立威

程武正要答話，於航卻又一把攔住，恨聲道：“跟這等小人怎講得自家底細？他殺了沈老將軍不夠，又來圖賺你我。”

章耀性雖沉穩，此刻也不禁着惱，遽然從袖中掏出一捲紙箋，命沈華交給程武。“這是努羌那邊的細作傳來的密報。情勢迫在眉睫，煌城危如累卵，還胡纏什麼？你口口聲聲說我害了老將軍，可有半點證據？朝廷可從未定過章某的罪！”

“你……”

“我念在沈將軍情面上，不與你計較。可若耽誤了國家大事，你罪當誅！”

“好了好了，”程武死命按住氣急敗壞的於航，向章耀賠了個笑臉：“府督說的是正理，飛鳶軍久駐北方，為的不就是保境安民么？努羌人進犯，府督關切也是應當應分的。”

他把飛鳶軍的虛實略說了一遍，隨即笑道：“府督大人，你也不必過分憂懷，迎敵之事交給我等便可。你只需安坐後方，調足糧草，萬事諧矣。”

他雖然話比於航客氣的多，態度其實如出一轍——你章耀想插手飛鳶軍，那是門兒都沒有。

話到如此，吳太守想着面子也總算圓回來了，擦着冷汗正想打幾個哈哈勸章耀見好就收，誰知章耀斬釘截鐵地說道：“不可。”

程武的笑也掛不住了，沉着臉色問道：“章督何意？”

“此一仗非同小可，稍有不慎，我朝有覆滅之險。”章耀忽然反問道：“程、於二位將軍，飛鳶軍吃的是朝廷調撥的糧草不是？”

“是。但……”

“食君之祿，忠君之事。既然你等還認是我朝之軍，就沒有自外於朝廷的道理。”

“我等何曾外於朝廷？但當初先帝親口許諾沈將軍，飛鳶軍只聽他一人調遣……”

“將軍在時，為重軍威，自當如此。今將軍既亡，兵權當歸國家。難不成，爾等區區裨將，竟欲挾軍自立？”

這話誅心，激得二人暴跳如雷，於航一個忍不住，便破口大罵道：“放你娘的狗屁！這飛鳶軍一日姓沈，便永世只聽我們的！來人，給我把他剁成肉醬，與老將軍報仇！”

帳外軍士一擁而入，吳太守嚇得當場昏死過去。章耀厲聲高喝道：“蘭生！”

奚蘭生更不答話，鬼魅一般閃至於航身後，“唰”一下抽出於航腰間佩刀，手起刀落。

於航的人頭咕嚕嚕滾到了程武腳下，鮮血噴了一地。程武大叫一聲，然而還不及反應，奚蘭生的刀已抵在了他脖子上。

軍士們舉着兵器不知當進當退，俱皆滿眼恐慌望着程武。沈華的三魂七魄這會兒才終於回到驅殼內，強忍着沒叫出聲來，一眼也不敢向於航那邊看，直挺挺地站在原地發抖。

章耀冷冷睥睨，朗聲道：“於航謀逆作亂，現已伏誅。念曾隨沈將軍征戰有功，我將上報朝廷，不罪及家人。程將軍，你怎麼說？”

刀架在脖子上還能怎麼說？程武滿眼悲憤，卻無論如何也說不出認罪服軟的話來。

章耀微微一嘆：“將軍，沈老將軍是何等忠義之人，可你聽於航方才說的話！飛鳶軍難道真的姓沈嗎？置主上與朝廷何地？”

程武昂然道：“那是他的瘋話。飛鳶軍當然忠於朝廷。可朝廷處事不公，你身上嫌疑未凈，我怎可將飛鳶軍交付與你？”

“你不必將飛鳶軍交我。”

眾人震詫。程武更是雙眉緊蹙，不解其意。

章耀款款走至帥位，奚蘭生有眼色地架着程武往下捎了捎。章耀也不避腳邊血污，坐下來緩視一圈下方諸將士：“如今沈將軍血案未明，據說遺有一子，也尚未有下落；飛鳶軍之將來，自然還需由主上定奪。但無論如何，你等是我大殷臣民，家人親眷都在南方，千萬不可錯了主意！”

