第三章 酒肆閑談
泉州，地處福建沿海一隅，因岸深水緩，自成天然良港，自先皇於洪武七年在此設立市舶司之後，已漸漸成為大明朝海防重鎮和朝貢海港。
雖然自本朝建朝以來，朝廷的海禁政策忽收忽放，沒個準譜，但總的來說，是越管越松，到了永樂年間，很多政策已是形同虛設。朝廷管着明面上的朝貢生意，而世界各地的商賈們則趁機搭着便車，做些走私的買賣。
全世界各地的洋人們都貪愛大明朝的絲綢，瓷器，茶葉，自己既然沒有能力生產，便用滾滾白銀和珍貴香料來換。明朝各地商賈豈有放着送上門來的生意不做的道理，也慢慢地在泉州打通了各種關節，大家心照不宣，公平買賣，童叟無欺，一時間走私成風。市舶司的老爺們因為又不花自己的錢，也不影響朝貢買賣，自己還有銀子拿，樂得睜一眼閉一眼。
泉州城不大，畢竟天高皇帝遠，所以市面上魚龍混雜，行會會館林立，南來北往融通的貨物，無一不在此交易，只要懂行，就可淘換得奇珍異寶。這裏也是各路海內外消息的集散地，一時間彙集了不少天南海北的能人異士。
這一日，泉州鎮子中心照例是熱鬧非凡。
行船出洋，那是何等的辛苦，且不說時時要面對狂風駭浪，行船少則月余多則半年，最難熬的還是那些海上的寂寞清苦。出洋一趟，平平安安回來已屬不易，各地水手商家上了岸，都多少有看破紅塵的感覺，那拿命搏來的工錢倒有一大半消磨在了這泉州鎮子裏。
因此，這泉州鎮子別看不大，花錢的方式倒是特別齊全，只有你想不到，沒有你買不到。只要捨得銀子，青樓里各樣的環肥燕瘦，菜館裏各地的珍饈美饌，賭場的牌九輪／盤，酒肆里的竹葉青女兒紅，甚至關外的葡萄美酒，倭國的清酒燒酒，一應俱全，任君選擇。
要說城中最有名的酒肆，那就是位於海晏街的玉雀樓了。酒倒不必說，單是那大廚自己研製的下酒菜，就比其他酒肆來得講究。
雖是下酒小菜，卻食材新鮮，配料金貴，刀工精細，工藝繁複。盛菜的景德鎮骨瓷碗碟也一概似玉雀投林，雙翅揚起，背部凹陷，瑩白如玉。
其中的名菜“雀兒舌“，是以乳鵝的舌頭，用紹興女兒紅和天竺香料腌漬，再以新鮮牡蠣和金華烏豬火腿文火吊出鮮湯，一起旺火快蒸。擺在那白玉似的碗碟上，真是晶瑩剔透，令人食指大動。一隻雀兒舌放入嘴中，輕輕一嘬，那舌頭上的嫩肉就脫骨而下，入口即化，回味無窮。
如此奢靡，這玉雀樓自不是尋常窮苦水手消費得起的地方。來這裏的客人，無非是商賈，使節，船主和來泉州歷練瞧熱鬧的官宦子弟。
這一日下午，剛過未初，便有幾個富家子弟模樣的人，坐在二層的散座處，要了酒菜在有一搭無一搭的聊天。
這四人中有三個人都是錦衣玉冠，渾身能帶東西的地方都掛滿了雜佩，胸前掛着金墜領，前襟吊著珠玉七事，腰間懸着翡翠禁步，周身都寫着大大的兩個字：“有錢“。
其中一人率先舉杯說道：“來來，今天為董兄送行，一定要喝個痛快。“
被稱作董兄的人，是唯一一個頭戴烏紗身着常服的青年，眉宇間也看着比其他人老成穩重。他舉起手中杯子連連推辭：“不敢不敢，倒是來泉州這些日子，麻煩各位了。“
“這說的什麼見外話，董兄以後常來常往，我們，也說不準什麼時候去金陵叨擾你呢。也去見見天子腳下的世面！“
董兄聞言卻將杯中酒一飲而盡，說道：“各位要來尋我，那須快來，也許明年，各位要見我，就得去北邊的順天府啦。“
另一人道：“難道遷都之事竟是真的么？“
“那還有假？“董兄訕笑。
“不是還沒定嗎？“先前敬酒的青年好奇地問。
