第五章 夜宿紅竹鎮

南飲風醒來之時，已是清晨，朝露沾衣。

南飲風揉了揉腦袋，迷迷糊糊的，昨夜之事，半點記不真切，便只當是夜間走路，絆倒之後做了個夢，細想之下，昨夜花香濃郁至極，莫不是花中帶有毒氣，可以使人產生幻覺。

看了看天色，再過一個時辰便到正午，南飲風也顧不得吃乾糧，馬上收拾行囊，快步趕路。

說是鐵索橋，實際上沒有橋，只有勾連兩座山脈的一條鐵索，下方便是深澗，過了這座鐵索橋，再向西北方向走個五十里路，便可以到達紅竹鎮，在紅竹鎮那邊可以稍作休息，購置馬匹。

鐵索橋旁邊雜草叢生，沒有任何痕迹，看人南小虎與江折枝二人還未到達。

南飲風將包裹取下，翻出繩索，一端系在腰間，一段系在鐵索之上，開始順着鐵索爬過橋。

南飲風過橋之後，背靠着一顆大樹，取出乾糧水壺，等着南小虎與江折枝二人到來。

細想昨夜之事，確實如夢似幻，越想越記不真切，如年少時常在夢中遇見已故雙親，明明近在咫尺，面容卻永遠是模糊的。

南飲風吃飽喝足之後，開始閉目養神，定是昨夜那濃郁花香，使人致幻無疑了。

好半天後，南小虎和江折枝才到達鐵索橋附近，卻是不用任何輔助工具，直接踩着繩索過橋。

南小虎見到閉目養神的南飲風，竟是半點不奇怪，想如少時那般摸摸南飲風的頭，卻在半空中收回手，悻悻然擦了擦衣袖，轉頭對身旁的江折枝說道：“我就說吧，飲風這丫頭從小就犟。”

南飲風睜開眼睛，看了一眼江折枝，心頭一緊，連忙轉移目光，站起身理了理衣衫，將散落的青絲挽到耳後。

江折枝沒有說什麼，調理了一晚上，再不似大病初癒，總算恢復了點翩翩少俠的神采。

三人煉聯袂趕往紅竹鎮，五十里路，對於三人來說都不算什麼，走得輕輕鬆鬆，路上頗有些沉悶，總算在太陽下山時分到達紅竹鎮。

紅竹鎮這邊，已經屬於高原地帶，因盛產血紅色竹子而得名，五十年以上的血竹，堅硬似鐵，確實極輕，最適合做成劍鞘刀鞘。

再往西走上個二三百里，便可進入西域境內，方圓百里之內，雖然在名義上是歸屬道家管轄，但除了紅竹鎮以北三百里的廿西城有道家門徒坐鎮，其餘地帶，竟是連賦稅都懶得收取。

方圓數百里內，四處皆是地方勢力，又有四處掠奪的麻匪，殺人越貨，來去如風，又無人管轄，算是一個無法之地，實力為尊。

久而久之，這邊地廣人稀，無武功傍身有需要勞作的人們，只有大規模聚集在一起，憑藉人多力量大，才能保護自己，形成了很多地方勢力，因此能夠落腳的城鎮很少，並且往往兩個小鎮之間，相隔極遠。

紅竹鎮這邊，靠近山脈，外鄉人來此，不是購買百年血竹打造刀鞘劍鞘，就是進山尋找奇珍異寶，這些人往往不會主動尋釁生事，因此相對其他鎮子來說，相對還算是安穩。

當然也不是沒有任何命案發生，但只要不涉及當地人，鎮中勢力也就睜一隻眼閉一隻眼，若是身上有大量錢財，或是尋得了什麼奇珍異寶，還可以給鎮子交上一筆保護費，只要身在這紅竹鎮，自然會受到紅竹鎮的保護，但若是出了紅竹鎮，那便是生死有命富貴在天，紅竹鎮也不會再管上半分。

