第九章：除舊大變革
“噯，要掙銀子，不能靠單一時的幸運，得靠你的手腳、頭腦、氣力、骨氣來掙。”小左插了一嘴，生怕李元惜又要說出什麼豪爽話，把她最後的幾兩銀也散出去。
那漢子一聽，連忙扯開衣襟，露出寬闊的胸膛和結實的肩膀：“姑娘，我常年幹着體力活，這肩上去不掉的繭子挑起來的，可是我一家老小的生計。我牛春來幹活，從來一是一，二是二，踏踏實實，不會偷懶。”
接着，他又急急地向李元惜解釋：“大人，我想跟着你幹活，不光是念着你出錢多，今晚的好事就算是首富，也不會常做。其實，我們腳夫，常年在東京城的數百條大街小巷穿梭，我們比誰都盼着，街道能平整寬闊，就沖您今晚散盡家財來為街道司樹威信，我就認定您是干實事的，我們干苦力的，喜歡你這種敞亮人！”
牛春來所言非假，方才鋪路時，他便是人群中的逆行者，別人都搶着去補坑賺銀子，唯有他，自發地回到街頭搬送麻石。
一塊麻石，重百餘斤，一般得兩個成年漢子拿繩子打十字形捆了，頂頭套個圈，穿過臂粗的木棍，在肩膀上挑着才能搬動。牛春來也曾試圖找個搭伴兒的，但大家都眼熱銀子，幹活不給銀子的傻事誰會幹？整塊麻石有他半身高，幾乎能壓折人腰，到坑洞后，放下麻石，再幫忙鑿石、調漿、夯土。補街事成后，又把廢料都打掃乾淨，從前到后，沒人要求他這樣做，狂熱的市民也從未注意到他，或向他道謝，他卻臉上始終掛着笑容。
這樣的憨厚赤誠，又怎麼可能不引起李元惜注意？她很自然地想起了家鄉淳樸的鄉親，越看牛春來越欣喜，這一路的繁華盛世，都不及眼下這個說話會噴唾沫星子的漢子來得順眼。
“想不想來街道司？”李元惜開門見山，問道。
牛春來一時沒反應過來，旁邊的百姓替他說話：“大人，街道司從來招募的都是兵卒，輪不着我們尋常百姓。”
“衙門是死的，人是活的，”說著，李元惜又向小左伸出手去。
小左一看，下意識捏緊了錢袋子，悄聲耳語：“姐姐，我的千金姐姐，咱還要為日後的花銷做打算。”
李元惜知道她們錢不多了，再散出去，恐怕在發俸祿前就只能勒緊褲帶過日子。但她目前最想取悅的，不是褲帶，不是錢，而是牛春來，是萬怡街百姓口口相傳、最後能踏進她街道司的更多的牛春來！她要做出成績，給孟良平看，給父親看，她李元惜，不容小覷！
“舊時，青衫子一月月錢領三兩銀，我要你出大力氣，務實肯干，還要行為有規有矩，我給你……”
“姐姐，姐姐，使不得。”小左忙着把她的手指往回收，但那手指倔地像根棍似的，犟地很。
李元惜掃望眼巴巴的眾人一圈，拽下小左護着的錢袋子，把裏面的碎銀子全數倒出來，掂了掂，大聲宣佈：
“一月十兩銀！”
小左腳下不穩，差點后暈了過去。
萬怡街轟動了，侯爺一夥也由不得深吸口氣。
賊娘老子的，十兩銀，比原先月錢的三倍還多呢。算個賬，一月十兩銀，一年就是一百二十兩銀，比縣令還賺得多。
牛春來像是跑了魂似的獃獃杵在原地，任百姓在耳邊嘰喳個不停，他兩片厚實的唇翕動：“大人，小人就是背着這十八塊麻石，從八通街跑到萬怡街，好心的僱主也最多給一千錢，分給行老三百錢，落我口袋裏的，只有七百錢。十兩銀，那該是多少個七百啊……”
一兩銀是一千錢，十兩銀是一萬錢，約是十四個七百錢。他要背着十八塊麻石從八通街至萬怡街跑十四趟，才能賺下十兩銀子。
可八通街到萬怡街，腳程不少，一個月背着十八塊百餘斤的麻石跑十四趟，別說牛春來，就是體力驚人的相撲手，也得累癱。
李元惜明白，十兩銀雖然不及豪富之人的一杯茶水錢，但對於社會底層勞力講，不僅能給他家帶來翻天覆地的變化，同時也昭示着，他一個苦力漢子，為東京出的每一份也是有分量的。
李元惜也不由得鼻頭酸澀，把牛春來拉扯起來，“痛快一句話，做，還是不做？”
“做！大人，我做！”牛春來深深弓腰，接過李元惜遞來的十兩碎銀，感激之情無以言表：“大人，您這樣看得起我，從今往後，別說吃苦受累，您就是把我牛春來當牛當馬、當騾子使，我牛春來也心甘情願！”
其他人見了，問李元惜十兩銀的月錢，是只對牛春來管用，還是對所有應募成為青衫子的百姓管用。