他這話一出，那些軍士們刀便拿不穩了，又見首領性命都在他手上，只得紛紛放下武器。

“章某既無統兵之才，更無覬覦之心。否則赴任半年，何以如今才來鹿營？實是大敵壓境，由不得再遷延遲疑。程將軍，我問你，營中將士們每日都吃的什麼？”

程武答道：“一日三餐，精米白面，有蔬有肉。”

章耀又問帳下領頭的那軍士：“他所言可是真？”

軍士頷首：“是。”

“你們再問問我這小童，章府里吃的什麼。”

沈華被他忽然點到，心口突地一跳，好容易才穩住心神答道：“粗麵餅，難見葷腥。米飯更是從未見過。”

“煌城北境孤懸，國庫並無餘力賑濟。這些糧食都是傾北府全境之力省出來供與諸位的，爾等可明白？”

話已至此，程武知道自己無論是道義名節還是手段實力都占不到便宜，長嘆口氣，率先單膝跪下：“督公，我等糊塗，憑你發落便是。只是大敵當前，還求督公許末將戴罪立功。”

章耀抬眼看了看奚蘭生，奚蘭生會意退開一步。章耀站起身雙手扶起程武：“我已有言在先，飛鳶軍仍由將軍暫統。只是如何措置退敵，將軍需聽我一言。”

程武哪還能說半個“不”字。章耀也不再遜讓，命軍士收拾好於航的屍首，自己則帶着程武、吳榮、奚蘭生、沈華等人，跨馬遍巡軍營城防。

一路看去，軍容十分整肅，營寨頗有章法，章耀讚歎道：“老將軍真遺澤後世。”巡畢，攜眾登上城樓，極目遠眺，忽見遠方似隱隱綽綽有些斷壁殘垣的輪廓，趕忙問道：

“程將軍，那是什麼？”

“末將曾聽沈將軍說過，那就是前朝的邊防。幾十年前，這裏有水有渠，築過城池。可後來一是北方連年乾旱，那條大河斷流改道，二也是……”程武頓了頓，不好直言是朝廷軟弱軍威不振以至國土淪喪。但章耀早已心領神會，擺擺手示意他不必多說。

章耀沉吟良久，喃喃自語：“若果能收復故土，那廣饒之地，何愁不能開渠引流，作養水土，駐軍屯田……”

“收復失地，談何容易！”程武嘿然苦笑：“你道沈將軍沒想過么？奈何那塊地無水無源無屏無障，縱然打得下來，也斷難守住。”

章耀不再提這件事，轉而掐指默念着算道：“慶和十四、十五、十六……二十一、二十二，我們和努羌人已經整整八年沒打過大仗了。”

“是啊！多虧老將軍把這煌城打造得固若金湯，努羌人吃了不少虧。這幾年雖也時常寇邊搶掠，但一向只敢在煌城周圍小打小鬧，不曾有什麼大動靜。”

“可正為如此，北府軍資巨耗，百姓始終貧苦。”章耀輕輕一嘆。

“督公這話何意！”程武勃然變色，“難不成，我飛鳶軍捨生忘死保家衛國，反而成了害民的禍患？”

章耀不以為忤地笑笑：“豈不聞將軍馬放南山方為萬民之福？我是想說，傷其十指不如斷其一臂。畢其功於一役，方是長久之法。”

程武眼裏有些難掩的不服之意，怫然一拱手道：“願聞督公高論。”

“吳太守，城中有多少戶人家？”章耀忽又轉問吳榮。吳榮慌忙答道：“約有萬戶。”

“若我着令搬出，要得幾日？”

“要……啊？”吳榮瞪大了眼睛：“督公，事關千家萬戶，這可不是兒戲！”

“我要把這煌城空出來，送與敵軍。”