南飲風聽着南小虎的介紹，嘖嘖稱奇，在生意場上熏陶已久，見過不少世面的的江折枝，都稱讚了一句當地人生財有道。

南飲風三人找了家酒樓吃過飯之後，便去逛了夜市，購買馬匹以及其他所需之物，畢竟出了紅竹鎮之後，一路向西，便往往是上百里不見人煙的光景。

天色已完，街上行人依舊不少，大多數是外鄉人，酒樓青樓燈火通明。

夜市之中，擺攤的大多是當地人，賣些當地特有之物，或是上山覓得山珍藥材，卻害怕路上被劫的巡山人，選擇直接在紅竹鎮中售賣。

南飲風常年在落花谷之中，基本從未出去過，算是第一次逛街，整整一天趕路下來，連江折枝都有些疲憊，南飲風卻還是蹦蹦跳跳的，東看看西摸摸，對一切都非常好奇，即便那些女子飾品，徐龍每次從坤寧城那邊回來，都要“順便”給她帶上幾件，甚至比紅竹鎮夜市上的還要精緻許多，也從未見她如此歡愉。

江折枝曾是玉珞城江家嫡子，除了劍術冠絕同輩中人，即便不喜歡做生意，耳濡目染之下，也比一般人精通經商之道，見到許多物品，即便不需要，也能上去問問價格，與商販閑聊上幾句。

唯有南小虎，此刻像極了年輕江湖客，將家傳狹刀背在身後，臉上冷冰冰的，無任何錶情，不去看那琳琅滿目的商品，目光反而在眾多行人身上，像是要發現什麼隱藏的危險，活脫脫像南飲風江折枝二人的保鏢。

一個白衣翩翩的貴公子，一個模樣標緻的鄉下姑娘，一個身背狹刀面無表情的年輕江湖客，這樣的組合，算是異類，不過在這外鄉人來來往往的紅竹鎮，異類眾多，也就不顯得過於顯眼。

江折枝看上了一節四十歲高齡的血竹，竹枝細長，並不適合製作劍鞘，但又比其他血竹堅硬許多，算是血竹之中的雞肋。

江折枝佩劍在幾日前被合歡宗弟子折斷，如今並無兵器傍身，一身內傷又提不上真氣，行走在這荒亂的無法之地，難免遇上爭鬥，若是直接鑄造，太慢，若是買成品刀劍，在這紅竹鎮，又大多是粗製濫造，使不順手，反倒是這堅硬無比的細長血竹，甚合眼緣，可以做成一柄竹劍。

不過這等雞肋之物，卻被一名女子攔下，本來江折枝已經講好了價錢，那女子硬要加上一兩銀子，再之後，無論江折枝如何出價，那女子都要加上一兩銀子，擺明了就不是對血竹感興趣了。

南飲風退到一旁，第一次遇見這種事情，不知如何是好。

南小虎皺起眉頭，與南飲風一樣退到一旁，對於打打殺殺的，他從來不懼，但是這種事情，顯然不能出手。

江折枝身上好歹揣了幾千兩銀票，錢倒不是問題。

只是這女子的目光，着實令人難受。

女子約莫三十歲左右，模樣倒是不差，穿着嘛，與青樓女子有得一拼，甚是涼快，能夠引來不少浪蕩子的目光，最令江折枝頭疼的，是女子依偎在另一名男子懷中，也不管是不是大庭廣眾之下，舉止相當親密，傷風敗俗！

女子笑着再次加上一兩銀子，毫不掩飾目光，上下打量着江折枝，彷彿要一口吃了這白衣翩翩的少年公子。

而那抱着女子的男子，雙手在女子身上遊走，目光卻盯住了南飲風。

南飲風被那肆無忌憚的目光看得有些害怕，往南小虎身後靠了靠。

江折枝加了幾輪價格之後，見女子並無退意，便只好放棄，直接去採購其他物資，在外露財太多，是江湖大忌。

若是如今還身在玉珞城，就無需顧忌這麼許多，畢竟那位武功並不如何高卻經商有道的玉珞城江家家主，最怕別人不知道他有多豪。

採購了其他物資，再買了馬匹，南小虎帶着兩人找了一間酒樓，開了三間房，南小虎關門之時，回頭瞥了一眼，與江折枝還價的女子，手中搖晃着那一節血竹，與身旁男子一起進了酒樓。