董姓青年伸出食指向天上虛指了一下：“定不定的，還需看別人的意思嗎？那位的心裏主意，我看是已經定了的。“
一人道：“我的老天，真是有魄力，這是多麼浩大的工程。旁的不說，那紫禁城不得照樣搬一個過去，這銀子花的，嘖嘖……“
董兄輕輕一笑：“現如今國力強盛，四海歸心，五穀豐登，人力充裕，重建個紫禁城算什麼。我看那北平順天府得紫禁城今年年下就能建成，漕運水道都已重新疏通了。這本是箭在弦上，蓄勢待發的事了。真正難的，呵呵，是六部五寺的那些老傢伙……“也不說完。
“怎麼？“左手的青年詫異地問：”竟有人不樂意的嗎？“
“哎呀，安土重遷，自古使然，有什麼稀奇。你家才幾畝薄田？讓你把祖宗牌位從富庶的魚米之鄉換到那塞外苦寒之地，你倒是願意不願意？“對面的青年接口。
左手的青年突然一臉壞笑地說：“我家的牌位擺在哪裏，自輪不到我來操心。我只是捨不得流花樓的翠茜姑娘……“
四人皆是一陣鬨笑，這一笑不打緊，卻引得窗旁一桌兩位客人微微側目。那兩人均頭戴烏紗方巾，比較年輕的那位一身白色盤領雲紗織錦長袍，另一人則着藍色素絹短衣。白衣男子長身玉立，星目疏朗，鼻樑筆直。藍衣那人，卻是虎背熊腰，鬍子拉碴，不修邊幅。此時側目的正是那藍衣男子。
看見打擾到了別人，那董兄連忙咳嗽了兩聲，用手向下壓了壓，示意其他人降低點音量。
白衣男子卻不受打擾，眼神一直望着窗外。
海晏街的地勢較高，坐在臨窗的二樓前，可以遠眺汪洋大海。此時正是風平浪靜的仲夏日子，天空蔚藍，萬里無雲，一眼望去，可見近處繁忙的海港和遠處的碧波萬頃，靠近海港的海域裏各式船舶星羅棋佈，有的要收帆入港，有的正在升帆準備遠航。天邊是隱隱的海平線，還有一羽白帆凌航於海面，漸漸消失，當真是“孤帆遠影碧空盡”。
白衣男子輕輕啜下一口薄酒，聽得身後的聲音又逐漸響亮起來，顯見的那一桌客人正喝得興起了。
只聽一人說道：“那些老傢伙不肯去，董兄倒是肯去？”
另一人接口：“咱們董兄是何等人傑？這般年少才俊，難道也學你一樣，天天留戀流花樓得翠茜姑娘不成？”
那董兄又自謙道：“才俊不敢當，年少卻是真的。這個歲數，不跟隨朝廷作一番事業，那才是辜負了年華。”
白衣男子聽了，微微一笑。這個董兄，一看便家學淵源，不是另外幾個酒囊飯袋繡花枕頭可比，不知怎麼在這泉州城裏混在了一起。可見這泉州城，真是個大雜燴得所在。
只聽得他們互相推杯換盞，一個人道：“那我們就預祝董兄鵬程萬里，大展宏圖，官運亨通！唉，可惜董兄來的時日短，泉州左近還有很多有意思的地方沒有去。”
董兄接口道：“此次來泉州已有月余，卻是得回去復命了。這次若不是幾位幫忙，怕是事情也難辦成。”
窗邊兩人聽到此，心下已有所瞭然，想必這董兄是京城官吏，來泉州辦公差，所謂強龍難壓地頭蛇，來了這裏，不得不與本地子弟為伍，才行得便利。
那幾個富貴青年，也不像官場人物，看穿着衣色，倒是商賈人家的孩子。明朝重仕輕商，商人有錢卻沒社會地位，與這董兄有意結交倒是情理之中，也算是攀附了。
只聽另外一個青年說道：“董兄來了一個多月，有沒有聽說京城裏最近出了一件大事？”
見那董兄滿臉懵懂，這青年又說：“聽說半個月前，中元節前一天的早上，朝天宮莫名其妙起了一場大火。直燒得濃煙滾滾，遮天蔽日，主殿都差點燒崩塌了。你說這光天化日之下，突起異火，是不是很邪門！“
窗邊的藍衣大漢聽到這兒，手裏端着的酒杯卻是輕輕一晃。看向對面白衣男子，那年輕男子神色如常，依然平靜地看着窗外。
