章閻羅
“什麼？！”章耀猛然站起來。這還是沈華頭一次在這人臉上看到這樣的驚惶之色。“怎會如此之快？”
奚蘭生的神情是前所未有的嚴肅：“我這耳朵能聽百里之外的動靜。這附近俱是荒地，沒有畜群，能發出那等隆隆之聲，只可能是努羌人的騎兵，絕不會錯！”
“城裏還有約莫兩成的人未走……”章耀袖下的手攥得死緊，來回踱了兩步，忽地站定，斬釘截鐵地下令道：“蘭生，你現在就帶着思岳，掩護老百姓一起撤出城去。”
“這……”奚蘭生皺眉：“章督，你難不成要留守在此？”
“我既為北府之督，理當坐鎮。”
“可現在煌城守軍不到兩千，且不過是地方烏合之眾，如何拖得住努羌人數萬強兵？！”奚蘭生急了：“你並非行伍之人，又干係一方之重，豈可留在這白白送死？”
“我在，或可拖得一時三刻。我若不在，此城一觸即潰。”章耀不容置喙地厲聲道：“不必多言，帶他快走。”
“不成！不成！”沈華方才還在惱恨章耀狠毒，這會兒卻漲紅了臉，說什麼也不肯獨自逃生：“我不走！我決不當逃兵！”
“章督三思，或者，若你信得過，便讓我留下替你守城吧！”奚蘭生苦勸道。
“你替不了我，”章耀的言辭越來越峻切，深深看了奚蘭生一眼：“況且你有你的使命。”
奚蘭生微怔，終於重重嘆了口氣，不復多言，攔腰扛起沈華就走。
“你、你幹什麼！師傅！放我下來！”沈華大驚，想使個擒拿身法掙脫。奚蘭生更不回頭，反手在他腰背上隨意拍了兩下，沈華便覺身上酸麻了大半，再也沒有掙扎的力氣，像條鹹魚似的掛在奚蘭生肩上，只氣得面紅耳赤涕淚橫流：“章耀，你……你混賬！你虛偽！你不講理！你就是個法西斯！唔……唔唔……”
奚蘭生又點了他啞穴。
直到了后城街道上，奚蘭生才解開沈華穴道。沈華剛要發怒，奚蘭生厲聲喝道：“別鬧了！趕緊幫忙！百姓早一刻撤出煌城，章瀚辰才能多一分生還的希望。”
“飛鳶軍就在附近埋伏着對不對？”沈華怒目而視：“為什麼不能召他們回來？”
“努羌人一旦知道飛鳶軍還在，哪裏還會進城？那圍剿努羌人的計劃就完了！”
“計劃可以改，機會總會有，可是這活生生的人沒了，就是再也沒有了！”
“軍國大事，豈可兒戲？多少人的心血，哪裏是說改就能改的？刀既出鞘，不是你死就是我活！”奚蘭生眼裏幾乎要冒火了：“你這小子怎麼總恁的天真？睜開眼看看這個殘酷的世界吧！”
說罷，奚蘭生也不再理他，自己先跳下馬，展眼瞧見街那頭正拿着一面大鑼親自吆喝的吳榮，趕忙穿過人潮擠到吳榮身邊，在他耳邊低語幾句。吳榮霎時間面無人色，手上的鑼“哐啷”墜地：“什、什麼？！這可……這可……”
奚蘭生見他嚇得幾乎站立不住，皺了皺眉，索性撇了他，自己撿起那鑼狂敲一陣，衝著街上拖家帶口緩緩而行的百姓放聲喊道：“鄉親們，已得探報，努羌人轉眼將至，轉眼將至！想活命的，趕緊丟下身外之物，能跑多快跑多快！若只管捨不得錢財，再遲片刻，人財俱亡！”
人群向前的速度總算加快了些，可哀戚之聲也更大了。很快，便有懷抱着嬰兒的婦人被擠倒在了路邊，手裏的孩子也隨之摔落在地，眼見後頭人群將至，絕望得哭叫起來。
沈華一個箭步衝上去搶出孩子，又扶起那婦人，把孩子遞還與她。婦人緊緊摟住孩子，也不敢多瞧他一眼，一面拭淚一面跌跌撞撞地去了。沈華心下凄惻已極，不再多言，逆着人潮左扶右攙忙不絕手，決意不令一人掉隊。
那頭吳榮正向奚蘭生苦苦哀求：“壯士，大哥，你行行好！就讓我也跟着他們一起走了吧……我家尚有老邁高堂……”
“吳太守方才還身先士卒親自拿着鑼疏導百姓呢，在下正欲在章督面前表一表太守大人的壯舉，怎麼轉眼就說出這等喪氣話來？”奚蘭生似笑非笑地斜乜着吳榮。