江折枝揉了揉額頭，敲開南小虎房門，不怕賊偷就怕賊惦記，看來今夜註定無法入眠。

南飲風倒是沒有想到這麼許多，卸下一身疲憊，便直接撲到床上。

都說女子之身行走江湖多有不便，哪曉得如江折枝這樣的少年，也會有美艷婦人惦記，看來行走江湖並不如武俠演義這般簡單。

南小虎去樓下要了兩壺酒，順便扔了十兩銀子給店小二，店小二嘿嘿一聲，說道：“剛才那兩位客官，打聽你們三人的房間，可是賞了小的二十兩，客觀你若是要打聽那兩位客官的房間，至少得這個數”。

說罷伸出五個手指頭，南小虎尷尬一笑，若不是江折枝身上還有幾千兩銀子，憑自己這點家當，要行走江湖，還真夠嗆，只怕用不了幾天，就要吃土充饑。

江折枝回到房間，扔給江折枝一壺酒，又遞上幾柄飛刀，小聲說道：“那兩人果然打聽了我們的房間，他們的房間就在飲風隔壁，這家酒樓客房眾多，今夜這座閣樓，除了我們三人與那兩人，再無其他人。”

江折枝將飛刀藏在袖中，再將乾糧水壺悉數收起，飲食之物，最好日夜看守，以免被人下毒，隨後躡手躡腳走到南飲風門前，輕輕推開房門。

南飲風第一次出門在外，戒備心也不小，聞聲就已經醒了，見江折枝走進來，差點就要大叫，還好江折枝反應較快，三兩步奔到南飲風床邊，捂住南飲風嘴巴，做了一個禁聲的手勢。

見南飲風點頭，江折枝關上房門，拿了一個墊子，放在靠近那女子的牆壁那邊，盤膝打坐，示意南飲風快些休息。

南小虎拿着一壺酒，繞到無人之地，施展輕功攀上房梁，躡手躡腳爬到那二人的房間頂上，一邊喝酒，一邊聽着下邊動靜。

南小虎對南飲風的安危很是擔憂，便只能與江折枝二人徹夜守着，若是南飲風出了什麼差錯，日後再回到落花谷，非得一人一口唾沫淹死他南小虎不可。

好在倚在這房頂之上，飲酒賞月，也算是一點江湖的味道。

南小虎喝上一口酒，這味道，真是不咋的，不如落花谷的百花釀和梅子酒，就是夠烈。那美艷婦人也真是有眼無珠，看江折枝那小白臉的時候，那眼神，嘖嘖，恨不得從他身上剜下一塊肉來，看自己的時候，卻換成了一臉嫌棄，明明自己身負狹刀眼神凌厲，才算得上有男子氣概的江湖後生。

片刻之後，女子房間之中傳出奇奇怪怪的聲音，聽得南小虎差點一口老酒吐在房樑上。

江折枝一邊打坐療傷，一邊注意聽着旁邊房間的動靜，若有異動，也好在第一時間應對，此時聽着隔壁傷風敗俗放肆至極的聲音，眉頭皺了又皺，又不敢離開，免得出現什麼差錯，只得悄悄挪了挪身子，背對着南飲風，讓其看不到自己表情。

南飲風本來極困，被江折枝這麼一嚇，反而睡不着，更何況江折枝還在自己房間裏，孤男寡女的，總覺得有些彆扭。

南飲風當然也聽到了隔壁的奇怪聲響，雖然不明白髮生了什麼，卻也突然有點心疼那個美艷婦人，剛才在夜市之中如此囂張作態，現在夜黑風高四下無人，卻被一旁看似溫柔的男子虐待，竟然叫得如此凄慘，果然，江湖中的男人，沒一個好東西。