第廿五章 葉落

初冬緩至，日頭升起的時辰也一日較一日晚。隨着一聲沉緩的啟門聲，景門守衛列隊走出厚重的宮門之外。天色依舊黑黢黢的，空氣里瀰漫著冰涼的朝霧，漸漸凝集在守衛們的盔甲之上，讓眾人都感到一陣寒意。他們還沒列隊站穩，便注意到了路邊早停候着的一輛馬車。

馬車外懸着兩盞琉璃燈，在朦朧霧氣里投射出兩點微弱的光暈。一個內侍打扮的高瘦男子，看見宮門打開，也自車邊朝着光亮處疾走上來，他的鼻息在輕霧中噴出一團團白霧，一面偷偷搓着已僵硬的手指，來到門前，才取出一個金牌，雙手恭敬的呈到守衛的面前。

不用在火光下仔細辨認這個牌子，守衛們也認得出這輛車輦是永安公主的鸞駕。向來公主往來於宮禁，無需先遞牌入內，而是憑着御賜金牌可以隨時出入，雖然這辰光天色未明，不知公主有何急事，但也並非他們可以過問，領隊忙對着內侍笑道，“請公主殿下換輦。”

內侍收起金牌，轉身回車旁稟知，這才見永安公主下了車，面色冰冷的入了景門，逕往思政殿而去。待到劉湛下朝時，已過了巳正，他還未走近思政殿，便有內侍上來低聲回了話，讓他略略有些訝異，舉目觀之，果然遙見殿外的檐下立着一個身影。他穩步走過去，見永安躬身相迎，面色卻因寒露侵潤有些慘白，不由一邊同她移步入殿，一邊皺眉問道，“怎麼卯時不到便來了？也不去儀堂，就在這裏干候着？”

永安朝他笑了笑，“臣妹近日總是睡不着，採薇園雖大，府內並無一二人可伴着說話，便想着不如來看看皇兄、賢妃姐姐和熹兒。”

永安寡居已久，且無子嗣，劉湛聽了也覺得慘惻，不忍心責怪她，且知道也是因為自己曾罰永安自省，讓她愈發謹慎，只是道，“這外邊晨露頗重，朕在早朝，你直接去美瑤宮便是。”

永安卻也不以為意，抬頭望着門外天空道，“方才站在殿外等候天明，冬日雖然清冷，然而明星有爛，格外動人，並不覺得難熬。臣妹記得當初自趙府回宮時，夜間總是驚怕，雖皇兄經常令人致問，然畢竟身為一國之君，日日宵衣旰食，只能偶爾親至。再後來聞端入了宮，與我交好，時常能宿在儀堂陪我嬉戲，每每如此星河璀璨之夜，我倆便移榻牖下，伴着水聲擁衾夜話，互述衷腸。想來那時年少無憂無慮，可盡情暢抒胸臆，而如今星辰依舊，再求那時之心境卻已不可再得。”

劉湛也幾分嘆惋，“太子妃是翰林蘇學士的嫡女，雖然也知書達理、嫻雅莊重，然而儀容與才華還是稍遜於她。昔日太后留聞端在宮中，一直很是喜歡，只是皇后覺得年歲不甚合適。”

永安似乎覺察劉湛話中不喜之意，太子煦雖如其母般仁厚，事聖上甚恭謹，卻因年輕血氣方剛、自有抱負，對曹治勛推行的新政私下裏曾有議論，以為擾民擾吏，朝中隱隱傳言劉湛對太子行事有些不滿，看來也有幾分是真的。

劉湛顯也不欲深談，不待永安開口，便轉言道，“聽聞你府上前些日子歿了主簿。朕給你挑兩個得力的人去？”

永安苦澀笑道，“臣妹一個小小的公主府，何勞皇兄掛心。如今從甘泉館調了幾個熟知根底的人來，分管宅內賬簿、往來書啟與封邑租賦之事，也夠用了。無需再另設主簿。”

