第五章 鬼村迷影（四）
雲間集是位於朔州北部的一座邊關小鎮。這裏東西北三面環山，地勢起伏，交通閉塞，只有南邊修着一條去往朔方縣的官道。
子信與葉添來到雲間集時，已經臨近正午。小鎮正逢趕集之日，街上人來人往頗為熱鬧。經過沿途的幾番打聽，得知那靖邊侯府就坐落在在小鎮的東北角，遠遠望去依山傍水，甚是氣派。他倆在街邊找了一家飯店坐下，準備吃點東西再前去侯府。
“這群山環繞之中，竟然還有這麼一個熱鬧的鎮子，當真是一件奇聞。”葉添一邊喝着茶，一邊詫異地說道。
子信點了一碗桃花面，侃侃說道：“正所謂，一方水土養一方人。這邊關地區條件惡劣，各地的風俗氣象差異明顯，產品作物也不盡相同，於是便有了貿易之需。百姓既然需要貿易，自然就會有市，沒什麼稀奇的。”
“可是聽人說，翻過北邊那座山，就到了雲州境內。我自小在雲州長大，卻從不知有這麼個地方，果然是孤陋寡聞了。”葉添搖了搖頭，自嘲着說。
子信笑了笑，兀自吃着東西，隨後又忽然問道：“你想知道，我為什麼不願到那侯府去嗎？”
葉添頓時一愣，忙低聲說道：“這裏人多眼雜，不適合談這些吧。”
子信笑道：“這才兩天功夫，你倒是進步挺快呀。”隨即環視了一眼店中的客人，又說道：“沒什麼關係，這都是些尋常的百姓，根本沒人在意我們。”
“那我就聽聽你是怎麼想的。”葉添認真地看着他說。
子信沉沉地說道：“昨天我在大堂後面，聽那為首的黑衣人說著一口流利的關中話，我懷疑他們是從長安來的。而且，那些隨從稱他為隊長，江湖中人一般是不會這麼稱呼的。後來我想了想，覺得他們很有可能是官場上的人，不然也不太會和靖邊侯府扯上關係。要知道長安那種地方，水深得很，我們犯不着和那些人打交道。”
葉添聞言，不禁沉默了片刻，才又說道：“昨天晚上是我有些心急了，可你當時也應該把話說明白。我知道你以前是長安人，有一些不太願意和外人說起的往事，對於那些王侯將相也很抵觸。可我還是那個立場：受人之託，就應該儘力相助。何況這對你我而言，也算不得什麼難事。”
子信點頭道：“我理解你的想法，只是謹慎一點終歸是沒錯的。”
“如果你實在不願意去的話，就在這兒坐着等我，我快去快回。”葉添略一思索后建議道。
子信笑道：“這怎麼行。既然都已經到這兒來了，如果不去那府上走一遭，豈不遺憾？我還真想瞧瞧這靖邊侯府到底是個什麼去處呢。”他的態度轉變得如此之快，彷彿早就在心裏盤算好了一樣。
不出多時，兩人已然是茶足飯飽，便有店中夥計過來結賬。子信趁機問道：“小二哥，我聽說這小鎮上有一個靖邊侯府，你可知道？”
那夥計摸了摸後腦勺，笑嘻嘻地道：“客官，您二位是外地人吧？要說起這靖邊侯府，那可是響噹噹的名頭。別說咱這小小的雲間集，就是放眼整個朔州，那也是無人不知啊。”
子信也跟着笑了笑，又問：“那恕我冒昧地問一句，靖邊侯既然是朝廷欽封的侯爺，又為何不把府邸落在州城或是縣裏，而要建在這座並不起眼的小鎮上呢？”
夥計仔細打量着他倆，又做出一副欲言又止的樣子。子信對此心領神會，連忙拿出一弔銅錢放到了桌上。葉添看在眼裏，內心不由得一陣感嘆。
只聽那夥計笑道：“兩位客官，實不相瞞，這座小鎮興起還不到百年。正因為當初靖邊侯把府宅建在了這大山深處，又率人開山鑿地、修建商街，號召附近的鄉民來此互市，才有了後來的雲間集呢。”
子信雙眼登時一亮，驚奇地問道：“你是說，在這裏的市集出現之前，靖邊侯府就已經存在了？”
夥計朗聲說道：“是啊。這靖邊侯可是朝廷欽封的爵位，世代久居於此，到如今好像已經是第五代人了。”
“原來是這樣……”子信點了點頭，又沖他笑道，“小二哥，你對這侯府倒是知之甚多嘛。”
夥計聽罷，不以為然地說：“客官，這您倒是抬舉我了。只因現任靖邊侯范英乃是咱雲間集的大善人，百姓們對他也都非常愛戴，所以就有各種事迹流傳鄉野。這些事兒都是人盡皆知的了。”
“那你可知，靖邊侯當初是因何功勛被封為侯爵的嗎？”葉添也從旁問道。
“這小的就不清楚了，都是上百年前的事了。我們這樣的市井小民，也就知曉一些皮毛而已。”夥計笑了笑說。
子信謝道：“那好吧，小二哥，多謝相告。”說完便結賬起身，和葉添走出了飯店，來到外面的大街之上。
雲間集小鎮的規模不大，僅有一條兩三里長的主幹大街，縱貫南北。街市上人頭攢動，四下里充斥着商販們的吆喝之聲。雖然比不上雲州那般繁華盛景，卻也別有一番風情。
