擇住處巧遇徐三郎
衛麗娘來前曾聽潘氏提過，這楚國公府如今是有三兄弟在。她未嘗見過這幾個表兄，現下僅憑着兩人外貌去猜。開口說話的那個，瞧年歲是要比他左邊的要小上不少，當是三表兄。至於另一個，老大老二都有可能，但她聽聞二表兄是個武將，可此人看着頗為儒雅，像個書生，那即是是大表兄了。
衛麗娘如此想上一番后，便垂首抿嘴，面上是含羞帶澀的一笑，“麗娘見過大表兄，三表兄，二位兄長萬福。”
徐順樂手持一把摺扇，輕搖慢搖，作態風雅。他此刻聞言，將扇往手心一打，笑道：“當真是在夢裏見過，否則妹妹如何知曉我是何人。”
他又復念起衛麗娘名字，“麗娘，麗娘，好名，尤其是這麗字，當真妙極。”
徐順松最見不得弟弟這幅不着調的模樣，方才路上他已起了疑心，待走進時算是明了。怎料這小子嘴如此快，此刻聽徐順樂口中話語，徐順松更覺自己兄弟二人失禮。他當下極不滿的咳了一下，低聲道：“你如此輕佻算是甚麼樣子？不許胡鬧！”
徐順松原就錯開視線，此時訓完弟弟，更是將臉撇開，道：“不知娘子在此，與家弟多有唐突，還望見諒。”
他道完，即扯住徐順樂要走，後者見他面色不豫，遂也不敢再做多話，乖順的跟走。只是徐順樂路上不忘偶爾回頭，向麗娘投去深情一眼。
給衛麗娘引路的婆子姓馬。馬婆子見二人離遠了，扭過頭去看衛麗娘。她面上有幾分不滿，嘴裏是警告的話：“莫說奴婢多話，麗娘子還是記清楚老夫人要您來此的目的。”
衛麗娘回之一笑，眉眼俱成了彎月，“麗娘自然清楚。只是嬤嬤清不清楚呢？”
馬婆子當即便要說“清楚”，卻又猛地將話憋回去，轉而瞪了衛麗娘一眼。
衛麗娘見她如此，心情一下好起。她跟在這身後走了許久，腿腳已泛酸，遂指了就近的一個，“就住此處吧。這是哪兒？”
馬婆子身子一僵，“哪個？左邊的還是右邊的？”
衛麗娘回道：“左面這個。”
馬婆子臉一瞬里白了，“那兒不可！您還是換一個吧！”
衛麗娘聞言狐疑的看她，但見她面色不對，也非是這處才可，遂道：“那就換右邊那間。”
馬婆子這才略略鬆氣，也不顯弄甚威風，極爽快的應了好。
……
馬婆子一回，就要找衛懿禮回稟今日挑屋子的事兒，衛懿禮正巧閑着，就將人叫了進去。
馬婆子說話向來是絮絮念念的，她這會兒撇去與兩兄弟遇上的說，單講衛麗娘挑院子的事兒，也花了好些口舌在無關的細碎瑣事上頭，聽得衛懿禮是煩之又煩，她訓道：“撿着緊要的講！”
“啊？哦，是。麗娘子當時指了個，奴婢一瞧，立刻就說不行。那可是胡娘院啊！哪裏……”
馬婆子話為說完，衛懿禮出聲打斷，她詫異的問：“你說胡娘院？”
馬婆子連連點頭，“是啊，是胡娘院，奴婢……”
衛懿禮再度打斷她話問道：“那麗娘現在還是選了這院子？”
馬婆子搖頭，“那倒不是，麗娘子選了隔壁那間。她……”
“行了，我曉得了，你下去吧。”衛懿禮手一揮，讓她趕緊下去。
馬婆子見狀，雖頗有些意猶未盡，卻還是依言退下了。
她約莫走出二十來步時，後頭追上一個丫鬟，遞給她一小串錢。
“老夫人賞的，說您辛苦了。今日的事，您也就……”丫鬟是妙音，她話說了半句，後頭的則隱去不講。
馬婆子接過錢，當即就笑皺了臉，“奴婢曉得，曉得，奴婢這嘴呀，最是牢靠了。”
妙音挑了下眉，道：“嬤嬤曉得就好。”而後便走了。
“胡娘……”衛懿禮端坐着，手一下一下的點在桌上，她喃喃的念着，神情若有所思。
寶娘正在她邊上坐着玩腳丫，還試圖往嘴裏送，她這會兒聽祖母講話，就鬆了手，也學道：“福，福，福。”
衛懿禮耳邊疏忽傳來一道聲，她抬頭看去，見是寶娘，當即笑着將人抱到懷裏，“寶娘說‘福’是不是？再說一聲與阿婆聽。”
寶娘這會兒卻變卦，又道：“阿娘，阿娘。”
衛懿禮聞言一愣，后失笑的颳了下孫女面龐，“這小白眼狼，阿婆待你不好嗎？盡想着你母親。”
提及戚氏，衛懿禮神色有些淡了，卻也未嘗將寶娘放下，照舊攬在懷裏逗她。
妙語如今是專伺候寶娘的，她在一邊見祖孫親熱，也頗為高興，“寶娘子近些日子，又學會好些話。不過最常說的都是‘阿婆’。”
衛懿禮聽后笑了笑，並未講話。過一小會兒，她露出想起些甚麼的樣子，道：“說來，再過兩月左右，該是寶娘滿周的日子了。”
