chapter 3

時差六小時的瑞士日內瓦，下午三點。

每年一度的GRC會議，台上站着是一個印度裔的物理學家，正在講他的最新研究Groundstateofthespin-1/2HeisenbergmodelontheKagomelattice。巨幅幻燈片播放着他製作得乍看相當漂亮的PPT，圖也畫得很藝術。

他的目光掃過一眾熟悉的面孔，這裏彙集了全世界最頂尖的凝聚態物理學家，然而會上的人對他所講的內容均顯得意興闌珊。

他的目光停在一個年輕的華人面孔上。

那個人懶懶地靠着椅背，手肘支着下巴，視線朝下看，燈光照得他的神色有些模糊，別人只能從他指間慢慢轉動的筆，推測他沒睡着，只是有些漫不經心。

印度人遠遠地望着他，目光變得陰險。

他走回台前，用他口音極重的英文說道：“我們證實了RuoguLi提出的自旋液體基態是錯的，真正的基態應該是一個磁有序態。”

安靜會場響起了交頭接耳的議論聲。

所有人的目光都轉向那位年輕的華人，印度人也裝模作樣地停頓了一下，緊張地注意着他的反應。

然而這個年輕人只在初時抬了一下眼皮后，就又漫不經心地垂下，指間的筆仍在慢慢地轉動着，彷彿此刻的難堪與他無關。

參會者都打起了精神，印度人見他那麼沉得住氣，沒有跳起來理論，連意外的表情都沒有，有些失望。

他不說話，就說明他知道自己做的東西是錯的，這樣更好。

想到這裏，他接著說道：“PRL雜誌已經接收了我的文章。”

會議結束時，暮色已染上窗戶。

蔚然的來蒙湖漸漸黑沉，湖面掠起飛鳥，揮着翅膀沖入清寂的夜色里。

黎若谷站在窗前，長腿交錯，倚着書桌的邊沿，手掌仍支着下巴，眉宇間透出思索時才有的凝重。

他的對面，單人沙發上坐着一個人。在伯克利物理系就職的同門師弟耀宗。說是師弟，其實比他還年長兩歲。

“Vijay這人怎麼能這麼噁心？當著那麼多人說你是錯的，一點面子不留。”

黎若谷只是沉默。

耀宗更急，“你怎麼不說話？他這樣讓你難堪，你以後還怎麼混？我聽說你tenure考核時，他也是說什麼東西做錯了，害你差點沒過。”

“但我還是過了，他就算是踢了我，換個印度人替我，起碼也得找個水平和我差不多的，”黎若谷說，“評審又不是他一個，當大家都是傻子嗎？我沒想到的是，那件事情都過去一年了，我沒有追究他，他竟然還得寸進尺。”

“印度人可不就是這樣，熱衷政治，擅長忽悠，拉幫結派。”耀宗說，“只要有一個印度人得勢，他們就會把周圍的人全換成印度人。”

黎若谷聽完，臉上浮現出厭倦之色。

耀宗見他仍不說話，站起來，抬腳重重地跺了一下地板，“這事你打算怎麼辦？”

“他的那篇爛paper在arxiv都掛了快五個月了，我會一點準備沒有？明天會議結束后，我就直接回國內了，”黎若谷說，“師兄那邊應該快有結果了，這次我要把他的臉打腫！”

耀宗眼睛一亮，“真的有可能算出拓撲糾纏熵？”

“八九不離十。”

“難怪他忌憚你，普林斯頓就你們兩個是做凝聚態理論的，你做得越好，就越沒他什麼事。”

“這就是我喜歡做理論的原因，濫竽充數的遲早要現形。”黎若谷的臉上帶着不屑，只有水平爛的人，才會為了一席之地想盡辦法排擠別人。

黎若谷懶得再說這件事，“我那個博士后寧輝你認識嗎？”

耀宗點頭，“當然，研究做得很好，我們都說你眼光獨到。”

“讓他去你那兒待兩年，怎麼樣？”

耀宗遺憾地搖搖頭，“我那兒三個學生，一個博士后，沒有錢了。”

黎若谷愕然，“你今年不是申請到基金了？”

“沒申請到我就得畢業兩個學生了，不然連薪水都發不出。”耀宗說，“你問問張印，他在聖塔芭芭拉日子過得還不錯。”

