第二百九十五節 微服私訪

九月下旬，帝國首都秋高氣爽、風和日麗，明媚的天氣以及戰爭的勝利，讓聖武皇帝心情很好。百忙之中，皇帝心血來潮，想要出去微服私訪。正好監察院長岑春煊進宮彙報政務，興緻勃勃的皇帝便拉着岑春煊一起出宮。岑春煊是前清雲貴總督岑毓英之子，壯族人，投效帝國多年來他一直深得皇帝的信任和重用。岑春煊為人剛正不阿、嫉惡如仇，對官場上的貪污腐敗深惡痛絕，在清朝當官時，岑春煊總計摘掉了1000多名滿清官員的烏紗帽，在帝國擔任監察院長這些年，岑春煊也不負眾望，被他拉下馬的正四品以上帝國官員就有200多人，號稱“官場屠夫”。面對皇帝的突發奇想，岑春煊有些驚訝：“皇上，您貴為九五之尊，為什麼突然想要微服私訪呢？這是不是有些危險？”

皇帝笑道：“身為皇帝，深受萬民擁戴，自然要愛民如子。俗話說‘百聞不如一見’嘛，想要體恤民情，肯定要親自深入群眾的。況且，帝國此次對外開戰，戰爭規模也是史無前例，朕非常擔心國力會因此而受到影響，人民的生活水平也會倒退。如果那樣，朕這個皇帝真是責無旁貸了，一些國策必然也必須要相應地進行調整。”

岑春煊感嘆道：“皇上英明，真乃千古明君。皇上，我們坐馬車還是汽車？”

“汽車太張揚了，坐馬車吧。”

經過簡單的化妝后，皇帝和岑春煊以及御林軍司令段江濤三人一起秘而不宣地走出皇城，坐上一輛馬車展開了微服私訪之行。透過車窗，皇帝興緻盎然地打量着首都中京的民生市容。

中京原為九朝古都洛陽，是帝國的政治中心和交通中心，但不是帝國的經濟中心或工業中心。因此整個城市的規模並不大，但全城規劃得井井有條、錯落有致，大街小巷林蔭掩映，綠化很好，高樓大廈鱗次櫛比，車輛行人井然有序。總體而言，中京是一個規模不大但生機勃勃、欣欣向榮、適宜居住的繁華城市。大街上車水馬龍，除了常規的馬車外，新生的汽車也開始普及起來，形成了一片現代化的氣息。郊區也設立有一些輕工業企業，但沒有重工廠，因此中京環境很好，沒有污染，碧空如洗。按照皇帝的吩咐，馬車直駛附近的菜市場。

段江濤鬱悶道：“皇上，我們為什麼要去菜市場呢？”

皇帝笑道：“咱們微服私訪，就是看看老百姓的生活怎麼樣。想看老百姓的生活怎麼樣，就要看看菜市場等商貿集市熱鬧不熱鬧，物價有沒有不正常地增加。這是很簡單的道理，治國，最重要的是民生。一個國家強大不強大，不在於領土有多大、軍隊有多強，而是老百姓有沒有過上豐衣足食的生活，老百姓的合法權益有沒有得到充足保障，社會上是否特權泛濫。這些最基本的東西，才是一個國家強盛的標誌。如果我們在菜市場看到商品稀少、物價飛漲，那就說明我們的政策出了問題了。”

段江濤若有所思，岑春煊再次讚歎：“皇上真乃治國明君。三言兩語，就把治國之精義詮釋得入木三分，微臣佩服。”

皇帝擺擺手：“沒什麼。帝國現在已經進入資本主義現代化階段，社會發展程度早已經不是封建社會所能望其項背。在封建社會，歷朝歷代的君王在坐上皇帝的位置后，第一件事想的都是如何千方百計地維持自己的權力，而不是儘力改善民生。唐太宗說過，‘水能載舟，亦能覆舟’，這是真正的至理名言哪！中國的歷史上，向來都是‘興，百姓苦；亡，百姓苦’。我們建立帝國，不僅僅是簡單的改朝換代，更多的，是讓中國的社會從此跳出這個歷史怪圈。”

