教訓
章耀這一去便是三天未歸。
趁章耀不在，沈華把他內卧書房幾乎翻了個底兒掉，可怎麼找也沒找着身契，只得絕了偷跑的念頭，打定長住的主意，沒日沒夜地跟着奚蘭生練武。
那奚蘭生性子輕佻隨和，沒什麼師傅的架子；沈華又是個話癆，平素里只要不犯左性兒，慣會嘴甜和人玩笑的。一來二去兩人混得十分熟稔，只除了授武傳藝時正正經經，旁的時候竟似兄弟哥們兒一般。
不多時，沈華便發覺這是個桀驁不馴的主兒。在章府，上上下下沒有不對章耀畢恭畢敬的，不稱大人便叫主子；而這奚蘭生自從與他說熟了嘴，張口閉口叫的都是“章瀚辰”。
初時沈華還有些驚惶，唯恐讓人聽見，壓低聲音一扯奚蘭生的袖子：“師傅，你就不怕這府里的人知道了，去先生面前告你不恭？”
誰知奚蘭生輕蔑一笑：“告便告了，我怕他作甚？我又不是他的家奴。”
“你不是章府的武師么？”
“哼，又不是自來便是他家養的。想當初，他還沒到這北府呢，半路就險些遭了賊人的截殺，多虧我恰巧經過，出手料理乾淨了。是那老陳再三央我留下與他主子做個武師，又許以高酬厚報，我才同意。說起來我還算他救命恩人呢！姓章的哪裏就配使喚我了？要不是……嗯……”
他後面嘰嘰咕咕那幾句含混不清的話沈華也沒聽見，只聽到他前面的口吻，便忍不住欽羨一嘆。
奚蘭生笑問道：“你小小年紀嘆什麼氣？”
“到底有本事的天下橫行。哪兒像我，哎……”
“你不用妄自菲薄，老奚見過不少行伍高手、武林怪傑，但像你這般有悟性的可沒幾個。我看要不了多久，你的功夫也就很是夠看了。”
“真的？”沈華眼裏直放金光：“師傅，你待我真好！”
“那又算得什麼好，受人之託忠人之事罷了。”奚蘭生淡淡一笑：“只是你還年輕，進境如此之快，卻未必是件好事。”
沈華這些天蒙他口傳心授無數真本事，並無半點藏私，知他是個磊落堂堂之人，遂心事也不避他，直言道：“大仇未報，功業未成，碌碌無為地寄人籬下，哪能不急啊？”
“等你到了我這個年紀，就會發現，什麼仇怨，什麼功名，都是套在脖子上的枷鎖，終究會坑了你一世的自由平安。”奚蘭生的眼裏的黯淡一閃而過。
沈華好奇道：“師傅，你有這樣大的本事，其實幹什麼不好？又何必屈居章府做武師呢？”
“你這小鬼只管啰嗦，是不是想偷懶？”奚蘭生輕輕一踹他小腿，敦促他接着練功，這話便岔開了。
到第四日晚上，章耀終於回了府。
“先生！你可回來啦！”沈華兩眼放光差點沒撲上去。他心口怦然發熱，激動得連自己都覺得匪夷所思——“定是我太想跟着他混口像樣的飯吃了，對，就是這麼回事。”
章耀看上去有些疲憊，但見他這副乖巧的模樣，眼裏還是露出了些須笑意：“嗯。”
沈華眼巴巴地跟在他身後，見他似乎有直奔書房的趨勢，忍不住主動問道：“先生在府衙吃過晚飯了嗎？”
章耀微微一愣，旋即明白過來，向陳伯吩咐道：“送膳吧。”
沈華心花怒放，一高興話就多，一路走一路嘰嘰喳喳，不是吹自己武學奇才，便是誇奚蘭生有大俠之風……誇着誇着忽然察覺章耀臉色不怎麼好的樣子，連忙懸崖勒馬，轉而開始訴說自己這些天來有多麼想念先生。
章耀瞥他一眼，也不接他的茬兒。進到房內，沈華正要狗腿地端茶倒水，卻聽章耀淡淡道：“不必了。我看看你的功課。”
沈華一下子從天靈蓋涼到了腳後跟。
儘管陳伯把章耀的安排交待得明明白白，但比起一個人辛辛苦苦啃那些晦澀難懂的無聊古文，自然還是和奚蘭生在一起有說有笑地練武有意思。故而除了頭一天隨便翻了翻史書，之後沈華基本上把看書的時間都花在了同奚蘭生切磋功夫上。
他這一個遲疑錯愕，章耀已瞭然於心。其實章耀一早便知道這孩子活潑好動、厭文喜武，自己這幾日不在家，原也沒指望他自個兒能多勤奮攻書，正欲說不打緊慢慢來，就見沈華嬉皮笑臉地撒嬌道：“先生，您可不知道，我這三天夜夜苦讀，終於把那《國史》的開卷給一字不漏背下來了！”