黎若谷眨了下眼睛，“他的學生全轉成了助教，自己一毛錢不用出，那叫不錯？”

耀宗嘿然不語。

黎若谷想了一下說，“幸好早有準備，我讓他去科大和中大面試過了。實在不行，他就回國找位置吧。難得收到一個這麼有潛力的，本來想多留他兩年，讓他專心研究，現在我也沒辦法了。”

“不一定啊，”耀宗嘿嘿笑道，“也許教會還會給你送錢呢？”

黎若谷臉一沉，“再說這個翻臉了。”

耀宗閉緊嘴，還忍不住說道：“就問一句，我太好奇了——那時他們給你錢，你隨便糊弄個東西交差就好了，幹嘛非要去跟教徒辨論。”

“這種差你能交？”黎若谷的語氣很沖，“你去把上帝給找出來。”

“好好好——”耀宗投降，突然想到什麼，又說道，“你幹嘛不把你那個學生給開除了？每年養着她的錢也不少吧？聽說她還跟學校投訴你了？”

說到這裏，黎若谷頭疼地按了按額角，“那已經是老黃曆了，最新的花招是律師信，告我性別歧視。”

耀宗噗哧一聲笑出來，“你還真是犯小人。實在不行，你讓她畢業得了。”

“說得容易，你告訴我，一個連平均場都算不好的學生，得怎麼昧良心才能同意她畢業？”

耀宗吃驚地張大嘴，“有這麼差？”

黎若谷苦惱，“就是這麼差。”

“你當初幹嘛選她？”

“第一個學生，沒經驗，選了個成績單漂亮的。”

耀宗點頭表示理解，卻愛莫能助，便轉開了話題，“你什麼時候回國？會議結束后要先回一趟新澤西嗎？”

“本來要回去一趟，發生了今天的意外，我先回國，儘快把paper寫出來。”

“可是你剛回國哪能清靜做事，天天都有訪問報告的邀約。”

這倒是提醒了黎若谷，他沉思了一下，抬頭說道：“我有地方去，不會受到打擾。”

“你這樣拚命會死人的好吧？”耀宗說，“你從美國過來這裏，開一周的會，時差還沒適應，馬上又要回國。”

“我的時差早就混亂了。”黎若谷說，“沒人打擾的話，就可以儘快投稿，到時就輕鬆了。”

耀宗放下心來，又問：“Vijay發了PRL，到時你打算投到哪裏？”

“Science。”

“咳！”耀宗被自己的口水嗆到，“你一定要搞那麼大嗎？PRX和PRL也可以讓他被嘲笑一輩子，何必花那麼大的力氣發Science。”

黎若谷端起桌上的咖啡，喝了一口，舌尖縈繞着他習慣的酸澀味道，“我殺雞就喜歡用牛刀不行嗎？。”

“……行。”耀宗又說，“你整個Sabbatical都要待在國內嗎？”

“正要跟你說這個事，我有個學生今年應該可以通過資格考試，後半年我帶她去你那裏做點事情。”

“這當然好，”耀宗頓了頓，“不過你知道我——”

“不用你出錢。那時寧輝應該要入職了，不用給博士后發薪水，我不但不缺錢，還應該有剩。”

“只要別讓我出錢就行，”耀宗尷尬地笑了笑，看看時間，“晚宴要開始了，你去嗎？”

“不去別人會怎麼說？我真是沒臉見人了？”黎若谷放下杯子，和耀宗一起出門。

下樓來到燈光明晃的餐廳，桌上的餐具鋥亮反光，眾人仍在小聲議論會上突發的事，黎若谷走進來的瞬間，氣氛突然靜默了一下。

黎若谷恍若未覺，目光尋到一個空位，朝着那裏走去，途中卻被攔住去路。

黎若谷都懶得正眼去看那張小人得志的臉，垂着眼皮，忍耐地聽着那極重的口音。

“胃口不錯啊？”

黎若谷悠閑地把手揣進長褲的口袋裏，“水平這麼爛，你的自信到底從哪兒來的？”

“你什麼意思？”

黎若谷沒有興趣跟他多說，只是壓低聲音說道：“就一句話，到時候可別仗着自己的臉皮厚不撤稿。”

說完，繞過他走去位子上。