岑春煊和段江濤再次敬佩不已。

中京本來就是全國的交通核心和商品中轉站，因此商貿集市異常繁華。東北的人蔘鹿茸貂皮、貝加爾湖地區的上等皮革、西伯利亞的優質木材、蒙古的牛羊、新疆的葡萄酒和哈密瓜、江蘇的魚蝦、山東的煙台紅蘋果、江南的大米、西藏的藏香和藏紅花、雲南的中草藥材和銅器、貴州的茅台酒、南洋的珍珠、河南的棉花、江西的瓷器、東山的竹器、陝西的煙草、海南的熱帶水果、福建的貝雕紙傘、緬甸的瑪瑙、暹羅的象牙、日本的海鮮、朝鮮的高麗參...來自帝國大江南北、本土各地、海外地區的商品貨物在這裏是應有盡有、琳琅滿目，各地特產猶如百川入海般在這裏聚集。皇帝三人饒有興趣地一路觀看着，聆聽着商販們和市民們的討價還價聲。

“還好、還好。”皇帝鬆了一口氣，“物價比戰前沒有增長多少，有些商品反而還降價了，這說明我們的戰爭沒有對國內民生造成太大的負面作用。”

“這是肯定的。”段江濤道，“我們的軍隊又沒有打敗仗，打了敗仗，就要像清政府那樣割地賠款了，我們打了勝仗，在國外掠奪了大量的土地和財富，軍隊開疆拓土雖然消耗巨大，但是也能反哺國內經濟。用刺刀搶來的財富，自然是無本買賣。戰爭嘛，本來就是為了利益。”

皇帝點點頭，三個人不緊不慢地走出人流如織的商貿集市。“雲階啊，帝國的吏治如何？官場上的風氣是否清廉？治國也就是吏治，要是貪官污吏橫行，那我們的國家會被蛀空掉的。”

岑春煊連忙回話道：“這一點，請皇上放心！帝國的吏治狀況非常清廉，前清所盛行貪腐之氣基本已不復存在。微臣十分佩服皇上，能夠創建君主黨和民主黨兩大政黨。帝國各級官吏都由兩黨派成員擔任，兩黨互相監督、互相促進，確實前所未有地改善了幾千年來官場上根治不除的貪腐風氣。這種把官場分而治之的辦法，確實卓有成效。比如，中京市長就屬於君主黨的，而副市長卻是民主黨人，兩人屬於不同黨派，自然互相競爭、互相督促，而不會狼狽為奸、沆瀣一氣。國會的內部也一樣，君主黨和民主黨為了增加本黨派在國會的席位，自然一邊小心翼翼地使本黨派沒有什麼醜聞弊端，一邊則竭盡全力尋找敵對黨派的醜聞弊端，藉此互相打擊。這種互相猜疑、互相敵視的分化方式，使哪一個官員都不敢貪污受賄或徇私舞弊，因為這樣做不但會被揭發舉報，還會遭到本黨派的排斥和敵對黨派的借題發揮。另外，民主黨和君主黨都想方設法地找對方的茬。某個地方的縣長是民主黨人，那君主黨就經常派人去做‘欽差大臣’挑刺找毛病，反之也一樣。這樣的良性循環已經形成，必然會使得帝國官場上從此一片清明。至於那些想要往上爬的底層公務員，也是千方百計地在當地各行各業吹毛求疵，以此獲得百姓的擁護和選票，從而也奠定自己步步高升的基礎。”（岑春煊字雲階）

皇帝很滿意地點點頭。

段江濤在旁插話道：“據說，安全部陶成章那群人還用一種有些陰險的方式進行反貪腐。安全部時不時派人在一些大城市以個人名義開設豪華酒店或奢侈的消費場所，經常光顧的人便會被調查。如果是官員，立刻被繩之以法，如果是富商，那和這個富商有關聯的官員也會被秘密調查。安全部每幾個月便收網一次，撈起了不少大魚。這種‘釣魚執法’也非常有效，狠狠打擊了那些以為自己的行為神不知鬼不覺的貪腐官員。”

皇帝忍俊不禁：“有意思，這個‘釣魚執法’真是別出心裁。”他想了想，“走，去學校。”

岑春煊問道：“為什麼不去別的地方，而去學校呢？”

皇帝道：“民生，是國之根本；教育，是國之希望。這兩個方面是最關鍵的，既然我們已經視察了民生，那肯定要去看看我們的學校了。”

