霧散
靈遙臉紅一瞬，馬上冷靜：“其實，你還是只為自己着想。”默鐸轉過她的肩膀，沉下臉色，但一想即使有時體量她、順着她，也是把她圈在身邊，於她而言哪是為她着想？只要她一日想逃，就一日對他有怨。
席律走上來，報宋子攸受了這麼重鞭打，居然活下來。“沒死？”他有點意外，看她表情不在意，於是算了：“不管他，留着下次。”她心有不解，支撐宋子攸的究竟是什麼？
默鐸不知為何繞了路，來到她惦念的戈壁小村宿營。小村未受戰事滋擾，她很慶幸，村長則稱讚她此前留下的信幫了大忙。默鐸疑惑不已，問過才知：她在信中模仿他的口吻，寫明小村為兩位王子效力。突厥敗軍經過小村時，村長及時奉上信，又招待酒肉，使全村免於劫掠。
“要是沒頭沒腦的亂軍，你們也難保。”他稍有不屑，仍然好奇：“假如漢人到了這裏呢？”她沒隱瞞，道出用漢字另寫了一封，表示小村受曹恂關照，也能保護村子。
她講述的神態認真中透着靈氣，他邊聽邊笑，不禁撫過她的額角：“這些小聰明，別再用來耍我就好。”“你手臟。”她皺眉推開，正色道：“你們視人命如草芥。草民們只能利用小聰明，夾縫中求生。”
他深眸一斂，儘管對她的善心不以為然，但也明白不能權欲熏心，需要她不時敲打。“不中聽的話，我許你多說一些。”他遞水給她喝：“嘴唇說幹了。”“我不想理你！”她立即瞪他，一不留神跟他說了很多話，上了他的當。
這一不理持續了多半天。靈遙終於能待在帳房裏，不用風吹日晒，可安蘿不在身邊，跟着康赫是否平安？默鐸略作休整，與大家跳進河水中，沖洗滿身征塵，一起洗刷戰馬。
天黑后，士兵抬進來大桶熱水，捧着皂莢、香露、澡豆等沐浴之物，還有嶄新乾淨的手帕、汗巾與衣物。默鐸隨後走進，下巴微抬：“給你準備的。”那晚看她用破舊手帕擦臉，心裏很不是滋味，派人尋到商隊一氣買了許多。
她不動，眼裏有疑有惱，上次他的侮辱仍令她痛苦。“我不看。”他懂她多心，瞥向一邊，像是解釋不出去的原因：“不想被他們拉去喝酒。”
沐浴的誘惑太大，這樣好的條件也難得，她猶猶豫豫解開發髻，側頭將烏髮浸入水中，用皂角汁液揉搓，從髮根揉到發梢。他斜看她幾眼，收回眼神，片刻后又看向她，來回看了幾次，忍不住走過去，拿過她手中舀勺，舀起溫水為她清洗長發。
她心想自己做得來，他非要搭手，有點挑刺：“拿低一點、倒慢一點……”“不說幾句不中聽的，你就不舒服。”他沒有不耐煩，照她說的慢慢澆水。她沒話說了，有他幫手畢竟省點力氣。
她洗了一遍，為頭髮塗上香膏，木梳梳理一番，又讓他舀水衝下。他聞着她發間馥郁香味，聽她嘀咕：“香味太濃，好不習慣。”又想他用了心：“有也不錯了。”
“我覺得好聞。還記得嗎？當年我在宕泉河邊遇見你洗髮。”她被拽入與他及曹懌有關的記憶里。“原來，你還記得我放你生路。”她擰了擰長發，拿起長巾輕拍。他歪頭看着她：“這些年你的好心腸沒變，除了對我。”“這些年我對你的討厭，沒變。”她用長巾包住頭髮，平淡看他。
默鐸意料中地笑了，叫人換了熱水，背過身走出幾步。她轉身褪下衣服，邁進桶里浸浴全身，小心翼翼地，盡量不弄出明顯聲響。然而，輕輕地撥水聲，在他心頭撩動不停。