原來，沈華仗着自己有過目不忘的本事，方才在腦海里一陣死命回憶，把那讀過的半章史書記起來了七七八八。他暗思，任誰要背這麼長的文字不得花個兩三天？自己說背了三天書，不由得章耀不信。
章耀“哦”了一聲，問道：“你背它作什麼？”
沈華振振有詞：“國史乃我朝立國之基，開卷乃述史之源。人不可忘本，故而用心苦記。”
章耀點點頭：“那你背來。”
沈華準備把書捧過來翻給他看，也好趁機再瞄上一兩眼。誰知章耀擺手道；“不必。”
沈華心中一震。他知道章耀是狀元，可難不成隨便什麼書什麼章節章耀都能記得清楚么？
他從前一直認為自己是個比哥哥們強百倍的神童，很大程度上就是因為這天生的本事。此刻見章耀如此託大，一股爭強鬥勝的心氣油然而生，那書便洋洋洒洒背了出來。
待他背完，章耀未置可否。恰好晚飯也送來了，章耀便道：“先用膳吧。”
沈華已經知道主僕不可同桌而食的規矩，也明白章耀又在讓他，可心裏實在彆扭，遂央求道：“先生，我和你一起吃好不好？”
“律不可違。”
“這兒只有你我，誰知道違沒違呀？”
“暗室虧心，神目如電。”
沈華萬分過意不去：“難不成你讓給我，自己不吃飯？可是你飯量明明挺大啊？上回你不是一個人全吃完了？”
“那是為著糧食不可浪費。”章耀平靜地說道：“我三四天不吃飯也算不得什麼。何況今日其實在府衙吃過了。”
“……三四天不吃也行，一頓吃三四天的也行……這都什麼奇葩的胃，還帶蓄電功能？”沈華忍不住小聲嘀咕。他料章耀說什麼也不肯和自己一塊兒吃了，只得自己揭開食盒，縮在小角落裏大快朵頤。
總算吃到了久違的白面饅頭和烤豬肉，沈華滿足得眼淚都要下來了。偏生他吃飯也不肯閑着，邊吃邊東拉西扯旁敲側擊——
“先生，你這些天都在幹什麼吶？府衙就有那麼多事兒嗎？”
“我也好想跟着你出去啊。可陳伯說我不能露面，到底為啥不能露面？你怕什麼人看到我呀？”
“我的身份府里人真的都不知道嗎？可為什麼我覺得奚師傅就知道？他第一次見到我時可是叫我公子誒……”
終於惹得章耀板著臉訓道：“食不言！”
沈華那雙會說話的眼睛立刻泛起了矯情的小淚花。
章耀撇過頭不去看他，從懷裏取出一個賬本模樣的東西，拿起筆在上面圈圈畫畫。沈華吃完飯，好奇心大起，正欲湊過去看看他究竟在幹嘛，孰料章耀頭不抬筆不停，忽然開口，一氣說了十幾個他方才背的那段書錯漏之處。
沈華如同被雷劈了一般，僵在原地瞠目結舌。
章耀這才擱下筆，肅容注目沈華，沉聲說道：“過目不忘，分心兩用，皆奇技淫巧，不足為道。讀書為的是能悟，會解，堪用，你卻連三歲小兒能背的‘知之為知之，不知為不知’都不解不用，縱然背下千言萬語，又有何益？”
沈華臊得滿面通紅。這是他進府以來章耀頭一次一口氣說了這麼多話，卻是字字句句都重鎚一般打在他心上。拋卻所有的偏見，此刻的章耀確如一位德才兼備的嚴師，令他自慚形穢。
“先生，我知道錯了，你……你罰我吧。”沈華垂頭喪氣地認錯。
章耀見他真心悔悟，氣便消了大半。“把書拿來，我同你講演。”
章耀雖一向話少言拙，但講起書來居然十分生動，旁徵博引、一詠三嘆、娓娓道來，把個沈華聽得悠然神往，心頭一片澄澈光明，一段短短的史書聽完，已有不少感悟。
沈華本就極有慧根，知道章耀不光是給他講了段課文，更是在引導他窺探讀書學習的門徑，遂大着膽子提了好幾個問題。章耀臉色大霽，耐心地為他一一解答，笑道：“你能有此一問，已足見所得。”
沈華被這一笑晃得心頭微動，不禁又有些飄飄然，順口問道：“先生，若是有一天我學得和你一樣了，能放我也去考個狀元么？”
“狀元有什麼可稀罕。”章耀一句話就把沈華心上的小火苗澆滅了。偏生他說的十分懇切自然，好似中過狀元這事對他而言當真不值一提：“丈夫立世，利國利民，全德全身。只要有真本事，自然海闊天空，誰也攔你不住。”