馬車慢悠悠地駛向附近的帝國中京第一中學。從外觀看上去，學校窗明几淨、設施齊全，綠化極好的校園內，具有民族特色而又充滿現代化氣息的教學大樓井然有序，十分雄偉壯觀。除此之外，學校還配有很大的操場和體育場。書聲琅琅和學生的歡聲笑語從學校里不時傳來，一群群身穿運動服的中學生正在籃球場和足球場上盡情地釋放着青春的活力。整個校園看上去生機勃勃、陽光明媚。皇帝笑道：“學校建設得不錯。”

岑春煊哈哈一笑：“這是肯定的。微臣早些年和立法院的沈家本院長一起督促廉政公署頒佈了一條死條文，‘帝國境內各省各市各縣各鎮，如果當地政府辦公樓的建設費用和豪華程度超過當地任何一座學校，當地政府官員全部撤職查辦！’看來，這個條文還是很有效的。這些官老爺想要被不摘去烏紗帽，不得不賣力地建設當地的學校。兩黨又互相彈劾，使得他們想作弊都沒辦法。”

皇帝也樂了：“這個規定製得好！製得妙！孩子們就是帝國的未來，教育是帝國的希望，必須要不惜一切代價地辦好我們的教育，讓每一個適齡兒童都能接受良好的教育。這樣我們的帝國才能永遠保持着前進的活力，民族永遠都有希望。”

岑春煊道：“皇上所言甚是。”

三人饒有興趣地走進學校，原本門衛不允許進入的，但岑春煊拿出一張監察部的證件才得以放行。皇帝不去其他地方，直接去學校食堂。此時已經快到中午，食堂里熱氣騰騰，學校的廚師正在為學生們準備午飯。按照帝國的法律，任何小學和中學都必須為學生準備免費的午餐，中學由於要上晚課，所以還要為學生提供免費的晚餐。在皇帝的眼裏，學生們的午餐還是蠻豐富的，米飯、麵條、饅頭、餛飩...這些主食任由學生挑選，除此之外還有比較豐盛的魚肉蔬菜，每個學生還分到一個蘋果和一杯溫牛奶。水果和牛奶，這也是帝國教育法所明文規定的，以此促進帝國青少年學生們的健康成長。皇帝露出一種欣慰的眼神，他看了看身後的岑春煊和段江濤：“你們知道嗎？已經被帝國征服的日本，在明治維新前可謂是窮困潦倒，但明治國王從一開始就嚴令全日本所有學校都要為學生提供免費的午餐，包括兩個飯糰、一份烤魚、一份蔬菜、一碗肉湯，雖然這對於當時的日本政府來說，是一筆不小的開支，但明治國王仍然力排眾議地貫徹了這個政策，把‘學生午餐’看得和‘購買軍艦’一樣重要。日本雖然是中華敵人，但他們這種極度重視教育的精神，是非常值得我們學習的。再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子，這可不能只是空洞的口號，而應該徹底地落實，因為這個政策事關我們國家的希望，事關我們民族的未來。誰要是打孩子們和教育的主意，那真是遺臭萬年，良心都被狗吃了。”

岑春煊和段江濤都連連點頭：“皇上所言甚是。”

視察完學校后，這方面的情況還是很讓人滿意的，帝國嚴厲的法律使得沒人敢在這件事上損公肥私、中飽私囊。走出學校后，皇帝興緻勃勃，他也知道，自己不能只視察一下首都，畢竟這裏是天子腳下，很多東西都要比偏遠地區要好很多，但帝國畢竟太大了，他也沒辦法在一時半刻里處處視察，只能淺嘗輒止。

馬車慢悠悠地出校園后，數輛汽車風馳電掣而來，車上儘是荷槍實彈的軍人。為首的汽車打開車門后，蕭浩然跳了出來。看到優哉游哉坐在馬車上的皇帝，蕭浩然搖頭苦笑道：“我的皇帝陛下，您還真有雅興啊！”

皇帝哈哈一笑：“微服私訪、體恤民情嘛！怎麼了？浩然兄，發生什麼事情了嗎？”

蕭浩然神色警覺地走上來，遞過一份文件，低聲道：“出大事了。”

“什麼大事？國內嗎？”皇帝一驚，連忙翻閱文件。

“是美國。”蕭浩然一字一頓道，“美國塔夫脫總統剛剛被刺殺了。”