靈遙不放心，偏過頭觀察他，恰好他也扭臉瞧她。就知道他……她忙低頭細細擦洗，沖他生氣只會使他得意。他倒沒想多看什麼，只是一想她，便忍不住看一看。
他聽着她從水中出來，窸窸窣窣間，擦乾身體、噴抹香露、穿上衣裙。兩人背對着，她也在聽他，安靜不語中，他的氣息並非那麼平穩，隱隱夾雜着深吸。她亦呼吸變亂，緊張而非害怕，接下來要怎麼辦？
“想什麼呢？”還是他先回身，把她轉過來，聲音有點低啞。她尚未繫緊衣襟，面色在水氣暈染下愈發粉嫩，眸中霧氣蒙蒙，周身香氣輕散，較他方才心裏所想，嬌美更勝幾分。
“我想什麼？想怎麼防着你呀！”“她隨口甩回一句，手掩衣襟。“防我什麼？”他走近一步，別有用意。紅暈浮上粉面，彷彿他眼裏、氣息的熱傳給了她，她心中亂跳，琢磨答什麼。
“阿遙，你並不想防我。”他喉結微動，不待她否認：“你想防，就不會等我了……”這幾天她確實思來想去沒想通，執念未變，到底什麼變了？在她睫毛撲閃時，他環住她，低頭吻上她的眼。
燙過左眼、落在右眼，她不由合眼，首要反應是後退推擋。他停下來望着她、等着她。她深喘一口氣，眸中霧散成水，柔緩地朝他流淌。
他確信不是抗拒，重新擁住她。這一次她主動許多，紅唇印上他的唇，以至於他有一絲疑心她在算計，然而看她絲毫不像偽裝。此次別離，他度日如年，日復一日想她愈深，原來她也並非無動於衷。
她情迷之中不知所想，一切水到渠成，便回不了頭。他笑着把她帶入波浪起伏，她雙手不覺攀上他的肩，將他拖入湍急激流……
良久之後，靈遙枕在默鐸懷中，昏昏欲睡。“阿遙”他手指勾纏她的髮絲：“多給我些時間，將來我要為你建一座城。你就是那裏的主人，無拘無束。我讓親兵保護你，母親伊蘭她們都不準打擾你，我有空就去陪你。”
她情雖亂，神志並不亂：“聽起來像座更大的牢房，新換處罰我的花樣么？”“懲罰當然要懲罰，我不會放你。”他有傷疤的手輕拍着她：“喜歡也是真喜歡。”
她困意退去，想了一番冷笑：“大半夜聊這些，當小孩子過家家嗎？”“我是認真的。”他鼻端嗅着她發梢香氣：“你很清楚，回中原不比這樣好過。為此爭吵過數次，他已幾多考慮，既給她自在，也滿足自己擁有她。
這不多半是你害的！她一陣悲憤捏住拳，立刻被他包握。“以前的事我沒法改變，以後我們可以好好的！”他不想狡辯，也無意追悔，是想讓她走出來。
她沒有回應，想着與曹恂錯過、又委身於他。少時，他感到胸口濕了，她沒能收住淚水。“我以為今夜你能快樂。”他低落地為她拭淚。“是流汗。”她躲着不承認，借口道：“白白沐浴了。”
“我幫你再洗一遍。”“你不累嗎？”“小看我，我帶阿遙乘風破浪。”“你根本不懂水性！”“懂不懂你最明白……”
你一言、我一語，她的聲音忽被他堵住。你欺近、我不退，相互索求與抗衡。這一夜很漫長，卻又很短暫：他未能打開她的心扉，她亦解不開心結。
靈遙睡醒時天已大亮，默鐸也剛起身。渾身雖然乏力、卻還算清爽，她一時懶起，看他套上衣物。“睡得真香，幫你擦身都挪不動手腳。”他沒忍住取笑。“糟了，怎麼提防壞人！”她有點懊悔，印象里只有埋進他胸膛。