吳榮這時候倒也不裝腔作勢了，苦兮兮地說道：“官運哪有命要緊。壯士，我知道自個兒這斤兩，我就是個手無縛雞之力的文人，舞不得刀弄不了槍，留在這兒也是個累贅，您就讓我……”
“太守不是文人，那，是不是男人呢？”沈華又背老人又抱孩子又推車又拖行李，忙活好一陣，正頭暈眼花踉蹌之際，被人浪一衝，恰巧搡到了他們跟前，聽到這幾句話，立即扭過身高聲道：“章府督也是文人，可他現在還在城頭上擋着努羌人的鐵騎呢！他身邊只有兩千不到的地方軍，努羌人足有數萬！”
這話讓一旁的幾個耳尖之人聽到了，一傳十十傳百，人群中霎時議論紛紛。
“居然是那‘章閻羅’在拚死拖着敵人，讓我等逃生啊！”
“這自古以來可都是當官的先跑，哪兒有當官的斷後啊？這是真的嗎？”
“咱是不是冤枉了章府督？若沒有他在城頭頂着，咱哪兒還有時間跑？”
“呵呵，沒有他或許咱們跑不了，可沒有他，咱說不定還不用跑呢！飛鳶軍在咱煌城駐守這麼多年，他一來就被整散了，現在可不就是活報應？”
“當官的啊沒一個好東西，別信！”
“誰說的？從前沈將軍在時，治軍嚴明，對咱老百姓秋毫不犯，保護咱們煌城不受努羌狗欺侮，怎的不好了？”
“沈將軍固然是好，飛鳶軍也固然了得，可你別忘了，‘北府賦稅，苛逾舉國；煌城賦稅，苛逾北府’……”
“噓！你不要命了？！”
那些話一陣一陣飄進沈華耳朵里，他就像被人點中了穴道似的，僵立在原地動彈不得。好半天晃過神來，一抬頭正對着奚蘭生的目光。
那吳榮還在旁邊絮絮叨叨，抱怨沈華一個小廝竟也如此猖狂，我再不濟也是朝廷命官云云。奚蘭生終於不耐煩了：“大人既還知自己為朝廷命官，就不當有損朝廷名器！是去是留全憑大人自行決斷，只是日後別失悔便是！”
吳榮正想抬腿開溜，一眼瞧見身後的屬官和隨從們微露鄙夷之色，不由得又有些躊躇——倒並非是因尚存羞恥心，只是他知道，此番若逃走，自己這烏紗帽也就算是到頭了，指不定朝廷日後還要秋後算賬問個大罪……這腳便邁不出去了。
“大人若能助我等儘快疏散百姓，也算大功一件。方才之事，在下什麼也不知道。”奚蘭生看破他心思，又給了個台階。
吳榮一咬牙：罷了！都說富貴險中求，自己兢兢業業一輩子，好容易混到今天這個位子，丟官還算事小，若壞了子孫後代的仕途豈不是事大？趕忙轉了一副面孔，又是擼袖子，又是罵隨從：“還不快去幫鄉親們拿東西？一個個木樁子似的戳着，沒半點眼力見！瞧瞧人家督公門下，再看看你們！”
天色越見深沉，奚蘭生凝神側耳，忽地全身一顫，一扯沈華的衣袖悄聲道：“努羌人已經來了，我聽到了金戈之聲。”
沈華心頭狂跳，可腦子卻越發清醒，看了看長龍般仍然望不到頭的人流，同樣回以低聲：“不可讓吳榮與百姓們知道。一旦慌亂起來，便不可收拾了。”
奚蘭生見他這麼短的時間裏便已扭過少年心性，陡然變得處事有度、處變不驚，心下也十分欣喜。當即不再多言，默契地配合著奮力疏導百姓。
直至日頭完全隱沒，百姓們終於完全撤凈，就連吳榮等大大小小的官員和扈從都已逃竄而去。奚蘭生將自己和沈華的馬牽過來：“走吧。”
沈華緩緩搖頭：“我要去找先生。”
“你怎麼……”奚蘭生本以為他好容易開了竅，此刻見他又開始犯犟，不禁大為頭痛：“若天意眷顧，章瀚辰自然能絕處逢生化險為夷；若他時運不濟命該如此，你去也於事無補，何苦枉自送命？這本不干你事，你不是還要為爹復仇，為家族爭光么？”
“是，我也知道。我只是覺得……”沈華勉力笑笑，忽然之間喉頭髮澀：“章閻羅，他很孤獨。”
奚蘭生瞳孔一震。
“他若真是閻羅，我倒要看看他的地獄裏，究竟裝着些什麼！”
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