皇后的煩惱（中）
黃昏時分，教坊司的亭台水榭開始掌燈，裙裾悉索的掌燈宮女穿花拂柳，將一盞盞黃色絹紗宮燈高高懸挂在飛檐下、樹影間，朦朧的橘黃色燈光穿過在晚風中吹拂的透明宮紗，溫柔地裹在身姿窈窕的舞姬身上，伶人飄飄邈邈的天籟之音遠遠傳來，讓人恍若墜入一個似真亦幻的夢境。
教坊使劉辰煩躁地坐在涼亭里充當監工，雖然皇後幾日不曾鳳駕親臨，可他絲毫也不敢懈怠排演，每日不到戌時，萬萬不肯放眾人回去歇息。此時他用過了晚膳，命人在涼亭四周圍上半透明的幔帳遮風，自己則端坐於內環視四周的排演。身邊的小太監小寧子極是機靈，沏了一壺濃濃的薑湯紅茶並四碟精緻點心奉上，務求讓自家大人坐得舒服又熱乎。
劉辰身邊伺候多年的二等太監洪光將茶壺蓋揭開一看，立即斥道：“小寧子，我看你是聰明過了頭！沒見大人上火上得嘴角都生癤子了么？還不快將薑茶撤走，換一壺雪頂銀針來！”
小寧子袖着手委屈地辯道：“雪頂銀針性太寒涼，此時寒風凜冽，小的怕大人飲那茶水腸胃受不住。”洪光冷笑道：“長本事了不是？你這小猴兒才伺候了主子幾日，尾巴就翹到天上去了！竟敢自作聰明，我看你是孤拐發癢，討打！”
劉辰正在心煩意亂，皇後娘娘幾日求見不着，等於沒了主心骨，新排的歌舞雜戲沒人能拍板，也不知十來天後自己頭上這頂烏紗帽能不能保住。此時聽到二人爭執，不由怒上心頭，重重拍了一下石桌：“都給本官閉嘴！都什麼時候了，還為這等小事吵吵嚷嚷！一個一個的，滿身的本事，誰能把皇後娘娘請來，本官請他上座，給他沏茶！不行就都滾到一邊兒獃著去！”
四周有一瞬間的寂靜，伶人的歌聲、雜技的喧鬧之聲就像被突然掐斷了似的。劉辰沒好氣地向涼亭外吼道：“都愣着幹什麼？該唱的唱，該跳的跳，不到戌時，誰也不許停！”
“劉大人好大的火氣！”亭外突然有一道柔美中帶着威嚴的女聲響起。
劉辰一愣，定睛望去，隻影影綽綽看見一道儀態萬方的身影立在水榭的燈火闌珊之處，看不清那人臉上的表情。
他的天靈蓋像是被從天而降的焦雷打中，一瞬間幾乎以為自己出現了幻覺，下一刻便慌不迭地小跑出了涼亭，疾走幾步“噗通”拜倒在來人腳下：“臣劉辰叩見皇後娘娘千歲千歲千千歲！”
偌大的教坊司內，伶人舞女俳優早跪了一地，怪不得剛才突然寂靜無聲。劉辰滿頭冷汗，又磕了個頭：“請娘娘恕臣無狀之罪。”
“劉大人真是威風。”皇后一身明紫色綉金線鸞鳥朝鳳常服，高聳的凌雲髻上斜插着六支鎏金鳳簪，鳳眸清冷，貴不可言。她身後站着四名宮女四名青衣太監，皆垂頭斂手，肅穆端莊。
只聽皇后淡淡地道，“本宮這幾日身子不適，去城外行宮小住了幾日，看來愛卿很是怨懟。是在怨恨本宮失職么？”
劉辰重重磕了個頭：“臣不敢。臣死罪！”
皇后抬高了聲音，怒氣森然：“劉辰，你好肥的膽子！本宮今日申時回宮，片刻也未曾耽擱就趕到你教坊司，誰想你背後竟然對本宮如此不敬！若非大典在即，本宮定要先摘了你的烏紗，再治你個大不敬之罪！”
劉辰汗濕重衣，匍匐在地。
皇后冷冷地道：“念在你多年專司教坊，沒有功勞也有苦勞，便將功折罪罷，咱們大典后再好好算一算這筆賬。”說完再不看他，沉聲道：“擺駕回坤德殿。”
鳳輦遠去已有一炷香的功夫，劉辰還保持着跪趴在地的姿勢。他身後跪着的洪光悄聲道：“大人，鳳駕已然遠了。”劉辰這才慢慢吞吞爬起來。
四周依然一片寂靜，眾人皆跪着不敢起身。劉辰理了理衣襟，對洪光道：“今日讓他們先散了罷。你將曲目單子帶上，咱們今晚挑燈改一改，明兒一早送去坤德殿請皇後娘娘過目。”
坤德殿位於後宮正中心，大周曆朝皇后不以容取，只以德行母儀天下，故而開國皇帝周□□親賜御筆“坤德殿”，字跡雄渾內斂，令人觀之即生敬意。
沉重的朱漆大門緩緩開啟，守門的兩排素衣宮女太監跪拜迎接鳳駕，鳳輦穩穩地從□□御筆下經過，穿過蓮池、梅林和雕欄畫棟的九曲迴廊，徑直來到後殿。
