第 18 章

劉柱子媳婦臉上的笑涼了涼，“不說是吃的就能換嗎，咋這個不行？”

珍珠瞅着她是不高興了，便露了個笑臉，“嬸子，這事兒可能是我三叔沒說明白，咱家換鹹菜只收糧食，鹽巴和菜油也行，但不收乾菜，除非是乾的山野菜。”

“那是為啥？我還想着正好把家裏的蘿蔔乾拿來換給你，你再做鹹菜也能用上。”

“嬸子，各家的蘿蔔籽不一樣，蘿蔔味兒就不同，再做成蘿蔔乾更是千差萬別，所以我做這鹹菜，只用自家的蘿蔔乾。”

珍珠這麼說，劉柱子媳婦也不好再說啥。

順子她奶這時撥拉了兩下柱子媳婦手裏的蘿蔔乾，一皺眉，催促道，“走了走了，想吃就回去拿糧。”

柱子媳婦臉白了白，“我娘說自家糧不夠吃……算了，那就不換了吧。”

等人散了，王氏瞥一眼快得意忘形的老三，轉頭問珍珠，“珍珠你說不收旁人的蘿蔔乾？你姑奶家和咱家用的蘿蔔籽都一樣，曬的時候也是兩家一起弄的，那她家的能用不？”

“那倒是能用。奶，咱家的剩不多了吧？那你跟姑奶說說，把她家的換過來吧。我看我三叔這招兒挺好使，照這樣下去，年前連姑奶家的那些都能賣完。”

穿過來前過得都是銀貨兩訖的日子，倒是把以物以物的交易方式給忘了，要不是她三叔腦子活絡，珍珠還真沒想起來能這麼賣東西。

王氏笑呵兒地答應着，珍珠忽然想起來了啥，“奶，你跟我三叔再換鹹菜的時候注意着點，別像剛才柱子家嬸子似的，那蘿蔔都生霉點了，還拿出來換。”

王氏一愣，“柱子媳婦是個老實的，那肯定是柱子她娘讓乾的事兒……你說這個我還想起來了，咱家乾菜也得倒騰一下，別生霉了。”

灶上那邊珍珠大伯已經把兔子收拾好了喊她去做呢，珍珠應了一聲，急着對王氏說。

“巧了，我也正想跟奶說這事兒呢。我尋思了，只做蘿蔔乾一樣來賣沒啥意思，用鮮的蘿蔔白菜做這大冷天凍了也不好吃，最好的就是用乾菜，茄子干，豆角干，還有山蕨菜，猴腿菜啥的都行，奶你一會就瞅瞅，你那屋都有些啥，吃過飯咱就開始弄。”

王氏樂了，“這些都能做？那行，珍珠你去做兔子，奶這就去給你看看。”

王氏叫瀋水生跟自己回房，在外間把幾個大柳條筐翻出來，裏面是一樣一樣的乾菜，都是秋下曬好了留着吃的，有自家地里種的，也有山上採的。

兩人忙得熱火朝天呢，就聽沈喜荷在外頭喊：“哥，嫂子，在屋嗎。”

莊戶院沒那麼多規矩，沈喜荷喊完了也不待裏頭答應，直接就進屋了，手裏還抱着個大木盆，裏頭裝的是些糧食，上面還放着一包桃酥，一包條糖。

看見水生在家，沈喜荷笑罵了一句，“老三你還知道回來，還記着年關呢。”

瀋水生也不惱，看他姑那一抱東西調侃着，“姑也是來換鹹菜？那你拿得也太多了點，這得換多少回去？”

沈喜荷白了他一眼，把手裏的東西放下，撲撲前襟，“嫂子，秀娘回來了，這不是才到嗎，我就讓她在家歇着了，明兒再讓她過來看你和我哥。”說著又指指那個大盆，“這是秀娘帶回來的，說是孝敬她舅和舅母呢。”

王氏一聽，趕緊放下手裏的活計，“咋回來這麼晚，這天都快擦黑了。說來也巧，水生今天弄了倆兔子，我跟珍珠說好了給你留個腿兒呢，你要是不急就等會兒，等好了一道拿回去給秀娘吃。”

