2、武林九美

那美婦光潤白膩的肌膚上滲出一片嬌紅，便如是白玉上抹了一層胭脂，嗔道：“你這人怎地如此憊懶？這裏群雄畢集，且素素、中玉兩個孩子便在跟前，你偌大一把年紀，卻言語輕佻，也不怕天下英雄恥笑。”一雙美目溫柔如水，逐一望向坐在她對面的那個十六七歲清秀少年，和坐在她下的那個粉雕玉琢般十二三歲女孩，尤其在望那女孩之時，目中更是愛意橫溢。

孟若淵哈哈笑道：“你我伉儷情深，彼此真情流露，有什麼好恥笑的？孟某雖是一介書生，但光明磊落，難道還怕讓人知道喜歡自己老婆了？”

這夫婦二人原是低聲相謔，可他“哈哈”一笑后，便再也壓低不了語聲。這時樓中眾人雖仍在七嘴八舌責難萬不同，頗為嘈雜喧鬧，但相鄰幾張酒桌上的客人，卻將他這話聽了個清清楚楚。

先前指責萬不同的那個容貌端正，年近四旬的精幹漢子，座位正與他夫婦相距甚近，聽了此等“豪言壯語”，忍不住笑道：“是極，是極。孟二俠敢愛敢恨，原是男兒本色，倘若當真有人因此而取笑於你，那是他等自己虛情矯飾，算不得男人。我海無涯第一個便瞧他不起。”但凡聽到孟若淵“豪言”之人，俱是笑吟吟的大聲咐和，“是極”“不錯”“正是如此”之聲一時竟然此落彼起。

那美婦羞不可抑，一張原是吹彈得破，瑩白如玉的粉臉，登時紅暈滿布，燦若朝霞，一時恨不得有個地縫鑽了進去。一雙美眸狠狠地瞪了孟若淵一眼，轉身向左鄰桌的一個嫻雅娟麗，風華絕代，三十六七的中年麗人嗔道：“煙如，你瞧你這二哥幹得好事。”

那麗人娟麗之極的玉頰亦是一片紅暈，便如一朵盛開的牡丹，嬌艷不可方物。須知夫婦間恩愛，雖是人人期盼之美事，但當時尚屬自家隱秘，兼且忌諱顯擺嫌疑，誰也不欲四處張揚，縱然武林人物不拘小節，也羞於宣之於口。似孟若淵宣講公告般，當眾宣示其愛老婆宣言，委實令人驚奇，亦復令人好笑。那麗人乃孟若淵嫡親妹子，自然替他難以為情。當下亦狠狠地瞪了孟若淵一眼，道：“二哥，人稱你‘八臂書生’，平日也頗有儒雅之風，怎地今日卻如此口無遮攔？”

原來孟若淵乃安慶“無影門”二門主。“無影門”以暗器輕功著稱江湖，尤其暗器一道更是天下第一，其它門派均難以企及。“無影門”系家族門派，一脈相承，世代相傳，訖今已垂百餘年，門人俱為孟氏宗族，絕無旁姓。孟若淵身為“無影門”二門主，一身暗器功夫變幻多端，神鬼莫測，端的了得，除乃兄大門主“千手如來”孟若滔外，當世再也無人可及。因其暗器手法繁多，便如多生了五六條手臂一般，又喜作書生打扮，是以人稱“八臂書生”。他一奶同胞兄妹三人，適才埋怨他的那麗人，便是其唯一親妹子，芳名孟煙如。

他夫婦間私下說笑，其初衷自然並不欲眾人知曉，但他為人坦蕩，胸懷磊落，見事已至此，倒也不覺有何不妥，僅臉上微微一紅，便又泰然。聽得妹子責怪，遂笑道：“妹子，這有什麼啊？為兄又沒說喜歡旁人。我和你嫂子結為夫婦十多年，恩愛有加，為兄說出這十多年的心中所想，那也沒什麼罷？”抬眼望了望眾人，大聲道：“我等武林豪傑，為人處世，便當爽快磊落，想說什麼便說什麼，難道尚效那世俗小兒女，扭扭捏捏，惺惺作態，諸位說是也不是？我孟若淵對夫人情深意篤，十輩子也愛不夠，縱然天下人在此，我亦如是說，有什麼好遮掩的？”當真豪情滿懷，擲地有聲。

眾人均覺此人堂堂正正，實乃性情中人，大多心下暗暗佩服，原本抱有的取笑之念，不知不覺飛到九霄雲外。那孟夫人羞澀之心亦霎時大減，一雙美目含情脈脈，偷偷注視在孟若淵臉上，一顆芳心，居然尚如少女時那般，“怦怦”而跳，只覺得婿若此，夫復何求？