美國總統威廉·霍華德·塔夫脫總統性格溫和、能力平庸，政績泛泛可陳，雖然他擔任總統這幾年來也兢兢業業地做了不少貢獻，但他在美國民間的印象中，仍然是一個比較軟弱和比較保守的總統，而美國的軍政高層和一些激進的右翼組織早已經對他產生極大的不滿了。美國軍方認為塔夫脫總統對華過於軟弱，任憑中國海軍在太平洋上肆意擴張卻仍然不敢做出強有力反擊，同時塔夫脫總統眼看着英法俄等盟國陷入戰爭不利狀態，也沒有給予大力支持，這種對外妥協的保守政策自然使得軍方內部對性格軟弱的塔夫脫總統充滿了反感和厭惡。

而真正實施刺殺計劃的，則是此時在美國猖獗活動的3K黨。

3K黨是美國最大的種族主義組織，也是奉行白人至上的極端組織。參加3K黨的都是美國和白種人的狂熱分子，他們堅定地認為自己的行為是偉大的愛國主義和捍衛美國及白人利益的正確舉動。此時的美國境內，3K黨已經擁有200多萬成員，並且不少人都是頗有權力的政治家或軍人。政治思想和極端種族主義混合在一起，讓這個黨派徹底成為了一個激進而極端的組織。捍衛美國利益、捍衛白人利益、捍衛基督徒利益，是這個黨派堅定不移的宗旨。

憎恨其他有色人種和非美國人，是3K黨最明顯的標誌。近些年來，隨着中華帝國的崛起以及中美之間一系列局部戰爭的失敗，美國在太平洋的勢力擴張遭到巨大的挫敗，夏威夷群島被中華帝國佔領，阿拉斯加地區被迫割讓給中華帝國，墨西哥起義軍和中華帝國暗中勾結、中華帝國和德奧土的聯盟...都讓3K黨對黃種人和中國人的憎恨達到了歷史最高峰。在美國境內，3K黨大肆宣傳美國的國家安全正在遭到中國人的咄咄威脅，中國人奪取了原屬於美國的阿拉斯加和夏威夷，進入美國境內的華人移民更加像蝗蟲和吸血鬼一樣源源不斷地榨取美國的財富。華人和猶太人、穆斯林一樣，都是白人世界和美國的敵人。層出不窮的大規模反華排猶活動，更加是3K黨在美國各界煽動起的暴力活動。打砸華人商店、驅趕華人、焚燒華人住宅、迫害甚至暗殺華人...這些罪行在世界大戰開始后更加是愈演愈烈。這種風氣也越來越猛烈，成千上萬美國基層白人都認為自己的貧窮正是猶太銀行家和華人移民造成的。

由於中美兩國關係十分尖銳，因此3K黨對華人的攻擊甚至超過對猶太人。而邏輯也是現成的：移民美國的華人像寄生蟲和蛀蟲一樣攫取着美國的財富，而中華帝國又在太平洋上步步逼近，嚴重威脅美國的本土安全，另一方面，中華帝國還聯合德奧土等國，猛烈攻擊英法俄等美國傳統盟友和白人兄弟國家，由此可見，美國的內憂外患，基本都是“那些該死的黃皮猴子中國人”造成的，必須要遏制“黃禍的擴張”。而這種思想觀念也得到了美國軍政界部分激進分子的支持。種種原因，都使得3K黨的活動、政治觀點、思想號召，在美國社會各界愈發如魚得水，影響力越來越大，而3K党進行和組織的刺殺暗殺活動也越來越猖獗。

除了憎恨華人外，美國總統塔夫脫也成為3K黨攻擊的對象。3K黨聲稱“塔夫脫總統根本就是一個懦弱無能的領導人，面對中國人的咄咄進逼，他只知道像個鴕鳥一樣把腦袋藏在沙子裏，用掩耳盜鈴的方式自欺欺人，完全不顧美國和白人的利益，任憑中國和黃種人肆意妄為。在他的領導下，美國只知道退讓、妥協、息事寧人，國家的尊嚴喪失殆盡。塔夫脫總統已經沒有資格再繼續坐在總統的位置上了，事實已經證明他根本沒有能力領導美國”。雖然塔夫脫總統對這種言論非常惱怒，但實際上，美國軍政界很多人都對此表示贊同，感到很解氣，認為3K黨說出了自己想說而不便說的話，因此不但不打擊3K黨，甚至還暗中支持3K黨繼續給塔夫脫總統施加壓力。俄羅斯的滅亡以及英法丟失了遠東殖民地，都讓美國軍政界十分焦慮，認為戰爭的形式已經刻不容緩，美國不該再袖手旁觀，否則就是縱然同盟國獨霸世界。另外，一些美國軍火大亨也希望美國參戰，以謀取暴利。