劉湛只好點點頭，“你用着順心便好，看你面上有些憔悴，朕只擔心——”

永安聽了，微微壓下螓首，又瞥見內侍宮女們皆立侍在下方，便輕聲截住劉湛的話，“皇兄毋庸擔心，不過是個從人，又有誰是非他不可。正如皇兄取士，雖曹治勛貪功逐利，他在瓊州之事上辦的好，便可用，若用不着了，日後自會撤了。皇兄執掌乾坤，富有天下之才，用之，無非是新政非用堅定激進之人不可，不用，也是皇兄的一念之間，何須憂擾。可笑有些人還在孜孜不倦的彈劾他蠹國害民，混淆聖聽。”

劉湛垂眸道，“朕以為你向來欣賞曹治勛。”

永安偏頭道：“曹相穎慧，辦事又極為果決，堪稱為能臣，臣妹的確欣賞他。然而正因為如此，他不免有些時候過於偏激固執，也是事實。臣妹一介女子，怎敢妄論朝廷重臣，然而臣妹也讀過‘君子用人如器’，知道人無完人，只有合適不合適罷了。”

劉湛瞥了她一眼，冷聲道：“你知道便好。”永安見劉湛面色尚佳，便試探問，“相較之下，洛相秉執國鈞已久，要穩重許多。不過臣妹聽說，瓊州刺史章鶴臣近日上了一封彈劾左相的奏摺，賈淮在瓊州隻手遮天，暗裏做的事情駭人聽聞，即使因濉江洪災撤職后，還有洛相的人私自在瓊州運作。”她見劉湛默然，又道：“洛成是聞端夫婿的祖父，臣妹自然關心。”

劉湛這才說，“此事已發付三司會審，雖查明是他家家僕欺上瞞下，與賈淮勾結，貪斂錢財，然而失察之罪洛成責無旁貸。”

永安聽劉湛口氣，知他依舊想留着洛成牽制曹治勛，只得裝作變色道：“這個家僕好大的膽子與權柄。”

劉湛瞧着她道，“這人你倒認識，就是同你去南野那個叫葉實的，膽子想必不會小。”

聞捷自陽關營換防回京方才幾日，便接到了洛雲過府一敘的邀請。他聽父親與兄長談起洛相近日被三司調查之事，也為好友洛雲擔心，顧不上避嫌，當日便踏進了洛府。甫一進門，明顯感到氣氛不同往常，整府上下一片蕭索。他被領着進了洛雲書房，見洛雲竟流露出從未見過的傾頹之色，不由安慰道，“姐夫，聽姨父說，此次聖上只治失察之罪，應是對洛相仍念舊情。”

洛雲似是沒有聽進去，頹然自責道：“是我不配為主，讓小葉一人承擔下所有罪名。”想到葉實自知無法生還，將妻子託付給自己，並言“若聖上不欲追究，洛家幸可得以保全。若吾妻願守，每月要叨擾一些米錢，若願去，也不必強求，還請少爺將吾子撫養長大。”他不由一陣心酸，難以自持，無法就此再說下去，念及請聞捷來的目的，轉言道：“此次請你來，是煩你試探下榮世侯的意思，我欲上書請陛下賜我與乃姐離絕。”

話音未落，聞捷先是一愣，繼而勃然道，“洛雲，你莫要欺人太甚，我姐姐哪裏配不上你！”

洛雲苦笑，“是我配不上她。”他知道永安公主與曹治勛早就沆瀣一氣，藉著新政整肅吏治，黨同伐異，朝臣也大半都依附為他們的同黨，如今他已無心再與永安纏鬥，更不能再拿整個洛家與葉實唯一的血脈冒險。

聞捷卻怒意猶盛，“你與二姐，是聖上賜婚，而二姐也並未有任何過錯。若你請賜離絕，是將我聞家置於何地。”說著他頓了頓，總算壓住那份衝動，又仔細思忖了一遍，似乎明白了點什麼，“你若怕連累二姐，須知我們聞家絕不是避涼附炎之徒，二姐既嫁入洛府，無論你位高權重，還是身陷囹圄，此生斷不會再改嫁他人。”