她“唔”了一聲，對衛嬤嬤道：“都吩咐下去，早些做準備吧，寶娘的滿周要好好操辦。”話說完，她頓了片刻，面上略有不願，終還是道：“也去與二夫人商量下罷。”
衛嬤嬤應是，帶着妙人下去。
衛懿禮回頭，伸手要去撓寶娘的痒痒肉，“都是你這丫頭喲。怎的跟你阿耶一個樣，都喜歡你母親呢？一個個的都非她不可。”
衛麗娘人此刻正在門外，屋裏頭聲響不小，她雖未進，卻也聽得極清楚。
“哎，這位姐姐慢些，”她出聲攔住守門丫鬟要稟報的動作，問道：“裏頭在的那位小娘子是誰？”
丫鬟答：“是寶娘子，二郎君的獨女。”
衛麗娘略張了嘴，擺一副驚異的樣子，“獨女嗎？可我聽聞二表兄已二十。”
丫鬟瞅了衛麗娘一眼，將聲壓在喉底，“二郎君與二夫人伉儷情深，二房的女主子就二夫人一個。”
衛麗娘聽后“哦”一聲，不再問，只說：“寶娘子既在裏頭，我便不進去打攪了。”
丫鬟朝她屈膝行了個禮，“那麗娘子慢走。”
待衛麗娘的影在轉角沒了，有旁的丫鬟湊上來問那守門的，“銀繁姐姐，麗娘子向你打聽這些作何？”
銀繁看這丫鬟一眼，問道：“你曉得為何嗎？”
丫鬟搖頭，說不知。
銀繁反問一句：“那我又如何曉得？”后將頭扭回，不再看她。
再道戚善珠這頭。她接着衛嬤嬤傳來的話，一時是喜的，心頭卻有股勁想給拒了。
“早時未見如此好，我寶娘滿月過得那樣冷清。而今反做起祖母疼愛小輩的模樣，真當我稀罕不成？”她心上如是在想，嘴上也欲這般說。她雖在後宅事務上不大精通，卻也還知個好歹，因而還是給忍下。再見田嬤嬤一臉笑意的去回衛嬤嬤，便也息了氣，好生的叫人代自個兒謝過老夫人。
“我怎覺得像我求她？打寶娘出生，吃穿用度，府里雖未少過，可要是用好的，哪樣不是從我私庫里出？如今沒她難道還恐辦不成周歲宴？”戚善珠闔上門，便與田嬤嬤抱怨起。
“那如今老夫人願善待寶娘，不是樁美事？”田嬤嬤反問她一句，見戚善珠無話，又輕嘆道：“凡事定有二三不如意，哪真能處處計較過去？”
戚善珠沉默少頃，方才幽幽道一句：“可我終究有幾分不甘，卻也只能在人後與你講了。”
她捏了捏眉心，起身道：“老夫人今日這樣說，我願是她真心，若不是，左右還有我為我的寶娘操持。”
她舒出一口氣，而後扭頭朝田嬤嬤笑了笑，像是寬心了的模樣，“只要我寶娘好，如何都使得。”
待到了衛懿禮處，戚善珠先是雲些“寶娘福氣好”“有祖母疼她”一類話，而後才入座，與衛懿禮商議起正事來。
“府中大小事，日裏甚麼宴席，多是你嫂嫂在操持。她是正經教出的嫡女，對這些事務原就極熟悉，而今做得更是好。這周歲宴，我原是屬意她來。可到底你才是寶娘生母。”衛懿禮先道上一段話，而後靜了靜，看向戚善珠。
後者臉上的笑先是一僵，她勉力扯住嘴角不往下拉，對此話充耳未聞，並不去接。
衛懿禮見她無所反應，才續道：“寶娘生在臘月，正是年關繁忙的時候，你趁早做個準備，免得到時手忙腳亂的。”
戚善珠應了“好。”
衛懿禮又問她：“別急着應好——先與我說說，你如何打算的？”
戚善珠想了片刻再道：“兒媳想寶娘的周歲宴需先考慮一應事宜是否妥當，旁的甚麼尋新奇的法子當往邊上放放。”
她眼落在衛懿禮面上，見人神情無恙，方接著說：“如今已是十月，帖子不好再拖遲發，需排在前頭做。至於要宴請的，因恐匆忙，往京都外的便只請關係親近的來，請帖要快馬去送。京城裏的世家，則當全請。具體的還有席次安排，兒媳想回去后列個單子來，請母親幫着過一眼。”
衛懿禮瞧戚善珠的眼色有些許暖起，她頷首，示意人往下說。
戚善珠略安下心，“餘下的事務，大體上的，依亮郎那時的來，個別處做些適當更改，免得越過。”
“好，”衛懿禮看她好一會兒，難得的對戚善珠露出一抹淺笑，語調里略有些訝異，“難得見你如此妥帖的樣子。”
戚善珠聽這話算是舒心了，但一時不知怎樣接好，便只朝人靦腆的笑了下。
衛懿禮沉吟片刻，又瞧上戚善珠一眼，才道：“你其餘說的都算可以，但還有些事……送禮的賬，你打算如何記？寶娘周歲宴上的支出應由公中來，但公中可出的銀錢是有個額度定着了的，若超出了，這個賬你又要如何算？你不可能凡事親力親為，定是要安排下去，那你是預備二房的管事來行，還是向你嫂嫂要？”
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