不弱。那兩柄彎刀也是薄如蟬翼，鋒銳非常。
趙守誠心中一動——依大唐律例，當街械鬥者將處以嚴懲。而那兩個胡商卻似乎有恃無恐，不僅無視那嚴損之生前不成文的禁令，居然還敢出手。尤其是在見到那僧人的身法之後……
那行者神態安然，口氣卻緩下來道：“請放他下來。”
那兩人面面相覷，卻見面前這高深莫測的僧人似乎沒有動手的意思，也自安下了心，可是執刀之手卻沒有放下來。其中一人堆着笑道：“大師……”
那僧人眼中神光暴現，突然喝道：“無我相，無人相，無眾生相，無壽者相，沒有什麼大師，也沒有什麼‘崑崙奴’。一切眾生平等，真正卑下的，只有你們的心，和他有什麼相關？我不願被綁縛，眾生也一樣不願被綁縛。”
這話說的既快且突兀，那兩個波斯人顯然沒有聽明白什麼意思，怔怔地看着那僧人。而台下看熱鬧的，顯然也不明白這和尚說了些什麼。只有趙守誠暗自點頭。
僧人全不計較旁人眼光，鬆開握棍的手，徑直去解那黑膚少年身上的牛筋。那兩人反應過來，一起出刀朝那僧人空門大漏的脊背戳去。
台下驚呼頓起……
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