第1章 繼承祖業
母元一九零零年，清滿國已經衰敗到了行將就木的田地。清滿皇族早已經失去了當年縱馬馳騁，一統江山的王霸之氣勢。
一些略微有點自制力的清滿皇族整天過着“王爺手中三件寶：核桃、扳指、籠中鳥”的逍遙生活，更多的清滿則是每天走在吞雲吐霧、花天酒地、糜爛不堪的敗亡之路上……
更有外來勢力的侵入，各路歪魔邪道也開始興風作亂，各種歪風邪氣也開始冒頭颳起，整個清滿國搖搖欲墜……
在清滿國的東州，官道旁有一個趙莊，莊上人家不多，只有十幾戶人，皆是老實人家。
在趙莊的東頭有一戶人家，說是一戶人家，其實只有兩口人，一個老者，已經年邁，另一個是位少年。
老者已經不知名諱，不知道是不是忘記了自己的名字還是根本就沒有自己的名字，莊裏人都叫他老趙頭，以趕車為生。
少年名叫趙錢，是老趙頭給取的，不要以為這名字很高雅，老趙頭不識字，只是小時候在私塾外面偷聽蒙童讀過百家姓，頭一句就是“趙錢孫李”，可惜老趙頭只聽到了前兩個字“趙錢”，就被教書先生給趕跑了，這就是找錢名字的來歷。
當然，這名字也寄託了老趙頭對孩子未來的期望，希望能夠成為一個有錢人。
可惜，自古以來，興，百姓苦；亡，百姓更苦！
簡陋的土坯房子中，找老頭已經奄奄一息，多年的勞累奔波已經徹底磨損掉了他體內最後的一絲生機，乾枯的身體已經無法動彈，氣息也已細若遊絲……
“爺爺，你不要丟下我一個人啊……”趙錢跪在床板前，雙手緊緊的握住爺爺那乾枯的手掌，眼淚早已經打濕了地面。
“爺爺……老了，不能再……照顧你了……”老趙頭費了好大力氣，才終於伸手摸到趙錢的稚嫩臉頰，斷斷續續道。
“爺爺，我不要你走，以後我來好好照顧你……”
……
“孩子，時間不多了，爺爺要交代你件事情，你可聽仔細了！”老趙頭此時那乾涸的枯黃雙目竟然散發出一種十分柔和明亮的光芒。
趙錢見此，知曉這是人老燭滅前的迴光返照，急忙擦去眼淚，緊緊的抓住爺爺的手，頭靠在爺爺那雖然乾枯但卻給他依靠的手掌上。
趙錢想：這一刻如果是永久，該多好……
“孩子，咱們家貧苦，爺爺沒能給你留下什麼基業，只有半吊錢、兩匹老馬、兩間老屋，你莫要嫌棄……”
老趙頭一口氣交代了許多，見到趙錢點頭示意明白后，老趙頭彷彿又想起一件事情，開口道：“還有一件事情，就是咱們家傳的馬鞭，別小瞧了它，十里八鄉見到它，都會給幾分薄面……”
馬鞭是老趙頭祖上傳下的，是趕車人的標誌，十里八鄉需要運輸糧草，搬運貨物，或出遠門，都需要趕車人。
那個年代，交通工具十分睏乏，十里八鄉能夠有一架像模像樣的馬車已經十分稀罕，當然能夠雇傭的起馬車的也都是有錢財的人家。
“拿來……”趙錢急忙起身到牆角，將那已經包漿的馬鞭拿起，放在了爺爺的手裏。
老趙頭雙手顫抖的輕輕撫摸着馬鞭的杆子，彷彿這馬鞭和趙錢一樣親，都是他的親孫子。
“孩子，這馬鞭就交給你了，你要好生珍惜它！記住，作為趕車人，馬是咱們的命，鞭子是咱們的魂；做事要本分，載貨不瞧貨，拉人不瞅人；上敬軒轅黃帝，下照自個良心，一身正氣立天地……”
老趙頭的聲音越來越弱，直到不能聽聞……
“爺爺……”趙錢緊緊的抱着爺爺的身軀，直到完全僵硬，他才緩緩鬆開，擦乾眼淚，打開那早已備好的薄棺……
三天後，趙錢料理完老趙頭的白事，獃獃地坐在地上……
也不知過了多久，太陽的餘暉從破敗的窗戶紙照進來，整個屋裏映照了一層淡淡的餘暉，更增添了一絲陳舊。
“我要振作起來，不然爺爺走的也不安心！”響起爺爺臨終的話語，趙錢終於提起精神。
將屋內爺爺的衣物收拾一番，其實也沒有什麼，只有兩件破舊衣服，還有一個煙袋，幾包黃煙葉子，還有半袋子麩糠，是用來喂馬的；至於吃的東西，只有半袋地瓜，小半缸雜麵。
家裏唯一之前的就是兩匹老馬，可惜這兩匹老馬每天都要吃料，如果不出活，很快就會坐吃山空。至於那半吊錢，在料理爺爺白事的時候已經花的一乾二淨。
趙錢雖然以前跟隨老趙頭也出過不少趟車，但對於怎麼攬活，卻是一竅不通，他只能用最笨的方法，靜等別人來敲門。
他這戶院落，就座在官道旁，這也是為了好招攬生意。
只可惜，兩天過去了，趙錢把柴門口的土地都踩成明鏡了，也不見一個活上門……
夜，已經很深了，只有秋蟲的叫聲偶爾透過破爛的窗戶紙傳入趙錢的耳中，宛若那催眠曲，緩緩地趙錢閉上了惺忪的雙眸……
“當……當……”
柴門之上，傳來了清晰的兩道敲門聲，在寂靜的深夜能傳出老遠……
沉睡中的趙錢，頓時被驚醒，他期盼已久的聲音終於出現了，一個骨碌爬起來……
“誰啊，是叫車的嗎？”趙錢披上外套，揉了揉雙眼，出了屋門。
“小師傅，我老家有急事，需要連夜趕回去，價錢好商量，還請您行個方便！”一個柔美的女子聲音傳入趙錢耳中。
趙錢急忙抬頭看去，只見在柴門外，站着一個婀娜的女子，二十多年歲，身穿一身潔白的衣衫，衣衫蓋腳，微低頭，卻也能看到姣好的面容。
只是皮膚有點慘白，在黑夜裏十分顯眼。也不知是天黑，還是其他原因，這女子竟然沒有影子……
趙錢聞言，知曉這是有生意上門了，真是雪中送炭啊，家裏都快要絕糧了。他想也不想，開口道：“好，您稍等，我這就去套車……”
套車，是趕車人的行話，無論是載貨還是拉人，都需要套車，當然這其中有很大的區別，載貨需要套大車，大車寬長，沒有裝飾，載貨量大；拉人則需要套帶棚子的專用車，白天可以遮陽，可以擋風遮雨，裏面有稻草編製的草墊，上面包著一層棉布，坐着比較舒適。
不大功夫，趙錢已經套好了馬車，來到了官道旁，關好柴門，請那位上車，這第一單生意就算是開始了……
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