洛雲吸了一口氣，終下定決心坦言，“聞捷，你我自幼相交，我也不瞞你。乃姐自成婚之夜，便不讓我近身，我與她雖成親一年有餘，至今未曾圓房。你二姐有心中所念之人，其實她既不想嫁我，也未必想改嫁他人。”

聞捷整個人木木呆住，一把揪住洛雲，狠狠瞪着他怒道，“你說的甚麼混賬話！別仗着你是我好友，便敢毀壞我姐姐的清譽。”

洛雲移開目光，平靜道，“莫若你先去問問你姐姐的意思，如何？”

聞捷沉默須臾，放開了洛雲，也顧不得禮節，憤然與他一前一後疾步走進內院，下人見洛雲眼色，並未阻攔，任由聞捷獨自進了屋。

聞端雖聽洛雲提及今日會邀請聞捷來府，但並不知所為何事。現在見到弟弟臉色陰鬱，一進來就遣退屋內侍女，心中也是忐忑，她坐到弟弟身邊，親手為他倒了盞茶，關心道，“怎麼還依舊這般毛毛躁躁的。因為章刺史的奏摺，葉先生也下了獄，你姐夫這幾日心緒不佳，你來做什麼？”

聞捷拂開茶碗，開門見山道，“姐姐，你可知道，姐夫要同你和離。”

一瞬間，他依稀看見聞端的眉間竟倏忽掠過一抹驚訝，繼而露出如釋重負的神色，耳邊還傳來姐姐似悲似喜的聲音，“果真？”聞捷不由內心大怒，可又怕錯怪了姐姐，竭力壓抑下恚憤，低啞着聲音問，“姐姐，洛雲這一年來是否冷落你？他若欺負你，便是欺負整個聞家。”

聞端胸中五味雜陳，不知該如何作答，幾分踟躕，“我只是與他不甚相合，他並未欺負過我。我——我願意與洛雲離絕。”

聞捷不敢置信地逼問道：“姐姐，洛雲說你心中另有他人，可是真的？”見聞端臉色煞白，卻只是死死咬住嘴唇，並沒有否認，他的心立刻如墮冰窟，一個字一個字從口中迸出，“是誰，太子？”

聞端慌忙搖頭，可她被聞捷用眼神死死纏住，避無可避，深深吸了一口后，嘴唇無力地動了動，只是發不出一點聲音。

聞捷見狀斂了怒容，沉聲道，“我不會告訴父親母親。你若不告訴我，我必不會幫助你與姐夫的和離一事。”

看着自幼一同長大，曾經親密無間的弟弟，聞端終於鼓足勇氣，可用盡全身力氣也只是發出了幾不可聞的聲音，“是永安公主。”

聞捷怔在原地，反應過來后怒極反笑，“原來傳聞都是真的么？好姐姐，枉我被你騙了這麼久！你對我說永安公主行事驕縱，並好參議國政，我們聞家絕不可與之過於親近，以防被誤歸於朋黨。你還親自去她那裏，生生把我與她分開。我還當真以為你是為了聞家與我着想！”

面對聞捷的質問，聞端不禁愀然，“你曾是陛下身邊親隨，如果被發現與永安公主私下過從甚密，有可能會累及性命。”

聞捷冷笑，“我曾經是喜歡過公主，若能得到她的真心，我自會求父親幫我請婚。況兒女私事，陛下當不會還要追究到父侯罷，倘若真要治罪，我一人承擔便是。”

聞端聽着聞捷的肺腑之言，心痛欲裂，眼神恍惚地喃喃道，“我也願能托生為男子……”

