比肩
“父帥，你別晃來晃去行不行？我頭很暈了。”蕭瑜少年老成地皺起眉，不滿地抱怨在香雪廳里徘徊踱步的父親。
蕭離宸終於停下步子，卻一伸手揪起了他的右耳：“沒天良的小子，她都出門好幾個時辰了，你難道不會有一點點擔心？”
“哎唷！”蕭瑜疼的直叫喚，反駁道，“你那麼擔心就去找她啊。”
“廢話，我要是能找到她，還用在這裏瞎晃悠嘛？”蕭離宸氣惱極了，情不自禁地加重了力度。
蕭瑜眼淚汪汪地捂住那隻通紅的耳朵，不敢繼續頂嘴了。
“嗯？你們這是唱的哪一出？”父子倆正鬧騰着，談論中的那個“她”便一把掀開珠簾，入了大廳。
蕭離宸趕緊鬆手，拍拍胸口道：“剛才瑜兒耳朵里飛了只小蟲子，我幫他弄出來了。”
情若魚一瞥可憐兮兮的蕭瑜，半信半疑地問：“真是這樣的么？我瞧瑜兒挺疼的樣子啊。”
“瑜兒好着呢！”蕭離宸搶着分辯，不給蕭瑜半點“申冤”的機會，“別說他了，你出去也不和我招呼一聲，到底為了什麼事啊？”
“沒什麼，我都解決了。”情若魚垂眸看看空蕩蕩的左手食指，淡然一笑。她已將仙蹤島的蓮花指環交給了茂彥，用作承兌諾言的信物。然而這件事絕不能告訴蕭離宸，否則以他的性子，必會引發更大的紛爭。
除了漠北孤城，她還有一絲顧慮。薛准，這是個老謀深算的人，雖然失去了茂彥的支持，但只要他對冷洵柝的仇恨一天不滅，便可能給他們帶來無法預計的麻煩。
“解決了就好，別總是一副心事重重的樣子。”蕭離宸留意到情若魚的異常反應，知道她一定向自己隱瞞了些什麼，他沒有多問，只是擁她在懷，無所謂地笑笑，“哪怕是天塌下來，我都幫你撐着。”
“離宸，你這般待我，我也願意為你做任何犧牲……”情若魚仰起臉，幽黑的眸中騰起一片水霧。
香雪廳的氣氛一下子凝結起來。蕭瑜知趣地站在牆邊，連大氣都不敢出。
“怎麼可能？她今年至多不會超過十七歲！”誰知就在這時，在這戒備森嚴的林府中，窗外竟傳來一個突兀且陌生的喧嘩聲。
蕭離宸橫目一掃，右掌幾乎是下意識地朝那方向拍去，窗欞不堪受此重力，連木架帶牆灰整個脫落下來。
情若魚不悅地輕咳兩聲，似乎是責備他太過魯莽，弄壞了她家那扇好好的紫檀木鏤空雕窗。
半晌，窗子下縮蹲的那對少年男女方站直身子，卻是保持雙手抱頭的姿勢，生怕蕭離宸再次出招。
“你是……”情若魚仔細看女孩兩眼，只覺她五官輪廓說不出的親切熟悉，待發現她脖子上的墨玉玦時，心內更是驚喜交加，“我的嫵兒！”
惜嫵沒有絲毫猶豫，甩了愣在一旁的齊越，直奔情若魚懷抱——分別了近十年，懂事以來她還是第一次見到母親！
“母妃，你為什麼從不來探望我呢？”
面對女兒稚嫩而疑惑的臉龐，情若魚不知該如何解釋。她總不能告訴惜嫵，自己是因為害怕段太歲的亡靈才不敢踏入無瑕谷，唯有極力撇開話題：“外面那孩子是和你一起的么？”
“啊，對了！”經提醒惜嫵方記起仍站在窗外發愣的少年，趕忙招手喚他進屋，“他叫齊越，自小就在無瑕谷養病，從師娘那兒學了不少本領，可算是她的半個徒弟呢。”
“可以不要說我是病人么？”齊越委屈地辯解，路過蕭離宸時不由驚愕地瞪大了眼，脫口道，“阿嫵，你父王和你母妃真的一點也不般配啊——他是那樣的老！你看他的白頭髮！”
老？蕭離宸雙臂抱懷，嘴角牽動兩下，忍了好久才沒把手裏攥着的爆栗往齊越腦袋上招呼。
情若魚淡淡地道：“他並不是金陵王。”
“你們果然分開了。”惜嫵低下頭，語氣里充滿了許失落。
“你為了確認這件事而離開無瑕谷？”情若魚不由蹙眉。
“不，我本來只是想把師父找回去。他到谷外找什麼人赴約比武，很久都沒有消息。我挺擔心的，就硬拉着齊越哥哥溜出來，不料剛踏足江湖，便聽說了你和父王的變故。”惜嫵眸中泛起點點淚光。
“原來如此，可為難你了。”情若魚嘆了口氣，一雙眉蹙的更緊。
“此行雖然不大順利，也是不完全沒有收穫。”惜嫵勉強一笑，悄悄在她耳旁說了幾句話。
情若魚臉色頓變，拉過女兒就是一番打量，確認無恙才鬆了口氣，責道：“你連那人底細都不得而知，竟如此草率行事！”
惜嫵毫不以為意地拍拍腰間寶劍：“我只管幫你解決大麻煩，何況奪命橫塵的徒弟也不是好惹的呢。”
情若魚無奈地笑笑，面上不經意流露出幾分欣慰。
蕭離宸聽的一頭霧水，側目向齊越求助：“你知道她們在談論什麼？”
齊越雙臂抱懷，扁了扁嘴，百無聊賴地道：“大概是說阿嫵在全盛樓擒住的那癱子吧。”
薛准籌謀一生，做夢也沒想到自己會栽在兩個孩子手裏，更沒想到那萍水相逢的女孩會是情若魚的女兒。
惜嫵不由分說的一擊讓他陷入了深深的昏迷，清醒過來時，那絕美的白衣女子正以一種類似於憐憫的眼光看着他。
薛准這才發現自己被綁在了床上。他心知茂彥必定失敗，便不再奢求外援，用力晃動身軀，卻無法擺脫束縛，唯有大聲咒罵：“林情若魚，你這妖女敢如此辱我！”
情若魚嘆了口氣，道：“軍師落到這等境地，實非我所願，若非你太過偏執，我也不用把你軟禁起來了。”
薛准一怔，道：“軟禁？為何不殺我？”
情若魚闔上眼瞼，好似非常疲憊：“留着你，讓你為我做個見證。”
“不知所云！”薛准忿忿地把頭偏向里側。
“終有一天，你會看到我那悲慘的下場。”情若魚低聲道，兩行淚水緩緩滑過她白皙的臉龐，落地成珠，“仇恨是柄雙刃劍，傷害別人的同時也會傷害自己。從前的我，不擇手段也要達成目的，但歷盡千辛萬苦終於做到了，又怎麼樣呢？在那過程中，我失去了太多太多，已無法彌補。”
持續了十二年的瘋狂，直至今日，她要為自己所做的一切付出代價了。
薛准沉默着，不由聯想到自己——為了一雙無法復原的殘腿，放棄數十年的快樂，值得么？
他忍不住回首過來，卻只見一襲白衣飄然而去，那輕柔的語音逐漸擴散開來，最終消失：“到那一天，你會重獲自由。這是我欠阿觴的恩情，現在只有還在你身上了，望你好自為之，做出正確的選擇……”