皇后貼身女官紋秀帶着八個綵衣大宮女早已迎了出來，上前撩起綉鳳織金紫緞帘子，紋秀親手將皇后小心地扶下鳳輦，迎進殿中。
紋秀身着淡藍色綾緞宮裙，外罩銀色厚緞比甲，一根極素凈的羊脂白玉簪子將滿頭青絲挽起，恬靜秀麗的面容只略施粉黛，完全看不出已年過三十。她是皇后出嫁之時從謝府帶到宮裏的陪嫁丫鬟，早已立誓終身不嫁伺候主子，是皇后一等一的心腹之人。如今宮裏大小太監、宮女甚至各殿妃嬪，誰見到她都要恭恭敬敬地尊稱一聲姑姑。
紋秀屏退眾宮女，自己上前為皇后脫下身上披着的紫貂毛領纏枝牡丹紋大氅掛好，又端上一盞熬了多時的薑汁紅棗蜜茶：“奴婢方才握着娘娘的手，只覺觸手冰涼一片，想來這幾日娘娘奔波勞累又受足了風，快快喝口薑茶暖暖身子。”
皇后心事重重地斜倚在美人榻上：“先放着吧，本宮不渴。今日多走了些路，腿酸得厲害。喚墨香進來，為本宮捶捶腿罷。”
紋秀聞言笑道：“這會子還叫墨香做什麼？她們跟着鳳輦跑了幾日，娘娘就大發慈悲，讓她們吃頓安生飯罷！奴婢來伺候娘娘就是。”說罷便跪了下去，認認真真替皇后捶起腿來。
“紋秀，你也是三十多的人了，這樣的事情，讓那些年輕孩子做就是。偏你心善，寵着她們，一個個慣得千金小姐似的。”皇后舒服地嘆了口氣，幽幽地道：“時間過得真快啊！你進宮陪着本宮也有二十多年了。在這深宮裏頭，本宮身邊來來去去的人走馬燈一般，到頭來，能倚重的也就只得一個你罷了。”
“娘娘這麼說，豈不是要折殺奴婢！莫說國師大人時時站在娘娘身後，就說我們七殿下罷，如今大周千萬子民，誰人不知我們毓王殿下少年英才，戰功赫赫，堪稱大周的戰神！這兩位才是娘娘正經倚重的人。奴婢駑鈍，所能為娘娘做的，不過只是日常端茶倒水解個悶兒罷了。”
聽到“國師”二字，皇后娥眉間便籠上一層憂慮之色，直到聽到“毓王殿下”這四個字，那憂慮才緩緩散去，微微一笑道：“景瑜是個好孩子。只是這三年來他在外四處征戰，我們母子聚少離多，不知在他心裏，本宮這個母后能占幾分？！”
紋秀聞言一驚，停下動作道：“娘娘萬萬不可如此作想！依着奴婢看來，七殿下心中自是將娘娘擺在重中之重的位置。殿下在外浴血奮戰，為的還不是鞏固娘娘在宮中的地位？如今皇上因為喜愛殿下，連帶着坤德殿都來得勤了不是？現在誰還敢在背後嘲笑娘娘沒有蕭相那樣的娘家可依靠？娘娘這樣想，沒的寒了七殿下的心。”
皇后拍了拍紋秀的手：“這些本宮都知道，只是有時想起還是有些悵惘罷了。景瑜自小不在本宮身邊長大，想到他從小受的苦，哪裏像是龍子鳳孫？便是現在威名四海，看起來風光無限，卻也還是個勞碌之命！本宮是半輩子都過去的人了，攏共就得了這麼一個兒子，好容易求得他平安歸來，卻又不得時常相見，縱然心裏時時挂念，為了他的前途計，也不敢強留他在臨陽。想想本宮這輩子，真是不值的很！”說罷長嘆一口氣，明艷秀美的面容上滿是落寞。
紋秀被主子的憂傷感染，也跟着傷感起來，愣怔了半晌，開口勸慰道：“娘娘放寬些心，一切都會好起來的。娘娘和殿下忍辱負重這些年，不是有了回報了么？如今在朝中，殿下的聲望遠超翼王和其他皇子，可謂眾望所歸。立儲一事，皇上必定會慎重考慮的。”
皇后拿起珊瑚紅底描金繪蘭花的茶盅抿了一口薑茶，看着茶盅鳳眼微眯：“聖上十六歲榮登大寶，如今正是春秋鼎盛，立儲一事，還早得很。五位成年皇子，除了皇長子景仁生母出身過於卑賤，其他幾位都有資格問鼎儲君之位。景瑜現在所做的，只是在彌補他這麼多年不在聖上跟前，造成的父子感情上的疏遠，尚且談不上別的。以後的路能走成什麼樣，還要看他自個兒的造化。”
紋秀道：“有娘娘和國師大人在後頭為殿下謀略撐腰，殿下如虎添翼。”
皇后緩緩將茶盅放回桌上，定定地看着紋秀：“不說景瑜了。你抽個空子，去看看他罷，他很不好。”
紋秀手一顫，膝蓋一軟，幾乎支撐不住自己的身子。