聞捷卻在一旁冷冷譏誚，“姐姐，你不愧是永安公主的閨蜜，看她看得明白。永安公主的確是權欲熏心之人，只要抓住一絲機會便不擇手段的打壓異己。你可記得，大姐和姐夫被牽連而流徙嶸州是因為誰，大哥被罷官前途盡毀是因為誰，我從御前被謫貶到陽關又是因為誰，而洛相現今官司纏身還是因為誰。你的母家與夫家都被這個女人毀了，而她卻風生水起。”他頓了頓，忿然拔高了聲音切齒道，“你已經迫不及待地想要攀附她這棵大樹去了么！”

看見聞捷已是眼底微微泛紅，聞端心如刀絞，無力辯解，只能潸然淚下，輕輕擺首。屋外的洛雲聽到屋內聲響有異，趕緊推門來看，一眼看見聞端伏在桌邊，呼吸微促淚眼婆娑的樣子，不由一陣心疼，轉頭衝著聞捷斥道，“怎麼對你姐姐說話的。”

聞捷瞧着他冷笑，“洛雲，你既已欲和離，又如何管起我的家事。不過這事，該說的話我也已說完，你們若拿定了主意，自去與我父親去說。”說著不再多話，看也不看姐姐一眼，跨步出了屋子，逕往院外去了。洛雲還想跟出，忽聽到身後傳來輕輕一聲“洛雲。”

聞端極少直呼洛雲的名字，他不由一震，明白此時聞捷怒意正盛，勸阻的話未必聽得進去，只好棄了追他的心思，掩上門，退回聞端身邊坐下，凝視着她。聞端掩了淚，穩住氣息輕聲道，“我與聞捷說了永安公主的事情。他依舊忌恨我。”

他們夫妻倆從未這般挨坐着談及永安，洛雲驚訝於她居然會在此時開口提到她，可也奇怪，一旦釋然，他如今對永安的情感也冷靜了許多，竟可以心平氣和的聽聞端談論起這個忌諱的名字。只聽聞端又續道，“洛雲，你與永安公主相識多年，從前永安曾屢次對我提及，她讚賞你那些休養生息、通商惠工的政見。”

聽到“通商惠工”，洛雲心中又是一慟，“那不過是從前。如今聖上貪功冒進，急於充盈國庫，而她同曹治勛一般，善於迎合罷了。我明白你的意思，但爺爺與我自有堅持，定不會趨奉於她。端，我與她走到這一步，並非是因為你。”

聞端眼底水紋粼粼，輕輕問，“這些年，她是否害過很多人？”

洛雲抿唇搖了搖頭。

聞端卻凄然道，“然而很多人因她而丟了官，甚至喪了命。”說著慢慢垂下眸光，“洛雲，有一件事我已經思慮了許久，但一直因為諸事遷延，不曾與你說過。既你已同意與我和離，聞家想也不會阻撓——我願從今以後捨身向佛，為洛家聞家祈福，替永安與我償還罪孽。”

她黛眉低垂，流露出無限悲憫之色，容顏雖憔悴清減，卻愈發襯得風骨高潔，宛如原本不該存在於這濁濁世間一般。然而此人真真實實坐在眼前觸手可及之處，如此完美之人，若有一日真離世而去，怎能不讓人心神俱碎。洛雲脫口而出，“不行！我已同意放你走，你又何苦要這般。”他頓了一頓，忍痛道，“現在朝中的御史言官都被永安把持着，她即使恣意行事，如今也無人敢置一語。她定能保護好你。”

聞端輕輕擺首，“可是她越這般爭權逐勢，我就越痛苦和擔心。唯有這樣做，才能稍稍平息這痛楚。”她抬起頭，凝視着洛雲的眼睛，“洛雲，我自小便如那不系之舟一般，入宮、遇見她、嫁人，都是別人為我選擇，而我從不知將漂往何處，你讓我自己決定一次罷。”

洛雲忍不住握住聞端的手，那隻素手軟若無骨，像一片帶着幽香的潔白花瓣，輕盈柔滑的飄落在掌心，這是他第一次，恐怕也是最後一次溫柔碰觸她的肢體，她沒有躲開。這朵鮮麗的花瓣，雖尚且嬌艷欲滴，然而已失去了給予養分的枝莖，只在無聲的陷入凋零。洛雲沉默良久，道，“你還是先見永安公主一面，再做決定。”

