第四章 家統一顧（上）
()是日，天晴雲稀，太陽掛空照耀大地，再度炎熱，然還好吹來東南風，消解不少。
這是條南北縱向的灰白官道，旅客稀稀拉拉、車輛斷斷續續，顯得單調而平靜，兩旁山丘叢林亦互相冷漠延伸；驀然，看見五匹高頭大馬并行緩慢過來，好生清閑又舒服，中間者身穿件深褐袍子、體格比較壯碩、臉形寬闊開朗、雙橫眉、刀削眼、稍帶絡腮鬍須、手掌粗糙、筋骨分明，應該三十歲左右，其餘則皆着純藍色、略微矮小年輕些、邊幅不修、滿面豪氣、線條剛硬、目光烏亮、俱為一般強健有力，望之膽怯，發現倒無甚行李，卻還提只鳥籠，非同尋常。
“瞧瞧這一路上到處荒蕪蕭條、百姓瘦弱吃穿困難，真不知廣州都督府怎麼當差辦事的？”
“當官的都這樣——自己吃飽穿暖了管你呢？！”
“這個都督府確實比較有問題……聽說似乎還怠慢朝廷使者，架子真夠可以的！”
“這叫什麼來着……天高皇帝遠嘛！哎……堂主，你說它是會不會想謀反？”
“謀反？火兄，你在說‘信陽公’、‘信陽侯’，沒見只要一提起，紛紛聞之色變！”
“對……可你看人家這不沒出兵嗎？我覺得還挺識相的。”
“嗯……其實人家秦王……不，當今太子，念着他們守土有功並無打算予以追究。”
“雖如此，心裏肯定還是介意的，須知道這歐陽氏向來乃嶺南一霸，肆無忌憚，且與江東薛家並稱為‘武林雙雄’，功夫自不會差到哪兒去，真要謀反……我等既奉門主之命務必好好查個明白。”
“土兄說的是，不過這武林雙雄嘛……任憑本事再高，一碰到咱絕鼎門也教他低頭！”
“沒錯、沒錯……跟咱們玩手腳，差遠着呢！”
“好了……你們幾個……此行只是摸查一些情況而已，別跟我惹事瞎逞能。”
“是、是……呀……這天……到午時了，差不多也該……快看……堂主，前面好像有？！”
地勢漸趨走低，丘陵隨之退出，眼前豁然開放起來，變得如此空曠悠遠，繼而又凝結為一片，浩博！
“那應該就是廣州城……嗬……樣子還蠻氣派的嘛！”
“是，終於到了……嶺南蠻荒之地難得竟會有這樣一座大城？！走——我們先進去。”
這五人揚鞭昂首，馬蹄輕快奔馳，路上行者亦增多起來，或熱熱鬧鬧、或沉沉默默，發覺其中倒不少青年麻布衣漢子，三兩同夥結伴，更有的攜老扶幼拖家帶口，一起匆匆趕往城裏，汗流浹背，那樣緊張又興奮；忽地，他們卻都各自繞道向東西而去，原是北門竟未開，隱約能見些許官兵在駐守觀望，氣勢莊嚴。
“開飯了、開飯了……歐陽家又開飯了……凡是窮困潦倒忍飢挨餓……或者有一技之長報效無門……全都來者不拒、熱烈歡迎……開飯了、開飯了……歐陽家又開飯了……”
幾名長腿健壯漢子敲着鑼快步穿梭於城內各大街小巷之中，立時引起一陣轟動，無數男女老幼競相朝北奔涌而去，你追我趕、接踵磨肩，場面甚是浩蕩，片刻間不知抽空多少？！
“哎、哎……這位老大爺……慢點……請問你是幹什麼去，到底發生了何事？”
“你……你這人，外來的？歐陽家正在舍粥舍飯……餓不餓？快——一起去！”
“等、等一下……歐陽家……哪個歐陽家？”
“什麼哪個歐陽家？就是‘公侯府’呵……聽說沒？”
“公侯府……這……就是信陽公、信陽侯？！”
“是呵！哪還有誰？你們這些外地人……”
“不對呀……老大爺，他們府上也在城裏？可都有各自的封地！”
“這個……本來就在城北，不過倒是又新建沒幾年。”
“居然有這事……堂主，問題不小呵！他們怎能隨便離開封地？”
“嗨……不跟你們說了，肚子餓得直叫！”
“哎……老大爺，再等一下……那世間真有這樣的好事情，豈不是天上掉餡餅？”
“哦……其實也不完全是……順便招收一些弟子。”
“弟子……招人？”
“對、對呀……只要能進去，吃好穿好，還有錢拿！不過卻很難的，又是這個那個……”
“是嗎……怎麼樣，要不咱們也去瞧瞧？”
“好……那走，就先拜訪下這個公侯府！”
“安靜、安靜……都排好、排好……男歸男、女歸女、老歸老、少歸少……”
“再擠……再擠……我看看……娘的……討一頓好打！”
但見一條比較寬闊規整的街道，已然人滿為患吵雜喧鬧，在中段處亦有扇高大重檐院門，碧青若天空之牌匾上明顯隸書五個深紅字眼：“歐陽世家統”，底下同樣蹲伏對石獅子，於左右各搭建兩座涼棚，裏面皆安置壇缸，熱氣瀰漫，隱現白花花的，正乃米粥，微泛起點滴油光，看樣子還算可口。
“費總管，差不多了，開始嗎？”
“嗯……開始。”一人立於大門下，腿腳開衩，手臂后擺，眼睛來回飄移，恰是費鑫，“看這群餓死鬼……”
眾乞食者頓時按部就班等吃起來，緊張而有序，不住踮腳瞅眼，口水直往下咽，可笑又可憐！
“快、快……餓死了！哎……怎這麼稀呀……都看不到幾個米，又咋能吃飽肚子？”
