七、不充錢，你會變強嗎
酒足飯飽之後，太史信正在街上遊盪，盤算着買個什麼玩意兒給趙紫雁，忽然迎面遇到女侍郎蔡蕭蕭。蔡蕭蕭是陪在皇帝身邊的女侍郎之一，高挑身材，披肩長發，鵝蛋形的臉上，兩隻大眼睛挺有神。最有趣的是她的聲音和五歲女童一樣稚嫩，所以太史信每次和她說話都暗暗想笑，不過因為是女皇身邊的人，太史信還是要相當尊重的，也不敢明笑。虧得這蔡蕭蕭心地善良，偶爾調皮一下，和太史信關係不錯。
“太史大人，陛下讓你立刻進宮。”蔡蕭蕭用稚嫩的聲音說。
“有勞蕭蕭姑娘了，”太史信拱拱手，“我這就隨姑娘去。”
路上，蔡蕭蕭笑問太史信和秦惠卿的事情解決得如何。秦惠卿和女皇一向要好，女皇八卦之餘，也衷心希望太史信和秦惠卿能重歸於好。
“唉，”太史信搖搖頭，“有緣無分咯。”
“嗯，大人，我不知道你們的事，但有一句話想告訴你，女孩子不需要你封侯拜將，只需要你真心對她好，在乎她。”蔡蕭蕭看着太史信的眼睛，說。
太史信似懂非懂地點點頭。
皇宮御書房之內，女皇秦峻奮筆疾書，御案上堆着半人高的奏章。太史信上前跪下：“臣太史信參見陛下。”
秦峻揉了一下酸脹的眼睛，連忙上前扶起太史信：“我說了，你私下見我不用跪。”
太史信點頭稱是，把奏章抱到一邊，拿出幾本翻了一下，說：“這次鮮卑人在幽州、并州、關中大肆殺掠，這幾個州百姓慘遭毒手，這些都是官吏呈報的損失。他們請陛下減免賦稅。”
秦峻聽着，面無表情，揮揮手，端起桌上的茶，輕呷一口，問：“你覺得呢？”
牽涉到賦稅這樣的重大問題，太史信雖然心中自有主張，但並不敢表露出來，他拱拱手，說：“請陛下聖裁。”
“這幾個州確實損失慘重，但賦稅不能減，”秦峻又喝了一口茶，“此次出征，國庫空虛，要靠賦稅來填補。沒銀子，幹什麼都不行啊。”
太史信想了想，說：“聖上明鑒。自古以來，經營國庫就如居家過日子，想要有所盈餘，要麼開源，要麼節流。而節流所剩終究有限，不如廣泛開源。”
秦峻忙問：“哥哥你有什麼好法子，快告訴我。”
太史信答非所問：“請拿一幅大漢疆域圖來。”
侍立一旁的女侍郎**娘把御書房一角牆上掛着的疆域圖拿來鋪在御案上。太史信伸手在地圖上指點：“大漢的東邊是扶桑和高麗，西邊是哈薩克、天竺等，南邊是南海諸國。我大漢的一匹綢緞，賣到東邊能換十把上等倭刀，往西能換一盒寶石，賣到南邊能換回來一箱沉香木，這買賣都是一本萬利，所以自古以來，商人不畏海上狂風巨浪，也不怕黃沙漫天和土匪劫道，冒死往來。即使是北邊的鮮卑，雖與我們交戰不止，他們的貴族也用駿馬和牛羊換回我們的錦緞、茶葉。陛下即位以來，軍力疲憊，為了防備外敵，大漢封閉關隘，限制商旅，只留番禺一處與南洋通商。倘若陛下准許各處商旅與諸國通商，即使向他們徵稅，他們也要拜謝天恩浩蕩。”
秦峻遲疑了一下，說：“那邊患……”
太史信回答：“當初陛下年幼，不宜再動干戈，所以才斷絕關隘防備敵寇。現在陛下已成年，正當重整武備，四方諸國，犯大漢天威者，雖遠必誅！”
秦峻聽到太史信一席話，心中的豪情燃起，她也重複了一遍：“對，犯大漢者，雖遠必誅！”
“皇上，”蔡蕭蕭忽然開口，“奴婢有話說。”
秦峻一愣，說：“講來聽聽。”
蔡蕭蕭說：“現下的商稅，都是按照客商的人數和店鋪大小徵收的，不妨再依照收入征新稅。而并州、幽州和關中的農稅可以免掉，以示陛下陛下體諒百姓。”
秦峻同意：“嗯，就這麼辦。”她又想起一件事，問太史信：“我對司馬康等人的封賞，你覺得如何？”
太史信點頭：“陛下聖明。不過……”
秦峻示意周圍的侍女全部退下，只留下幾個女侍郎。
太史信接著說：“禁軍已經不比當年了，北營的兵馬也不是什麼精銳，陛下應該有一支只聽命於您的勁旅。”