一個五官英俊，頦下一部虯髯，三十多歲的豪壯漢子“砰”的一掌拍在桌上，拍得杯盤碗碟“乒乓”作響，大聲喝采道：“孟兄此言，委實大快我心。尊夫人溫柔賢慧，聰明美麗，於十七年前便有定論，當年天下群雄選尊夫人為‘武林九美’之一，那是絕非偶然。似尊夫人這等紅顏知己，自非得好好憐愛不可，而孟兄更當眾公然示愛，足見光明磊落，令胡某好生佩服。”

孟夫人下的那個十二三歲女孩，眨了眨她那雙清澈明凈的大眼，瞪在孟夫人臉上，問道：“娘，原來你還是什麼‘武林九美’之一，我怎地從未聽你說起過啊？”

孟夫人笑道：“這都是好多年以前的事了，又只是你爹他們年輕時鬧着玩的，還說它做什麼？”話雖如此，但她遙想當年，仍不免目閃神采，心生嚮往。

十七年前，魔教“天一教”肆虐橫行，高張一統江湖大旗，短短一年間，便橫掃武林半壁，數十個門派相繼歸附，一時間武林風雨飄搖，人人自危。各大門派雖欲奮起相抗，但以一門一派之力與之對壘，無疑為螳臂當車，以卵擊石。當此整個武林俱將傾覆之際，由少林、武當、嵩山、華山、衡山、崑崙、峨眉、崆峒、南海九大門派聯絡當時武林正道，於嵩山召開武林大會，共商征討“天一教”大計。是次大會，天下群雄畢集，盛況空前，會上一致贊同結成武林同盟，並推當時“武林世家”姑蘇“紅蓮塢”塢主傅啟為盟主。而與會少年英俠，更於此屆盛會效唐伯虎“九美圖”九美之數，從當年武林巾幗中選出九大美女，並徵得天下群雄認可，並稱“武林九美”。

“神刀大俠”凌九霄夫人傅雪君，乃傅啟之妹，當年雖已為凌九霄之妻，但仍以絕世之姿，一舉奪魁，被譽為“牡丹仙子”，名列九美之；而孟夫人楚欣怡，其時正當十八歲妙齡，為“武林世家”長沙“聽雨樓”樓主楚中棠之女，“聽雨公子”楚天遙之妹，也以其天生麗質，濟身九美之中，名列第九，被譽為“靈芝仙子”；孟若淵妹子孟煙如，當時方嫁給“武林世家”成都“驚神宮”少宮主“驚神槍”郁慕白為妻，因風華絕代，亦選為九美之一，譽為“芍藥仙子”，名列第六。

那女孩乃孟若淵和孟夫人獨生愛女，芳名叫孟素素。當下她又問道：“娘，你是九美中人，那姑姑、伯娘、舅媽她們，也都好生標緻漂亮，是不是也是九美啊？”一雙秀目瞪得大大的，望着她娘，嬌嫩清麗的小臉上滿是疑問。

孟夫人笑道：“你小小年紀知道什麼叫標緻漂亮了？”

孟素素不滿道：“娘，我都已經十三了，當然知道什麼是標緻漂亮了。”

孟夫人“卟嗤”一笑，道：“怎麼，十三歲便了不起了？不過你既然問了，那我也就告訴你罷。你伯娘、姑姑、舅媽她們三個，當年可都比你娘漂亮得多，為娘既然都是什麼‘武林九美’，那她們自然更不用說了，且排名都比為娘高哩！”

孟素素興奮地道：“呃，還有排名？那娘是排在第幾的，伯娘、姑姑、舅媽她們又是排在第幾？”

孟夫人道：“為娘可是最差的，排在最末哩。你伯娘、舅媽當年入選九美前，人人都叫她姊妹兩人為‘驚神雙絕’，當真漂亮得緊，所以排在了第三、第四，人稱你伯娘為‘芙蓉仙子’，你舅媽為‘薔薇仙子’；你姑姑那時也很漂亮，被譽為‘芍藥仙子’，排名第六。”

孟素素嬌俏的小嘴一撇，道：“娘這麼漂亮，竟排在最末，什麼排名嘛，真是不公道。”

其實，這也是孟夫人多年的遺憾，當年給九美排名時，因九美俱是如花似玉，明艷絕倫，又都各有所長，正如春蘭秋菊，各擅勝場，委實難分高下。是以，那群少年英俠吵翻了天，九美各有一大群擁躉，誰應列第幾，誰又應列第幾，少年英俠們心中各有各的位次，互不相下，吵得厲害時，甚而拔刀動劍，為此多人腿斷臂折，頭破血流。後來，由一干前靠英雄出面調停，才列出了個一、二、三……。孟夫人屈居榜尾，全然只為當時年紀最小，並非容貌當真不及名列其前者。

