9 啟航
鄭強覺得自己偶發的感想非常有趣，似乎又回到了那個可以隨意遐想的年輕時代，趙平漁的到來確實讓他恢復了少許的活力。不過，他提醒自己不要過多地感慨往昔，這樣未免消極，畢竟漫長的水下日子才剛剛開始。他照例查看了帆罩內的廁所，確認已經弄乾凈了，就從生降口下到艇內，認真檢查艙蓋的密封情況，然後下到第一層的一個狹小的過道內，徑直穿過了一扇艙門，進入到了指揮室，六名操艇的軍官都已經準備就緒，政委以及趙平漁站在他們身後，特派員並不在這裏。
艇長有自己的指揮座位，座位前有一台綜合指揮的顯示器，但是鄭強還是習慣性地走到中央的潛望鏡前面，那裏有是一個可生降的台階，平台的三面有不完整的的護欄圍着，防止潛艇在水下機動時，上面的人站立不穩滾落下來。
“各部門注意！”艇長打開了艇內通話器。
“各部門注意，這次任務是自動化操艇演練，人員減少了很多，主要科目是水下的綜合導航，考核目標是，各部門至少達到滿員狀態百分制九十的效率。好了，接下來由政委說話。”
鄭強講完后，發現一旁正在看操舵手顯示屏的政委周黎聲沒有任何的反應，大概是又沒聽見自己的最後一句話，一旁的舵信兵推了政委一下，周黎聲愣了一下，然後意識到，自己在起航前鼓動士氣的時候到了，他拿出一張紙走到通話器前開始說話。
“同志們，這次任務我們只召集了一部分精幹的艇員，相信大家都知道，越是艱巨的任務才越是骨幹力量發揮作用的時候，這是支隊黨委對我們的信任，而且……”政委突然停了一下。
“而且，我查看了名單，這次的任務的所有成員都是黨團員，我希望我們的組織力量能夠在這次演習中發揮先鋒模範作用，另外……”政委又停了一下。
“另外這次航行，有上級派來的一位情報部門的同志，他將和我們一起收集目標海域一些其他國家的海軍情報，希望所有部門配合。最後，還有一件事，”
“我們這次在艇內堆放了一些特殊的潛水裝備，都是一些昂貴的設備，啟航後會移動到魚雷艙里，大家注意保護。”政委的話不長，說完了向艇長看了一眼，他與鄭強搭檔了幾年，彼此相當有默契。
“好了，各部門最後檢查，所有水密門密封狀態檢查。”艇長再次接管通話器，他看着牆上的2排水密門密封狀態的指示燈全部亮起了綠燈。
“打開自動水深探測器。海圖室，請把航跡自繪儀的數據傳到指揮艙的導航台上。”鄭強不慌不忙地下着命令。
“主動水深高頻探測器已經打開。”有人喊道。
“主機注意，前進一，航速2節，最低轉速。”
“主壓載艙進水。”
牆壁上的紅光等閃爍起來，提醒所有人潛艇開始下潛了。
“前進一。”值班軍官回復道。
“左舵4對準洞口。”
“水深25海底距龍骨12。”
“繼續下潛。”
“航向040，航速2。”值班軍官重複道。
“保持航速，輔助壓載艙進水，開啟自動平衡控制。”
“水平舵已經入水了。”舵手喊道。鄭強點了點頭，不過這個航速，水平舵還不能對潛艇姿態起明顯的作用。
“繼續平衡壓載艙的浮力調整。”鄭強覺察到了地板有大約一度左右的向右傾斜。
“龍骨距離水底7米。”
“繼續下潛，航海長，慣性導航圖標也傳到指揮艙。”
“已經到達天線深度，距離水底5米。”
“定深，繼續自動平衡，保持航速。”
“呃，對了，外面天氣怎麼樣？”鄭強想起一件事，問道。
“小雨，風速4，30分鐘前的報告。”
“領航船到了嗎。”
“一小時前已經就位了，主機已經開動。”
“保持航向，沒什麼可怕的，山洞的寬度是足夠的。”鄭強平靜地說道，這條天然的水下隧道的寬度是潛艇寬度的5倍，鄭強進出過很多次，心裏有數。
有一段時間，整個指揮艙里進入了奇妙的沉默中，大家都在等着最後捱出這段狹窄的水下隧道，對於大部分人來說，確實這是一個屏息的時刻。
“報告艇長，我們已經到達海灣，天線正在搜索衛星，準備最後校驗慣性導航數據。”
“報告，領航船找到了，距離很近。”聲納室報告道。
“還是向山號？”
“沒錯就是它，聽上去主機還是老毛病。”一名士官報告道。
“注意偵聽，準備發射定向主動聲納。”
“好的，向對方位030，距離2鏈，主機低速運轉，航速0。”
“發射聲納脈衝，最小功率，別把他們的人的耳朵弄壞了。”
“脈衝發射。”左邊的操作席上，有人按下了一個紅色的按鈕。
“乒”的一聲，一個聲納信號打向了領航船。
“它啟動了。”
“跟上他，收回天線。”
“向山號的主機在提速。”
“保持2節，值班長你隨時與輪機協調主機轉速，跟上領航船，不要離得太遠。”
“附近還有別的什麼船嗎？”艇長問道。
“沒有發現。”聲納室報告道。
“是不是升起潛望鏡？”政委問道。
“不用了。”鄭強想了一下說道，此時趙平漁正站在他一旁，有必要讓他見識見識現在的技術和當年完全不一樣了。
單調的嗡嗡聲回蕩在艇內，這是冷卻泵以及渦輪氣輪機組發出的噪音，潛艇非常的平穩，所有的人都知道它在開動，但是沒有人能感覺得到。指揮艙內大部分的人都坐着，只有鄭強和趙平漁站着。實際上他們兩人看上去簡直是無事可做，只有操舵手偶爾報告一下，航線很簡單，就是完全跟着前面的貨船跑。
“我可以進來嗎？”是特派員王延秋的聲音。
“可以，你可以坐到我的位子上。”鄭強客氣地說道。
“謝謝。”特派員不客氣地坐了下來，沒人想問他之前溜達去哪兒了，各就各位的命令對他無效，他和趙平漁算是艇上的客人，並且軍銜和鄭強一樣。
“我們用這種辦法躲避衛星？”特派員問道。
“對，淺水區我們只能在夜裏啟航，還需要別的船作掩護。”
“用貨船的航跡掩護我們的航跡？”
“大至上是這樣，有的衛星能偵測到航跡，我們還不是很了解具體的技術，但是可以防範。”
“噪音怎麼樣，剛才我在隔艙室走了一下，還是很安靜。”特派員又問道，似乎有些故意恭維的意思在裏面。