“輕聲點……小夥子，將就着吃，總比沒有的好，這年頭能活下來已經不錯了。”
“娘、娘……快點啊……我肚子疼……”
“乖、乖……馬上就好、就好……有的吃了……來、來……小心燙……”
“哎喲……呸、呸……娘，這怎麼跟水一樣？”
“噓……瞎說，水哪有這好喝……快吃！”
“我說管事的……”一條黑漢突然越眾而出，長得可算五大三粗，“這也太稀了？讓人吃什麼？簡直白跑一趟！”
“就是、就是……還不如回家喝涼水……稀里糊塗的。”
“稀飯當然稀，想要吃不稀，得看你這人稀不稀……”
“什麼亂七八糟的？哎……你這管事，我們大老遠跑來就是沖歐陽家收人，還要不要？”
“要當然是要……”費鑫略微一打量，微笑道：“看你們幾個倒生的一幅好身板，像是塊材料，不過咱歐陽家人手已足夠多了，想進來嘛……會什麼本事能耐沒呀？”
“本事、能耐？沒有，但我哥幾個就膽大，力氣也大，什麼也不怕，只要誰給口飯吃則給他賣命！”
“哎喲……這話我聽得太多了，不稀奇，還有什麼別的沒？”
“別的……沒了。”
“那……那就可以走人了。”
“你……走就走……兄弟們……娘、老婆、孩子……別吃了，回家打魚去——比這好！”
“阿貓、阿狗，快……你倆上！”
“豹哥……真要咱們去嗎？兄弟我舍不下你呀！”
“好了……按我說的去！”見發話者頭較大而圓、臉相對瘦小且帶條傷疤、尖嘴巴、飛揚眉、兩眼深陷透紅、皮膚粗糙泛黑，然一身勁裝打扮還稱得上體面，依稀透出豪放氣息，“豹哥也舍不下你們，可沒辦法……記住：如遇到‘鐵公雞’、‘死猴子’定要仔細問問，去。”
兩個骯髒邋遢且又比較精瘦利落的漢子連連點頭走出隊伍，朝大門口趕過去，還間或回望一眼。
“真是掛羊頭賣狗肉，難怪名聲那麼響？堂主，我看這歐陽家不看也罷。”
“烈火……瞧你急性子，才看一眼怎知究竟個好歹，這其中恐怕藏有什麼圖謀呵？！”
“對！肯定有什麼……而那信陽侯勾結前太子就不用說了，難道還真想謀反？”
“這……也許大概就是……若能進去看看……”
“哎……看——好像又有人要進了……堂主，那這樣我去試試？”
“你……最容易衝動誤事，況且他家高門大戶非常危險，萬一進去了怎麼出來也成問題？！”
“是、是的……不過堂主，也別想那麼遠，事情總得一步步來——‘看路駕馬’，眼下能否進去就為個大問題。”
“確實，流水說的沒錯、沒錯……哎……你可以過去試下？！”
“大管事……費大管事，您老是越發富貴神氣，真讓人羨慕啊！”
“喲……這不像是街頭無賴小混混嗎，怎麼……你們也來湊熱鬧？”
“唉……實在沒法混了，所謂水向低處流、人往高處走，有誰不想攀歐陽家這棵大樹？”
“哼……說得倒不錯！你當咱歐陽家什麼地方，茶館酒——想來便來？”
“是、是……不、不……費大管事，我兄弟二人真心實意來投，你就算可憐可憐，賞口飯吃？！”
“這飯是你們吃的嗎？一個個寒酸相，皮包骨頭，三兩力氣也拿不出……旁邊獃著去！”
“俗話說‘別看我瘦，骨頭裏長肌肉’……這是點小心意還請笑納，以後有機會定再來孝敬！”
“呀……還有點兒意思。”費鑫稍頓，忽收斂而道：“也罷，行……這門我算先開了，至於成否那可就難說。”
“這……費總管就別謙虛了，有誰會不知道你老正是歐陽家四公子跟前的大紅人？！”
“算你兩小子還挺識趣……不過話可說在前頭，進去后要一切得聽我的！”
“那是、那是……一定……一定……”
“管事的……好呵……聽說你們這招收弟子，在下也曾有幸學得幾手功夫，不知能否見容？”
“哦……今天真的是拋磚引玉八方來才！”看對方面貌呆板冷淡又輕鬆平常，難以瞧出個深淺，費鑫便往他肩頭用力一抓，“不錯……好手倒像好手，但你這年歲似乎大了點？”
“這怎麼了……有志不在年高，歲長方能成事。”
“嗯……有些道理，看來學識也不淺嘛……對了，你是哪裏人，家住何方？”
“呃……說來慚愧，在下就是這北邊荒山野嶺之人，孤苦伶仃……”
“那你這口音……”
“哦……從小便跟隨一位外地師父學藝，後來又四處流浪他鄉，如今方才有幸聽聞歐陽家威名遠播，整個嶺南無人不曉，心中甚是仰慕，故特來投奔，還望大管事……”
“原來如此……好！可以。”費鑫又含笑道：“然而你過來不一定就會受到善待重用，或許還很苦悶！”
“這倒不要緊，反正在下也是混江湖，什麼苦都吃過，且盼有個容身之處。”
“那可就算是來對了！咱們歐陽家正需要像你這樣的人才……”
“對、對……人才、人才……費哥，應該沒有了，儘是些飯桶，而這位壯實胖小伙就我說的那個遠房表親……”
“行……那就你們幾個——跟本總管走！”