“古人云，讀萬卷書不如行萬里路。這兩日下來，我算是見識到了。”葉添望着街道兩旁的熱鬧景象，長嘆一口氣說。
子信報之一笑，又一本正經地問道：“你說這第一代靖邊侯，為什麼要把自己的府邸建在這崇山峻岭之中呢？古往今來，又有哪位王侯將相，不是選擇花柳繁華之地落宅的？難道說他是想遠離塵世，圖個清靜？”
葉添搖了搖頭道：“這兩天遇上的怪事一件接着一件，把我都快搞懵了。雖然說不上來原因，但這侯府肯定是大有來頭。這次前去，若是能親眼見見那位靖邊侯范英就好了。”
子信告誡道：“你我的身份一定要保密。倘若他們問起，就說是昨晚在雙葉村留宿，恰好碰上了這件事。”
“那我們就自稱是在這邊塞之地四處遊玩的閑人。我想他們就算有所懷疑，應該也不會逼問些什麼的。”葉添想了想說。
子信回過頭來，兩眼愣愣地望着他，隨即又是一聲嗤笑。葉添惱道：“你笑什麼？這樣說有何不妥嗎？”
只見子信擺了擺手，笑道：“我不是笑這個。只是想起從前的你，覺得這兩日變化太大了，肚子裏多了些鬼點子。要是將來伯父伯母問起，你可別說是我教的啊。”
葉添不以為意地一哼。在他看來，一個人的性格如果發生了轉變，絕非是一朝一夕之功。別人看在眼裏的變化，自己倒是渾然不覺。
走了不到一炷香的功夫，兩人終於來到了靖邊侯府的正門前。那侯府建在雲間集東北邊的一處斜坡之上，坐東朝西，地勢較為高聳，可以將整個小鎮的風貌盡收眼底。子信瞧了瞧四周，發現這座府宅背靠山嶺，前抱市集，門前還有一條從山上瀉下來的小溪緩緩流過，看上去頗為壯觀。
與街市上的鬧騰氣象截然不同的是，眼下雖正值午後，侯府內外卻顯得十分幽靜。見此情景，一向淡定的子信也不禁心動了起來。
葉添見他一臉痴愣的模樣，打趣着說道：“你不是說最討厭這些王公貴族之家嗎？怎麼反倒羨慕起來了？”
子信搖搖頭道：“我倒不是羨慕，只不過是驚嘆於眼前這侯府的佈局而已。你看周遭的環境如此美妙，想來這靖邊侯也定是個附庸風雅之人。”
葉添勸說道：“別在這兒大發感慨了，還是先進去看看再說吧。”說完，便朝着門口大步走去。
那侯府門前有兩名帶刀侍衛守着。見他倆走上前來，其中一人便厲聲喝道：“站住，你們兩個是幹什麼的？”
葉添停下腳步，畢恭畢敬地回道：“兩位大哥，我二人是從雲州過來的鄉民，有要事想要面見你們家侯爺，煩勞兩位大哥給通稟一聲。”
那人目光一橫，滿臉鄙夷地看了看他，冷冷地說道：“就憑你們，也想見侯爺？真以為這侯府重地，隨便來個人想進就進的嗎？趕緊給我走開。”
子信一向心性高傲，見這二人這般蠻橫粗魯，心中甚是不快，當即便有離去之意。只是葉添心意不減，又賠笑着說：“這位大哥，你就說門口有位叫張順之的求見，還帶來一樣東西要親自交到侯爺手上。”
那侍衛滿不耐煩地催促道：“什麼張順之李順之的，少在這兒啰嗦。你們要是再不走開，就別怪我動手了。”
子信心底一陣火起，上前斥問道：“你一個小小的家丁，說話竟如此託大。我二人有要緊事求見，你只管前去稟告就是；若是壞了你們侯爺的大事，你擔待得起後果嗎？”
那侍衛惱羞成怒，見眼前不過是兩個十七八歲的毛頭小子，便真要拔出刀來教訓一下。這時，右邊另一名侍衛趕忙拉住了他，稍顯和氣地說道：“那你倆先在這裏等着。要是敢戲耍我們，准讓你們吃不了兜着走。”說完便轉身走進了府中。
子信一聲哂笑，料他們不過是狗仗人勢、嫌貧愛富之徒，也不正眼相看。不過時下雅興全無，頗有一種山川秀景被玷污的感覺。
過不一會兒，便有一位身穿管家衣袍的人神色慌張地走了出來。子信見他約有四五十歲，闊臉方額，一看便是精明強幹之人。
那管家隨着侍衛來到門口，卻見眼前之人竟是兩名稚嫩的少年，不禁臉色一沉，緩緩地道：“敢問兩位公子，哪位是張順之啊？”
葉添忙拘禮道：“我二人並不是張順之。此次前來侯府，是受一位叫張順之的人所託，將一件東西交給靖邊侯的。”
那管家上下打量着他倆，半信半疑地問道：“那不知您二位與張順之又是什麼關係？”
葉添正要回話，卻被子信一手攔了下來。只見他目不轉睛地盯着這人，略顯謹慎地回答說：“此事關係重大，我們必須見到靖邊侯本人才能告知。敢問足下是……”
左邊那名侍衛在旁叱道：“這是我們侯府的管家，你二人不得無禮。”
只見那管家擺了擺手，思索片刻后說道：“既是如此，那就請二位跟我到府上一坐吧。”
葉添心中大喜。他正想藉此機會，瞧瞧所謂的侯府究竟是何派頭。子信兀自在門前躊躇了半晌，見葉添朝自己招了招手，才頗不情願地跟了進去。