她母女二人在這裏共話武林往事，孟若淵亦未閑着，那姓胡的虯髯漢子話音剛落，他便抱拳一禮，道：“多承胡兄抬愛，孟某愧不敢當。胡兄豪俠之名天下知聞，論胸襟氣度，誰人不知‘鷹揚天下’胡無忌豪氣干雲，孟某自愧弗如。”

那虯髯漢子胡無忌乃“武林世家”大同“鷹揚堡”堡主，人稱“鷹揚天下“。當下哈哈一笑，道：“孟兄過謙了。拙荊……”望了望他下的那個婀娜多姿，明艷照人，年約三十的麗人，續道：“雖非‘武林九美’中人，但也頗具姿色，兼為人爽快，胡某自忖對其愛慕之心，絕不下於孟兄愛尊夫人之心。”那麗人聽到這裏，玉頰不禁浮上兩朵紅雲，當即打斷他的話頭，嗔道：“你也跟着人家胡鬧。”胡無忌笑道：“這怎麼是胡鬧了？”仍向孟若淵說道：“胡某常想，怎地向她痛痛快快一表心跡？竟奈何計不及此，倒讓孟兄着了先鞭，專美於前。哈……哈哈……”

孟若淵亦哈哈大笑幾聲，道：“胡兄真乃快人。尊夫人云女俠人稱‘塞上仙葩’，其美名盛傳天下，若非當年尚幼，未能恭逢盛會，否則十七年前，那‘武林九美’恐怕得變為‘武林十美’了。胡兄對其怎樣憐惜愛慕，那都是人情之常，順理成章。”

胡無忌夫人姓雲閨名潔心，是塞上“鐵騎幫”幫主雲飛揚的妹子。她聽二人言來語往，說得起勁，心下羞惱，上身仍自正襟危坐，置於桌下的左足卻忽然抬起，自桌腿間，迅捷無倫，一腳踢在胡無忌右腿上。她這一腳雖只使了一成力道，但因遠道而來，足上穿的乃硬底蠻靴，又正好踢在胡無忌腿骨之上，胡無忌“啊喲”一聲，腿上一陣巨痛。本來胡無忌武功高強，雲潔心家傳“三十六路鴛鴦腿”固然厲害，卻也踢他不着，可他二人原是夫妻，胡無忌哪裏防她有此一着。

雲潔心美目含笑，道：“瞧你還拿我胡說八道也不，胡大俠？”粉臉紅暈未褪，此時又笑意盈盈，委實艷麗至極。

胡無忌苦着臉道：“夫人腿法如此厲害，為夫那是再也不敢了。”

便在這時，樓梯傳來一陣“橐橐”之聲，不一會兒，大大小小，一溜五六人上得樓來。為的是個年近四旬，依然英俊瀟洒，飄逸不群的中年男子；緊隨其後，是個嫵媚姝麗，丰韻絕世的三十五六歲麗人；在那麗人身後，是個十七八歲俊美少年；最後，乃是一男一女兩個十二三歲的孩子並肩上樓。

眾人見了他等，紛紛離座而起，向那中年男子和那麗人拱手為禮，七嘴八舌，寒喧道：“左大俠好，凌女俠好。”

那中年男子笑容滿面，殷殷地道：“各位大俠不必多禮，快請坐下，快請坐下。”

先前曾指稱萬不同不是，那姓鐘的清癯中年漢子，舉起面前酒杯，笑道：“左兄，我等這幫客人酒都已然喝足，你這半個主人倒此時才來，該當罰酒三杯，是也不是？”

那中年男子笑道：“慚愧，慚愧。左某因事耽擱，以致遲至半日，原該罰酒，以謝簡慢之罪。”這時，他所立之處正緊鄰卓千里座位，卓千里右手一把提起桌上酒罈，搖了搖，聽得尚余大半，笑道：“既然罰酒，三杯豈夠？左兄，先幹了卓某這壇再說。”右手一伸，將酒罈遞至那姓左的中年男子胸前。那姓左的雙眉一皺，道：“卓兄，在下酒量有限，你可得手下留情啊！”

卓千里雙目一瞪，道：“你身為凌大公子姑父，又受凌大俠委託出任此處管事，卻將我等拋在這裏，自己竟不見蹤影，那還有什麼可說？旁人怎地，卓某不管，先幹了這壇。”

那姓左的正是凌九霄妹子凌嫣然之夫，姓左名逢源，是與“神刀山莊”齊名的金陵“玲瓏山莊”莊主，因琴、棋、書、畫、劍、掌、暗器俱臻妙境，故人稱“七絕郎君”。是次凌九霄長子凌秀文大婚，因武林朋友多半路程遙遠，許多為免不誤吉期，會提前趕至洛陽，故凌九霄早於婚期前三日，便包下整間“太白樓”用以招待武林群雄，他自己卻又因事繁，無法兼顧，而其妹夫左逢源在武林中，不論身份名頭，俱不在他之下，便委其擔此重任，專司接待作陪各路英雄之職。