沈喜荷聽了臉色變了一下，“你們人多，嫂子你留着吃吧。”

王氏一瞪眼，“你看你說的，秀娘都想着我，我能不想着她？”說完了就見小姑子神情不大對，王氏低聲問，“咋了？”

沈喜荷支吾了一會，心想早晚都得知道的事，就說了實話，“嫂子，秀娘又懷上了，都四個月了，這不是胎坐穩了姑爺才敢帶着她回來嗎，等過了年身子發沉，就不讓他們回來拜年了。有身子的不能吃兔子肉，吃了生娃就是三瓣嘴，我要是拿回去別人吃她還饞，我看就算了吧。”

王氏一下子啞了。

按理說外甥女又懷上了她應該高興，可她一下子就想到了自己的閨女嬌娥，這心裏開始不得勁起來。

但臉上也不能表現得太明顯，就強打着精神哈哈着，“又懷上啦，你看秀娘多有福氣，那這都懷上了，一路顛簸得累了，你就快點回去伺候着，我就不留你了。”

沈喜荷原是想等過兩天再跟王氏說這事，結果提到兔子肉就趕到點兒上了，本來想要點鹹菜也顧不上了，直接跟她哥招呼一聲就走了。

王氏一下子沒了興緻，一地的東西再沒碰一下，直接躺炕上去了。

沈樹和和瀋水生誰都沒敢再吱聲，瀋水生把那些柳條筐收拾收拾送到灶屋給珍珠，也回自己屋找兩個閨女玩去了。

珍珠那邊剛用蔥姜辣椒嗆了鍋，把剁好的兔子肉翻炒得全都逼出了油，準備添水燉呢，他叔就一臉敗興地塞了一堆乾菜給她。

何巧女在往鍋里貼餅子，見他男人那樣，悄悄問珍珠，“你三叔咋了？”

珍珠搖搖頭，“不知道，剛才還好好的呢？我奶罵三叔了？”

何氏趕緊把手裏的苞米面捏好全貼到鍋邊，從櫃裏把珍珠給留的豬頭肉翻出來，“那我先回去看看，這豬頭肉我拿回去了啊。”

沈桃被她娘打發過來燒火，一是叮囑珍珠少放點辣椒，張氏的火牙還沒好利索，二是看着不能讓珍珠偷了嘴。

見到何氏端着肉走了，沈桃滿眼疑惑地看着珍珠，“咱家啥時候買的豬頭肉，咋三嬸都給拿走了？”

珍珠知道沈桃這是又要犯病，就往鍋里扔了兩瓣八角幾片香葉，說，“那是三叔用自己掙的錢買回來的，寶珠想吃我都沒讓，我跟寶珠說想吃的話讓我爹買，三叔買的是給杏兒和蝶兒吃的。”

就是想告訴沈桃，你想吃，也讓你爹買去。

下晌時徐氏跟珍珠說沈桃可憐，珍珠心裏倒也同意這說法，可即便這樣珍珠也不能慣着沈桃。斗米養恩，擔米養仇，沈桃和張氏這性子的人越慣就越貪婪。所以三叔買的豬頭肉，她一片也不會讓沈桃吃。

沈桃這下低了頭，憤憤地往膛里扔了兩塊柴。

張氏把錢把得緊，每次沈金生和沈洪在外頭掙了私房，都不許買一丁點東西回來，也不許往王氏手裏交。所以每次見到二叔三叔給自己閨女買吃的回來，沈桃除了饞得發慌，就是羨慕。然後長着長着，這種兒時的羨慕，就成嫉妒了。

沈珍珠的由頭說得沈桃沒辦法再吱聲，灶房裏就只剩下開鍋的熱氣頂着鍋蓋的噗噗聲。

珍珠把鍋錯開一條寬縫，舀了一小勺湯出來，自己嘗了下又遞到沈桃面前，“大姐，三叔說了那豬頭肉鹵得都不趕咱家鹹菜好吃，你也別稀罕了，來幫我嘗嘗湯，鹹淡辣度行不？”

這打一巴掌給個甜棗的讓沈桃開心了不少，嘗一口湯鮮得直眯眼，“珍珠你做菜可真好吃，俺嘗着挺好，就是好像有點淡……。”