“眾位，眾位，靜一靜，靜一靜。”一直沉默的侯明遠這時終於站出來，李元惜興奮着，她預感到，除舊迎新的大動作馬上就要發生。
“我們大人剛上任，很多衙司內的規矩還沒來得及了解，”他看着是給李元惜台階下，實則寸步不讓：“大人不能想什麼就是什麼，京城行事，最重要的就是規矩。大人可知，街道司用的青衫子，都是些什麼人？”
侯爺朝皇城方向拱了拱手，自問自答：“街道司用的，都是兵。”
“這兵，分兩種，一小部分是從禁軍營淘汰下來的，戰力稍強些，可惜，元昊犢子挑起戰事，屢次三番犯我大宋邊境，那部分兵被抽調前線賣人頭去了，街道司剩下的，就剩我們了。來，兄弟們，站齊整了，讓管勾大人看個明白。”
那些青衫子，一個個地站起來，與李元惜冷冷對峙。
“你也看到了，痞的痞，殘的殘，老的老，實在是些不入流的兵，實話說，我們以前都是戰亂飢荒的難民，充軍入伍，是朝廷賞口飽飯吃。街道司，乃至京城中其他公家衙司和作坊的勞力來源，都是我們這種人。這就是現實。”
他恬不知恥的樣子引得百姓憎惡，更可恨的是，他居然拿太宗皇帝來壓事，說什麼置街道司的目的之一，就是為了分配他們這些冗兵，安定社會的。
“青衫子滿員五百名，五百名無一例外都是兵營中抽調。如今，街道司日漸頹廢，管勾首要任務應該是回籠離開的青衫，再向禁軍營和周邊營地發出招募需求。而不是向社會招募些閑散腳夫。”
他大言不慚，引得百姓紛紛怒懟：“閑散腳夫怎樣？人家勤快熱心，賺的沒一分犯法所得，比你不知磊落多少倍！”
眾怒難平，侯明遠也說不過他們去，索性耍賴：“反正，不論你們願不願意，街道司的門檻，務必是兵冊中人！”
“聽你這口氣，你沒辦法和牛春來共事？”
“根本不可能。”
李元惜冷笑，要的正是你這話。她朗聲宣佈：“那就如侯明遠所願，從即可起，街道司原有二百三十四名青衫全數除名！”
侯明遠一聽，瘋狂大笑：“大人，你好個天真。你說除名，就能除名？你得上報兵部……”
他再多說無益，百姓們似乎有意要淹沒他的聲音似的，一起朝着李元惜歡呼鼓掌，而李元惜也鐵了心地不回頭。
看熱鬧也罷，泄怨氣也罷，侯明遠等人失民心已久，看他也有被唾棄趕走的一天，人們自然是歡欣雀躍的。
而李元惜下一個宣佈，無疑將百姓的情緒掀上更高高潮。
“如侯明遠所說，街道司青衫子，滿員是五百人，我李元惜初來乍到，先向社會招募壯士一百人，用於維護街道司最基本的運作，日後再圖壯大。吃苦受累是一定的，我打心眼也沒想讓你們養一身不中用的肥膘，但十兩銀子的月錢也是實實在在的。有意的，歡迎明天到外城西面的富柳巷街道司應募！”
百姓們一呼百應，摩拳擦掌，紛紛準備試上一試。
辭舊迎新，青衫們面面相覷，還沒回過神來，就被百姓們一擁而上，搶着扒衣，擋都擋不住。侯爺奮力掙扎，才把人從自己身上扒開。
“李元惜，你不過是個九品小官，算什麼東西，別有人給你點臉，你就真把自己當回事！你們大夥還不知道吧？街道司已經半年沒發俸祿了，我們一個月三兩銀的俸祿都給拖着，她一個外鄉野女子，憑什麼給你們許諾十兩銀？你們真當銀子是大風刮來的？”
他譏諷冷語：“我話撂這兒，你要是還想繼續做管勾，還得回頭來求我們！”
周圍看熱鬧的百姓們聽了侯爺的話，滿腔的熱血倏然冷卻下來。街道司是朝廷的衙門，但誰能想到居然會發不出月錢來？這位新任管勾看起來是個雷厲風行的，可侯明遠說得好像更現實！
一些本就意志不堅定的人動搖起來，猶猶豫豫中，氣氛降低了不少。
“姐姐……”
小左有些急了，李元惜心裏也暗暗憂鬱着，一，是為錢發愁，二，也是為人發愁。
“該做的，我們都做了，就看這東京，有沒有我的同道中人了。”
等人散盡了，李元惜回頭，周天和正牽來馬匹，微笑着看着她。
“這下可滿意了？”
“大人和前任管勾們都不同，您想干番事業來證明自己，改革東京街道就是您實現目的的最佳途徑。”他一語中的，語氣中卻盡顯敬重，“得人心者當事成，大人的挑戰不少，但如若一直抱有此初心，東京改顏換貌，不難。”