他搖頭：“還罵我壞人？”她往深一想，無論一路出逃，還是被呼那挾持，都整夜難眠，似乎只有與他共眠稍有踏實，而過往不是這般……這時，她瞟見丟失的香囊從他拿起的衣服里掉落，打住想法：“是你偷走的。”
“這箇舊了。”他撿起放入懷裏，理所應當地吩咐她：“給我縫個新的。”“你憑什麼？”她給他白眼。“憑我是你夫君啊。”他很好意思。她刻薄地說：“我不配，只配被你廢掉。”
他俯身望她片刻，手指颳了刮她的唇：“你總是心口不一。”這時帳門被敲響，她趕忙鑽出被子穿戴，他邊笑邊幫她：“估計外面在議論我沉溺女色。”
“打敗仗還有心情……等可汗怪罪么？”她責備他不妥。“沒辦法。”他低頭又流連她的唇，這個軟肋藏不住。“你還不夠？我夠了。”她咬向他的唇，他才鬆口。
“說了你也不聽。”她掙離他整理衣服：“你歡喜的，我未必舒服。”可笑要跟他講道理，真是多嘴。“依你……”他拖着長音，待她打扮齊整才開門，跟屬下們說：“唔，睡過頭了。”
他把她擋在身後，不讓她難為情，可她還是臉紅，不知別人怎麼瞧他倆呢。他說了一番正事，扭頭沖她說：“前兩天拉手都不怕，現在怕什麼？”她口型吐出個“滾”字。
颳了數日的風沙止息，天空如洗，視野極好。靈遙在馳騁中掀起面紗，眺望遠景。默鐸看看戈壁在仲春暖陽下鑽出點點綠意，看向她感慨：“戈壁上堅凍的冰雪，每至春夏也會消融。”
她淺笑：“聽說西域連綿的高山上，山峰積雪終年不化。”“不盡然。積雪天暖時會融化一些流到山腳，用來灌溉作物。”兩人聊着冰雪，又似別有所指，他接著說：“我不會讓你困居城裏，我要帶你到西域飽覽風景。”
“昨晚不是說夢話呀？”她努嘴。“是夢也好，夢裏的阿遙多甜。”他話說得好聽，曹恂說不出太多動聽的，可說什麼話她都愛聽。一想至此，她略為難過地放下面紗。
席律過來說事，他也不再避着她。她聽到可汗傳令他和大王子不必再戰、儘快返回，又聽他和席律聊幾句人找得怎麼樣。席律退下后，她轉頭看他：“這次請你放過康赫，你們之前各算計一次扯平了。”
“你太關心一個逃犯，我不愛聽。”他依了她幾日，到此打住。她看不管用，實話說：“安蘿在他身邊，怕她危險。”“你跟他熟得很，他幾次想幫你，怎會為難你的丫頭？你到底拿什麼拉攏到他？”他一直不信她的說辭。
她莫名氣堵，又很快回擊：“你希望怎樣拉攏？像你對我做過的那樣骯髒？”“不一樣，你幾次想護着他，對我恐怕不是吧？”他點出差別。她當然不能提與康赫的交易：“同在漂泊、有些可憐罷了。”
“他只是逐利的殺手。”他就是不痛快：“你越回護，我越要殺！”“當我沒說！”她放馬跑到他前面，摸不准他是醋意、還是別的。正如他抓不住她的心，她亦無法拿捏住他。
他追上來說：“他對你必然有所圖，待我查清楚，也是為你好。”她不言語，加速甩開他，他繼續追近，實在甩不掉，她扭頭道：“不需為我好，合你意就好。”他想說幾句狠話，最終什麼也沒說。
深夜當兩人交頸不休時，他撫着她喃喃低語：“我真的……不好么？”她茫然倚在他肩頭：“也許有一點點……好……”
（本章完）
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