秦峻嘆了一口氣：“別人給我的奏摺里也說這事情，可是要有人帶兵才行啊，你又不會武功，我也不想指望司馬康那些人……”
太史信狡黠地一笑：“帶兵的人么，當然有了，不過要費點周折才能請來。”
秦峻聽出話中有話，問：“怎麼講？”
太史信換上一副講故事的口吻，說：“在上郡城西北，有個白狼寨。說也奇怪，上郡附近寸草不生，這白狼寨周邊卻是牧草豐美。這白狼寨有個蒙面女土匪，綽號‘沙里飛’，神出鬼沒，不斷率領手下襲擊鮮卑騎兵，燒他們的帳篷，打他們的哨兵，給他們惹了**煩。鮮卑軍屢次進剿白狼寨，但每次都陷入迷魂陣。有人說，這‘沙里飛’乃是絕色美女，她騎馬踩過的沙子都會有股清香；也有人說她長得青面獠牙，呼出的口氣都會化作毒蛇。不管她到底什麼樣，我打算請她來效忠陛下。”
秦峻皺皺眉：“這個人的故事透着邪氣，哥哥你還是不要冒險了……”
太史信笑笑：“這樣的傳說怎麼能相信啊，這‘沙里飛’不過是狡猾一點罷了，就算她長得青面獠牙，我一個兄弟當年還是霍去病的手下呢！”
秦峻覺得太史信說的有理，她又指指那一堆奏摺，示意太史信：“當務之急是這些奏摺。和原來一樣，沒什麼要緊事兒，你就直接替我批了吧。”
太史信苦笑：“每次從陛下這裏回家，我都腰酸背痛。”
秦峻帶着歉意一笑：“我跟你最親，就只好麻煩哥哥你了。明早我派太醫給你送幾貼膏藥過去。
太史信正想牢騷，忽然想起一件事，說：“陛下，我這次去大理，飛龍將軍的女兒隨我回京，請陛下擇日讓她進宮請安。”
秦峻想想，問：“飛龍將軍，為了保先皇戰死的飛龍將軍？”
“正是。”
秦峻點點頭，臉上閃過一絲詭異的神色。
自從三年前，秦峻就定期招太史信進宮幫她批閱一些不太重要的奏章（這種奏章佔大多數）。無論是秦監還是司馬康，都不知道，在明爭暗鬥的朝臣之外，還有這麼一個“影子丞相”為女皇出謀劃策，甚至左右她的決策。
==============================================================================================================
秦監的丞相府邸面積相當大，從大門到後邊花園，即使以霍慎行的步速，也足足用了一刻。帝都的房子貴得很，一間小房子的價錢足夠在鄉下買一百畝田。換句話說，你有一萬兩銀子，在別的地方足以過上出門有車坐，在家有人服侍的日子，在帝都卻只是有一套宅子罷了。秦監家這麼大的房子，對於霍慎行這樣的窮人來說，那是做夢也不敢想的。今天到這裏來，是因為秦監特地在自家花園中擺下酒宴，對霍慎行聊表謝意。
“霍大人，禁軍都尉當著還行吧？”秦監問。
霍慎行笑笑：“托丞相大人的福，統領大人對晚生十分照顧，手下的士卒也都很聽話。”
“那就好，”秦監舉杯，“願你前程似錦。”
霍慎行連忙起身：“多謝丞相大人提攜！”
秦監點點頭，放下酒杯，說：“那我就不見外了。我有一事，想看你的意思如何。”
霍慎行立刻回答：“請丞相大人吩咐，赴湯蹈火，在所不辭。”
秦監笑笑：“不至於赴湯蹈火。我家小女，你也見過了，年已二十有餘，女大當嫁。我女兒雖然粗笨，但有意於你，還望你不要嫌棄啊……”
霍慎行傻乎乎的看着秦監，臉上什麼表情也沒有，他想了一下，說：“丞相大人，晚生也不是小孩了，就別逗我玩了。”
秦監還覺得莫名其妙呢：“我句句屬實，沒有戲弄你的意思。”
霍慎行笑笑：“此事我當然求之不得，只是，雖說婚姻大事，父母之命媒妁之言，丞相大人還應問問令嬡的意思，在下有自知之明，千萬別委屈了秦小姐……”
秦監點點頭：“不怕你笑話，這就是小女的意思。她不好當面說給你，我這個當爹的只好厚着老臉找你提親了。”慈愛的笑容出現在秦監的臉上，這時候，他也只是個疼愛女兒的父親，和天底下千千萬萬的父親一樣。