聞言掌心的花瓣微微一顫，聞端惶然搖頭，“我害怕見到她便會改變心意。你幫我將永安的貼身侍女金楓請來可好，我有東西交予她。”

金楓被請去左相府時，永安正在三問軒內理事。現在採薇園處理日常書信的易光曄新自甘泉館裏調來不久，不久前陸芳病逝，公主不再設主簿，才令他與其他二人分別處理一些書信邑租等雜務。此時易光曄拿着自御史大夫畢思齊送來的一紙墨跡道，“畢御史關於離州刺史謊報寇情的奏疏已經寫好了稿子，只等公主您看過，便可呈遞天聽。”初至採薇園，他並摸不清這位公主的性子，不敢妄出一語。

只是此刻永安以手支頤，眼神飄忽，彷彿有幾分心不在焉，過了一會，好像才意識到易光曄還在這裏，皺了皺眉，“你念好了。”

易光曄剛念了一半，忽有侍女在門外清聲道，“公主，金楓姑娘回來了。”

永安立刻起了身，對易光曄道，“畢御史字字珠璣，向來無可增刪，你先下去罷。”他應命退下，一邊看見永安的貼身婢女金楓同另一位女子走進了屋去。

永安見到金楓，面上冰霜悄融，只笑道，“洛雲喊你去，可是他終於肯認輸了么？”

金楓不敢回答，埋着頭道，“聞小姐遣了隨吟來。”

永安微笑着將目光投向隨吟，見她捧着一個小巧的漆黑木匣，不由薄嗔道，“你家小姐怎麼不親自來？”說著不等金楓轉呈，走過去親手將匣蓋打開，剎那間，面上卻陡然失了血色，只見匣中央端端正正擺着的，是一個無比粗糙醜陋的香囊。香囊的色澤已經暗淡，顯然是因日久而褪去。她如何認不出，這是當年她賭氣趕聞端出宮時，親手縫製，給她留下的紀念。如今看到這個物事，她心上驀地生出不祥之感，聲音跟着有些發顫，“你家小姐怎麼了，她還好么，這是什麼意思？”

隨吟知道以永安的脾氣必會暴怒，嚇得噤口不敢發聲。

永安厲聲喝道，“說！”

隨吟同金楓驚懼，一同跪倒在地。隨吟低頭髮着抖道，“小姐已立誓禮佛修行，讓我將此物歸還原主。”

永安眼神直勾勾的盯着隨吟，呆在原地一言不發，只是胸口劇烈起伏，拿着香囊的右手不住顫抖，怒罵，“是不是洛雲令你來花言巧語的騙我？”

隨吟咬着牙道：“公主，此物我家小姐從不離身，不是她給我，我如何能拿到它。我自幼侍奉小姐，又怎會背叛小姐。”

這番解釋讓永安更為震怒，“你打量着是相府的人，我不敢殺你？你這樣的賤婢，我永安公主今日殺十個、殺百個，沒有人敢說一個字。”

金楓見她已幾乎喪失理智，怕她再做出過分的事來，趕緊膝行過去緊緊抱住永安的腿，“公主，是聞小姐親手將此物當著奴婢的面交給隨吟。這裏面——”

話音未落，永安已經迫不及待地打開了那個香囊，隨着她顫抖的手指拉開絲帶，一股青松雪梅混雜的香味飄逸而出，只見裏面盛放着一縷烏亮的秀髮。她全身的血液霎時凝結，周身萬物彷彿瞬間分崩離析，讓她的五感盡皆消失，全身唯一尚有感覺的胸口，不堪忍受的劇烈痛楚彷彿正將她慢慢撕裂，她拼勁全力汲取着空氣，可終還是眼前一黑，昏了過去。