種種原因和各方勢力的糾合，導致了對外政策不得人心的塔夫脫總統最終遇刺身亡。

9月15日上午，塔夫脫總統和夫人海倫·赫倫在白宮前的草坪上舉行了盛大的銀婚紀念慶祝活動，以紀念兩人結婚二十五周年，現場共有8000多人參加活動。實際上，這個活動原本計劃在6月19日舉行的，但赫倫身患中風，不得不推遲。本來，現場氣氛十分融洽，但一場突如其來的刺殺使得這一天成了悲劇的一天。

九時整，大腹便便的塔夫脫總統一身西裝筆挺，滿面笑容地走上演講台，準備對這場活動進行致辭。就在這時，人群中突然間擠出一個年輕人。年輕人以迅雷不及掩耳之勢，戴上一頂只露出眼睛的尖頂帽子，這是3K黨的標準服飾。隨即，年輕人取出一發轉輪連發手槍，將彈巢里的八發子彈全部射向了演講台上的塔夫脫總統和他身邊的妻子。

震耳欲聾的槍聲以及總統身上鮮血四濺的場景讓現場徹底陷入了混亂，尖叫聲中，人群四散奔走。周圍警衛們足足楞了幾分鐘后才反應過來，隨即逮捕了根本沒有想要逃跑的兇手。面對現場周圍的人，兇手義憤填膺地大喊道：“這就是昏君的下場！”

這句話對美國人來說，非常熟悉，因為當年成功取得南北內戰勝利的林肯總統在遇刺后，兇手大喊：“這就是暴君的下場！”

被扭上警車的時候，刺殺了塔夫脫總統的兇手疾聲高呼：“我的行為是愛國！美國正在遭到中國人的威脅，但這個總統卻沒有進行強有力的反擊，卻還在這裏慶祝他的結婚紀念日！美國不需要這樣的廢物總統！新的總統必須要捍衛美國和白人的利益，不然，像我這樣的人還會前赴後繼地刺殺他！”

當這起刺殺事件對外報道后，出乎意料，除了美國官方表示沉痛的哀悼，大部分的美國軍政高層則反應冷淡，甚至暗中表示自己贊同和同情那個兇手的觀念。這種情況意味着參加戰爭已經是美國高層和民間的統一意願。

合上文件后，皇帝蹙眉道：“塔夫脫總統死了？”

蕭浩然點點頭：“死了，身中三發子彈，一發命中心臟，當場身亡，他的夫人也被一發子彈擊中，雖然不致命，但過度的驚恐和悲傷使塔夫脫夫人中風再度發作，隨後在醫院去世。”

皇帝沉默不語：“塔夫脫死後，誰會接替他的總統職務？”

蕭浩然思索一下：“應該是伍德羅·威爾遜。”

“哦？”皇帝擰緊眉毛，“此人頗有能力、手段強硬，恐怕，美國參戰為時不遠了。”

“是的。”蕭浩然點點頭，“塔夫脫總統性格軟弱，只要我們不明火執仗地進攻美國本土，他就會一直隱忍退讓，因為他沒有那個魄力和勇氣領導美國參加世界大戰，而這個伍德羅·威爾遜則不同，此人是美國的主戰派和強硬派，甚至還是3K黨的暗中支持者。他雖然不好戰，但眼下這個美國的局勢，很有可能刺激他宣佈參戰。畢竟，塔夫脫總統被刺殺，也因為他的對外政策不得人心，從而召來美國各界的反對以及殺身之禍。威爾遜是個聰明人，他不會走塔夫脫的老路從而重蹈覆轍。而美國軍政界的強硬派以及一些軍火大亨、金融巨頭也都希望美國參戰，雖然這些勢力各有各的利益動機，但他們的目標是一樣的。”

皇帝深以為然地點點頭，神色凝重道：“看來，美國的對外國策即將要發生重大變化了，我們也要做好來自太平洋對岸的戰爭準備了。立刻回宮！”