董姓青年搖搖頭：“這倒是沒有聽說。燒得這麼嚴重嗎？“
先頭的青年繪聲繪色地說：“可不是，我家前兩日去蘇州取貨的師爺帶回來的消息，說是聖上震怒，太子惶恐，百官自危……“復又壓低了聲音：“皇上着太常寺自查，大理寺協查不算，據說，連那宮裏的錦衣衛，都出動了。”
董姓青年聽到錦衣衛三個字，不由得一皺眉，但緊接着便故作輕鬆地說：“這必是謠傳了，許是意外也說不定，哪裏就用的着錦衣衛了。”
另外一個青年比較機靈，見那董姓青年言語之間頗多顧忌，想想他的身份，也確實不宜多說，便岔開了話題，只選風花雪月和江湖異聞講去。
就在這時，只聽得樓梯噔噔作響，一個中年人急匆匆的上的樓來。
打眼一看這個人，那三個錦衣青年馬上站了起來，連董兄都顧不上了，高聲笑着，迭次的說：“吳會長，什麼風把您吹來了？來來，相請不如偶遇，快坐下來跟我們喝一杯，我們給你介紹個新朋友！”
那吳會長一看這幾位青年，氣都顧不上喘勻，便笑了：“你們幾個，倒是悠閑，不怕你們各家老子找你們回去讀書？！”
與翠茜姑娘相好的青年猴皮地說：“可饒了我們吧，吳會長，你看我是塊入仕的料子嗎？我呀，就等着繼承我爹的布莊就好了。”
那吳會長笑着指指他，卻說：“今天我忙，沒工夫跟你們幾個皮猴玩笑。改日吧。”
說罷微微一笑，便要轉身。
青年一把拉着他的袖子，沒大沒小的說：“哎，這可奇了，不為喝酒來什麼酒樓？”
吳會長甩開袖子，說：“接人。”
說著，吳會長左右環顧了一陣，卻向角落走去。大家這才發現，在靠近窗角一側的小桌旁，還悄無聲息地坐着一個身着淺青妝花紗罩衫的弱冠少年，在自斟自飲。
那少年聽得這番響動，早已站了起來，笑盈盈地看着吳會長。
吳會長走到他面前，居然深深一揖，才湊上前去，低聲說了幾句話。那少年點點頭，隨即拿起桌上的東西，隨吳會長下樓，揚長而去。還聽得那吳會長高聲地掌柜說：“這位客官的酒菜錢記在我賬上！”
已去的遠了。
這邊幾個青年重新落座，那董兄卻是一臉茫然好奇：“這人是什麼來頭？”
一個青年說：“難怪你來了這些日子，竟不認識他？來的這位，是蘇州會館的吳會長！”
“蘇州會館？”董姓青年似有所了悟。
其他幾個人見他如此，不由得七嘴八舌爭先恐後地為他解釋起來。
“要說蘇州會館，那可是泉州城裏的一號！所有江浙絲綢織造的買賣，要想在這泉州城裏立足，做洋人的生意，都得蘇州會館發了行會文書才行。”
“蘇州會館的門路，那是上達金陵，下通司府，連福建的巡撫，海防駐軍的千總都得賣他們幾分薄面。”
“可不，咱們大明與各國的官方朝貢貿易總量驚人，朝廷每年收繳那麼多民間絲綢，坐派的收購價錢有時比成本還低，要不是蘇州會館幫忙統籌，哪裏就能完的成任務？”
“那還不是因為蘇州會館現任的會長是那江蘇楊家？楊家的雲岫庄那是江南絲綢第一家。大大小小的浙江綢庄，誰不是眼巴巴地等着雲岫庄每年的新品，再派徒去雲岫庄學藝，才能討口飯吃。”
“要我說，先有蘇州館，後有泉州城都不為過……只可惜咱們，唉，為朝廷做出這麼大貢獻，卻還是低人一等，瞧人眼色啊……”
終於有人說得忘形，一時摟不住說錯了話。
“……”
“嗐，你胡說八道什麼。”一個人看到董兄的尷尬表情，連忙桌子下踢了一腳：“可是才這幾杯就已經喝多說胡話了！”
董兄馬上說：“自家兄弟，不妨事不妨事。只是這吳會長定然日理萬機諸事繁忙，怎會來酒樓親自接人……”
另外幾人這也好奇心迭起：“對啊，那黃毛小子，什麼來頭，吳會長，竟對他這般客氣！”