珍珠聽出這句讚美是真心的，把鍋蓋重新蓋上說，“這兔子得把湯收得一點不剩才好吃，現在這鹹度該是夠了，不然再扔勺鹽進去，等湯收干就該咸了。”

沈桃也不懂那麼多，就點頭直附和。

等菜熟這功夫，珍珠把乾菜拾掇了一下。樣數還真不少，除了三大筐是地里種的，其餘的都是山上採回來的。

她先挑了蕨菜和猴腿菜出來泡上。這兩樣菜水發之後有些腥，平時若非實在沒菜了，一般不會吃它，所以筐里的量也最多。要是這兩樣菜做好了能被村民認可，那老沈家的鹹菜就一炮打響了。

又過了會兒，鍋里的水氣越來越少，鍋子裏面發出乾爽爽的聲音。

珍珠把鍋蓋重新打開，告訴沈桃再加柴，用大火使勁燒，燒到兔肉在油里直冒泡，表面都焦黃有些結痂的時候，扔進去一小撮拍好的蒜末，起鍋就成了。

她剁肉的時候就惦記着她奶說讓她給留個腿兒出來，又怕被張氏發現，就只能把腿剁了好幾塊，想着出鍋的時候一塊塊找着拼上。

可沈桃一直在，她也沒法子往外挑，幸好她三叔餓得受不了進來瞧啥時候能吃飯，珍珠就跟沈桃說讓她去叫奶吃飯。

沈桃一出門，珍珠就拿了雙筷子在盆里翻了幾塊腿肉裝在碗裏，瀋水生一看就猜到她想幹啥，就告訴珍珠不用忙活了。

珍珠問為啥？

瀋水生朝王氏屋子的一偏頭，“你秀娘小姑又懷上了，也吃不了兔子肉，你奶正鬧心呢，要不你去勸勸？”

這可是她奶的一大塊心病，珍珠囑咐他三叔把菜幫着端上去，自己擦擦手去了。

剛到門口就見沈桃往外走呢，“爺說咱奶～頭疼，不吃了。”

珍珠點了下頭，“大姐你去端飯吧，我看看奶。”

沈樹和知道王氏稀罕珍珠，也沒攔她，珍珠蹭到炕上一看，王氏的眼睛通紅，正抹眼淚呢。

“奶這是咋了，飯都好了，你聞聞我身上這菜香味，還躺得住？”

王氏抽抽鼻子沒吱聲。香是香，可她真是沒胃口。

珍珠推了推王氏，“奶，啥事兒也得吃飯啊，你要是餓壞了，那等我小姑帶娃回來，那娃跟誰叫姥去？”

王氏一怔，翻身就坐起來了，“你說啥，你小姑有身子了，你聽誰說的？”

珍珠心想隔了二十多里地呢，奶你都不知道這事我上哪知道去。

不過見王氏起身了，她就涎皮涎臉地笑了，“奶，我倒是沒聽誰說，可奶你忘了我有福了？我病着那兩天夢到一個像神仙似的老頭一刻不停地跟我嘮嗑，不但教我做吃食，還跟我說我這次病好后，就是老沈家的福星了。”

王氏哭得鼻音濃重，“你，你這說得都是真的？沒扯謊？”

“我騙奶幹啥？奶你想想，自打我這次醒過來，咱家多少好事了，不但天天能吃上肉，連三叔都能掙錢了。奶你細琢磨琢磨，三叔在外頭晃蕩這些年，攏共掙了幾文回來，這次拿着我做的鹹菜，怎麼一下子就把生意做成了？”

王氏服得直點頭。

對對，她孫女說得都對。

“所以說啊奶，過了年我小姑就回來了，你說她見我親香親香沾沾福氣，沒準回去就能懷上了不是？”

王氏這下終於破涕為笑了，“奶信你，俺珍珠最有福。那個什麼，你明早做了鹹菜讓你三叔給你姑奶送一碗去，別忘了喊你秀娘小姑和姑父明晚來吃飯啊。”

珍珠一聽，嘴一抽抽。

肉都吃完了，明天拿啥招待啊。