第1章 始因
“天乾物燥，小心火燭！咚！……咚！咚！”子時的銅鑼，在一片寂靜無人的街道上，隨着更夫一慢兩快地拍打聲，悄然過去了。
荊州刺史柳大人府上，一片燈火通明。侍夜丫鬟們手提紅燈籠，穿過長廊，往各房各院行至。
一個穿着體面的管事嬤嬤，手牽着一粉雕玉琢，身穿紅色布衣舊襖的小姑娘兒，越過西側東角門，來到了長房內院。
方進正門，在周媽媽的示意下，包裹得如糰子一般的小人兒朝着坐在主位上的兩人，跪下磕頭道：“給老爺，夫人請安！”
堂上坐着的，是荊州刺史柳長盛，一襲玄青色厚褂長衣加身，配上他略顯清俊的面龐，不怒自威。
柳家是名門望族，本家人皆在上京，唯有柳長盛一脈是族中偏枝，平日裏為人謙和，勤勉上進，從而獲得了族中支持，在官家面前露了臉，后調至荊州任職，官拜五品，不往士族提攜之恩！
坐在他旁邊紅木嵌椅上的是他的正室夫人余氏，原正儀大夫之女。
一身鏤金百花綠緞窄短襖，鳳釵插鬢。亮麗的丹鳳眼，彎彎的柳葉眉，丹唇未啟，卻自帶着一股子嚴肅，一看就不是個好相與的。
二人的目光同時定在了跪在地上，身高不足半尺，年方五歲，卻異常精緻的小人兒身上。
“咳！”一聲輕咳傳了出來，柳長盛先開了口，“讀過些什麼書？”
“回……回老爺，讀了女誡、女訓、女論語！還有……未學完的四書。”說完，還偷瞄了余氏一眼。
“倒是讀了不少，你且起來吧，不用一直跪着！。”
“是！”芳若忍住腿間的麻木，勉強站了起來，規矩地立在一旁，不敢去看正室夫人的臉色。就怕哪個無意舉動，惹了她的不快！
“夫人，你看……”柳長盛轉頭望向一直沒有好顏色的女子問道。
“老爺不是都決定了嗎，還問我作甚！”
余氏沒好氣兒的說出了口，沒想到天大的好事兒擺在面前，卻讓這個小蹄子頂了先。
前兒個本家來了消息，說要從旁枝過繼一個女孩兒給大房。她悉下有一子一女，小兒年幼三歲，大女兒年方六歲，本是去上京的最佳人選。
奈何從小對她嬌生慣養，書讀得少，擅於玩樂，不符合大房的要求。
要知道這次過繼的目的，並不單純，文皇后決定在本家幾房中擇一位女子為瓊玉公主作伴讀，這於家族而言可是至高無上的榮耀。雖然過繼了去，心中不舍，可於他們旁枝而言，卻能錦上添花，再不用看本家的臉色度日了。
大房只一位嫡子，並沒有女兒。早知如此，她就不該為了顏面，讓芳若這丫頭識文斷字，也好過便宜了她們這對母女。
柳長盛大感無奈，事出突然，珍若不學無術，入不了本家的眼，這事兒豈能怪到他的頭上？不管怎麼說，這也是他的女兒，雖沒把她放在心上，卻不可否認這一事實。若不是那次酒後貪杯，強拉着茂離那丫頭，行了首尾，也不至於此。
對余氏，他是有愧的，也就更不待見她們，好在他這位夫人是個刀子嘴，豆腐心的，雖沒有認下她們，卻也沒有苛待她們。
出於面子，也叫芳若認了幾個字，沒想到這丫頭天姿聰穎，學什麼都會，到底是年紀小，不懂藏拙，被余氏厭之，打發到偏避的耳房去了。
萬般皆是命，就算他想偏心大女兒，可天不遂人願。合該這孩子有此造化。
“周媽媽，這幾日你就好好調教調教這丫頭，絕不能讓她在本家人面前，丟了自家的臉面。”
“是，老爺，老奴愧領了！”
柳長盛擺了擺手，周媽媽牽起一直站着不動的芳若，出了正房的門！
“哼！”余氏見他定了此事，哪怕知道事情沒有轉圜的餘地，依舊很不甘心，不想看到他，先進了內室，房門一關，不理身後之人的動向。
柳長盛沒有因為余氏的舉動而動怒，這事本就是自己理虧在先，當初仰仗士族面子，求娶了她，已然是高聘了，納婚前，他可是親口允諾岳丈絕不納妾。想當然而，卻出了這個意外。之所以這麼多年，沒有給那對母女名份，也是全了當初的諾言。
“哎！”他嘆了口氣，獨自一人朝書房的方向步行而去。
“周媽媽，我就要離開荊州了嗎？”只聽一奶聲奶氣的娃兒聲，在紅皮燈籠的映照下，小心翼翼地問了出來。
“是，要知道你的福氣來了。今夜就與你養娘再呆上一晚，明日起，就和我去東跨院，等着本家來人接你。”
“哦！”福氣，什麼福氣！不過是從屎窩挪到了尿窩，只是這個窩來得更體面一些。
也不知上輩子是不是教歷史教得多了，連老天爺都看不過去，一覺醒來，就穿越到這個異世。從牙牙學語的嬰兒，長到了現在的小短腿兒，其中的堅辛，可想而知。
提起她那個生母，說實話，多和她呆一妙，都是一種煎熬。儘管余氏從未給過她好臉色，但打心底不討厭她，畢竟自己生活在21世紀，對於一婚一制份外崇高，自然不喜古代的三妻四妾。
余氏的性子雖有些高傲，卻不屑對人使詭計，想是有其父廉正之風。至少這些年，她沒有被苛待成小蘿蔔頭，反而圓潤不少。
提起這個養娘，柳府一等丫鬟出身，仗着姿容出眾，引誘自家老爺，本以為搖身一變，飛上枝頭。沒曾想在柳府成了一個不尷不尬地位置。頭些年，可沒少被她虐待。人前人後兩副樣子，還把一切過錯推到了正室的頭上。若不是她現在的身體裏面住着二十幾歲的靈魂，只怕就會被她糊弄了去。
去年教書先生上門教習，虧得正室夫人心善，也叫她認了字，可最後卻被她的娘親生生破壞了，把自己閑暇時練習的古詩，拿給了父親，以博得對方好感，最後斷送了她的求學之路。果真是不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。今晚是與她見的最後一面，不得不說，於自己而言倒是種解脫！。