霍慎行一聽，立刻就答應了：“既然如此，在下多謝丞相大人美意了。我父母還在汴州，此事還需二老首肯。”
秦監點頭稱是：“嗯，本該如此，我這就派人去告訴他們。”
霍慎行起身，沖秦監下拜行禮。秦監扶起他，吩咐一邊的侍女：“去請小姐出來，霍大人也不是外人。”
霍慎行臉上笑着，心中卻在嘀咕：以秦惠卿的品貌和門第，在秦監家門口排隊求親的官宦公子沒有一千也有八百，秦監怎麼想着招他霍慎行當女婿，這中間有什麼自己不知道的緣故？不過霍慎行有自己的打算，所以先答應秦監再說。
過了一會兒，秦惠卿緩緩走來，長裙的裙擺紋絲不動，她沖霍慎行道了個萬福，對方連忙從椅子上跳起來，抱拳行禮。秦監借口自己還有公務，先行閃人。
“好看么？”秦惠卿笑問。
“嗯，好看，”霍慎行喝了一口茶，“我第一次看到這麼好看的牡丹花。”
“霍公子，奴家為了見你，特地換上這條裙子呢……”
聽到秦惠卿的語氣，霍慎行的表情彷彿被板磚拍了臉，他努力控制自己的情緒，說：“秦姑娘，您是大家小姐出身，我卻是老百姓家的孩子，所以，以後這‘公子’就免了吧……”
“嗯，”秦惠卿點了一下頭，“好吧，你說過，你是‘粗心大仙’，那就叫你大仙吧。”
霍慎行表示同意，隨後說：“秦姑娘，我有自知之明，可否告訴我，您究竟是羊癲瘋了還是大力丸吃傻了，怎麼會想起來委身在下呢？”
秦惠卿沒料到霍慎行的話是如此犀利，她想了一下，微微一笑，說：“如果你知道了原因，會怎麼辦呢？”
霍慎行臉上露出詭異的笑容：“我自有打算……所以才答應令尊了。雖然你長得不漂亮，性情也不是很好，我就委屈一下自己好了……”
秦惠卿猛然覺得自己心中湧起一股想打人的衝動，她恨不得一腳把霍慎行踹飛，順帶着再往他嘴裏塞一支爆竹。秦惠卿瞬間完成了變身，換上了騎兵的鎧甲，用馬靴踩着霍慎行的頭邊唱邊說：“
我已經許久沒去寺院了，
雖然你這麼混蛋我過的都還不錯。
所以我決定聽方丈的箴言，
問他我該怎麼辦。
他說：你不該對傷害你的人心懷恨意，
有時我們會怨天尤人但我們不該如此，
就讓佛祖解決，而你只需為他燒香許願。
我希望你出門踩到香蕉皮，摔倒被馬車壓過；
我希望髒水從窗檯灑落，
就像我期望的那樣潑你一頭；
我希望沒人在你生日那天為你祝賀。
我希望你的夢想都會幻滅；
郎君，反正不論你在哪，我會為你許願。
我很高興我找到上寺院的理由了
因為我現在心情變好並且謝謝佛祖的箴言
我知道我將往前邁進並且做着當初方丈告誡我的話
你繼續讓自己的生活一團糟，我會繼續為你許願
我希望你上陣打仗的時候馬失前蹄
我希望你和你的狐朋狗友喝暈了
我希望你出門踩到香蕉皮，摔倒被馬車壓過；
我希望髒水從窗檯灑落，
就像我期望的那樣潑你一頭；
我希望沒人在你生日那天為你祝賀。
我希望你進了沙漠發現沒帶水，
我希望你的夢想都會幻滅，
郎君，要知道不論你在哪，遠或近，
我會為你許願。
“秦大小姐，您想什麼呢？”霍慎行把秦惠卿拉回到現實中來。
“我是大家閨秀，不能失態。”秦惠卿暗暗告誡自己。她沖霍慎行嫣然一笑，說：“我在想，咱們成親之日，太史信會來吧？”
霍慎行雙眼盯着地面，臉上現出似笑非笑的表情：“嗯，你嫁給我就是為了氣太史信，別做傻事。”
秦惠卿冷笑：“不勞大仙您費心。”
霍慎行起身，往前走兩步，盯着秦惠卿的雙眼，臉上現出濃重的殺氣，甚至說話聲音都有些變化：“雖然太史信和我已非同路人，但畢竟是我兄弟。你要是還喜歡他，我可以讓你們重歸於好，你要是不在乎他，我從不多管閑事。”
秦惠卿遲疑了一下，說：“他怎麼會聽你的？”
霍慎行答非所問：“我聽說，你和他青梅竹馬，看來，你並不了解他……”
……
。